The otherworldly creatures in the ocean's deepest depths - Lidia Lins

Traduttore: Gabriele Negro Revisore: Rossana Cantaffa

It's easy to forget how vast and deep the ocean really is.

È facile dimenticare quanto sia vasto e profondo l'oceano.

About 60% of it is actually a cold and dark region

Circa il 60% è composto da regioni fredde e oscure,

known as the deep ocean.

note come abissi marini,

And it reaches down to 11,000 meters.

che possono raggiungere gli 11.000 metri di profondità.

Yet, this remote zone is also one of the greatest habitats on Earth,

Ma queste aree remote costituiscono i più grandi habitat della Terra,

harboring a huge diversity of life,

ospitando un'enorme diversità di forme di vita,

from giant squids and goblin sharks

da calamari giganti e squali goblin,

to minuscule animals smaller than a millimeter.

ad animali minuscoli, più piccoli di un millimetro.

How do so many species thrive in this underwater world?

Come fanno così tante specie a vivere in questo mondo sottomarino?

Over the decades, intrepid scientists have ventured there to find out.

Nel cosi di decenni, scienziati intrepidi si sono avventurati per scoprirlo.

Traveling down through the water column,

Scendendo attraverso la colonna d'acqua,

pressure increases and light begins to wane.

la pressione aumenta e la luce comincia a svanire.

At 200 meters, photosynthesis stops

A 200 metri la fotosintesi non avviene più

and temperature decreases from surface temperatures

e la temperatura cala rispetto a quella della superficie,

by up to 20 degrees Celsius.

fino a una differenza che può raggiungere anche i 20 gradi centigradi.

By 1000 meters, normal sunlight has disappeared altogether.

A 1.000 metri la luce solare scompare.

Without light, life as we know it seems impossible.

Senza luce la vita come la conosciamo sembra impossibile.

That's why in 1844, the naturalist Edward Forbes

È per questo che, nel 1844, il naturalista Edward Forbes

wrote his Azoic Theory,

scrisse la Teoria Azoica,

Azoic, meaning without animals.

in cui Azoica significa 'senza animali'.

Forbes was sure that nothing could survive below 600 meters

Forbes era sicuro che nulla potesse sopravvivere sotto i 600 metri,

on account of the lack of light.

data l'assenza di luce.

Of course, the discovery of deep-sea species proved him wrong.

La scoperta di specie nelle profondità, però, ha dimostrato che aveva torto.

What Forbes failed to take into account is something called marine snow,

Ciò che Forbes non aveva considerato è la cosiddetta neve marina,

which sounds much nicer than it is.

che sembra molto più bella di quello che è effettivamente.

Marine snow is basically organic matter,

La neve marina è materia organica,

things like particles of dead algae, plants, and animals,

particelle di alghe morte, di piante e animali,

drifting down into the depths

che, trasportate verso le profondità,

and acting as food for deep-sea animals.

costituiscono il nutrimento per gli animali degli abissi.

Largely thanks to that, abundant life forms exist in the darkness,

Principalmente grazie a ciò, molte forme di vita vivono nell'oscurità,

adapting to a harsh reality where only the weird and wonderful can survive.

adattandosi a una dura realtà in cui sopravvivono solo stranezze e meraviglie.

Fish with cavernous mouths,

Pesci con bocche cavernose,

spiky teeth jutting from their jaws,

con denti affilati che spuntano dalle loro fauci

and lamp-like structures protruding from their heads,

e con formazioni simili a lampadine che sporgono dalle loro teste,

like the anglerfish which entices prey with its misleading glow.

come la rana pescatrice, che adesca le prede con la sua luce ingannevole.

Several sea creatures have perfected this lightning technique

Molte creature marine hanno perfezionato questa tecnica con la luce,

known as bioluminescence,

chiamata bioluminescenza,

using it to lure prey,

e la usano per attirare prede,

distract predators,

distrarre predatori

or attract mates.

o attirare i compagni.

Some creatures use it for camoflauge.

Alcune creature la usano per mimetizzarsi.

