Earworms: Those songs that get stuck in your head - Elizabeth Hellmuth Margulis

Motivetti: quelle canzoni che rimangono in testa - Elizabeth Hellmuth Margulis

Traduttore: Rosalia Ruggiero Revisore:

Have you ever been waiting in line at the grocery store,

Siete mai stati in fila al supermercato

innocently perusing the magazine rack, when a song pops into your head?

sfogliando distrattamente il portariviste, quando vi viene in mente una canzone?

Not the whole song, but a fragment of it that plays and replays

Non la canzone intera, un solo frammento che si ripete e ripete

until you find yourself unloading the vegetables in time to the beat.

finché vi ritrovate a prendere le verdure dal carrello seguendo il ritmo.

You've been struck by an earworm, and you're not alone.

Vi siete bloccati su un motivetto, e non siete soli.

Over 90% of people are plagued by earworms at least once a week,

Oltre il 90% delle persone sono tormentate dai motivetti almeno una volta a settimana,

and about a quarter of people experience them several times a day.

e circa un quarto delle persone li sperimenta più volte al giorno.

They tend to burrow in during tasks that don't require much attention,

Tendono ad apparire durante compiti facili che non richiedono troppa attenzione,

say, when waiting on water to boil

come aspettare che l'acqua bolla

or a traffic light to change.

o che il semaforo diventi verde.

This phenomenon is one of the mind's great mysteries.

Questo fenomeno è uno dei grandi misteri della mente.

Scientists don't know exactly why it's so easy

Gli scienziati non sanno esattamente perché è così facile

for tunes to get stuck in our heads.

che un motivetto si blocchi nella nostra testa.

From a psychological perspective,

Da un punto di vista psicologico,

earworms are an example of mental imagery.

i motivetti sono un esempio di immagine mentale.

This imagery can be visual,

Questa immagine può essere visiva,

like when you close your eyes and imagine a red wagon,

come quando chiudi gli occhi e immagini un carrettino rosso,

or it can be auditory,

o può essere uditiva,

like when you imagine the sound of a baby screaming,

come quando immagini il pianto di un bambino

or oil sizzling in a pan.

o lo sfrigolio dell'olio in una padella.

Earworms are a special form of auditory imagery

I motivetti sono una forma particolare di immagine uditiva

because they're involuntary.

perché sono involontari.

You don't plug your ears and try to imagine "Who Let the Dogs Out,"

Non ti tappi le orecchie e immagini la melodia di "Who Let the Dogs Out,"

or, well, you probably don't.

beh, probabilmente non lo fai.

It just intrudes onto your mental soundscape

Semplicemente si introduce nel tuo paesaggio sonoro mentale

and hangs around like an unwanted house guest.

e vi si trattiene come un ospite indesiderato.

Earworms tend to be quite vivid

I motivetti tendono a essere molto vividi

and they're normally made up of a tune, rather than, say, harmonies.

e normalmente sono una melodia, piuttosto che, diciamo, armonie.

A remarkable feature of earworms is their tendency to get stuck in a loop,

Una caratteristica dei motivetti è la loro tendenza a bloccarsi in un ciclo,

repeating again and again for minutes or hours.

ripetendosi continuamente per minuti oppure ore.

Also remarkable is the role of repetition in sparking earworms.

La ripetizione è importante anche nell'innesco dei motivetti.

Songs tend to get stuck when we listen to them recently and repeatedly.

Le canzoni si bloccano nella mente se ascoltate recentemente e ripetutamente

If repetition is such a trigger,

Se la ripetizione è così scatenante,

then perhaps we can blame our earworms on modern technology.

forse possiamo dare la colpa dei motivetti alla tecnologia moderna.

The last hundred years have seen an incredible proliferation

Gli ultimi cento anni hanno assistito a una incredibile proliferazione

of devices that help you listen to the same thing again and again.

di dispositivi che ci aiutano ad ascoltare le stesse cose ripetutamente.

Records, cassettes, CDs, or streamed audio files.

