Why animals help each other - Ashley Ward

Traducteur: anna stier Relecteur: Pari ‌Szi

These humpback whales have already covered thousands of kilometers

Ces baleines à bosse ont déjà parcouru des milliers de kilomètres

on their migration from tropical breeding grounds to colder feeding grounds.

de leurs eaux tropicales de reproduction vers les eaux d’alimentation froides.

But one of these whales is about to take a detour.

Mais une de ces baleines va faire un détour.

From several kilometers away, it hears a group of orcas harassing a seal,

À plusieurs kilomètres de là, elle entend un groupe d’orques harceler un phoque

and— as if answering a distress signal— it races off.

et, comme si c’était un signal de détresse, elle s’élance.

The humpback charges the 8-meter-long orcas,

La baleine à bosse charge les orques de 8 mètres,

driving them away with its massive pectoral flukes.

les chassant avec ses énormes nageoires pectorales.

Then, when the threat is gone, it swiftly returns to its journey.

Puis, lorsque la menace a disparu, elle reprend rapidement son voyage.

Humpbacks are known to mount these kinds of impromptu rescue missions.

Les baleines à bosse sont connues pour ces sauvetages impromptus.

But why would they expend time and energy risking their lives for a stray seal?

Pourquoi passer leur temps et énergie à risquer leur vie pour un phoque errant?

Isn’t nature a cruel and vicious place, without room for generosity?

La nature n’est-elle pas cruelle et vicieuse, sans générosité?

Well, sort of.

Oui, en quelque sorte.

The publication of Charles Darwin’s “On the Origin of Species”

La publication de « Sur l'origine des espèces » de Charles Darwin

introduced the notion of survival of the fittest,

a introduit la notion de survie du plus apte,

creating a lasting vision of Earth’s strongest animals dominating

faisant croire que les animaux les plus puissants dominent

the natural world.

le monde naturel.

But this isn’t what Darwin meant by fitness,

Mais ce n’est pas ce que Darwin entendait par apte,

nor is it how modern biologists define it.

ni ainsi que les biologistes le définissent.

Rather than describing an animal’s physical strength,

Plutôt que de décrire la force physique d’un animal,

fitness refers to how likely an organism is to pass on its genes

la valeur adaptative est la probabilité qu’un organisme transmette ses gènes

to the next generation.

à la génération suivante.

This means the fittest animals are those who can survive long enough

Les animaux les plus aptes sont ceux qui survivent assez longtemps

to produce healthy offspring.

pour avoir une progéniture.

And while that might occasionally describe a powerful predator,

Bien que cela puisse parfois décrire un puissant prédateur,

the fittest animal can also be the most stealthy, resourceful,

l’animal le plus apte peut aussi être le plus furtif, ingénieux,

or even the most cooperative.

ou même le plus coopératif.

So what exactly does cooperation look like in the animal kingdom?

À quoi ressemble exactement la coopération dans le règne animal?

Sometimes it's fairly straightforward.

Parfois, c'est assez simple.

In the sun-dappled waters of the Great Barrier Reef,

Dans les eaux de la Grande Barrière de Corail,

cleaner wrasse diligently inspect other fish for parasites,

des labres nettoyeurs cherchent des parasites sur des poissons

eating up any blood suckers with a precise nibble.

et les dévorent en une bouchée.

This kind of arrangement, in which both sides benefit, is known as mutualism.

Cet arrangement à double bénéfice est connu sous le nom de mutualisme.

But this particular relationship can also be parasitic.

Mais cette relation particulière peut aussi être parasitaire.

If a wrasse thinks it can get away with it,

Si un labre pense pouvoir s'en tirer,

it will try to take a bite of the fish it’s cleaning.

il essaiera d’arracher un bout du poisson qu’il nettoie.

This parasitic turn is only temporary, of course,

Ce changement parasitaire est temporaire, bien entendu,

and the wrasse will quickly return to its usual gourmet grooming.

et le labre retournera rapidement vers son toilettage habituel.

