What's hidden among the tallest trees on Earth? - Wendell Oshiro

O que está escondido entre as árvores mais altas da Terra? - Wendell Oshiro

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Enrico Stefano Suriano

Some people can't see the forest for the trees,

Há pessoas que não veem a floresta quando olham para as árvores,

but before Stephen Sillett, no one could see or even imagine the forest in the trees.

mas, antes de Stephen Sillett,

ninguém conseguia ver ou sequer imaginar a floresta nas árvores.

Stephen was an explorer of new worlds from the start.

Stephen era um explorador de novos mundos desde o início.

He spent his boyhood in Harrisburg, Pennsylvania

Passou a sua juventude em Harrisburg, na Pensilvânia,

reading Tolkien and playing Dungeons and Dragons with his brother Scott.

a ler Tolkien e a jogar Dungeons and Dragons com o seu irmão Scott.

But when the Sillett family visited their grandparent's cabin near Gettysburg,

Quando a família Sillett visitava a cabana dos seus avós perto de Gettysburg,

their grandmother Helen Poe Sillett,

a avó deles, Helen Poe Sillett,

would take the boys into the nearby mountains and forests to bird-watch.

levava os rapazes para as montanhas e florestas vizinhas

para observar os pássaros.

They called Grandma Sillett Poe,

Tratavam a avó por Sillet Poe.

and she taught the boys to identify songbirds, plants and even lichens,

Ela ensinava-os a identificar

as aves canoras, as plantas e até líquenes,

creatures that often look like splotches of carpet glued to the shady sides of rocks and tree trunks.

criaturas que pareciam manchas de tapetes

colados do lado sombrio das rochas e dos troncos de árvores.

Looking upwards, both boys found their callings.

Olhando para cima, ambos os rapazes encontraram as suas vocações.

Scott became a research scientist specializing in migratory birds.

Scott veio a ser um cientista de investigação,

especializado em aves migratórias.

Stephen was more interested in the trees.

Stephen estava mais interessado nas árvores.

The tangle of branches and leaves attracted his curiosity.

O emaranhado de ramos e folhas atraía a sua curiosidade.

What could be hidden up there?

O que podia estar escondido lá em cima?

By the time Stephen was in college, that curiosity pulled him skyward

Quando Stephen estava na faculdade, essa curiosidade empurrou-o para o céu,

to the tallest trees on Earth: the ancient coast redwoods of Northern California.

para as árvores mais altas da Terra: as velhas sequoias da Carolina do Norte.

Rising from trunks up to 20 feet in diameter,

Elevando-se em troncos com mais de 6 metros de diâmetro,

redwoods can grow up to 380 feet, or 38 stories, over a 2,000 year lifetime.

as sequoias podem atingir a altura de 115 metros, ou 38 andares,

durante uma vida de mais de 2 000 anos.

But no one had thought to investigate the crowns of these natural skyscrapers.

Mas nunca ninguém tinha pensado em investigar

o topo das copas desses arranha-céus naturais.

Were there more than just branches up there?

Haveria mais do que ramos lá em cima?

Stephen decided to find out firsthand.

Stephen decidiu ser o primeiro a descobrir isso.

In 1987, Stephen, his brother Scott and his friend Marwood

Em 1987, Stephen, o irmão Scott e o seu amigo Marwood

drove from Reed College in Oregon

foram de Reed College, em Oregon,

to Prairie Creek Redwoods State Park in Northern California.

até ao Parque Nacional de Sequoias Prairie Creek, na Carolina do Norte.

Deep inside the park, Stephen picked the tallest redwood he could find.

Bem no interior do parque, Stephen escolheu a sequoia mais alta que pôde encontrar.

Its lowest branches were almost 100 feet up,

Os seus ramos mais baixos estavam quase a 30 metros de altura,

far beyond his reach.

muito acima do seu alcance.

But he saw a younger, shorter redwood growing next to the target tree.

Viu uma sequoia mais nova, mais baixa, a crescer ao lado da árvore escolhida.

With a running start, he leapt and grabbed the lowest branch,

Numa corrida, saltou e agarrou-se ao ramo mais baixo,

pulled himself up and scurried upwards.

elevou-se e foi subindo.

He was free climbing without ropes or a harness,

Estava a trepar sem cordas ou arreios.

one misstep meant death.

Um passo em falso significava a morte.

But up he went, and when he reached the peak,

Mas continuou a subir e, quando atingiu o cume,

he swayed and leapt across the gap of space onto a branch of the target tree

balançou-se e saltou por cima do vazio, para um ramo da árvore escolhida,

and into a world never seen before.

para um mundo jamais visto.

