What you can do with an extra jaw - Darien Satterfield

Traductor: Angie Loveday Revisor: Sebastian Betti

After stalking an unsuspecting cuttlefish across the seafloor,

Después de acechar a un desprevenido calamar por el fondo marino,

this moray eel is finally ready to pounce.

esta anguila morena está finalmente lista para atacar.

As the eel snags the mollusk in its long teeth,

Mientras la anguila engancha el molusco en sus largos dientes,

its prey struggles to escape.

su presa lucha por escapar.

But before it can wriggle away,

Pero antes de que pueda escapar,

a second set of teeth lunge from the eel's throat,

un segundo conjunto de dientes arremete desde la garganta de la anguila,

making short work of the captive cuttlefish.

derrotando fácilmente al calamar cautivo.

This adaptation is called a pharyngeal jaw.

Esta adaptación se llama mandíbula faríngea.

And while it might seem more fitting for an alien parasite than a fish,

Y, aunque parezca más adecuado de un parásito alienígena que para un pez,

it's actually one of the most common adaptations under the sea.

es en realidad una de las adaptaciones más comunes bajo el mar.

At some point millions of years ago,

En algún punto hace millones de años,

early fish evolved a jointed oral jaw from one of the bony arches

los peces prehistóricos desarrollaron una mandíbula oral articulada

de uno de los arcos óseos que apoyaban sus branquias frontales.

that supported their frontal gills.

This exterior, oral jaw was perfect for capturing or chewing prey,

Esta mandíbula oral exterior era perfecta para capturar y masticar las presas,

but these early fish had a problem.

pero estos peces prehistóricos tenían un problema.

They had no limbs to manipulate food while eating,

No tenían extremidades para manipular comida mientras comían,

making it easy for their mobile prey to escape

facilitándole a su presa móvil escapar

before they took the first bite.

antes de tomar su primer mordisco.

Essentially, it was impossible for fish to capture and chew their prey

Esencialmente, era imposible para los peces capturar y masticar

at the same time with just one set of jaws.

su presa al mismo tiempo con un solo conjunto de mandíbulas.

So to hold their food and eat it too,

Así que, para sostener su comida y comerla también,

an even deeper gill arch evolved into a secondary set of jaws.

un arco branquial más profundo evolucionó a un conjunto secundario de mandíbulas

Unlike oral jaws connected by a bone joint,

A diferencia de las mandíbulas orales conectadas por una articulación ósea,

these pharyngeal jaws were suspended in muscle,

estas mandíbulas faríngeas estaban suspendidas en músculos,

offering them a wide range of motion to turn, tug, and tear on food.

otorgándoles un amplio rango de movimiento para girar, tirar y desgarrar comida.

Some pharyngeal jaws actively chew,

Algunas mandíbulas faríngeas mastican activamente

while others retract to pull chunks of food down the throat.

mientras otras se retraen para pasar pedazos de comida por la garganta.

Of course, the teeth a jaw has also factor in here.

Por supuesto, el diente que tiene una mandíbula también es un factor aquí.

For example, an oral jaw with fangs is exceptional for catching and holding

Por ejemplo, una mandíbula oral con colmillos es excepcional

para capturar y sostener presas rápidas.

on to fast-moving prey.

But depending on what that prey is,

Pero dependiendo de cuál es esa presa,

a fish might want sharp pharyngeal teeth to tear through tissue,

un pez podrá querer dientes faríngeos afilados para romper tejido,

flat pharyngeal molars to grind plant matter,

molares planas para moler materia vegetal,

or a powerful pharyngeal bite to crush shelled prey.

o una mordedura faríngea poderosa para triturar presa con concha.

Fortunately some fishes can change their secondary teeth

Afortunadamente, algunos peces pueden cambiar sus dientes secundarios

to match a new diet over several years.

para igualar una nueva dieta a lo largo de varios años.

This flexibility allows fish to adapt

Esta flexibilidad le permite a los peces adaptarse

and find food in a huge variety of aquatic environments.

y encontrar comida en una gran variedad de ambientes acuáticos.