Meanwhile, in the Kalahari Desert, meerkat mobs dig for buried prey.

Dans le désert du Kalahari,

des suricates creusent à la recherche de proies.

This technique leaves the foragers vulnerable,

Cette technique rend les suricates vulnérables,

but when an eagle swoops down for a snack,

mais lorsqu’un aigle plonge,

the mob’s appointed sentry cries out.

la sentinelle désignée par le groupe crie.

With lightning speed, the meerkats retreat to the safety of their burrows,

En un éclair, les suricates se mettent en sécurité dans les terriers,

leaving the bird in their dust.

laissant l’oiseau dans sa poussière.

While this arrangement is essential for the foragers,

Bien que cet arrangement soit essentiel pour les suricates,

the sentries can't eat while on duty,

les sentinelles ne peuvent manger en surveillant

and sounding a warning puts them directly in the eagles’ line of fire.

et lancer un avertissement les place dans la ligne de mire des aigles.

But despite this roll’s dangers, it might actually increase their fitness.

Mais malgré les dangers, ce rôle pourrait améliorer leur valeur adaptative.

Many evolutionary biologists believe animals improve their odds

Des biologistes évolutionnistes pensent que les animaux haussent les chances

of passing their genes to the next generation in one of two ways.

de transmettre leurs gènes à la génération suivante, de deux manières.

Either directly by having their own offspring,

Soit directement, via leur propre progéniture,

or indirectly by helping genetic relatives have offspring.

soit indirectement, en aidant des parents génétiques à avoir une progéniture.

Meerkat sentries may gain this indirect fitness benefit

Les sentinelles suricates peuvent avoir cet avantage indirect,

since groups tend to be comprised of closely related individuals.

car les groupes sont souvent composés d’individus étroitement apparentés.

Of course, animals don't have to be family to protect each other.

Les animaux n’ont pas besoin d’être de la même famille pour se protéger.

For Costa Rican vampire bats, just a few unsuccessful hunts can mean starvation.

Pour les chauves-souris vampires du Costa Rica,

quelques chasses infructueuses peuvent entraîner la famine.

So it's fortunate that when a bat is dying of hunger,

Heureusement, quand une chauve-souris meurt de faim,

another bat might regurgitate some of its own meal to help its roost mate

une autre chauve-souris régurgite une partie de son propre repas

through this lean period.

pour aider sa voisine.

This is a considerable cost for the gifting bat.

Il s’agit d’un énorme coût pour la chauve-souris qui donne.

But this practice develops a “you scratch my back

Mais ceci crée une relation « tu me grattes le dos

and I’ll scratch yours” arrangement,

et je gratterai le tien »,

more formally known as reciprocal altruism.

plus formellement connue sous le nom d’altruisme réciproque.

This isn’t altruism in its purest sense

Il ne s’agit pas d’altruisme au sens propre,

because when the donor gives away its hard-won food,

car quand le donneur donne sa nourriture durement gagnée,

it does so expecting to receive similar help in the future.

il s’attend à recevoir une aide similaire à l’avenir.

But while it’s true that we usually see animals help one another

Mais s’il est vrai de souvent voir des animaux s’entraider

in exchange for food, fitness, or favors,

pour des repas, valeur adaptative ou faveurs,

that doesn’t mean the animal kingdom is devoid of truly selfless altruism.

ce n’est pas que les animaux n’ont pas d’altruisme désintéressé.

Researchers still don't know why humpbacks protect unrelated whales

Les chercheurs ignorent pourquoi

les baleines à bosse protègent d’autres baleines

and the occasional seal from powerful predators.

ou des phoques contre des prédateurs puissants.

And while it might seem hard to believe this heroic feat is an act of generosity,

Même s’il est difficile de croire que cet acte héroïque soit par générosité,

who knows what kinds of kindness we may discover

qui sait quelle gentillesse nous découvririons

as we continue investigating Earth’s countless cooperative creatures.

en poursuivant nos recherches sur toutes les créatures coopératives sur Terre?