His buddy Marwood followed him up,

O seu amigo Marwood foi atrás dele

and the two young men free climbed high into the redwood's crown.

e os dois jovens treparam até à copa da sequoia.

Stephen came across lichens like Grandma Poe had shown him as a boy.

Stephen encontrou líquenes,

tal como a Avó Poe lhe tinha mostrado quando ele era miúdo.

He noticed that the higher he went, the thicker the branches were,

Ele reparou que, quanto mais subia, mais grossos eram os ramos,

not the case with most trees.

o que não acontece com a maior parte das árvores.

He found moist mats of soil many inches thick,

Encontrou tapetes húmidos de terra com muitos centímetros de espessura,

made from fallen needles, bark, other plant debris and dust from the sky

feitos de caruma caída, casca, detritos de folhas e poeira do céu,

piled on the tops of the large branches.

empilhados sobre os grandes ramos.

He even found reiterations:

Até encontrou repetições:

new redwood tree trunks growing out from the main trunk.

troncos de novas sequoias a crescer a partir do tronco principal.

The redwood had cloned itself.

A sequóia tinha-se clonado a si mesma.

When Stephen reached the pinnacle,

Quando Stephen chegou ao pináculo,

he rested on a platform of crisscrossing branches and needles.

descansou numa plataforma de ramos e agulhas entrecruzadas.

Growing in the soil mat was a huckleberry bush with ripe berries!

A crescer no tapete de terra, havia um arbusto de mirtilo com frutos maduros!

He ate some and waited for his friend.

Comeu alguns e esperou pelo seu amigo.

Stephen had discovered a new world hundreds of feet above the ground.

Stephen tinha descoberto um novo mundo a dezenas de metros acima do solo.

His climb led to more excursions, with safety equipment, thank goodness,

Esta subida levou a mais excursões, com equipamento de segurança, felizmente,

up other ancient redwoods as he mapped and measured the architecture

por outras sequoias antigas, à medida que mapeava e media a arquitetura

of branches and additional trunks in the canopy of an entire grove.

dos ramos e troncos adicionais nas copas de toda uma floresta.

Stephen became an expert in the ecology of the tallest trees on Earth

Stephen tornou-se perito na ecologia das árvores mais altas da Terra

and the rich diversity of life in their crowns, aerial ecosystems no one had imagined.

e na rica diversidade de vida nas suas copas,

ecossistemas aéreos com os quais ninguém sonhara.

There are ferns, fungi and epiphytic trees normally found at ground level

Há fetos, fungos e árvores epífitas

que se encontram habitualmente ao nível do solo,

like Douglas firs, hemlocks and tan oaks

como abetos de Douglas, cicutas e "tanoaks",

whose roots had taken hold in the rich wet soil mats.

cujas raízes se adaptaram aos ricos tapetes de solo húmido.

Invertebrates such as ants, bumblebees, mites, beetles, earthworms and aquatic crustacean copepods

Invertebrados como formigas, abelhões, ácaros, besouros,

minhocas e copépodes crustáceos aquáticos

make their homes alongside flowering plants like

alojam-se ao lado de plantas,

rhododendrons, currant and elderberry bushes.

como rododendros, groselhas e arbustos de sabugueiros.

Ospreys, spotted owls, and jays search the canopy for food.

Águias pesqueiras, corujas-pintadas e gralhas procuram comida na copa.

Even the marbled murrelet, a Pacific seabird,

Até o tordo pintalgado, uma ave marinha do Pacífico,

flies many miles from the ocean to nest there.

voa muitos quilómetros desde o oceano para ali nidificar.

Squirrels and voles peek out of penthouse burrows.

Esquilos e ratos-do-campo espreitam das suas tocas na cobertura.

And the top predator? The mighty wandering salamander!

E o maior predador? A toda-poderosa salamandra errante!

Sillett's research has changed how we think about tall trees,

A investigação de Sillett mudou a nossa forma de pensar sobre as árvores altas

and bolstered the case for their conservation,

e reforçou a questão da sua conservação,

not just as impressive individual organisms

não apenas como impressionantes organismos individuais,

but as homes to countless other species.

mas como abrigos para numerosas outras espécies.

So when you look up into the branches and leaves of a tree,

Portanto, quando olharem para o alto, para os ramos e folhas duma árvore, perguntem:

ask, "What else is up there?"

"Que mais haverá lá em cima?"

A new world might be just out of reach. So leap for it.

Pode haver um novo mundo fora de alcance. Então, saltem à procura dele.