How did teeth evolve? - Peter S. Ungar

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Maricene Crus

Talvez você nem se dê conta disso, mas seus dentes são um prodígio.

You may take them for granted, but your teeth are a marvel.

They break up all your food over the course of your life,

Eles trituram toda a sua comida ao longo de sua vida,

while being strong enough to withstand breakage themselves.

e são fortes o bastante para não se quebrarem eles próprios.

And they’re formed using only the raw materials

E eles são formados usando apenas a matéria-prima

from the food they grind down in the first place.

dos alimentos que eles mesmos moem.

What’s behind their impressive strength?

Mas o que está por trás dessa força impressionante?

Teeth rely on an ingenious structure that makes them both hard and tough.

Sua estrutura genial faz deles duros e resistentes ao mesmo tempo.

Hardness can be thought of as the ability to resist a crack from starting,

A dureza pode ser pensada como a capacidade de resistir a rachaduras,

while toughness is what stops the crack from spreading

enquanto a resistência evita que a rachadura aumente.

Very few materials have both properties.

Poucos materiais possuem ambas as propriedades.

For instance, glass is hard but not tough,

Por exemplo, o vidro é duro, mas não é resistente,

while leather is tough but not hard.

enquanto o couro é resistente, mas não é duro.

Teeth manage both by having two layers:

Os dentes conseguem ambas as coisas através de duas camadas:

a hard external cap of enamel, made up almost entirely of a calcium phosphate,

uma camada externa dura de esmalte, quase inteiramente de fosfato de cálcio,

and beneath it, a tougher layer of dentin,

e abaixo dela uma camada mais resistente, de dentina,

partly formed from organic fibers that make it flexible.

formada em parte por fibras orgânicas, que a deixa flexível.

This amazing structure is created by two types of cells:

Essa estrutura impressionante tem origem em dois tipos de células:

ameloblasts that secrete enamel

os ameloblastos, que secretam o esmalte,

and odontoblasts that secrete dentin.

e os odontoblastos, que secretam a dentina.

Na formação dos dentes, os odontoblastos se movem para dentro,

As they form teeth, odontoblasts move inward,

while ameloblasts move out and slough off when they hit the surface.

e os ameloblastos, para fora, e se desprendem ao atingir a superfície.

For enamel, this process produces long, thin strands,

Para o esmalte, esse processo produz ligamentos longos e finos,

each about 60 nanometers in diameter.

cada um com cerca de 60 nanômetros de diâmetro.

That’s one one-thousandth the width of a human hair.

Isso corresponde a um milésimo da largura do fio de cabelo humano.

Those are bundled into rods, packed together,

Eles são agrupados em feixes de bastões,

tens of thousands per square millimeter,

milhares por milímetro quadrado,

to form the shield-like enamel layer.

para formar a camada protetora do esmalte.

Once this process is finished, your enamel can’t repair itself again

Terminado esse processo, seu esmalte não consegue se autorregenerar novamente,

because all the cells that make it are lost,

pois todas as células que o produzem se perdem,

so we’re lucky that enamel can’t be easily destroyed.

assim, temos sorte de que o esmalte seja difícil de ser destruído.

Odontoblasts use a more complex process, but unlike ameloblasts, they stick around,

Os odontoblastos usam um processo mais complexo,

mas, diferentemente dos ameloblastos,

eles permanecem,

continuing to secrete dentin throughout your life.

e continuam a secretar dentina ao longo da vida.

Despite the differences in teeth across the mammalian order,

Apesar das diferenças dentárias na ordem dos mamíferos,

the underlying process of tooth growth is the same whether it’s for lions,

o processo subjacente ao crescimento dos dentes é o mesmo, seja em leões,

kangaroos,

cangurus,

elephants,

or us.

elefantes

ou seres humanos.

What changes is how nature sculpts the shape of the tooth,

O que muda é como a natureza esculpe a forma do dente,

altering the folding and growth patterns

alterando os padrões de dobra e crescimento

to suit the distinct diets of different species.

para se adaptar às distintas dietas das diferentes espécies.

