What's hidden among the tallest trees on Earth? - Wendell Oshiro

Che cosa si nasconde tra gli alberi più alti della Terra? - Wendell Oshiro

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Alessandro Mannara

Some people can't see the forest for the trees,

Alcuni non riescono a vedere la foresta a causa degli alberi,

but before Stephen Sillett, no one could see or even imagine the forest in the trees.

ma prima di Stephen Sillett, nessuno poteva vedere o immaginare la foresta negli alberi.

Stephen was an explorer of new worlds from the start.

Stephen fu un esploratore di nuovi mondi fin da subito.

He spent his boyhood in Harrisburg, Pennsylvania

Trascorse la sua adolescenza in Harrisburg, Pennsylvania,

reading Tolkien and playing Dungeons and Dragons with his brother Scott.

leggendo Tolkien e giocando a Dungeons and Dragons con il fratello Scott.

But when the Sillett family visited their grandparent's cabin near Gettysburg,

Ma quando la famiglia Sillett faceva visita ai nonni che abitavano vicino a Gettysburg,

their grandmother Helen Poe Sillett,

la loro nonna Helen Poe Sillett,

would take the boys into the nearby mountains and forests to bird-watch.

portava i ragazzi nelle vicine montagne e foreste a fare bird-watching.

They called Grandma Sillett Poe,

Loro chiamavano la nonna Sillett Poe,

and she taught the boys to identify songbirds, plants and even lichens,

e lei insegnava loro a riconoscere gli uccelli canterini, piante e licheni,

creatures that often look like splotches of carpet glued to the shady sides of rocks and tree trunks.

simili a macchie di tappeto, che crescono sul lato ombroso di rocce e tronchi d'albero.

Looking upwards, both boys found their callings.

Guardando in alto, entrambi i ragazzi trovarono la loro strada.

Scott became a research scientist specializing in migratory birds.

Scott divenne un ricercatore specializzato negli uccelli migratori.

Stephen was more interested in the trees.

Stephen era più interessato agli alberi.

The tangle of branches and leaves attracted his curiosity.

Il groviglio di rami e foglie attirava la sua curiosità.

What could be hidden up there?

Che cosa si poteva nascondere lassù?

By the time Stephen was in college, that curiosity pulled him skyward

Quando già andava al college, Stephen decise di salire verso il cielo,

to the tallest trees on Earth: the ancient coast redwoods of Northern California.

in cima agli alberi più alti della Terra: le antiche sequoie del Nord della California.

Rising from trunks up to 20 feet in diameter,

Con un fusto fino a sei metri di diametro,

redwoods can grow up to 380 feet, or 38 stories, over a 2,000 year lifetime.

le sequoie raggiungono i 115 metri, circa 38 piani, nell'arco di 2000 anni.

But no one had thought to investigate the crowns of these natural skyscrapers.

Ma nessuno aveva mai studiato le chiome di quei grattacieli naturali.

Were there more than just branches up there?

C'era altro oltre a rami e foglie lassù?

Stephen decided to find out firsthand.

Stephen decise di scoprirlo in prima persona.

In 1987, Stephen, his brother Scott and his friend Marwood

Nel 1987, Stephen, suo fratello Scott e l'amico Marwood

drove from Reed College in Oregon

guidarono dal Reed College in Oregon

to Prairie Creek Redwoods State Park in Northern California.

fino al Prairie Creek Redwoods State Park nel nord della California.

Deep inside the park, Stephen picked the tallest redwood he could find.

Nel cuore del parco, Stephen scelse la sequoia più alta che riuscì a trovare.

Its lowest branches were almost 100 feet up,

I suoi rami più bassi erano a un'altezza di 30 metri,

far beyond his reach.

ben oltre la sua portata.

But he saw a younger, shorter redwood growing next to the target tree.

Ma vide una sequoia più giovane e bassa che cresceva vicino l'albero da lui scelto.

With a running start, he leapt and grabbed the lowest branch,

Con un rincorsa riuscì ad attaccarsi ai rami più bassi,

pulled himself up and scurried upwards.

si issò e si arrampicò velocemente verso l'alto.

He was free climbing without ropes or a harness,

Si arrampicava da libero, senza corde o imbragatura,

one misstep meant death.

un passo falso e sarebbe morto.

But up he went, and when he reached the peak,

Ma salì fino in cima, e una volta arrivato

he swayed and leapt across the gap of space onto a branch of the target tree

si lasciò ondeggiare e saltò su un ramo della sequoia prescelta,

and into a world never seen before.

e in un mondo mai esplorato fino ad allora.

