What you can do with an extra jaw - Darien Satterfield

Traducteur: Claudia Tozzi Relecteur: Hélène VERNET

After stalking an unsuspecting cuttlefish across the seafloor,

Après avoir traqué une seiche imprudente le long du fond marin,

this moray eel is finally ready to pounce.

cette murène est enfin prête à bondir.

As the eel snags the mollusk in its long teeth,

Alors qu’elle attrape le mollusque entre ses longues dents,

its prey struggles to escape.

sa proie lutte pour s’échapper.

But before it can wriggle away,

Mais avant qu’elle puisse se dégager en se tortillant,

a second set of teeth lunge from the eel's throat,

une deuxième série de dents jaillit de la gorge de la murène,

making short work of the captive cuttlefish.

ne faisant qu’une bouchée de la seiche captive.

This adaptation is called a pharyngeal jaw.

Cette adaptation est appelée une « mâchoire pharyngée ».

And while it might seem more fitting for an alien parasite than a fish,

Et, bien que cela conviendrait mieux

à un parasite extra-terrestre qu’à un poisson,

it's actually one of the most common adaptations under the sea.

il s’agit en fait d’une des plus communes adaptations sous-marines.

At some point millions of years ago,

Un jour, des millions d’années auparavant,

early fish evolved a jointed oral jaw from one of the bony arches

les premiers poissons ont développé une mâchoire articulée

à partir d’un des arcs osseux qui soutenaient leurs branchies frontales.

that supported their frontal gills.

This exterior, oral jaw was perfect for capturing or chewing prey,

Cette mâchoire extérieure était parfaite pour capturer ou mâcher des proies,

but these early fish had a problem.

mais ces premiers poissons avaient un problème.

They had no limbs to manipulate food while eating,

Ils n’avaient pas de membre pour manipuler la nourriture en mangeant,

making it easy for their mobile prey to escape

ce qui permettait à leur proie mobile de s’échapper facilement

before they took the first bite.

avant qu’ils ne prennent leur première bouchée.

Essentially, it was impossible for fish to capture and chew their prey

En gros, il leur était impossible

d’à la fois capturer et mâcher leurs proies

at the same time with just one set of jaws.

avec une seule paire de mâchoires.

So to hold their food and eat it too,

Donc, pour leur permettre de tenir mais aussi manger leur nourriture,

an even deeper gill arch evolved into a secondary set of jaws.

un arc branchial encore plus profond

s’est transformé en une seconde paire de mâchoires.

Unlike oral jaws connected by a bone joint,

Contrairement aux mâchoires orales reliées par une articulation osseuse,

these pharyngeal jaws were suspended in muscle,

ces mâchoires pharyngées étaient « suspendues » dans les muscles,

offering them a wide range of motion to turn, tug, and tear on food.

ce qui leur donnait une grande liberté de mouvement

pour tourner, tirer et déchirer la nourriture.

Some pharyngeal jaws actively chew,

Certaines mâchoires pharyngées mâchent activement;

while others retract to pull chunks of food down the throat.

d’autres se rétractent pour amener les morceaux d’aliments dans la gorge.

Of course, the teeth a jaw has also factor in here.

Bien sûr, les dents qu’une mâchoire possède entrent aussi en ligne de compte.

For example, an oral jaw with fangs is exceptional for catching and holding

Par exemple, une mâchoire orale dotée de crocs est inégalable

pour attraper et retenir une proie qui se déplace rapidement.

on to fast-moving prey.

But depending on what that prey is,

Mais, en fonction de cette proie, un poisson pourrait avoir besoin

a fish might want sharp pharyngeal teeth to tear through tissue,

de dents pharyngées acérées pour déchirer les tissus,

flat pharyngeal molars to grind plant matter,

ou de molaires pharyngées plates pour broyer les matières végétales,

or a powerful pharyngeal bite to crush shelled prey.

ou d’un puissant pouvoir de morsure pharyngée

pour briser les proies à coquille dure.

Fortunately some fishes can change their secondary teeth

Heureusement, certains poissons peuvent changer leurs dents secondaires

to match a new diet over several years.

pour les accorder à un nouveau régime alimentaire sur plusieurs années.

