How Curiosity got us to Mars - Bobak Ferdowsi

Come Curiosity ci ha portati su Marte - Bobak Ferdowsi

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Francesca Blasi Revisore: Alessandra Tadiotto

About 100 days ago,

Circa 100 giorni fa

abbiamo fatto atterrare un SUV di due tonnellate

we landed a two-ton SUV on the surface of another planet,

sulla superficie di un altro pianeta,

on the surface of Mars.

sulla superficie di Marte.

This is one of the first pictures we took there with our rover,

Questa è una delle prime foto che abbiamo scattato con il rover.

looking out at Mount Sharp.

Sta osservando il Monte Sharp

I kind of cry a little bit,

Ho pianto un po',

choke up, when I see this picture.

sono rimasto senza parole quando ho visto questa foto.

Why Mars and why do we look at these other planets?

Perché Marte e perché osserviamo gli altri pianeti?

Part of it is to understand our own planet --

In parte per capire il nostro stesso pianeta,

in che contesto viviamo.

what's the context for us?

Viviamo su questo fantastico pianeta,

We live on this amazing planet, but Mars is a lot like Earth.

ma Marte è molto simile alla Terra.

È simile nelle dimensioni.

It's similar in size.

During the daytime, it can get up to 70 degrees Fahrenheit.

Durante il giorno,

può arrivare a 21 gradi Celsius.

So, it's so like Earth, but at the same time,

Quindi, è come la Terra, ma allo stesso tempo

ecco, questo è un panorama arido,

this is a barren landscape.

You don't see any trees, you don't see any cactuses growing,

non ci sono alberi,

non ci sono cactus

o niente del genere.

anything like that.

Quindi, oggi vi parlerò

Today I'm going to tell you about how we got from Earth to Mars

di come siamo andati dalla Terra a Marte

and why it's so cool.

e perché è così grandioso.

So one of the things we start with is a blank sheet of paper.

Allora, una delle cose da cui partiremo

è un foglio di carta in bianco.

Sapevamo grazie alle missioni del 2004,

We knew from the previous missions in 2004, Spirit and Opportunity,

Spirit e Opportunity,

che in passato c'era acqua su Marte,

there was water on Mars in the past.

ma, qual è il passaggio successivo?

But what's the next step?

We're looking for an even more fundamental level of,

Quello che cerchiamo è un elemento ancora più essenziale.

what does it take to have life survive?

Cosa serve alla vita per sopravvivere?

E quindi, per raggiungere quel tipo

And so, to have that kind of knowledge and understanding,

di conoscenza e comprensione,

we have to carry a mass amount of instruments.

bisogna portare una grande quantità di strumenti.

Dobbiamo trasportare un tipo di laboratorio

We have to carry the kind of labs

that people have whole rooms devoted to on Earth

che sulla Terra occuperebbe stanze intere,

dentro quella che essenzialmente è una piccola auto.

inside of, essentially, a small car.

And we shrunk it all down

E quello che abbiamo fatto è stato ridurre tutto al minimo

to something that weighs about as much as I do,

per arrivare a qualcosa che pesa quasi quanto me,

per poi metterlo in questo rover

and then put it inside of this rover that weighs as much as your car does.

che pesa quasi quanto la vostra auto.

E quel fuoristrada adesso è sulla superficie di Marte,

And that rover is now on the surface of Mars,

but it's so heavy,

ma è così pesante,

and so it kind of takes a special challenge for us

che diventa una particolare sfida per noi

to make it all work and come together.

far funzionare tutto.

So we look at our tool of, what do we have to land stuff on Mars?

Quindi, guardiamo i nostri strumenti

e ci chiediamo, cosa ci serve per atterrare su Marte?

Una delle opzioni sono gli airbag.

And one of the options is airbags.

We've done it before.

L'abbiamo già fatto.

Airbags are pretty cool, they bounce around a lot.

Gli airbag sono proprio forti,

rimbalzano molto.

You could never put a human inside of an airbag,

Non si potrebbe mai mettere un essere umano dentro un airbag

perché verrebbe schiacciato.

because they would get squashed.

But the problem with airbags is, the airbags you see here,

Ma, il problema con gli airbag è che

gli airbag che vedete qui,

which landed the smaller rover -- it's like 400 pounds, the entire rover --

che hanno fatto atterrare il fuoristrada più piccolo,

che pesa circa 180 kg tutto intero,

were about the size of this room.

hanno la dimensione di questa stanza circa.

So you can imagine the size of airbags it would take

Quindi potete immaginare la dimensione degli airbag

che servirebbero per far atterrare un fuoristrada di due tonnellate su Marte.

to land a two-ton rover on Mars.

And they'd have to be made out of materials

E inoltre dovrebbero essere fatti

di un materiale che nemmeno esiste ancora,

that don't even exist today,

una sorta di materiale esotico

so it'd be some kind of exotic material that we'd have to develop

che dobbiamo sviluppare e potrebbe funzionare, oppure no.

and it may or may not work.

