What's hidden among the tallest trees on Earth? - Wendell Oshiro

翻訳: Chihiro Eguchi 校正: Tomoyuki Suzuki

Some people can't see the forest for the trees,

「木を見て森を見ない」人はいますが

but before Stephen Sillett, no one could see or even imagine the forest in the trees.

スティーブン・シレットより先に 木の中の森を想像できた人はいません

Stephen was an explorer of new worlds from the start.

スティーブンは幼い頃から 新しい世界の探検家でした

He spent his boyhood in Harrisburg, Pennsylvania

ペンシルべニア州のハリスバーグで 少年時代を過ごし

reading Tolkien and playing Dungeons and Dragons with his brother Scott.

トールキンを読み 兄のスコットと RPGゲームで遊んだりしました

But when the Sillett family visited their grandparent's cabin near Gettysburg,

シレット一家がゲティスバーグ近くの 祖父母の家を訪ねると

their grandmother Helen Poe Sillett,

祖母のヘレン・ポー・シレットが

would take the boys into the nearby mountains and forests to bird-watch.

近くの山や森へ バードウォッチングしに 兄弟を連れて行ったものです

They called Grandma Sillett Poe,

シレット・ポーおばあちゃんは

and she taught the boys to identify songbirds, plants and even lichens,

小鳥や植物 さらには地衣類という 石や木の幹の日陰側をおおう

creatures that often look like splotches of carpet glued to the shady sides of rocks and tree trunks.

カーペットのシミのような生物の 見分け方を教えてくれました

Looking upwards, both boys found their callings.

兄弟は上を眺めながら 天職を見つけました

Scott became a research scientist specializing in migratory birds.

スコットは渡り鳥を専門に研究する 科学者になりました

Stephen was more interested in the trees.

スティーブンは木のほうに興味を持ちました

The tangle of branches and leaves attracted his curiosity.

枝や葉の絡みが彼の好奇心を 駆立てました

What could be hidden up there?

あの上には何が隠れているんだろう？

By the time Stephen was in college, that curiosity pulled him skyward

大学に入学する頃には その好奇心は上の方へと向かいました

to the tallest trees on Earth: the ancient coast redwoods of Northern California.

世界で一番高い木 北カリフォルニアの古いセコイアです

Rising from trunks up to 20 feet in diameter,

セコイアの幹は直径６メートルにもなり

redwoods can grow up to 380 feet, or 38 stories, over a 2,000 year lifetime.

２千年以上の生涯をかけて ビルの38階に 相当する120メートルにまで育ちます

But no one had thought to investigate the crowns of these natural skyscrapers.

ですが その天然の摩天楼の頂上を 調べようとは誰も考えませんでした

Were there more than just branches up there?

あの頂上には枝以外に何があるのだろう？

Stephen decided to find out firsthand.

スティーブンは自分で調べることに しました

In 1987, Stephen, his brother Scott and his friend Marwood

1987年 スティーブンと兄のスコット 友人のマーウッドは

drove from Reed College in Oregon

オレゴン州のリードカレッジから

to Prairie Creek Redwoods State Park in Northern California.

北カリフォルニアにある州立公園へ 車で向かいました

Deep inside the park, Stephen picked the tallest redwood he could find.

公園の奥深くで スティーブンは見つけた中で 最も高いセコイアを選びました

Its lowest branches were almost 100 feet up,

一番低い枝でも 30メートルほどの高さの所にあり

far beyond his reach.

全く手が届きません

But he saw a younger, shorter redwood growing next to the target tree.

そこで彼は その木の隣にある もっと若くて 低いセコイアに目をつけました

With a running start, he leapt and grabbed the lowest branch,

助走をつけて飛び上がり 一番低い枝を掴みました

pulled himself up and scurried upwards.

ぐいっと体を引き上げて 木に駆け上がりました

He was free climbing without ropes or a harness,

ロープや安全帯も着けていないので

one misstep meant death.

一歩踏み外せば死に至ります

But up he went, and when he reached the peak,

それでも彼は上へと進み 頂上に達すると

he swayed and leapt across the gap of space onto a branch of the target tree

体を揺らして 目的のセコイアの枝へ飛び移り

and into a world never seen before.