This flexibility allows fish to adapt

Cette flexibilité permet aux poissons de s’adapter

and find food in a huge variety of aquatic environments.

et de trouver leur nourriture dans des milieux aquatiques très variés.

Some pharyngeal jaws have formed to eat food too hard for most fishes.

Certaines mâchoires pharyngées se sont formées

pour manger de la nourriture trop dure pour la plupart des poissons.

California Sheephead use pointed teeth from their oral jaws

Le labre californien utilise les dents pointues de ses mâchoires orales

to pry urchins off rocks before crushing their spiny exteriors

pour arracher les oursins des rochers avant de broyer leurs épines

in strong pharyngeal jaws that have fused with the bones of their skulls.

entre des mâchoires pharyngées fortes qui ont fusionné avec les os de son crâne.

Other fish prioritize eating huge quantities of food.

D’autres poissons préfèrent consommer d’énormes quantités de nourriture.

The pharyngeal jaws of grass carp have two bone components

La mâchoire pharyngée de la carpe herbivore a deux éléments osseux

that move in unison to pull plant life into their stomachs,

qui bougent à l’unisson pour arracher les végétaux et les avaler,

consuming over 18 kilograms of seaweed a day.

consommant ainsi plus de 18 kg d’algues par jour.

Other pharyngeal jaws are adapted to suit incredibly specific circumstances.

D’autres mâchoires pharyngées sont faites pour des situations très spécifiques.

Consider this species of pearlfish that lives inside sea cucumbers

Prenez cette espèce de poisson perlé

vivant à l’intérieur des concombres de mer et se nourrissant de leurs viscères.

and feeds on their guts.

Les poissons sont le groupe de vertébrés le plus diversifié

Fish are the most diverse group of vertebrates

with over 30,000 unique species,

avec plus de 30 000 espèces uniques,

and much of that diversity is due to the hundreds of unique jaws

et une grande part de cette diversité est due aux centaines de mâchoires uniques

separating otherwise identical species.

qui séparent des espèces par ailleurs identiques.

Perhaps the best example of this dental diversity can be seen in cichlids.

Le meilleur exemple de cette diversité dentale

peut sans doute être observé chez les cichlidés.

This family of fish is primarily found in select African and South American lakes.

Cette famille de poissons se trouve principalement

dans certains lacs d’Afrique et d’Amérique du Sud.

Typically, large lakes like these would be occupied

En général, de tels grands lacs sont habituellemet habités

by a handful of distantly related species,

par une poignée d’espèces apparentées de façon lointaine,

each adapted to consume one of the lake's limited food sources.

chacune adaptée pour consommer une des sources de nourriture limitées du lac.

But here, almost every corner of the ecosystem

Mais ici, pratiquement chaque recoin de l’écosystème

is occupied by a different species of cichlid.

est occupé par une espèce différente de cichlidés.

There are over 1,700 cichlid species,

Il existe plus de 1 700 espèces de cichlidés,

many almost identical save for their uniquely adapted jaws

dont beaucoup sont presque identiques

si ce n’est leur mâchoire spécialement adaptée

which have evolved to eat crustaceans, mollusks, worms, algae, plankton,

qui a évolué pour manger des crustacés,

des mollusques,

des vers, des algues,

du plancton,

and even the scales of other fish.

voire même les écailles d’autres poissons.

These oral adaptations are so essential for survival,

Ces adaptations buccales sont si essentielles pour la survie

that different species use their pharyngeal jaws

que différentes espèces utilisent leurs mâchoires pharyngées

to make unique mating sounds

pour produire des chants d’accouplement particuliers

that allow female cichlids to identify males of their own species.

qui permettent aux cichlidés femelles d’identifier les mâles de leur espèce.

This technique limits interspecies breeding,

Cette technique limite le croisement entre espèces

and ensures the parent fish will pass on their specialized jaws.

et garantit que les poissons parents légueront leurs mâchoires spécialisées.

Scientists are still discovering all the ways

Les scientifiques continuent à découvrir d’autres façons

this incredible skeletal mechanism functions.

dont cet incroyable mécanisme squelettique fonctionne.

But given what we know already, it's fair to say that for most fish,

Mais, d’après ce que nous savons déjà,

on peut dire que, pour la plupart des poissons,

two jaws are better than one.

deux mâchoires valent mieux qu’une.