Ideasthesia: How do ideas feel? - Danko Nikolić

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Long before Descartes famously declared, "I think, therefore I am,"

Muito antes de Descartes ter dito: "Eu penso, logo existo",

and long after that,

e muito tempo depois disso,

scientists and philosophers alike

cientistas e filósofos

have puzzled over what they call the mind-body problem.

cogitaram sobre aquilo a que chamam o problema do espírito-corpo.

Is the mind some separate, non-material entity piloting a machine of flesh?

Será o espírito uma entidade separada, não material,

a pilotar uma máquina de carne?

Or if it's just a particularly elusive part of our physical body,

E, se for apenas uma parte particularmente esquiva

do nosso corpo físico,

how can it translate the input of our animal senses

como pode traduzir a receção dos nossos sentidos animais

into the seemingly non-physical experiences that we call thoughts?

em experiências aparentemente não físicas a que chamamos pensamentos?

But though the answers have been debated endlessly,

Embora as respostas sejam debatidas de forma infindável,

new research suggests that part of the problem lies

novas investigações sugerem que uma parte do problema

in how we pose the question in the first place,

reside, acima de tudo, na forma como colocamos a questão,

assuming a distinction between our sensory perception and our ideas

em que assumimos uma distinção entre a perceção sensorial e as ideias,

distinção essa que pode não existir.

that may not really be there.

The traditional model of our mental function

O modelo tradicional da nossa função mental

has been that the senses provide separate data to our brain

tem sido que os sentidos fornecem informações separadas ao cérebro

which are then translated into the appropriate mental phenomena:

que depois são traduzidas nos adequados fenómenos mentais:

visual images into trees, auditory experiences into bird songs, and so on.

imagens visuais em árvores,

experiências auditivas em chilrear de pássaros, etc.

But occasionally, we have come across people

Mas, por vezes, encontramos pessoas

whose senses seem to mingle together, allowing them to hear colors,

cujos sentidos parecem misturar-se. permitindo-lhes ouvir cores,

or taste sounds.

ou saborear sons.

Until recently, the common understanding was that this phenomenon,

Até há pouco tempo, o entendimento comum

called synesthesia,

era que este fenómeno, — chamado sinestesia —

was a direct connection between the parts of the brain

era uma ligação direta entre as partes do cérebro

responsible for sensory stimuli such as

responsáveis pelos estímulos sensoriais

seeing the color yellow immediately upon hearing the tone of b flat.

como ver a cor amarela logo a seguir a ouvir o som de um si bemol.

But newer studies have shown that synesthesia

Mas estudos mais recentes mostraram que a sinestesia

is actually mediated through our understanding

ocorre através da compreensão das formas, das cores e dos sons

of the shapes, colors and sounds that our senses apprehend.

que os nossos sentidos apreendem.

In order for the cross-sensory experiences to occur,

Para que estas experiências cruzadas ocorram

têm de ser ativadas a um nível mais alto,

the higher level ideas and concepts that our minds associate

as ideias e conceitos que o espírito associa à receção sensorial.

with the sensory input must be activated.

Por exemplo, esta forma pode ser vista como a letra "S" ou como o número "5"

For example, this shape can be seen as either the letter "s" or the number "5,"

and synesthetes associate each with different colors or sounds

e os sinestetas associam cada uma delas com diferentes cores ou sons,

based on how they interpret it

consoante a forma como as interpretam,

despite the purely visual stimulus remaining identical.

apesar de o estímulo puramente visual se manter idêntico.

In another study, synesthetes created novel color associations

Noutro estudo, os sinestetas criaram novas associações de cores

for unfamiliar letters after learning what the letters were.

para letras pouco conhecidas, depois de aprenderem quais eram as letras.

So because it relies on a connection between ideas and senses,

Como se baseia numa ligação entre ideias e sentidos,

this mental phenomenon underlying synesthesia

este fenómeno mental subjacente à sinestesia

is known as ideasthesia.

é conhecido por "ideastesia".

A sinestesia só ocorre nalgumas pessoas,

Synesthesia only occurs in some people,

although it may be more common than previously thought.

embora possa ser mais comum do que se julgava.

But ideasthesia itself is a fundamental part of our lives.

Mas a ideastesia é uma parte fundamental da nossa vida.

Virtually all of us recognize the color red as warm and blue as cold.

Praticamente todos nós reconhecemos a cor vermelha como quente

e a azul como fria.

Many would agree that bright colors, italic letters and thin lines

Muitos concordam que as cores vivas, as letras em itálico e as linhas finas

are high-pitched,

são estridentes,

while earth tones are low-pitched.

enquanto os tons pastel são graves.

And while many of these associations are acquired through cultural exposure,

Embora muitas destas associações sejam adquiridas culturalmente,

others have been demonstrated even in infants and apes,

verificou-se que existem outras, mesmo em crianças e em macacos,

suggesting that at least some associations are inborn.

sugerindo que, pelo menos, algumas associações são inatas.

