This weird trick will help you summon an army of worms - Kenny Coogan

Tradutor: Guilherme Guerra Revisor: Elena Crescia

In the middle of Florida’s Apalachicola National Forest,

No meio da Floresta Nacional Apalachicola da Florida,

a bizarre, almost magical scene is unraveling.

uma cena bizarra, quase mágica se desenrola.

Sliding a metal strip over a wooden stake,

Deslizando uma tira de metal sobre uma estaca de madeira,

a master summoner is sending deep croaking noises reverberating through the area.

um mestre invocador está emitindo sons de coaxar profundos que reverberam pela área

And, as if in a trance,

E, como em um transe,

hundreds of earthworms begin emerging from the soil.

centenas de minhocas começam a emergir do solo.

This is worm grunting, also called worm charming or fiddling.

Isso são grunhidos de vermes, também chamados de

encantamento ou enganação de vermes

It’s a tradition that’s been practiced for more than a century,

Esta tradição vem sendo praticada por mais de séculos,

but its inner workings were a mystery until only recently.

mas seu funcionamento era um mistério até recentemente.

Worms collectively undertaking an underground exodus

Vermes coletivamente realizarem um êxodo subterrâneo

seems especially unbelievable when you consider how vulnerable this makes them.

parece especialmente inacreditável considerando quão vulnerabilidade ficam.

So why is surfacing worth the risk?

Então por que emergir vale o risco?

Over the years, people have proposed a number of imaginative hypotheses.

Ao longo dos anos, as pessoas tem proposto várias hipóteses criativas

One was that worms were somehow charmed by the noise,

Uma era que os vermes eram de alguma forma, encantadas pelo som,

like the rats from the medieval Pied Piper legend.

como os ratos da lenda medieval O Flautista Encantado.

Okay, sounds fun, but how would the worms actually become bewitched?

Okay, parece divertido, mas como poderiam as minhocas de fato ficarem enfeitiçadas?

Another hypothesis was that worm grunting tickled their bodies,

Outra hipótese é a de que os grunhidos de minhoca fazem cócegas em seus corpos,

so they emerged to end the aggravation.

então elas emergem para acabar com a irritação.

Whimsical!

Chocante!

But worm grunting vibrates the ground’s surface.

Mas os grunhidos de vermes vibram a superfície do solo.

If worms were evading the vibrations, wouldn't they burrow deeper instead?

Se os vermes estivessem fugindo das vibrações,

não cavariam ainda mais fundo ao invés disso?

Perhaps the most popular hypothesis was that worm grunting mimicked falling rain

Talvez a hipótese mais popular é a que os grunhidos de minhoca imitam a chuva caindo

and the worms fled to avoid drowning.

e que os vermes fogem para evitar que se afoguem.

In 2008, biologist Kenneth Catania tested this hypothesis,

Em 2008, o biologista Kenneth Catania testou esta hipótese,

setting up three arenas filled with soil

instalando três arenas cheias de solo

and 300 individuals of the large species of earthworm

e 300 indivíduos das grandes espécies de minhoca

found in the Florida Panhandle.

encontrados na Panhandle da Flórida.

After an hour of rain, water had pooled at the surface,

Depois de uma hora de chuva, a água empoçou na superfície,

but only two earthworms emerged.

mas apenas duas minhocas emergiram.

The rest remained buried and healthy.

As outras permaneceram enterradas e saudáveis

So, unlike those containers, this hypothesis just didn’t hold water.

Então, diferentemente dos contêineres, essa hipótese, não segurou a onda.

Catania decided to explore another route of inquiry.

Catania decidiu explorar outro caminho para sua investigação.

In 1881, Charles Darwin published his final work,

Em 1881, Charles Darwin publicou seu trabalho final,

a bestseller that rivaled his most well-known books at the time:

um campeão de vendas que rivalizou seus mais conhecidos livros de todos os tempos:

“The Formation of Vegetable Mould, Through the Action of Worms,

“A Formação do Mofo Vegetal, Pela Ação dos Vermes,

with Observations on their Habits.”

com Observações sobre seus Hábitos.”

Yes, it was literally called that—

Sim, foi literalmente chamado assim—

and it was the culmination of 40 years of earthworm investigations.

e isso foi o que culminou em 40 anos de investigações de minhocas.