Cows have flat molar teeth with parallel ridges for grinding tough grasses.

As vacas possuem molares planos com cristas paralelas para moer capim duro.

Cats have sharp crested molars, like blades, for shearing meat and sinew.

O molar dos gatos possui coroas afiadas como lâminas, para cortar carne e tendões.

Pigs have blunt, thick ones, useful for crushing hard roots and seeds.

Os dos porcos são grossos, cegos, úteis para mastigar raízes e sementes duras.

The myriad molars of modern mammals

A infinidade de molares nos mamíferos modernos

can be traced back to a common form called “tribosphenic,"

pode ser rastreada até uma forma comum chamada molar tribosfênico,

which first appeared during the dinosaur age.

que surgiu durante a era dos dinossauros.

In the 19th Century, paleontologist Edward Drinker Cope

No século 19, o paleontólogo Edward Drinker Cope

developed the basic model for how this form evolved.

desenvolveu o modelo básico para a evolução dessa forma.

He hypothesized that it started with a cone-like tooth,

Sua hipótese era de que ela começou como um dente em forma cônica,

as we see in many fishes, amphibians, and reptiles.

como se vê em muitos peixes, anfíbios e répteis.

Small cusps were then added, so the tooth had three in a row,

Pequenas pontas foram então adicionadas, deixando o dente com três em fila,

aligned front to back, and connected by crests.

alinhadas da frente para trás, e ligadas pelas coroas.

Over time, the cusps were pushed out of line to make triangular crowns.

Com o tempo, as pontas foram pressionadas pra cima,

para fazer coroas triangulares.

Adjacent teeth formed a continuous zigzag of crests for slicing and dicing.

Dentes adjacentes formaram um zigue-zague contínuo de coroas para fatiar e picar.

A low shelf then formed at the back of each set of teeth,

Uma borda inferior então se formou atrás de cada grupo de dentes,

which became a platform for crushing.

e se transformou numa plataforma para triturar.

As Cope realized, the tribosphenic molar served as the jumping-off point

Como Cope percebeu,

o molar tribosfênico serviu de ponto de partida

for the radiation of specialized forms to follow,

para a multiplicação de formas especializadas,

each shaped by evolutionary needs.

cada uma moldada por necessidades evolucionárias.

Straighten the crests and remove the shelf,

Ao endireitar as coroas e remover a borda inferior,

and you’ve got the conveniently bladed teeth of cats and dogs.

temos os dentes convenientemente afiados de cães e gatos.

Remove the front cusp, raise the shelf, and you’ve got our human molars.

Ao remover a ponta frontal e aumentar a camada, temos nossos molares humanos.

A few additional tweaks get you a horse or cow tooth.

Mais alguns ajustes e temos os dentes de cavalos ou vacas.

Some details in Cope’s intuitive hypothesis proved wrong.

Alguns detalhes na hipótese intuitiva de Cope não se sustentaram.

But in the fossil record,

Mas, no registro fóssil,

there are examples of teeth that look just as he predicted

há exemplos de dentes que são exatamente como ele previu

and we can trace the molars of all living mammals back to that primitive form.

e podemos rastrear os molares de todos os mamíferos vivos

até aquela forma primitiva.

Today, the ability to consume diverse forms of food

Hoje, a capacidade de consumir diversas formas de alimentos

enables mammals to survive in habitats

permite aos mamíferos sobreviver em habitats

ranging from mountain peaks and ocean depths

que vão do pico das montanhas e as profundezas do oceano

to rainforests and deserts.

até as florestas tropicais e os desertos.

So the success of our biological class is due in no small measure

Assim, o sucesso da nossa classe biológica é devido, em larga escala,

to the remarkable strength and adaptability

à incrível força e adaptabilidade

of the humble mammalian molar.

do humilde molar dos mamíferos.