Ideasthesia: How do ideas feel? - Danko Nikolić

Idéesthésie : Comment les idées se ressentent-elles ? - Danko Nikolić

Traducteur: gilles damianthe Relecteur: Elisabeth Buffard

Bien avant la fameuse déclaration de Descartes

Long before Descartes famously declared, "I think, therefore I am,"

« Je pense donc je suis » et longtemps après,

and long after that,

scientists and philosophers alike

scientifiques et philosophes

have puzzled over what they call the mind-body problem.

se sont penchés sur le « problème corps-esprit »

Is the mind some separate, non-material entity piloting a machine of flesh?

L'esprit est-il une entité distincte et immatérielle aux commandes des muscles ?

Or if it's just a particularly elusive part of our physical body,

Ou si l'esprit n'est qu'une partie insaisissable de notre corps,

how can it translate the input of our animal senses

comment parvient-il à traduire les données sensorielles

into the seemingly non-physical experiences that we call thoughts?

en expériences inorganiques que sont les pensées ?

But though the answers have been debated endlessly,

Ces questions ont fait l'objet de nombreux débats,

new research suggests that part of the problem lies

mais une nouvelle étude suggère que le problème

in how we pose the question in the first place,

réside en partie dans la façon de poser la question,

assuming a distinction between our sensory perception and our ideas

qui suppose une distinction entre perception sensorielle et idées,

that may not really be there.

qui n'existe peut-être pas.

The traditional model of our mental function

Le schéma traditionnel de la fonction mentale

has been that the senses provide separate data to our brain

décrit que nos sens fournissent des données distinctes à notre cerveau

which are then translated into the appropriate mental phenomena:

qui sont ensuite traduites en phénomène mental correspondant:

visual images into trees, auditory experiences into bird songs, and so on.

une perception visuelle devient un arbre ; un son devient un chant d'oiseau, etc.

But occasionally, we have come across people

Mais on rencontre parfois des gens

whose senses seem to mingle together, allowing them to hear colors,

dont les sens semblent se confondre et qui peuvent ainsi entendre les couleurs

or taste sounds.

ou goûter les sons.

Until recently, the common understanding was that this phenomenon,

On expliquait généralement ce phénomène,

called synesthesia,

appelé synesthésie,

was a direct connection between the parts of the brain

par une connexion directe entre les parties du cerveau

responsible for sensory stimuli such as

causant des stimulus sensoriels tels que

seeing the color yellow immediately upon hearing the tone of b flat.

voir la couleur jaune juste après avoir entendu un si bémol.

But newer studies have shown that synesthesia

Des études plus récentes montrent que la synesthésie

is actually mediated through our understanding

passe par notre compréhension

of the shapes, colors and sounds that our senses apprehend.

des formes, des couleurs et des sons appréhendés par nos sens.

In order for the cross-sensory experiences to occur,

Afin de déclencher des expériences sensorielles croisées,

the higher level ideas and concepts that our minds associate

les idées et les concepts que notre esprit

associe aux informations sensorielles doivent être activées.

with the sensory input must be activated.

Par exemple, on peut voir cette forme comme un « S » ou comme un « 5 »

For example, this shape can be seen as either the letter "s" or the number "5,"

and synesthetes associate each with different colors or sounds

et les synesthètes associent chacune à des couleurs et des sons différents

based on how they interpret it

selon la façon dont ils l'interprètent,

despite the purely visual stimulus remaining identical.

même si le stimulus visuel est identique.

In another study, synesthetes created novel color associations

Dans une autre expérience, des synesthètes créent

de nouvelles associations de couleurs

for unfamiliar letters after learning what the letters were.

pour des lettres inconnues après avoir appris leur signification.

So because it relies on a connection between ideas and senses,

Parce qu'il s'appuie sur une connexion entre les idées et les sens,

this mental phenomenon underlying synesthesia

ce phénomène mental sous-jacent de la synesthésie

is known as ideasthesia.

est connu sous le nom d'Idéesthésie.

Synesthesia only occurs in some people,

Peu de gens sont atteints de synesthésie

although it may be more common than previously thought.

même si elle est plus commune que ce que l'on pensait.

But ideasthesia itself is a fundamental part of our lives.

Mais l'Idéesthésie est une part fondamentale de nos vies.

Virtually all of us recognize the color red as warm and blue as cold.

Presque tout le monde associe le rouge au chaud et le bleu au froid.

Many would agree that bright colors, italic letters and thin lines

En général, les couleurs vives, les italiques et les lignes fines

are high-pitched,

sont jugées aiguës,

while earth tones are low-pitched.

alors que les nuances terreuses sont graves.

And while many of these associations are acquired through cultural exposure,

Si beaucoup de ces associations sont culturelles

others have been demonstrated even in infants and apes,

d'autres sont présentes même chez les bébés et les chimpanzés,

suggesting that at least some associations are inborn.

ce qui suggère que certaines de ces associations sont innées.

