The wild world of carnivorous plants - Kenny Coogan

翻訳: Chiaki Arai 校正: Tomoyuki Suzuki

Little do they know it,

こちらの６匹は

but these six creatures are each about to experience a very unusual death.

今から 一風変わった死に方をしますが 彼らはまだ 知る由もありません

One-by-one,

彼らは一匹ずつ

they will fall prey to the remarkable, predatory antics of...

見事な捕食芸を披露する…

a carnivorous plant.

食虫植物の餌食になります

Around the world there are more than 600 plant species

世界中で 600種以上の植物は

that supplement a regular diet of sunlight, water, and soil

その栄養分を 一般的な補給源である 日光 水分 土に加えて

with insects, microbes, or even frogs and rats.

昆虫 微生物 そして なんとカエルや ネズミからも 補っています

Scientists believe that carnivory in plants evolved separately

科学者によると 植物の食虫性の獲得は

at least six times on our planet,

この地球上で少なくとも６回 別々に発生していて

suggesting that this flesh-munching adaptation

植物にとって 食虫という適応は

holds a major benefit for plants.

大きな利点になるのではないか と考えられています

Carnivorous plants tend to grow in places with highly acidic soil,

食虫植物は 植物にとって重要な栄養分である

which is poor in crucial nutrients like nitrogen, phosphorus, and potassium.

窒素 リン カリウムが不足する 強酸性土壌に生育しています

In these hostile conditions,

このように厳しい環境では

plants that are able to lure, trap, and digest prey

獲物をおびき寄せ 捉え 消化できる植物の方が

have an advantage over those that rely on soil for their nutrients.

栄養源は土壌だけ という植物よりも有利です

Take this inhospitable bog,

嚢状葉植物が覇権を握る

where pitcher plants reign supreme.

およそ 生命活動に適さない 沼を見てみましょう

Drawn to the pitcher’s vivid colors and alluring scent,

水差し型の嚢状葉の鮮やかな色と 魅惑的な香りに引き寄せられたハエは

the fly closes in and slurps its nectar.

近づいて 蜜を吸います

But this pitcher species has an ingredient called coniine in its nectar,

しかし この嚢状葉の蜜には コニインという

a powerful narcotic to insects.

昆虫にとっては強い麻酔作用のある 成分が含まれています

As the coniine takes effect,

コニインが効き始めると

the fly grows sluggish, stumbles, and falls down the funnel

ハエの動きは鈍くなり つまずいて 漏斗の底の

into a pool of liquid at the base,

液体の中へ落ち込んで

where he drowns.

溺れてしまいます

Enzymes and bacteria in the liquid slowly break his body down

液体中の酵素と細菌が ハエをゆっくり分解して

into microscopic particles the pitcher plant can consume through its leaves.

植物が葉から吸収できる大きさに 非常に細かく溶かしていきます

Occasionally,

ときおり

larger prey also tumbles into the fatal funnel of the pitcher plant.

大きめな獲物も 嚢状葉の 致命的な漏斗に転げ落ちます

The second victim faces off with the sticky sundew plant.

２匹目の犠牲者は ねばねばしたモウセンゴケと対決します

The sundew’s tiny leaves are equipped with a viscous secretion called mucilage.

モウセンゴケの小さな葉からは 粘度の高い粘液が分泌されます

The ant is swiftly trapped in this goo.

アリは このべたつく液体に たちまち囚われてしまいます

As she struggles, enzymes begin to digest her body.

アリは もがくうちに 酵素によって分解され始めます

Special tentacles sense her movement and curl around her,

特殊な触毛が アリの動きを 察知して 巻き付き

clenching her in their suffocating grip.

窒息させるように 締め上げていきます

Once she asphyxiates,

アリが窒息すると―

which can happen in under an hour,

窒息には１時間もかかりませんが―

the tentacles unfurl again to snare their next victim.

触毛が再び開かれて 次の犠牲者を待ち構えます

Two down, four to go.

これで２匹 あと４匹です

The next target meets his end underground,

次の標的は ゲンリセアの

in the coils of the corkscrew plant.

地中の螺旋のなかで 生命を終えます

He enters the roots through a tiny slit in search of food.

この生物は エサを求めて 隙間から 根のようなものに入ります

But inside, he quickly loses his way through the tangled labyrinth.

しかし 毛だらけの迷路の中で すぐに迷ってしまいます

A forest of curved hairs prevents his escape,

内向きに曲がった毛によって 脱出を阻まれ

guiding him into a central chamber with flesh-digesting enzymes

誘導された先の合流部は 消化酵素が入っていて

and deadly low levels of oxygen.

酸素が致命的に少ない空間です

In the murky depths of a nearby pond,

近くの池の 濁った水の中では

a tadpole unwittingly swims into the path of the bladderwort,

オタマジャクシが 知らず知らず タヌキモの方向に泳いでいきます

the speediest of all carnivorous plants.

タヌキモは 最も敏捷な 食虫植物です

She treads on the bladderwort’s trigger,

オタマジャクシは タヌキモの 「毛」に触ると

and in milliseconds,

数ミリ秒以内に

a trapdoor swings open and sucks her in.

はねぶたが開き オタマジャクシを吸い込みます

Trapped half in and half out,

体の半分だけ囚われた オタマジャクシは

she struggles to free herself

自由になろうと もがく一方で

while the part of her body inside the plant gets digested.

植物に取り込まれた部分は 消化されていきます

Over the next few hours,

その先数時間にわたって

her writhing sets the trap off repeatedly,

オタマジャクシのもがきは 植物の捕食行動を誘引し

each time bringing her deeper into the plant

その度に 植物の中に どんどん取り込まれ

to be digested alive bit by bit.

生きたまま 少しずつ 消化されていきます

Meanwhile, this beetle is bewitched by sweet-smelling nectar.

さて こちらの甲虫は 甘い香りの蜜にうっとりしています

The scent draws him closer and closer

蜜の出どころに どんどん近づいた甲虫は

until he lands on the leaves of the world’s most infamous carnivorous plant.

世界で最も有名な食虫植物の 葉に停まってしまいます

His landing triggers tiny hairs on the surface of the leaves,

葉の表面に生える細かい毛が 虫の着地を感知して

and the jaws of the venus fly trap snap shut around him.

ハエトリグサの口が ぱちんと閉まります

The spikes interlock to seal his fate.

葉のトゲが噛み合って 虫の運命が定まります

Once closed,

一旦閉じると

the leaves act like an external stomach that digests the beetle’s soft tissues.

葉は 外付けの胃のような働きをし 昆虫の軟組織を消化します

When they open again a few days later,

数日後 葉が再び開く時には

only the dry husk of his exoskeleton remains.

昆虫の外骨格しか 残っていません

The mayfly is the last creature standing.

最後まで生き残った カゲロウを見てみましょう

As she approaches the butterwort plant,

ムシトリスミレに近づくと

she heads for the flowers that wave high above the plant’s globs of adhesive goo.

カゲロウは 球状の粘ついた液体よりも 高いところで合図する花に向かいます

She alights on the petals, drinks the nectar, and takes off unscathed.

カゲロウは 花びらに降り立ち 蜜を吸って 無傷で飛びだちます

These long flower stalks keep certain insects away from the carnivore’s traps—

花の長い茎は 特定の昆虫を 捕食器官から遠ざけることで

a way of separating pollinators from food.

授粉する昆虫を ただの獲物と 区別することができます

Off the mayfly buzzes to live a long and fruitful life–

こうして カゲロウは 末長く 実りの多い人生を―

oh.

おっと