Quando pedimos que escolham entre dois possíveis nomes para estas formas,

When asked to choose between two possible names for these shapes,

people from entirely different cultural and language backgrounds

pessoas de origens culturais e línguas totalmente diferentes

overwhelmingly agree that "kiki" is the spiky star,

numa esmagadora maioria, escolhem "kiki" para a estrela pontiaguda

while "bouba" is the rounded blob,

e "bouba" para o borrão arredondado,

both because of the sounds themselves and the shapes our mouths make

tanto por causa dos sons

como pela forma que a boca faz ao pronunciá-los.

to produce them.

And this leads to even more associations

Isso leva a mais associações ainda

within a rich semantic network.

numa rede semântica muito rica.

Kiki is described as nervous and clever,

Kiki é descrito como nervoso e inteligente,

while bouba is perceived as lazy and slow.

enquanto Bouba é considerado preguiçoso e lento.

What all of this suggests is that our everyday experiences

O que isto sugere é que as experiências do nosso dia a dia

of colors, sounds and other stimuli do not live on separate sensory islands

de cores, sons e outros estímulos não vivem em ilhas sensoriais distintas

but are organized in a network of associations

mas estão organizadas numa rede de associações

similar to our language network.

semelhantes à nossa rede linguística.

This is what enables us to understand metaphors

É isso que nos habilita a compreender metáforas

even though they make no logical sense,

apesar de elas não terem sentido lógico,

such as the comparison of snow to a white blanket,

tal como comparar a neve a um cobertor branco,

based on the shared sensations of softness and lightness.

baseando-nos nas sensações comuns de maciez e claridade.

Ideasthesia may even be crucial to art,

A ideastesia pode ser fundamental para a arte,

which relies on a synthesis of the conceptual and the emotional.

que repousa numa síntese do conceptual e do emocional.

In great art, idea and aesthesia enhance each other,

Na arte, a ideia e a estesia fortalecem-se uma à outra,

quer seja a letra duma canção que combina na perfeição com uma melodia,

whether it's song lyrics combining perfectly with a melody,

the thematic content of a painting

ou conteúdo temático duma pintura

heightened by its use of colors and brushstrokes,

reforçado pelo uso das cores e das pinceladas,

or the well constructed plot of a novel

ou o enredo bem construído dum romance

conveyed through perfectly crafted sentences.

transmitido através de frases perfeitamente arquitetadas.

Most importantly, the network of associations formed by ideasethesia

Mais importante ainda, a rede de associações formadas por ideastesia

may not only be similar to our linguistic network

pode não ser só semelhante na nossa rede linguística

but may, in fact, be an integral part of it.

mas pode fazer parte integrante dela.

Rather than the traditional view,

Em vez do conceito tradicional,

where our senses first capture a collection of colors and shapes,

em que os nossos sentidos captam primeiro um conjunto de cores e de formas

or some vibrations in the air,

ou de vibrações no ar,

and our mind then classifies them as a tree or a siren,

e depois o espírito classifica-as como uma árvore ou uma sirene,

ideasthesia suggests that the two processes occur simultaneously.

a ideastesia sugere que os dois processos ocorrem em simultâneo.

Our sensory perceptions are shaped by our conceptual understanding of the world.

As perceções sensoriais são formadas pela compreensão conceptual do mundo

and the two are so connected that one cannot exist without the other.

e as duas coisas estão tão ligadas que uma não pode existir sem a outra.

If this model suggested by ideasthesia is accurate,

Se este modelo sugerido pela ideastesia é rigoroso,

it may have major implications for some of the biggest

pode ter grandes implicações

para algumas das grandes questões científicas e filosóficas

scientific and philosophical issues surrounding the study of mind.

que rodeiam o estudo do espírito.

Without a preexisting concept of self,

Sem um conceito pré-existente do eu,

Descartes would not have had an "I" to attribute the thinking to.

Descartes não teria tido um "eu" a quem atribuir o pensamento.

And without a preexisting network of interrelated and distinct concepts,

E sem uma rede pré-existente de conceitos interrelacionados e distintos,

our sensory experience of the world would be an undifferentiated mass

a nossa experiência sensorial do mundo seria uma massa indiferenciada

rather than the discrete objects we actually apprehend.

e não os objetos distintos que, de facto, apreendemos.

For science, the task is to find where this network lies,

Para a ciência, a tarefa é encontrar onde reside essa rede,

how it is formed, and how it interacts with external stimuli.

como se forma, e como interage com os estímulos externos.

For philosophy, the challenge is to rethink

Para a filosofia, o desafio é repensar

what this new model of consciousness means for our understanding of our selves

o que significa este novo modelo de consciência

para a compreensão de nós mesmos

and our relation to the world around us.

e para a nossa relação com o mundo que nos rodeia.