His buddy Marwood followed him up,

Il suo amico Marwood lo seguì,

and the two young men free climbed high into the redwood's crown.

e i due giovani si arrampicarono tra la chioma della sequoia gigante.

Stephen came across lichens like Grandma Poe had shown him as a boy.

Stephen trovò dei licheni come quelli che la nonna gli aveva mostrato da piccolo.

He noticed that the higher he went, the thicker the branches were,

Notò che più saliva in alto, più spessi si facevano i rami,

not the case with most trees.

cosa che non accadeva nella maggior parte degli alberi.

He found moist mats of soil many inches thick,

Scoprì uno strato umido di terriccio spesso diversi centimetri,

made from fallen needles, bark, other plant debris and dust from the sky

formato da aghi caduti, corteccia, materiale di altri alberi e polvere dal cielo,

piled on the tops of the large branches.

depositato sulla cima dei rami più larghi.

He even found reiterations:

Scoprì persino la reiterazione:

new redwood tree trunks growing out from the main trunk.

nuovi tronchi di sequoia che crescevano dal tronco principale.

The redwood had cloned itself.

La sequoia aveva clonato se stessa.

When Stephen reached the pinnacle,

Quando Stephen raggiunse il pinnacolo,

he rested on a platform of crisscrossing branches and needles.

era su una piattaforma di rami e aghi intrecciati.

Growing in the soil mat was a huckleberry bush with ripe berries!

Sullo strato di terriccio c'era un cespuglio di mirtilli maturi!

He ate some and waited for his friend.

Ne mangiò qualcuno e aspettò il suo amico.

Stephen had discovered a new world hundreds of feet above the ground.

Stephen aveva scoperto un nuovo mondo a centinaia di metri di distanza dal terreno.

His climb led to more excursions, with safety equipment, thank goodness,

Quell'arrampicata portò a nuove escursioni, con equipaggiamenti di sicurezza,

up other ancient redwoods as he mapped and measured the architecture

su altre sequoie giganti, di cui mappò e misurò l'architettura

of branches and additional trunks in the canopy of an entire grove.

dei rami e dei tronchi aggiuntivi che creavano una cupola aggrovigliata.

Stephen became an expert in the ecology of the tallest trees on Earth

Stephen divenne un esperto degli alberi più alti della Terra,

and the rich diversity of life in their crowns, aerial ecosystems no one had imagined.

e della ricca biodiversità delle chiome, ecosistemi aerei mai immaginati.

There are ferns, fungi and epiphytic trees normally found at ground level

Ci sono felci, funghi, piante epifite che in genere crescono sul terreno,

come l'abete di Douglas, l'abete occidentale e querce

like Douglas firs, hemlocks and tan oaks

le cui radici aderiscono bene negli strati di terriccio umido.

whose roots had taken hold in the rich wet soil mats.

Invertebrates such as ants, bumblebees, mites, beetles, earthworms and aquatic crustacean copepods

Invertebrati come formiche, calabroni acari, scarafaggi, lombrichi,

e piccoli crostacei acquatici come i copepodi

make their homes alongside flowering plants like

costruiscono le loro tane lungo le piante in fiore, come

rhododendrons, currant and elderberry bushes.

rododendri, ribes e cespugli di sambuco.

Ospreys, spotted owls, and jays search the canopy for food.

Falchi pescatori, gufi maculati e ghiandaie cercano cibo tra l'intreccio di rami.

Even the marbled murrelet, a Pacific seabird,

Persino l'urietta marmorizzata, un uccello marino del Pacifico,

flies many miles from the ocean to nest there.

vola sopra l'oceano per molte miglia per nidificare qui.

Squirrels and voles peek out of penthouse burrows.

Scoiattoli e arvicole fanno capolino dalle loro tane.

And the top predator? The mighty wandering salamander!

E il più feroce predatore? L'incredibile salamandra.

Sillett's research has changed how we think about tall trees,

Le ricerche di Sillett hanno cambiato il modo in cui vediamo i grandi alberi,

and bolstered the case for their conservation,

e dato risalto alla causa per la loro conservazione,

not just as impressive individual organisms

non solo come singoli organismi rimarchevoli,

but as homes to countless other species.

ma come habitat per innumerevoli altre specie.

So when you look up into the branches and leaves of a tree,

Perciò quando guardate tra i rami o le foglie di un albero,

ask, "What else is up there?"

chiedetevi, "Cos'altro c'è lassù?"

A new world might be just out of reach. So leap for it.

Un nuovo mondo potrebbe essere lì ad aspettarvi.

Perciò fate un balzo per scoprirlo.