Why animals help each other - Ashley Ward

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Avishay Gerczuk

These humpback whales have already covered thousands of kilometers

לווייתני הגבן הללו כבר כיסו אלפי קילומטרים

on their migration from tropical breeding grounds to colder feeding grounds.

בנדידתם ממשטחי רבייה טרופיים לשטחי האכלה קרים יותר.

But one of these whales is about to take a detour.

אבל אחד הלווייתנים האלה עומד לעשות מעקף.

From several kilometers away, it hears a group of orcas harassing a seal,

ממרחק של כמה קילומטרים הוא שומע קבוצת אורקות מטרידות כלב ים,

and— as if answering a distress signal— it races off.

וכאילו עונה על אות מצוקה - הוא בורח.

The humpback charges the 8-meter-long orcas,

הגבן מטעין את האורקות באורך 8 מטר,

driving them away with its massive pectoral flukes.

ומרחיק אותן עם פסי החזה המסיביים שלו.

Then, when the threat is gone, it swiftly returns to its journey.

ואז, כאשר האיום נעלם, הוא חוזר במהירות למסעו.

Humpbacks are known to mount these kinds of impromptu rescue missions.

ידוע כי גבנונים מבצעים משימות הצלה מאולתרות מסוג זה.

But why would they expend time and energy risking their lives for a stray seal?

אבל למה שהם יבזבזו זמן ואנרגיה בסיכון חייהם למען כלב ים תועה?

Isn’t nature a cruel and vicious place, without room for generosity?

האם הטבע אינו מקום אכזרי ומרושע, ללא מקום לנדיבות?

Well, sort of.

ובכן, בערך.

The publication of Charles Darwin’s “On the Origin of Species”

הפרסום של “על מוצא המינים” של צ’ארלס דרווין

introduced the notion of survival of the fittest,

הציג את הרעיון של הישרדות החזקים ביותר,

creating a lasting vision of Earth’s strongest animals dominating

ויצר חזון מתמשך של בעלי החיים החזקים ביותר של כדור הארץ השולטים

the natural world.

בעולם הטבע.

But this isn’t what Darwin meant by fitness,

אבל זה לא מה שדרווין התכוון לו בכושר,

nor is it how modern biologists define it.

וגם לא איך שביולוגים מודרניים מגדירים זאת.

Rather than describing an animal’s physical strength,

במקום לתאר את כוחו הפיזי של בעל חיים,

fitness refers to how likely an organism is to pass on its genes

הכושר מתייחס למידת הסיכוי שאורגניזם יעביר את הגנים שלו

to the next generation.

לדור הבא.

This means the fittest animals are those who can survive long enough

המשמעות היא שבעלי החיים החזקים ביותר הם אלה שיכולים לשרוד מספיק זמן

to produce healthy offspring.

כדי לייצר צאצאים בריאים.

And while that might occasionally describe a powerful predator,

ובעוד שזה עשוי לתאר מדי פעם טורף חזק,

the fittest animal can also be the most stealthy, resourceful,

החיה החזקה ביותר יכולה להיות גם הערמומית ביותר, בעלת תושייה

or even the most cooperative.

או אפילו המשתפת פעולה ביותר.

So what exactly does cooperation look like in the animal kingdom?

אז איך בדיוק נראה שיתוף פעולה בממלכת החיות?

Sometimes it's fairly straightforward.

לפעמים זה די פשוט.

In the sun-dappled waters of the Great Barrier Reef,

במים המנוקדים בשמש של “שונית המחסום הגדולה“,

cleaner wrasse diligently inspect other fish for parasites,

שפתני נקי יותר בודק בחריצות דגים אחרים לאיתור טפילים,

eating up any blood suckers with a precise nibble.

ואוכל את כל מוצצי הדם בכרסום מדויק.

This kind of arrangement, in which both sides benefit, is known as mutualism.

סוג זה של הסדר, שבו שני הצדדים מרוויחים, מכונה הדדיות.

But this particular relationship can also be parasitic.

אבל הקשר המסוים הזה יכול להיות גם טפילי.

If a wrasse thinks it can get away with it,

אם חרק חושב שהוא יכול להתחמק מזה,

it will try to take a bite of the fish it’s cleaning.

הוא ינסה לנגוס את הדג שהוא מנקה.

This parasitic turn is only temporary, of course,

הפנייה הטפילית הזאת היא זמנית בלבד, כמובן,

and the wrasse will quickly return to its usual gourmet grooming.

והשפתני יחזור במהירות לטיפוח הגורמה הרגיל שלו.

Meanwhile, in the Kalahari Desert, meerkat mobs dig for buried prey.

