What you can do with an extra jaw - Darien Satterfield

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

After stalking an unsuspecting cuttlefish across the seafloor,

海底では ウツボが 無防備なイカに忍び寄り

this moray eel is finally ready to pounce.

ついに襲いかかろうとしています

As the eel snags the mollusk in its long teeth,

ウツボが長い歯でイカを噛みつくと

its prey struggles to escape.

獲物は必死に逃げようとします

But before it can wriggle away,

しかし どうにか逃げようとすると

a second set of teeth lunge from the eel's throat,

ウツボの喉から ２つ目の顎(あご)が飛び出してきて

making short work of the captive cuttlefish.

捕獲したイカをあっという間に 食べてしまいます

This adaptation is called a pharyngeal jaw.

この適応を 「咽頭顎(いんとうがく)」といいます

And while it might seem more fitting for an alien parasite than a fish,

魚というよりは寄生生物の エイリアンに見えますが

it's actually one of the most common adaptations under the sea.

実は海中では 最も一般的な適応の１つなのです

At some point millions of years ago,

何百万年も前のある時点で

early fish evolved a jointed oral jaw from one of the bony arches

初期の魚はエラの前部を 支える弓状の骨から

that supported their frontal gills.

口腔内の顎を進化させました

This exterior, oral jaw was perfect for capturing or chewing prey,

この外側の顎骨は獲物を捕らえたり 噛んだりするのに適していましたが

but these early fish had a problem.

これら初期の魚には問題がありました

They had no limbs to manipulate food while eating,

かぶりつくときに食べ物を持つ 手足がないので

making it easy for their mobile prey to escape

最初の一口を食べる前に 動き回る獲物が

before they took the first bite.

逃げてしまうのです

Essentially, it was impossible for fish to capture and chew their prey

つまり一組の顎だけでは 獲物の捕獲と咀嚼を

at the same time with just one set of jaws.

同時に行うのは不可能でした

So to hold their food and eat it too,

そこで餌を固定しながら食べるために

an even deeper gill arch evolved into a secondary set of jaws.

さらに奥にある鰓弓(さいきゅう)が 第２の顎として進化したのです

Unlike oral jaws connected by a bone joint,

口腔内の顎が関節で 繋がっているのとは異なり

these pharyngeal jaws were suspended in muscle,

この咽頭顎は筋肉から つるされているため

offering them a wide range of motion to turn, tug, and tear on food.

食べ物を回す 引っ張る 引き裂くなど 広い範囲での動きができます

Some pharyngeal jaws actively chew,

咽頭顎には積極的に噛むものもあれば

while others retract to pull chunks of food down the throat.

食べ物の塊ををのどの奥に押し込むために 引っ張るものもあります

Of course, the teeth a jaw has also factor in here.

もちろん顎に生えている歯も 関係してます

For example, an oral jaw with fangs is exceptional for catching and holding

例えば牙のある口頭内の顎は 動きの速い獲物を捕らえて

on to fast-moving prey.

留めておくのに適しています

But depending on what that prey is,

しかし獲物の種類によって 魚の咽頭には

a fish might want sharp pharyngeal teeth to tear through tissue,

身を切り裂くための鋭い歯を 必要することも

flat pharyngeal molars to grind plant matter,

植物をすりつぶすための 平たい臼歯状の歯や

or a powerful pharyngeal bite to crush shelled prey.

殻付きの獲物を砕くための強力なしくみが 必要となることもあるでしょう

Fortunately some fishes can change their secondary teeth

幸いにも 魚の中には 新たな餌に応じて

to match a new diet over several years.

数年かけて 咽頭内の歯を 変えていくものもいます

This flexibility allows fish to adapt

この順応性のおかげで 魚はさまざまな水域環境に適応し

and find food in a huge variety of aquatic environments.

餌を見つけることができるのです

Some pharyngeal jaws have formed to eat food too hard for most fishes.

咽頭内の顎の中には 多くの魚には硬すぎる 食物を食べるために形作られたものもあります

California Sheephead use pointed teeth from their oral jaws

カリフォルニア・シープヘッドは 口腔内の顎の尖った歯で

to pry urchins off rocks before crushing their spiny exteriors

岩についたウニを剥がして

in strong pharyngeal jaws that have fused with the bones of their skulls.

頭蓋骨と結合した強力な咽頭部の顎で ウニのトゲトゲした外皮を砕きます

Other fish prioritize eating huge quantities of food.

他の魚は大量の餌を食べることを 優先します

The pharyngeal jaws of grass carp have two bone components

ソウギョの咽頭顎は ２つの骨が一体となって動き

that move in unison to pull plant life into their stomachs,

海藻を胃の中に引き込んで食べます

consuming over 18 kilograms of seaweed a day.

その量は １日に18kg以上にもなります

Other pharyngeal jaws are adapted to suit incredibly specific circumstances.

咽頭内の顎には驚くほど特殊な状況に 適応しているものもあります

Consider this species of pearlfish that lives inside sea cucumbers

例えばナマコの体内に住み

and feeds on their guts.

その内臓を食べる カクレウオという魚がいます

Fish are the most diverse group of vertebrates

魚類は脊椎動物の中で 最も多様性に富んでおり

with over 30,000 unique species,

３万以上の固有の種が存在し

and much of that diversity is due to the hundreds of unique jaws

その多様性の多くは 他の点では全く同一でありながら

separating otherwise identical species.

数百種類に及ぶ特有の顎で区別されます

Perhaps the best example of this dental diversity can be seen in cichlids.

この歯の多様性を最もよく表しているのが シクリッドでしょう

This family of fish is primarily found in select African and South American lakes.

シクリッド科の魚は主に アフリカや南米の湖に生息しています

Typically, large lakes like these would be occupied

通常 このような大きな湖には

by a handful of distantly related species,

遠いつながりのある わずかな種のみが 生息しています

each adapted to consume one of the lake's limited food sources.

各々の種は湖の限られた食料源のうちの １種類を食べるために適応しました

But here, almost every corner of the ecosystem

しかし この湖では生態系のほぼ全てが

is occupied by a different species of cichlid.

異なる種のシクリッドで占められています

There are over 1,700 cichlid species,

シクリッドは1700種以上存在し

many almost identical save for their uniquely adapted jaws

その多くは 独自に適応した顎を除いては ほぼ同じ種で 個々に ―

which have evolved to eat crustaceans, mollusks, worms, algae, plankton,

甲殻類 軟体類 蠕虫類(ぜんちゅうるい) 藻類 プランクトン

and even the scales of other fish.

さらには他の魚のウロコまでも 食べられるように進化しています

These oral adaptations are so essential for survival,

この口内の適応力は 生存に不可欠であるため

that different species use their pharyngeal jaws

異なる種は咽頭顎を使って

to make unique mating sounds

独特の交尾音を発し

that allow female cichlids to identify males of their own species.

シクリッドのメスが 同種のオスを識別できます

This technique limits interspecies breeding,

この方法から 異なる種間の交配を制限し

and ensures the parent fish will pass on their specialized jaws.

その特殊な顎は 親から 確実に受け継がれていきます

Scientists are still discovering all the ways

科学者たちは この驚くべき骨格の仕組みのすべてを

this incredible skeletal mechanism functions.

まだ解明できていません

But given what we know already, it's fair to say that for most fish,

しかし 既に分かっていることは 魚にとって２つの顎は

two jaws are better than one.

１つよりも優れているということです