The Boltzmann brain paradox - Fabio Pacucci

Traduttore: Maria Rosaria Buonpane Revisore: Martina Abrami

How do you know you’re a person who has lived your life,

Come fai a sapere di essere una persona che ha vissuto la sua vita

rather than a just-formed brain full of artificial memories,

invece di un cervello appena formato pieno di ricordi artificiali,

momentarily hallucinating a reality that doesn't actually exist?

che ha allucinazioni di una realtà che non esiste davvero?

That may sound absurd,

Può sembrare assurdo,

but it’s kept several generations of top cosmologists up at night.

ma ha reso insonni diverse generazioni dei più importanti cosmologi.

They call it the Boltzmann brain paradox.

Lo chiamano il paradosso del cervello di Boltzmann.

Its namesake, Ludwig Boltzmann, was a 19th century physicist

Il suo eponimo, Ludwig Boltzmann, era un fisico del XIX secolo

operating in a period when scientists were passionately debating

attivo in un epoca in cui gli scienziati discutevano appassionatamente

whether the universe had existed for an infinite or finite time.

della possibilità che l’universo esistesse da tempo infinito o finito.

Boltzmann’s main claim to fame was revolutionizing thermodynamics,

Boltzmann fu celebre soprattutto per aver rivoluzionato la termodinamica,

the branch of physics that studies energy.

la branca della fisica che studia l’energia.

He put forward a new interpretation of entropy,

Formulò una nuova interpretazione di entropia,

which is a measure of the disorder of a system.

una misura del disordine di un sistema.

A glass is an ordered system, whereas a shattered glass is disordered.

Un bicchiere è un sistema ordinato, invece un bicchiere frantumato è disordinato.

The second law of thermodynamics states that closed systems tend towards disorder:

La seconda legge della termodinamica dice che i sistemi chiusi tendono al disordine:

you won’t see a shattered glass return to its pristine state.

non vedrete un bicchiere frantumato ritornare intatto.

Boltzmann’s insight was applying statistical reasoning to this behavior.

L’idea di Boltzmann fu di applicare la logica statistica a questo comportamento.

He found that a system evolves to a more disordered state because it’s more likely.

Scoprì che un sistema evolve in uno stato più disordinato perché è più probabile.

However, the opposite direction isn’t impossible,

Tuttavia, l’opposto non è impossibile,

just so unlikely that we’ll never witness things like scrambled eggs turning raw.

solo improbabile quanto vedere le uova strapazzate diventare crude.

But if the universe exists over an infinitely long time,

Ma se l’universo esiste per un tempo infinitamente lungo,

extremely unlikely events will happen,

accadranno eventi altamente improbabili,

including complex things forming out of random combinations of particles.

incluse cose complesse che si formano da combinazioni casuali di particelle.

So what does that look like in a hypothetical infinitely old universe?

Allora cosa significa ciò in un ipotetico universo infinitamente vecchio?

In this unremarkable stretch of near-nothingness,

In questo irrilevante periodo di quasi vuoto,

about eight octillion atoms randomly come together to form a replica

circa otto quatriliardi di atomi a caso si uniscono per formare una copia

of the Thinker made of pasta.

del “Pensatore” fatta di pasta.

It instantly dissolves.

Si dissolve subito.

Over here, these particles suddenly form something like a brain.

Qui, all’improvviso queste particelle formano qualcosa simile a un cervello.

It’s filled with false memories of a lifetime up to the present moment,

È pieno di ricordi falsi di una vita fino al presente,

when it perceives a video saying these very words,

quando vede un video che dice queste stesse parole,

before decaying.

prima di deperire.

And finally, by random fluctuations, all the particles in the cosmos

E alla fine, con oscillazioni casuali, tutte le particelle nel cosmo

concentrate in a single point,

si concentrano in un singolo punto,

and an entire new universe spontaneously bursts into existence.

e un intero nuovo universo prende spontaneamente vita.

Of those last two, which is more likely?

Delle ultime due cose, qual è più probabile?

The brain, by far—

Il cervello, senza dubbio.

despite all its complexity, it’s a blip compared to an entire universe.

Nonostante tutte le sue complessità, è un puntino rispetto a un universo.