Some pharyngeal jaws have formed to eat food too hard for most fishes.

Algunas mandíbulas faríngeas se forman para ingerir comida

muy dura para la mayoría de peces.

California Sheephead use pointed teeth from their oral jaws

El vieja de California usa dientes puntiagudos de sus mandíbula oral

to pry urchins off rocks before crushing their spiny exteriors

para palanquear erizos de las rocas antes de triturar su exterior espinoso

in strong pharyngeal jaws that have fused with the bones of their skulls.

en fuertes mandíbulas faríngeas

que se han fusionado con los huesos de su cráneo.

Other fish prioritize eating huge quantities of food.

Otros peces priorizan comer grandes cantidades de alimento.

The pharyngeal jaws of grass carp have two bone components

La mandíbula faríngea de carpa herbívora tiene dos componentes óseos

that move in unison to pull plant life into their stomachs,

que se mueven en unísono para pasar plantas a su estómago,

consuming over 18 kilograms of seaweed a day.

consumiendo más de 18 kilogramos de algas por día.

Other pharyngeal jaws are adapted to suit incredibly specific circumstances.

Otras mandíbulas faríngeas se han adaptado para circunstancias ultra específicas.

Consider this species of pearlfish that lives inside sea cucumbers

Considera esta especie de pez perlero que vive dentro de pepinos de mar

and feeds on their guts.

y se alimenta de sus entrañas.

Fish are the most diverse group of vertebrates

Los peces son el grupo más diverso de vertebrados,

with over 30,000 unique species,

con más de 30 000 especies únicas,

and much of that diversity is due to the hundreds of unique jaws

y mucha de esa diversidad se debe a los cientos de mandíbulas únicas

separating otherwise identical species.

que separan especies por lo demás idénticas.

Perhaps the best example of this dental diversity can be seen in cichlids.

Quizá el mejor ejemplo de esta diversidad dental es visible en los cíclidos.

This family of fish is primarily found in select African and South American lakes.

Esta familia de peces se encuentra en selectos lagos de África y Sudamérica.

Typically, large lakes like these would be occupied

Típicamente, grandes lagos como estos estarían ocupados

by a handful of distantly related species,

por un puñado de especies lejanamente relacionadas,

each adapted to consume one of the lake's limited food sources.

cada una adaptada a consumir una de las limitadas fuentes de alimento del lago.

But here, almost every corner of the ecosystem

Pero aquí, casi cada esquina del ecosistema

is occupied by a different species of cichlid.

está ocupada por una diferente especie de cíclido.

There are over 1,700 cichlid species,

Hay más de 1700 especies de cíclidos,

many almost identical save for their uniquely adapted jaws

muchos casi idénticos, excepto por sus mandíbulas con adaptaciones únicas,

which have evolved to eat crustaceans, mollusks, worms, algae, plankton,

que evolucionaron para comer crustáceos, moluscos, gusanos, algas, plancton

and even the scales of other fish.

e incluso las escamas de otros peces.

These oral adaptations are so essential for survival,

Estas adaptaciones orales son tan esenciales para la supervivencia

that different species use their pharyngeal jaws

que distintas especies usan sus mandíbulas faríngeas

to make unique mating sounds

para generar sonidos distintivos de apareamiento

that allow female cichlids to identify males of their own species.

que le permiten a hembras cíclidas identificar a los machos de su especie.

This technique limits interspecies breeding,

Esta técnica limita la cría interespecie

and ensures the parent fish will pass on their specialized jaws.

y asegura que el pez padre le pase su mandíbula especializada.

Scientists are still discovering all the ways

Los científicos aún están descubriendo todas la formas en que

this incredible skeletal mechanism functions.

este increíble mecanismo esquelético funciona.

But given what we know already, it's fair to say that for most fish,

Pero con lo que ya sabemos, es preciso decir que para la mayoría de peces

two jaws are better than one.

dos mandíbulas son mejor que una.