When asked to choose between two possible names for these shapes,

Quand on leur demande de choisir entre deux noms pour ces formes,

people from entirely different cultural and language backgrounds

des gens d'environnements culturels et linguistiques très différents

overwhelmingly agree that "kiki" is the spiky star,

s'accordent très largement pour nommer l'étoile pointue « kiki »,

while "bouba" is the rounded blob,

et la tâche arrondie « bouba »,

both because of the sounds themselves and the shapes our mouths make

à la fois à cause des sonorités et de la forme de la bouche

to produce them.

quand elle les produit.

And this leads to even more associations

Cela génère d'autres associations

within a rich semantic network.

dans un réseau sémantique riche.

Kiki is described as nervous and clever,

Kiki est décrit comme nerveux et futé

while bouba is perceived as lazy and slow.

alors que bouba est perçu comme mou et paresseux.

What all of this suggests is that our everyday experiences

Tout cela suggère que nos expériences quotidiennes

of colors, sounds and other stimuli do not live on separate sensory islands

des couleurs, des sons et autres stimulus ne sont pas des ilots sensoriels ,

but are organized in a network of associations

mais s'organisent en un réseau d'associations

similar to our language network.

comparable au réseau du langage.

This is what enables us to understand metaphors

Cela nous permet de comprendre les métaphores

even though they make no logical sense,

même si elles ne sont pas logiques,

such as the comparison of snow to a white blanket,

comme lorsqu'on compare la neige à une couverture blanche,

based on the shared sensations of softness and lightness.

parce que toutes deux sont douces et légères.

Ideasthesia may even be crucial to art,

L'idéesthésie pourrait être cruciale en matière d'art

which relies on a synthesis of the conceptual and the emotional.

qui fait la synthèse entre les concepts et les émotions.

In great art, idea and aesthesia enhance each other,

Dans les chefs-d’œuvre, idée et sensation s'enrichissent mutuellement,

c'est une chanson dont paroles et musique s'harmonisent parfaitement,

whether it's song lyrics combining perfectly with a melody,

the thematic content of a painting

c'est le motif d'une peinture

heightened by its use of colors and brushstrokes,

accentué par le choix des couleurs et du style

or the well constructed plot of a novel

ou encore l'intrigue bien ficelée d'un roman

conveyed through perfectly crafted sentences.

véhiculée par des phrases parfaitement ciselées.

Most importantly, the network of associations formed by ideasethesia

Surtout, le réseau d'associations qui se forme par idéesthésie

may not only be similar to our linguistic network

pourrait être non seulement similaire au réseau du language,

but may, in fact, be an integral part of it.

mais en faire partie intégrante.

Rather than the traditional view,

Par opposition à l'idée commune

where our senses first capture a collection of colors and shapes,

selon laquelle nos sens captent des sons, des couleurs

or some vibrations in the air,

ou des vibrations dans l'air

and our mind then classifies them as a tree or a siren,

que notre esprit répertorie ensuite comme un arbre ou une sirène,

ideasthesia suggests that the two processes occur simultaneously.

l'idéesthésie suggère que les deux phénomènes sont simultanés.

Our sensory perceptions are shaped by our conceptual understanding of the world.

Nos perceptions sensorielles sont façonnées

par notre compréhension du monde.

and the two are so connected that one cannot exist without the other.

et les deux sont tellement liées qu'elles ne peuvent exister séparément.

If this model suggested by ideasthesia is accurate,

Si le modèle que suggère l'idéesthésie est vérifié,

it may have major implications for some of the biggest

cela pourrait avoir des implications majeures

pour les problèmes scientifiques et philosophiques relatifs au cerveau.

scientific and philosophical issues surrounding the study of mind.

Without a preexisting concept of self,

Sans une idée préexistante du « Je »

Descartes would not have had an "I" to attribute the thinking to.

Descartes n'aurait pas su à qui attribuer la pensée.

And without a preexisting network of interrelated and distinct concepts,

Et sans un réseau préexistant de concepts distincts et reliés entre eux,

our sensory experience of the world would be an undifferentiated mass

notre expérience sensorielle du monde serait une masse indifférenciée

rather than the discrete objects we actually apprehend.

plutôt que les objets distincts que nous appréhendons en réalité.

For science, the task is to find where this network lies,

La science doit maintenant déterminer où se situe ce réseau,

how it is formed, and how it interacts with external stimuli.

comment il se forme et interagit avec les stimulus extérieurs.

For philosophy, the challenge is to rethink

En matière de philosophie, il s'agit de repenser

what this new model of consciousness means for our understanding of our selves

comment ce nouveau modèle de la conscience impacte notre compréhension de nous-mêmes

and our relation to the world around us.

et notre relation au monde qui nous entoure.