Within it, Darwin noted that worms sometimes left their burrows

Em seu interior, Darwin anotou que minhocas as vezes deixam suas tocas

when the ground trembled and mentioned an interesting hypothesis:

quando a terra tremia e mencionou uma hipótese interessante:

maybe they flee because they believe they’re being pursued by moles.

talvez elas fujam por que elas acreditam que estão sendo perseguidas por toupeiras.

Catania got to work testing this hypothesis himself.

Catania começa a trabalhar testando essa hipótese por ele mesmo.

He found that Eastern moles had astounding tracking abilities,

Ele descobriu que Toupeiras Orientais tem espantosas habilidades de rastreamento,

could eat their weight in worms every day,

podem comer seu próprio peso em vermes todo dia,

and were abundant in the Florida Panhandle.

e são abundantes na Panhandle da Flórida.

When Catania released a single mole into worm- and soil-filled arenas,

Quando Catania soltou uma única toupeira nos vermes- e arenas cheias de solo,

about 30% of the worms crawled to the surface in the first hour—

em torno de 30% dos vermes rastejaram para a superfície na primeira hora—

a markedly different result from the control and rain trials.

um resultado notoriamente diferente dos testes de controle e chuva.

And when he recorded the vibrations produced

E quando ele gravou as vibrações produzidas

by worm grunters and moles digging,

pelos grunhidos dos vermes e das toupeiras cavando,

their frequencies overlapped substantially.

suas frequências se sobrepuseram substancialmente

This was it.

Era isso.

Over hundreds of thousands of years,

Durante centenas de milhares de anos,

these earthworms evolved a behavior that helped them escape a top predator.

essas minhocas desenvolveram um comportamento

que as ajudou a escapar de um predador principal.

Acima da terra, eles eram imunes às toupeiras,

Aboveground, they were immune to the moles,

which usually stayed subterranean.

que normalmente ficavam no subterrâneo.

But then humans came along.

Mas então vieram os humanos.

And, funnily enough, we aren’t even the only ones

E, curiosamente, não éramos os únicos

that take advantage of this behavior.

que tiravam vantagem deste comportamento.

Herring gulls and wood turtles also sometimes drum their feet on the earth

Gaivotas prateadas e tartarugas-da-madeira as vezes também batiam suas patas na terra

to summon worms.

para chamar os vermes.

So then why does this behavior persist?

Então porque este comportamento se mantinha?

Scientists think it’s beneficial for a prey species

Cientistas acham que é benéfico para espécies presas

to maintain its adaptations against a more frequent predator,

manter suas adaptações contra um predador mais frequente,

even if it makes it more vulnerable to a rarer one.

mesmo que isso faça com que sejam mais vulneráveis a outros mais raros.

Many insects, for example, use flight to avoid predation.

Muitos insetos, por exemplo, usam o voo para evitar predadores.

But painted redstarts take advantage of this:

Mas a Mariquita-pintada toma isso como vantagem:

they boldly flash their colorful tail and wing feathers to elicit this response,

elas corajosamente piscam sua cauda colorida e penas das asas

para provocar essa resposta,

then catch the insects as they try to fly away.

e então pegam os insetos confirme tentam voar para longe.

It seems the prey species’ response remains

Parece que a resposta das as espécies presas se mantém

simply because it’s beneficial most of the time.

simplesmente por que é benéfico na maioria das vezes.

For over a century, humans in the southern US, the UK, and elsewhere

Por mais de um século, humanos no EU do sul, na GB, e em outros lugares.

have been unknowingly exploiting the worm’s escape response.

tem sido inadvertidamente explorando a resposta a fuga dos vermes.

The current world record for “most worms charmed”

O recorde mundial atual de “mais vermes encantados”

was set by a 10-year-old British girl in 2009.

foi definido por uma menina Britânica de 10 anos em 2009.

Wiggling a fork in the ground and hitting it with a stick,

Balançando um garfo no chão e batendo nele com um graveto,

she made 567 worms surface in just 30 minutes.

ela fez com que 567 vermes emergissem em apenas 30 minutos.

Charming, really.

Encantador, realmente.