בינתיים, במדבר קלהארי, המוני סוריקטות חופרות אחר טרף קבור.

This technique leaves the foragers vulnerable,

טכניקה זו משאירה את קוטלי המזון פגיעים,

but when an eagle swoops down for a snack,

אך כאשר נשר יורד לנשנוש,

the mob’s appointed sentry cries out.

השומר הממונה על ידי ההמון זועק.

With lightning speed, the meerkats retreat to the safety of their burrows,

במהירות הבזק, הסורקטות נסוגות לביטחון מחילותיהן

leaving the bird in their dust.

ומשאירות את הציפור באבק שלהם.

While this arrangement is essential for the foragers,

אמנם סידור זה חיוני עבור המסננים,

the sentries can't eat while on duty,

אך הזקיפים אינם יכולים לאכול בזמן התורנות,

and sounding a warning puts them directly in the eagles’ line of fire.

והשמעת אזהרה מכניסה אותם ישירות לקו האש של הנשרים.

But despite this roll’s dangers, it might actually increase their fitness.

אבל למרות הסכנות של הגליל הזה, זה עשוי למעשה להגביר את הכושר שלהם.

Many evolutionary biologists believe animals improve their odds

ביולוגים אבולוציוניים רבים מאמינים שבעלי חיים משפרים את הסיכויים

of passing their genes to the next generation in one of two ways.

שלהם להעביר את הגנים שלהם לדור הבא באחת משתי דרכים.

Either directly by having their own offspring,

או ישירות על ידי צאצאים משלהם,

or indirectly by helping genetic relatives have offspring.

או בעקיפין על ידי עזרה לקרובי משפחה גנטיים להביא צאצאים.

Meerkat sentries may gain this indirect fitness benefit

שומרי סוריקטות עשויים להשיג יתרון כושר עקיף זה

since groups tend to be comprised of closely related individuals.

מכיוון שקבוצות נוטות להיות מורכבות מיחידים קרובים זה לזה.

Of course, animals don't have to be family to protect each other.

כמובן, בעלי חיים לא צריכים להיות משפחה כדי להגן זה על זה.

For Costa Rican vampire bats, just a few unsuccessful hunts can mean starvation.

עבור עטלפי ערפדים בקוסטה ריקה, רק כמה ארועי ציד לא מוצלחים יכולים להיות רעב.

So it's fortunate that when a bat is dying of hunger,

אז יש מזל שכאשר עטלף גוסס מרעב,

another bat might regurgitate some of its own meal to help its roost mate

עטלף אחר עשוי להזיז קצת מהארוחה שלו כדי לעזור לבן זוגו לקינון

through this lean period.

במהלך תקופה רזה זו.

This is a considerable cost for the gifting bat.

זוהי עלות ניכרת עבור עטלף המעניק.

But this practice develops a “you scratch my back

אבל תרגול זה מפתח סידור של “אתה מגרד לי את הגב

and I’ll scratch yours” arrangement,

ואני אגרד את שלך“,

more formally known as reciprocal altruism.

הידוע באופן רשמי יותר בשם אלטרואיזם הדדי.

This isn’t altruism in its purest sense

זה לא אלטרואיזם במובנו הטהור ביותר

because when the donor gives away its hard-won food,

מכיוון שכאשר התורם מוסר את מזונו שזכה בקושי,

it does so expecting to receive similar help in the future.

הוא עושה זאת בציפייה לקבל עזרה דומה בעתיד.

But while it’s true that we usually see animals help one another

אבל למרות שזה נכון שאנחנו בדרך כלל רואים בעלי חיים עוזרים זה לזה

in exchange for food, fitness, or favors,

בתמורה למזון, כושר או טובות הנאה,

that doesn’t mean the animal kingdom is devoid of truly selfless altruism.

זה לא אומר שממלכת החיות נטולת אלטרואיזם חסר אנוכיות באמת.

Researchers still don't know why humpbacks protect unrelated whales

החוקרים עדיין לא יודעים מדוע גבנונים מגנים על לווייתנים לא קשורים

and the occasional seal from powerful predators.

ועל כלבי הים מדי פעם מפני טורפים חזקים.

And while it might seem hard to believe this heroic feat is an act of generosity,

ולמרות שזה אולי נראה קשה להאמין שההישג ההרואי הזה הוא מעשה של נדיבות,

who knows what kinds of kindness we may discover

מי יודע אילו סוגים של חסד אנו עשויים לגלות

as we continue investigating Earth’s countless cooperative creatures.

כשאנו ממשיכים לחקור את אינספור היצורים המשתפים פעולה של כדור הארץ.