Earworms: Those songs that get stuck in your head - Elizabeth Hellmuth Margulis

イヤウォーム: 頭の中で鳴り続ける音楽－エリザベス・ ヘルムート ・マーグリス

翻訳: Misaki Sato 校正: Hiroko Kawano

食料品店のレジ待ちの列で

Have you ever been waiting in line at the grocery store,

innocently perusing the magazine rack, when a song pops into your head?

何気なく立ち読みしていて 突然 頭に音楽が浮かぶことはありませんか？

Not the whole song, but a fragment of it that plays and replays

それも１曲全てではなく 曲の一部が何度も何度も流れ

until you find yourself unloading the vegetables in time to the beat.

気が付けばビートにあわせて 野菜をコンベアに載せる始末

You've been struck by an earworm, and you're not alone.

これがイヤウォームです 誰でも経験があるでしょう

Over 90% of people are plagued by earworms at least once a week,

90%以上の人が 少なくとも週に１回経験します

and about a quarter of people experience them several times a day.

４分の１ほどの人は １日に何度も経験すると言います

They tend to burrow in during tasks that don't require much attention,

多くの場合 あまり注意を払う 必要がない作業中に起こります

say, when waiting on water to boil

例えば お湯を沸かす時や

or a traffic light to change.

信号待ちの間といった時です

This phenomenon is one of the mind's great mysteries.

この現象は 心の持つ謎の１つです

Scientists don't know exactly why it's so easy

なぜ こんなにも 音楽が頭の中で鳴り続けるのか

for tunes to get stuck in our heads.

科学者には説明できません

From a psychological perspective,

心理学的な視点から見ると

earworms are an example of mental imagery.

これは心的イメージの１例です

This imagery can be visual,

目を閉じたら 赤いワゴンが浮かぶといったことは

like when you close your eyes and imagine a red wagon,

視覚でも起こり得るのです

or it can be auditory,

聴覚の場合もありますので

like when you imagine the sound of a baby screaming,

泣いている赤ちゃんとか

or oil sizzling in a pan.

じゅうじゅうと音を立てる フライパンの場合もあります

Earworms are a special form of auditory imagery

イヤウォームは聴覚イメージの 特殊な形態であるといえます

because they're involuntary.

なぜなら 無意識なものだからです

You don't plug your ears and try to imagine "Who Let the Dogs Out,"

"Who Let the Dogs Out" を 耳を塞いで 想像するものでしょうか

or, well, you probably don't.

恐らく しないでしょう

It just intrudes onto your mental soundscape

精神的なサウンドスケープに侵入してきて

and hangs around like an unwanted house guest.

いやなお客のように居座るのです

Earworms tend to be quite vivid

イヤウォームは鮮明であることが多く

and they're normally made up of a tune, rather than, say, harmonies.

ハーモニーというよりも たいていは曲です

A remarkable feature of earworms is their tendency to get stuck in a loop,

イヤウォームの特徴は エンドレスになりがちなことで

repeating again and again for minutes or hours.

何分も何時間も それが繰り返されるのです

Also remarkable is the role of repetition in sparking earworms.

また 注目すべきは繰り返しが イヤウォームを引き起こすことです

Songs tend to get stuck when we listen to them recently and repeatedly.

最近 何度も聴いた歌が 繰り返される傾向があります

If repetition is such a trigger,

もし繰り返しが 引き金になるならば

then perhaps we can blame our earworms on modern technology.

近代的な技術が原因だと 言えるかもしれません

The last hundred years have seen an incredible proliferation

この百年間で一挙に広がった 機器のせいで

of devices that help you listen to the same thing again and again.

同じ曲を繰り返して 聴くようになったのですから

Records, cassettes, CDs, or streamed audio files.

レコードにカセット CDやストリーミング

Have these technologies bread some kind of unique, contemporary experience,

こういった技術がユニークな 現代的な経験を生み出し

and are earworms just a product of the late 20th century?

イヤウォームは20世紀末の 賜物なのでしょうか？

The answer comes from an unlikely source:

答えは思いがけない所から もたらされました

Mark Twain.

マーク・トウェインです

In 1876, just one year before the phonograph was invented,

トウェインは蓄音器が発明される １年前の―

he wrote a short story imagining a sinister takeover

1876年に短編を書いていて

of an entire town by a rhyming jingle.

その中では町全体が 不吉なジングル音に包まれます

This reference, and others,

この話やその他から分かるのは

show us that earworms seem to be a basic psychological phenomenon,

イヤウォームはどうやら 基本的な心理現象で

perhaps exacerbated by recording technology

録音技術により悪化したものの

but not new to this century.

目新しい現象ではないようです

So yes, every great historical figure, from Shakespeare to Sacajawea,

シェークスピアからサカガウィアに至るまで

may well have wandered around with a song stuck in their head.

頭の中で鳴り続ける音楽に 悩まされてきたのです

Besides music, it's hard to think of another case of intrusive imagery

音楽以外でこれほど幻に

that's so widespread.

悩まされることは 考えられないでしょう

Why music?

なぜ 音楽なのでしょうか？

Why don't watercolors get stuck in our heads?

なぜ 水彩画は頭から離れなく ならないのでしょうか？

Or the taste of cheesy taquitos?

チーズ入りのタコスの味に 悩まされることもありません

One theory has to do with the way music is represented in memory.

ある説によると 音楽の記憶の仕方にあるといいます

When we listen to a song we know,

私達は知っている音楽が聞こえてくると

we're constantly hearing forward in time, anticipating the next note.

続けざまに次の音を思い浮かべます

It's hard for us to think about one particular musical moment in isolation.

音を独立して考えるのは難しいのです

If we want to think about the pitch of the word "you" in "Happy Birthday,"

「ハッピーバースディ」で 「ユー」の音程を考える時は

we have to start back at "Happy,"

「ハッピー」から始めて

and sing through until we get to "you."

「ユー」まで歌わなければ無理です

In this way, a tune is sort of like a habit.

こんな風に曲は習慣に似ています

Just like once you start tying your shoe,

靴を履いたら

you're on automatic until you tighten the bow,

無意識に紐を結ぶでしょう

once a tune is suggested

ひとたび 曲が浮かぶと

because, for example, someone says, "my umbrella,"

例えば 誰かが 「マイアンブレラ」と言えば

we have to play through until it reaches a natural stopping point,

「エラ エラ エラ」と

"ella, ella, ella."

自然にとまるところまでいきます

But this is largely speculation.

しかし これは推測にすぎません

The basic fact remains we don't know exactly why we're susceptible to earworms.

つまるところ イヤウォームが起こりやすい 理由はわかっていないのです

But understanding them better could give us important clues

でも これをよく理解すれば 人間の脳の仕組みの

to the workings of the human brain.

手掛かりが得られるかもしれません

Maybe the next time we're plagued

今度 もしも

by a Taylor Swift tune that just won't go away,

テイラー・スイフトの曲が 頭から離れなくなったら

we'll use it as the starting point for a scientific odyssey

認知の大切な謎を解き明かす

that will unlock important mysteries about basic cognition.

科学的な探究を始めるか

And if not, well, we can just shake it off.

ただ 振り払えばいいだけです