In parts of the water column where only faint blue light filters through,

In alcune parti della colonna d'acqua dove solo la luce blu riesce a filtrare,

animals bioluminesce to match the glow.

gli animali usano la bioluminiscenza per imitarne il bagliore.

Predators or prey looking up from below

I predatori o le prede che guardano in alto dal basso

are deceived by this camoflauge,

sono ingannati da questo camuffamento

unable to see the creatures silhouette.

e non sono in grado di vederne la sagoma.

Such otherworldly adaptations also arise from the need to locate

Tali adattamenti dell'altro mondo si sono evoluti

and snatch up food before it drifts away.

per la necessità di localizzare e afferrare il cibo prima che scappi.

Some sea animals, like jellyfish, comb jellies and salps

Alcuni animali marini, come meduse, meduse a pettine e salpe,

can migrate between depths

possono migrare fra profondità diverse,

partially because their 90% water consistency

in parte perché la loro consistenza, composta al 90% d'acqua

allows them to withstand immense pressure.

permette loro di resistere a pressioni immense.

But they're the exception.

Ma questi sono l'eccezione.

Most deep-sea creatures are confined to a narrow range in the water column

La maggior parte delle creature sono confinate a una stretta fascia dell'oceano

where nutrients are scarce

dove le sostanze nutritive sono scarse,

since the food drifting downwards from the surface

dato che il cibo viene velocemente trasportato

rapidly sinks to the sea floor.

dalla superficie al fondale marino.

Plunging all the way down, we find more exotic creatures.

Immergendoci più in profondità, troviamo creature più esotiche.

Some take on dwarfism,

Alcune intraprendono il nanismo,

a trait that transforms them into miniature versions of animals

una caratteristica che le trasforma in versioni miniaturizzate di animali

we see closer to the surface.

che vediamo più vicino alla superficie.

It's thought that reduced food availability causes the shrinkage.

Si pensa che sia la ridotta disponibilità di cibo a causare il rimpicciolimento.

Only a tiny fraction of the food produced at the surface reaches the sea floor,

Solo una piccola frazione del cibo prodotto in superficie raggiunge il fondo,

so being small gives animals a low energy requirement

quindi essere piccoli dà agli animali poca esigenza di energia

and an adaptive advantage.

e un vantaggio adattivo.

And yet, the sea is also the land of giants.

Però il mare è anche la terra dei giganti.

Here, gargantuan squids can reach 18 meters long.

Qui, calamari giganteschi raggiungono i 18 metri di lunghezza.

Isopods scuttle around the sea floor like enormous wood lice.

Isopodi girano per il fondale marino come enormi onischi.

There are long-limbed Japanese spider crabs,

Ci sono i granchi giganti del Giappone dalle zampe lunghe

and oarfish, whose bodies stretch to 15 meters.

e pesci nastro con corpi che possono allungarsi fino a 15 metri.

This trait is known as gigantism, and it's something of a mystery.

Questa caratteristica è chiamata gigantismo, ed è un mistero.

It's thought that high oxygen levels may drive extreme growth in some species,

Si pensa che alti livelli d'ossigeno possano facilitare una crescita estrema,

while the colder temperatures promote longer life spans,

mentre le temperature fredde promuovono archi di vita più lunghi,

giving animals the opportunity to grow massive.

dando agli animali la possibilità di crescere abnormemente.

Many of these exotic sea beasts will never experience sunlight.

Molti di questi giganti marini non vedranno mai la luce del sole.

Some will venture up through the water column to feed,

Alcuni si avventureranno attraverso la colonna d'acqua per cibarsi

and a few will actually break the waves,

e solo pochi raggiungeranno le onde

reminding us at the surface

ricordando a noi in superficie

about the incredible survival skills of the ocean's deepest inhabitants.

le incredibili tecniche di sopravvivenza degli abitanti degli abissi.

Humans still have an astounding 95% of the ocean left to explore.

All'uomo rimane ancora uno sbalorditivo 95% dell'oceano da esplorare.

So those depths remain a great mystery.

Perciò quegli abissi rimangono un gran mistero.

What other untold wonders lie far below, and which ones will we discover next?

Quali altre meraviglie giacciono là sotto e quale sarà la prossima che scopriremo?