Dischi, cassette, CD, o registrazioni in streaming.

Have these technologies bread some kind of unique, contemporary experience,

Che queste tecnologie abbiano alimentato un tipo di esperienza unica e moderna,

and are earworms just a product of the late 20th century?

e i motivetti siano solo un prodotto della fine del ventesimo secolo?

The answer comes from an unlikely source:

La risposta giunge da una fonte inaspettata:

Mark Twain.

Mark Twain.

In 1876, just one year before the phonograph was invented,

Nel 1876, solo un anno prima dell'invenzione del fonografo,

he wrote a short story imagining a sinister takeover

scrisse una storia breve immaginando il sinistro sopravvento

of an entire town by a rhyming jingle.

di una musichetta in rima su un'intera città.

This reference, and others,

Questa fonte, insieme ad altre,

show us that earworms seem to be a basic psychological phenomenon,

ci mostrano che i motivetti sono un fenomeno psicologico elementare,

perhaps exacerbated by recording technology

forse esasperato dalla tecnologia di registrazione

but not new to this century.

ma non nuovo in questo secolo.

So yes, every great historical figure, from Shakespeare to Sacajawea,

Quindi sì, tutti i personaggi storici, da Shakespeare a Sacajawea,

may well have wandered around with a song stuck in their head.

potrebbero essersene andati in giro con una melodia bloccata nella loro testa.

Besides music, it's hard to think of another case of intrusive imagery

Oltre alla musica, è difficile pensare a un altro caso di immagine intrusiva

that's so widespread.

così diffusa.

Why music?

Perché la musica?

Why don't watercolors get stuck in our heads?

Perché gli acquerelli non si bloccano in testa?

Or the taste of cheesy taquitos?

O il sapore dei taquitos al formaggio?

One theory has to do with the way music is represented in memory.

Una teoria riguarda la rappresentazione della musica nella nostra memoria.

When we listen to a song we know,

Quando ascoltiamo una canzone nota,

we're constantly hearing forward in time, anticipating the next note.

sentiamo continuamente avanti nel tempo, anticipando la nota successiva.

It's hard for us to think about one particular musical moment in isolation.

È difficile pensare a un momento musicale isolato.

If we want to think about the pitch of the word "you" in "Happy Birthday,"

Se vogliamo pensare alla parola "te" in "Tanti Auguri",

we have to start back at "Happy,"

dobbiamo cominciare da "Tanti",

and sing through until we get to "you."

e cantare fino ad arrivare a "te".

In this way, a tune is sort of like a habit.

In questo modo, la melodia è una specie di abitudine.

Just like once you start tying your shoe,

Come quando inizi ad allacciarti le scarpe,

you're on automatic until you tighten the bow,

agisci automaticamente fino a fare il fiocco,

once a tune is suggested

una volta che una melodia è suggerita

because, for example, someone says, "my umbrella,"

perché, per esempio, qualcuno dice "my umbrella",

we have to play through until it reaches a natural stopping point,

dobbiamo cantarla tutta fino a raggiungere un punto in cui ci fermiamo naturalmente.

"ella, ella, ella."

"ella, ella, ella."

But this is largely speculation.

Ma queste sono per lo più congetture.

The basic fact remains we don't know exactly why we're susceptible to earworms.

Il dato di fatto fondamentale è

che non sappiamo esattamente perché succede.

But understanding them better could give us important clues

Ma comprenderli meglio potrebbe fornirci importanti indizi

to the workings of the human brain.

sul funzionamento del cervello umano.

Maybe the next time we're plagued

Magari la prossima volta

by a Taylor Swift tune that just won't go away,

che saremo tormentati da un motivetto di Taylor Swift,

we'll use it as the starting point for a scientific odyssey

lo useremo come punto di partenza per un'odissea scientifica

that will unlock important mysteries about basic cognition.

che svelerà importanti misteri della cognizione di base.

And if not, well, we can just shake it off.

Oppure, beh, ce lo scrolleremo semplicemente di dosso.