まだ誰も見たことのない世界に 足を踏み入れました

His buddy Marwood followed him up,

友人のマーウッドもついて来ました

and the two young men free climbed high into the redwood's crown.

２人の青年はセコイアの頂上まで 登り切りました

Stephen came across lichens like Grandma Poe had shown him as a boy.

スティーブンは 子供の頃に祖母が 教えてくれた地衣類を見つけました

He noticed that the higher he went, the thicker the branches were,

上に行くほど木の枝が太くなることに 気がつきました

not the case with most trees.

多くの木では見られないことです

He found moist mats of soil many inches thick,

太い枝の上には針葉樹の落ち葉や樹皮 他の植物のくず

made from fallen needles, bark, other plant debris and dust from the sky

空から降る埃などでできた湿った土壌が

piled on the tops of the large branches.

何センチにも積もっていました

He even found reiterations:

彼はさらに 主幹から

new redwood tree trunks growing out from the main trunk.

新しい幹が生える「複製」に気づきました

The redwood had cloned itself.

セコイアが自分のコピーを 作り出していたのです

When Stephen reached the pinnacle,

スティーブンは頂上に到達すると

he rested on a platform of crisscrossing branches and needles.

枝と葉が交差してできた 台のような場所で休憩しました

Growing in the soil mat was a huckleberry bush with ripe berries!

土壌には 熟した実をつけた ハックルベリーが育っていました

He ate some and waited for his friend.

それを少し食べながら友人を待ちました

Stephen had discovered a new world hundreds of feet above the ground.

スティーブンは地上100メートルもの高さに 新しい世界を発見したのです

His climb led to more excursions, with safety equipment, thank goodness,

やっと安全装備をするようになり 他の古いセコイアをさらに探検しました

up other ancient redwoods as he mapped and measured the architecture

森全体の樹冠にある枝や 主幹から伸びる幹の構造を

of branches and additional trunks in the canopy of an entire grove.

調査し計測しました

Stephen became an expert in the ecology of the tallest trees on Earth

彼は地球上で一番高い木の生態系や 樹冠における生物多様性の豊かさ

and the rich diversity of life in their crowns, aerial ecosystems no one had imagined.

つまり それまで誰も想像しなかった 「空中」の生態系に関する専門家になりました

There are ferns, fungi and epiphytic trees normally found at ground level

そこにはシダや菌類もいます また 通常は地上で育つー

like Douglas firs, hemlocks and tan oaks

ベイマツ ツガ タンオークなどの 着生植物もいます

whose roots had taken hold in the rich wet soil mats.

これらは豊かで湿った土壌に 根を張る植物です

Invertebrates such as ants, bumblebees, mites, beetles, earthworms and aquatic crustacean copepods

蟻 マルハナバチ ダニ 甲虫 ミミズや 水生甲殻類のカイアシといった無脊椎動物が

make their homes alongside flowering plants like

ツツジやカラント ニワトコなどの

rhododendrons, currant and elderberry bushes.

顕花植物の茂みに 住み着いています

Ospreys, spotted owls, and jays search the canopy for food.

ミサゴやニシアメリカフクロウ カケスが樹冠で餌を探し

Even the marbled murrelet, a Pacific seabird,

太平洋に住む渡り鳥の マダラウミスズメは

flies many miles from the ocean to nest there.

巣を作るために遠くから 海を渡ってきます

Squirrels and voles peek out of penthouse burrows.

リスやハタネズミが頂上の巣から 顔を出しています

And the top predator? The mighty wandering salamander!

なかでも頂点捕食者はパワフルな ワンダリングサラマンダーです

Sillett's research has changed how we think about tall trees,

シレットの研究は人々の 高い木に対する見方を変え

and bolstered the case for their conservation,

木々の保護の正当性を裏付けました

not just as impressive individual organisms

それは 印象的な ひとつの生物としてだけでなく

but as homes to countless other species.

無数の種の棲み家としてです

So when you look up into the branches and leaves of a tree,

木の枝や葉を見上げるときは 問いかけてみてください

ask, "What else is up there?"

「その上には他に何があるんだろう」

A new world might be just out of reach. So leap for it.

新しい世界には少しだけ届かないかも だからジャンプしてみましょう