What is chemical equilibrium? - George Zaidan and Charles Morton

Se le molecole fossero persone... - George Zaidan e Charles Morton

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Anna Cristiana Minoli

Say two people are walking down the street,

Mettiamo che due persone stanno camminando per strada

and they bump into each other.

e si urtano.

They'll just shake it off and walk on.

Si daranno una scrollatina e continueranno per la loro strada.

Sometimes that happens with molecules too.

A volte questo accade anche tra le molecole.

They just bounce off each other, and that's that.

Rimbalzano l'una sull'altra e questo è tutto.

But what if two people were to bump into each other,

Ma cos'accadrebbe se quando due persone si urtano

and during that collision,

durante la collisione,

one person's arm got severed

il braccio di una persona si staccasse

and reattached to the other person's face?

e andasse a riattaccarsi sulla faccia dell'altra persona.

Now that sounds really weird,

Sarebbe veramente curioso,

but it's similar to one of the many ways

ma è più o meno uno dei molti modi

that molecules can react with each other.

in cui le molecole reagiscono tra loro.

Two molecules can join and become one.

Due molecole possono unirsi e diventare una sola.

One can split apart and become two.

Oppure una può dividersi in due

Molecules can switch parts.

Le molecole possono scambiarsi di posto.

All these changes are chemical reactions,

Tutti questi cambiamenti sono reazioni chimiche,

and we can see them happening around us.

e le vediamo verificarsi attorno a noi ogni giorno.

For example, when fireworks explode,

Per esempio, quando esplodono dei fuochi d'artificio,

or iron rusts,

o quando il ferro arrugginisce,

or milk goes bad,

oppure il latte va a male,

or people are born,

le persone nascono,

grow old,

invecchiano,

die,

and then decompose.

muoiono

e si decompongono.

But chemical reactions don't just happen willy nilly!

Le reazioni chimiche, però, non avvengono a casaccio!

Everything has to be right.

Tutto deve accadere nel modo giusto.

First, the molecules have to hit each other

Innanzitutto, le molecole devono urtarsi reciprocamente

in the right orientation.

con il giusto orientamento.

And second, they have to hit each other hard enough,

Poi, devono urtarsi con la giusta intensità,

in other words, with enough energy.

in altre parole, con la giusta quantità di energia.

Now you're probably thinking

Ora penserete

that a reaction just happens in one direction and that's it.

che una reazione avviene in una sola direzione e questo è tutto.

Sometimes that's true.

Talvolta è vero.

For example, things can't unburn

Per esempio, la combustione o l'esplosione

or unexplode.

non possono essere invertiti.

But most reactions can happen in both directions,

Ma la maggior parte delle reazioni può avvenire in entrambe le direzioni,

forward and reverse.

in avanti e all'inverso.

There's no reason that our face-arm guy

Non c'è motivo di pensare che in nostro omino con un braccio sulla faccia

can't bump into armless girl,

non possa urtare la ragazza con un braccio solo

reattaching that arm back to its original socket.

e riattaccare il braccio nell'alloggiamento originario.

Now let's zoom out a bit.

Ora facciamo uno zoom indietro.

Now let's say that you've got

Diciamo che ci sono

a thousand people on the street,

mille persone in strada

and all of them start with their limbs

e tutte partono con tutti gli arti

normally attached.

attaccati normalmente.

At the beginning, every collision is a chance

All'inizio, ogni collisione rappresenta una possibilità

for Person A to transfer an arm to Person B's face.

per la Persona A di trasferire un braccio sulla faccia della Persona B.

And so at the beginning,

All'inizio, perciò,

more and more people end up

moltissime persone finiscono per ritrovarsi

with arms attached to their faces or arms missing.

braccia attaccate sulla faccia o braccia mancanti.

But as the number of people with arm-faces

Ma man mano che il numero di persone con braccia in faccia

and missing arms grows,

e braccia mancanti cresce,

collisions between those people become more likely.

la collisione tra i due tipi di persone diviene più probabile.

And when they bump into each other,

Quando poi si scontrano,

guess what?

indovinate cosa succede?

Normal-appendage people are reproduced.

Vengono riprodotte persone con arti attaccati normalmente.

Now the number of limb transfers per second forward

Il numero di arti trasferiti in avanti per secondo

will start high and then fall,

sarà inizialmente alto per poi diminuire,

and the number of limb transfers per second backward

e il numero di trasferimento di arti per secondo nella direzione opposta

will start at zero and then rise.

partirà da zero per poi salire.

Eventually they'll meet,

Alla fine si incontreranno,

they'll be the same.

saranno uguali.

And when that happens,

E quando ciò accade,

the number of people in each state stops changing,

il numero di persone in ciascuno stato smette di cambiare,

even though people are still bumping into each other

anche se le persone continueranno ad urtarsi

and exchanging limbs.

e a scambiarsi gli arti.

Now how many people do you think

Quante persone pensate

there are in each state?

si trovino in ciascuna condizione?

Half and half, right?

Metà e metà, giusto?

No, well, maybe.

No, beh, forse.

It depends.

Dipende.

It could be 50/50,

Potrebbe essere 50/50,

but it could be 60/40

ma potrebbe anche essere 60/40

or 15/85,

o 15/85

or anything.

o nulla.

We chemists have to get our little, gloved hands dirty

Noi chimici dobbiamo sporcarci le nostre piccole mani guantate

- ah, well, we're in a lab so not really dirty -

(oh, beh, ci troviamo in un laboratorio non proprio sporco)

to figure out what the actual distribution

per riuscire a capire qual è la reale distribuzione

of molecules is.

delle molecole.

Even though each of limb transfers

Anche se ciascun trasferimento di arti

is a pretty dramatic event for the people involved,

è un evento piuttosto drammatico per le persone coinvolte,

if we zoom out,

facendo zoom indietro,

we see population numbers that don't change.

osserviamo che i numeri della popolazione non cambiano.

We call this nirvana equilibrium,

Lo chiamamo equilibrio nirvana,

and it doesn't just happen with chemical reactions.

e non si verifica soltanto con le reazioni chimiche.

Things like gene pools

Cose come i pool genici

and highway traffic show the same pattern.

e il traffico autostradale presentano lo stesso modello.

It looks pretty still from 30,000 feet,

Appare abbastanza tranquillo a chilometri di distanza,

but there is lots of crazy stuff

ma sulla terra

happening on the ground,

accadono cose folli

you just need to zoom in to see it.

e bisogna solo avvicinarsi per vederle.