E allora che ne dite dei razzi?

So, what about rockets?

Ed è quello che ci piacerebbe,

You know, you see all the rocket ships landing in old movies,

ecco, avete visto tutti le navicelle atterrare

nei film

all rockets on the bottom -- it's a cool idea.

tutti i razzi sulla parte inferiore,

è una idea grandiosa.

It works when they're pretty light still,

Funziona quando sono piuttosto leggeri

ma il problema è,

but the problem is, these rockets have to be pretty strong

questi razzi devono essere molto robusti

to actually softly land you on Mars.

per atterrare dolcemente su Marte.

E quindi sarebbero così potenti,

And so they would be so powerful they could dig holes into the ground

da poter in realtà scavare dei buchi nel terreno

and then you would just end up inside of a hole

e quindi alla fine ci si ritroverebbe dentro ad un buco

and not be able to drive out of it.

senza poterne venire fuori.

So, not the best design.

Quindi, non è la soluzione migliore.

But what if I could take the rockets and move them up?

E se spostassimo i razzi nella parte superiore?

Questa è l'idea che ci è venuta in mente.

And that's what we came up with.

It's a rocket-powered jet pack; we call it the Sky Crane.

In pratica è un razzo alimentato da un jet-pack,

noi lo chiamiamo Sky Crane.

Basically, this big rocket sits on top of our rover

E in sostanza questo grande razzo

si posiziona sopra al nostro fuoristrada

and when we're ready to land, the rocket hovers in place

e quando siamo pronti ad atterrare,

il razzo è in grado di mettersi in posizione

e di far atterrare il fuoristrada al suolo lentamente.

and we slowly lower the rover to the ground.

And then we touch down, we're actually on the wheels,

E una volta atterrato,

è già sulle ruote,

pronto per guidare per il primo giorno.

we're ready to drive, day one.

But in addition to that, the scientists were like,

Ma in aggiunta a questo,

sapete come siamo noi scienziati,

"We actually want to go somewhere interesting."

volevamo riuscire ad atterrare vicino a qualcosa di interessante.

Le ultime due missioni, sono andate molto bene,

The last two missions were cool,

ma in pratica sono atterrate

but they basically landed in what was like landing in the plains or desert.

in qualcosa di simile a delle pianure o deserto,

Not very exciting.

non molto emozionante.

We all know from the exciting places on Earth like the Grand Canyon,

Tutti noi conosciamo posti emozionanti sulla Terra,

come il Gran Canyon o luoghi simili,

e questi sono, per gli scienziati, i più interessanti

those are, for the scientists, the most interesting,

because you see that whole layer,

perché si vedono tutti gli strati,

si vedono anni e anni di storia tutti in un posto.

you see years and years of history all in one place.

The same thing is true for where we landed.

La stessa cosa vale per dove siamo atterrati.

We wanted to land somewhere that was unique,

Volevamo atterrare in un posto che fosse unico,

that had this crater wall where things had been dug up for us,

che avesse questa parete di crateri

dove sono stati eseguiti degli scavi,

where mountains were pushing things up.

dove le montagne spingevano tutto verso l'alto.

Ma, il problema è, se fossimo atterrati con i vecchi sistemi,

But the problem is, if you landed with the older systems,

you could've landed on the side of that mountain and just tumbled off,

si sarebbe potuto atterrare

sul lato di quella montagna e rotolare giù,

sul bordo di un precipizio e cadere,

sarebbe potuto avvenire lungo una scarpata,

could've been the side of a cliff, the crater wall or a large boulder.

o sulla parete di un cratere,

o su un largo macigno.

Quindi avevamo bisogno di un certo tipo di tecnologia

So we needed a kind of technology

to help us land in a very small area,

che ci aiutasse ad atterrare in un'area molto piccola,

e questa ci è venuta dall'Apollo.

and that was this little guided entry from Apollo.

We took it from the 1960s.

L'abbiamo presa dagli anni '60.

We flew over like the manned vehicle, because they have to pick up men,

Abbiamo sorvolato proprio come il veicolo pilotato

perché dovevano realmente recuperare degli uomini,

non si può atterrare ovunque,

you can't just land all over the place.

e poi siamo atterrati esattamente al centro dell'area scelta.

And then we landed, like, spot-on in the middle.

And in fact, it was so spot-on that when we did it,

E infatti, è stato così preciso

che quando siamo atterrati,

it was basically like a quarterback launching towards Mars --

è stato praticamente come essere un quarterback

che lancia verso Marte,

like a quarterback, though, that was in Seattle,

è stato come un quarterback, nonostante

il quarterback fosse a Seattle

throwing at a receiver that was moving here in Giants Stadium.

e lanciasse al ricevitore

che si stava muovendo qui al Giants Stadium.

That's how accurate we were. Kind of awesome.

