What is the biggest single-celled organism? - Murry Gans

Qual o maior organismo unicelular? - Murry Gans

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Ruy Lopes Pereira

O elefante é uma criatura de proporções épicas,

The elephant is a creature of epic proportions,

and yet it owes its enormity to more than 1,000 trillion microscopic cells,

no entanto, deve seu tamanho a mais de 1 quatrilhão de células microscópicas.

and on the epically small end of things,

E, no outro extremo das coisas epicamente pequenas,

there are likely millions of unicellular species,

há provavelmente milhões de espécies unicelulares,

yet there are very few we can see with the naked eye.

no entanto, pouquíssimas podem ser vistas a olho nu.

Why is that?

Por que isso?

Why don't we get unicellular elephants,

Por que não temos elefantes, baleias azuis ou ursos pardos unicelulares?

or blue whales,

or brown bears?

To find out, we have to peer into a cell's guts.

Para descobrir, temos de dar uma olhada dentro das células.

This is where most of the cell's functions occur,

É ali onde a maioria das funções da célula ocorre,

enclosed by a cellular membrane

encapsuladas por uma membrana celular

that acts as the doorway into and out of the cell.

que age como uma porta de entrada e saída da célula.

Any resources the cell needs to consume,

Quaisquer recursos que as células precisem consumir,

or waste products it needs to expel,

ou resíduos que precisem expelir,

first have to pass through this membrane.

primeiro têm de passar por essa membrana.

But there's a biological quirk in this set up.

Mas, nesse arranjo, existe uma peculiaridade biológica.

A cell's surface and volume increase at different rates.

A superfície e o volume de uma célula aumentam em proporções diferentes.

Cells come in many shapes,

As células possuem diversas formatos,

but imagining them as cubes will make the math easy to calculate.

mas imaginá-las como um cubo torna a explicação mais fácil.

A cube has six faces.

Um cubo tem seis faces.

These represent the cell membrane, and make up its surface area.

Elas representam a membrana celular e constituem a área da superfície.

A cube measuring one micrometer on each side,

Um cubo medindo 1 micrômetro de cada lado

that's one millionth of a meter,

ou seja, a milésima parte do metro,

would have a total surface area of six square micrometers.

teria superfície total cuja área seria igual a seis micrômetros quadrados.

And its volume would be one cubic micrometer.

E seu volume seria 1 micrômetro cúbico.

Isso daria seis unidades da área da superfície

This would give us six units of surface area

for every single unit of volume,

para cada unidade do volume, numa proporção de seis para um.

a six to one ratio.

But things change dramatically if we make the cube ten times bigger,

Mas, quando o cubo é dez vezes maior, as coisas mudam radicalmente

measuring ten micrometers on each side.

com cada lado medindo dez micrômetros.

This cell would have a surface area of 600 square micrometers

A superfície dessa célula seria de 600 micrômetros quadrados

and a volume of one thousand cubic micrometers,

e um volume de mil micrômetros cúbicos,

a ratio of only .6 to one.

uma proporção de apenas 0,6 para 1.

That's less than one unit of surface area to service each unit of volume.

Isso é menos que uma unidade da área da superfície para cada unidade de volume.

As the cube grows, its volume increases much faster than its surface area.

Conforme o cubo cresce, seu volume aumenta muito mais depressa que sua superfície.

The interior would overtake the membrane,

O interior ocuparia a membrana,

leaving too little surface area for things to quickly move in and out of the cell.

deixando pouca superfície para as coisas saírem e entrarem rapidamente da célula.

A huge cell would back up with waste and eventually die and disintegrate.

Uma célula enorme reteria resíduos e acabaria morrendo e se desintegrando.

There's another plus to having multitudes of smaller cells, too.

Também há uma outra vantagem em se ter múltiplas células menores.

Dificilmente haveria uma tragédia

It's hardly a tragedy if one gets punctured, infected, or destroyed.

caso alguém fosse perfurado, infectado ou destruído.

Now, there are some exceptionally large cells

Bem, existem algumas células excepcionalmente grandes

that have adapted to cheat the system,

que se adaptaram para burlar o sistema,

like the body's longest cell,

como a maior célula do corpo,

a neuron that stretches from the base of the spine to the foot.

um neurônio que vai da base da coluna até o pé.

To compensate for its length, it's really thin,

Para compensar seu comprimento, ela é bem fininha,

just a few micrometers in diameter.

possuindo apenas uns poucos micrômetros de diâmetro.

Another example can be found in your small intestine,

Outro exemplo pode ser encontrado no intestino delgado,

where structures called villi fold up into little fingers.

onde estruturas chamadas vilosidades formam pequenas dobras em forma de dedos.

Each villus is made of cells with highly folded membranes

Cada vilosidade é feita de células com membranas altamente dobráveis

that have tiny bumps called microvilli to increase their surface area.

que têm pequenas protuberâncias, as microvilosidades,

para aumentar a área de sua superfície.

But what about single-celled organisms?

Mas e os organismos unicelulares?

Caulerpa taxifolia, a green algae that can reach 30 centimeters long,

A "Caulerpa taxifolia", uma alga verde que pode chegar a 30 cm de comprimento,

is believed to be the largest single-celled organism in the world

provavelmente seja o maior organismo unicelular no mundo

thanks to its unique biological hacks.

graças a sua forma biológica especial.

Its surface area is enhanced with a frond-like structure.

A área de sua superfície é aumentada com uma estrutura fronde.

It uses photosynthesis to assemble its own food molecules

Ela usa a fotossíntese para montar suas próprias moléculas de comida

and it's coenocytic.

e seu cenócito.

That means it's a single cell with multiple nuclei,

Isso significa que é uma única célula com múltiplos núcleos,

making it like a multicellular organism but without the divisions between cells.

fazendo dela um organismo multicelular, mas sem as divisões entre as células.

Yet even the biggest unicellular organisms have limits,

No entanto, mesmo os maiores organismos unicelulares têm limites,

and none grows nearly as large as the elephant, whale, or bear.

e nenhum cresce tanto quanto um elefante, baleia ou urso.

But within every big creature are trillions of minuscule cells

Mas, dentro de toda criatura grande, há trilhões de minúsculas células

perfectly suited in all their tininess

perfeitamente adaptadas em toda sua pequenez

to keeping the Earth's giants lumbering along.

para manter os gigantes da Terra movendo-se pesadamente por aí.