Every one universe produced by random fluctuations has equivalent odds

Ciascun universo creato da oscillazioni casuali ha probabilità equivalenti

to heaps upon heaps of insta-brains.

di ammassarsi su ammassi di insta-cervelli.

So by this reasoning, it seems extremely more likely

Quindi, secondo questo ragionamento, sembra molto più probabile

that everything you believe to exist is actually a brief illusion,

che tutto ciò che credete esista in realtà sia una breve illusione

soon to be extinguished.

che presto si estinguerà.

Boltzmann didn’t get quite that far in his thinking;

Boltzman non arrivò così lontano con le sue idee.

the brains themselves were introduced by later cosmologists building on his work.

I cervelli furono introdotti da cosmologi futuri che si basavano sul suo lavoro.

But they, like just about everyone else,

Ma loro, proprio come tutti gli altri,

were pretty sure that they themselves weren't just ephemeral brains.

erano davvero convinti di non essere solo cervelli effimeri.

So the paradox was: how could they be correct and the universe be eternal?

Allora il paradosso era:

come potevano loro aver ragione e l’universo essere eterno?

The resolution is something most take for granted today:

La soluzione è una cosa che molti danno per scontata oggi:

that our universe has not existed forever,

il nostro universo non esiste da sempre,

but rather time and space started with a Big Bang.

bensì tempo e spazio sono iniziati con il Big Bang.

So that’s the paradox over and done with, right?

Dunque, ecco il paradosso bello e finito, giusto?

Well, maybe not.

Beh, forse no.

In the last century, scientists have found evidence supporting the theory

Nell’ultimo secolo, gli scienziati hanno trovato prove

a supporto della teoria del Big Bang ovunque.

of the Big Bang everywhere we look.

Yet while we know that the Big Bang happened,

Eppure, anche se sappiamo che il Big Bang è avvenuto,

no one knows what, if anything, preceded and caused it.

nessuno sa cosa, se c’era qualcosa, l’ha preceduto e causato.

Why did the universe begin in such an extremely ordered, and unlikely, state?

Perché l’universo è iniziato in un modo così tanto ordinato e improbabile?

Is our universe in an unending cycle of creation and collapse?

Il nostro universo è in un ciclo infinito di creazione e crollo?

Or might we be in one of many universes expanding within a multiverse?

O magari siamo in uno di tanti universi che si espandono in un multiverso?

In this context, Boltzmann’s paradox has found renewed interest

In questo contesto, il paradosso di Boltzmann ha trovato nuovo interesse

by contemporary cosmologists.

dai cosmologi contemporanei.

Some argue that leading models for where the universe came from

Secondo alcuni i modelli principali sulla provenienza dell’universo

still imply that Boltzmann brains are more likely than human brains,

implicano ancora che i cervelli di Boltzmann

sono più probabili di quelli umani,

suggesting something’s amiss.

insinuando che manca qualcosa.

Others counter that slight modifications of the cosmological models

Altri controbattono che leggere modifiche dei modelli cosmologici

would avoid the problem,

eviterebbero il problema,

or that Boltzmann’s brains can’t actually physically form.

o che i cervelli di Boltzmann non possano fisicamente formarsi davvero.

Some researchers even attempted to calculate the probability

Alcuni ricercatori hanno persino provato a calcolare la probabilità

of a brain popping out of random quantum fluctuations

che un cervello sbuchi fuori da una quantistica casuale di oscillazioni

long enough to think a single thought.

abbastanza a lungo da elaborare un singolo pensiero.

They got this incredible number

Hanno ottenuto questo numero incredibile

whose denominator is 10 to a number about a septillion times larger

il cui denominatore è 10 per un numero di circa un settilione di volte più grande

than the number of stars in the universe.

del numero delle stelle dell’universo.

The Boltzmann brain paradox, despite its absurdity,

Il paradosso del cervello di Boltzmann, nonostante la sua assurdità,

is useful because it creates a bar that models have to rise to.

è utile perché crea un livello che i modelli devono raggiungere.

If, compared to numbers like this one,

Se paragonato a numeri come questo

the current state of the universe is exceedingly unlikely,

lo stato attuale dell’universo è oltremodo improbabile,

something in the model is almost certainly wrong.

c’è di sicuro qualcosa di sbagliato nel modello.

Unless you’re the one who is wrong...

A meno che non sei tu quello che si sbaglia...