È stato davvero fantastico

constatare una tale precisione.

Ma, avevamo solo un tiro,

But you only get one shot,

and so we actually have to design a system

e quindi abbiamo dovuto progettare

un sistema che potevamo costruire e testare

that we can build and test and operate,

e manovrare,

and so it's not just about can we get it to Mars,

e quindi non si tratta solo di portarlo su Marte,

but, if it's only one chance,

ma poi, se si ha solo una possibilità,

how do you make sure that one chance goes well?

cosa occorre fare affinché

quell'unica possibilità vada bene?

So there's all these processes to make sure things are built properly.

E quindi ci sono tutti questi processi che abbiamo

per essere sicuri che le cose siano costruite adeguatamente.

Then we go out to the desert and drive around and test it.

E poi andiamo nel deserto,

lo guidiamo e lo testiamo.

We fly things in F-18s to make sure the radar systems work in high speeds.

Facciamo volare cose sui F-18s

per essere sicuri che il sistema radar funzioni ad alte velocità.

E poi, la cosa più importante, testiamo il team

Then, most importantly, we test the team to make sure they know how to operate it.

per essere sicuri che sappiano come adoperarli.

Non vogliamo perderli accidentalmente

We don't want to miss it because we sent the wrong command

perché abbiamo mandato il comando errato,

and now it's going to be rebooting forever.

e si rischia di mandarlo in riavvio per sempre.

So, that guy Fred there, he did a lot of that.

Quindi, quel tizio, Fred, lì, lo ha fatto tante volte.

And then we launched it on this rocket to Mars.

E poi lo abbiamo lanciato sul razzo per Marte.

We landed 2,000 pounds on Mars,

E, sapete, la cosa intera,

abbiamo fatto atterrare 900 kg su Marte,

but the entire thing was about 10,000 pounds

ma l'intera attrezzatura pesava in realtà 4500 kg

when we lifted off from Earth,

quando è decollata dalla Terra,

e il carburante e i raggi solari

all the fuel and the solar arrays and everything else that we needed.

e tutto il resto di cui avevamo bisogno.

And, again, we were so accurate

E di nuovo, siamo stati così precisi

that we landed in this, like, little pin-point on Mars.

da atterrare su questo, minuscolo punto su Marte.

Nel frattempo, comunque, abbiamo dovuto progettare

In the meantime, though, we had to design a landing system that worked.

un sistema di atterraggio che funzionasse.

And I told you about the actual physics of it, but here's the catch:

E vi ho già parlato di come funziona dal punto di vista fisico

ma ecco la fregatura:

Mars is about 14 minutes away from Earth in light speed,

Marte dista circa 14 minuti dalla Terra alla velocità della luce,

which means if I try to control it with a joystick,

il che significa che se provassi a controllarlo con un joystick,

I would be always controlling to 14 minutes in advance,

lo controllerei sempre

con 14 minuti di anticipo, dunque non funzionerebbe.

so it wouldn't work.

Perciò abbiamo dovuto usare tutto l'ingegno

So we had to give it all the smarts and knowledge it needed to make it happen.

e tutte le conoscenze necessarie

per farlo succedere.

So we built in all these smarts and algorithms

E quindi quello che abbiamo fatto è stato

integrare tutte queste astuzie e algoritmi e tanto altro

and told it here's what you're going to have to do,

e gli abbiamo detto: ecco cosa dovrai fare,

and it goes from basically five times the speed of a speeding bullet

e questo passava da una velocità

di cinque volte quella di un proiettile

to about a baby's crawl,

a quella di un bambino che gattona,

all within about seven minutes,

tutto in sette minuti,

which are called the seven minutes of terror,

che sono chiamati i sette minuti di terrore

perché sono stato sul punto di vomitare.

because I was about to throw up.

(Laughter)

But today we're on the surface of Mars, and this was one of the panoramas we took

Ma oggi siamo su Marte,

e questo è uno dei panorami che abbiamo fotografato

a couple days after we landed,

un paio di giorni dopo l'atterraggio,

and it's amazing to me, because you look at this,

e penso sia fantastico

perché se lo guardate potete vedere il Gran Canyon,

and can see the Grand Canyon,

you can see your own planet, you can imagine walking on the surface.

potete vedere il vostro stesso pianeta,

potete immaginarvi camminare sulla superficie.

And so what we're going to do and continue to do

E quindi, quello che stiamo facendo

e quello che stiamo continuando a fare

is to understand what makes Mars so special

è capire cosa rende Marte così speciale,

and what makes Earth even more special

e cosa rende la Terra ancora più speciale

that we're all here together today.

da essere qui tutti insieme oggi.

So we'll see where Curiosity takes us --

E quindi vedremo dove ci porterà Curiosity.

Non solo il nostro veicolo,

not just our rover,

but our sense of exploration.

ma il nostro senso dell'esplorazione.

Thank you.

Grazie

(Applause)