How close are we to uploading our minds? - Michael S.A. Graziano

Traduttore: Eva Sturlese Revisore: Elena Pedretti

Imagine a future where nobody dies—

Immaginate un futuro dove nessuno muore

instead, our minds are uploaded to a digital world.

e le nostre menti vengono invece caricate in un mondo digitale.

They might live on in a realistic, simulated environment with avatar bodies,

Potrebbero vivere in corpi avatar in un mondo simulato realistico

and could still call in and contribute to the biological world.

e potrebbero continuare a contribuire e a intervenire nel mondo biologico.

Mind uploading has powerful appeal—

L'upload della mente ha un fascino potente

but what would it actually take to scan a person’s brain and upload their mind?

ma cosa servirebbe davvero per scansionare la mente di una persona e trasferirla?

The main challenges are scanning a brain in enough detail to capture the mind

Le sfide principali sono

scansionare il cervello abbastanza nel dettaglio da catturare la mente

and perfectly recreating that detail artificially.

e riprodurre perfettamente quel dettaglio artificialmente.

But first, we have to know what to scan.

Ma, per prima cosa, dobbiamo sapere cosa scansionare.

The human brain contains about 86 billion neurons,

Il cervello umano contiene circa 86 miliardi di neuroni,

connected by at least a hundred trillion synapses.

connessi da almeno cento trilioni di sinapsi.

The pattern of connectivity among the brain’s neurons,

Lo schema di connessione tra i neuroni del cervello,

that is, all of the neurons and all their connections to each other,

ossia tutti i neuroni e tutte le loro interconnessioni,

is called the connectome.

è chiamato "connettoma".

We haven’t yet mapped the connectome,

Non abbiamo ancora mappato il connettoma

and there’s also a lot more to neural signaling.

e la segnalazione neurale è anche molto altro.

There are hundreds, possibly thousands of different kinds of connections,

Esistono centinaia, forse migliaia, di tipi diversi di connessioni

or synapses.

o sinapsi.

Each functions in a slightly different way.

Ognuna funziona in un modo leggermente diverso.

Some work faster, some slower.

Alcune sono più veloci, altre più lente.

Some grow or shrink rapidly in the process of learning;

Alcune crescono o si riducono rapidamente durante il processo di apprendimento;

some are more stable over time.

alcune sono più stabili nel tempo.

And beyond the trillions of precise, 1-to-1 connections between neurons,

Oltre ai trilioni di connessioni precise 1 a 1 tra i neuroni,

some neurons also spray out neurotransmitters

alcuni neuroni diffondono dei neurotrasmettitori

that affect many other neurons at once.

che influenzano molti altri neuroni contemporaneamente.

All of these different kinds of interactions

Tutte queste diverse interazioni

would need to be mapped in order to copy a person’s mind.

dovrebbero essere mappate per copiare la mente di una persona.

There are also a lot of influences on neural signaling

Esistono anche molte influenze sulla segnalazione neurale

that are poorly understood or undiscovered.

che sono scarsamente comprese o inesplorate.

To name just one example,

Per fare solo un esempio,

patterns of activity between neurons

gli schemi di attività tra i neuroni

are likely influenced by a type of cell called glia.

sono probabilmente influenzati da un tipo di cellula detta gliale.

Glia surround neurons and, according to some scientists,

Le cellule gliali circondano i neuroni e, secondo alcuni scienziati,

may even outnumber them by as many as ten to one.

potrebbero anche essere dieci volte più numerose di loro.

Glia were once thought to be purely for structural support,

Le cellule gliali erano un tempo considerate un puro supporto strutturale

and their functions are still poorly understood,

e le loro funzioni sono ancora poco chiare,

but at least some of them can generate their own signals

ma alcune di loro possono generare segnali propri

that influence information processing.

che influenzano l'elaborazione delle informazioni.

Our understanding of the brain isn’t good enough to determine

La nostra comprensione del cervello non basta per determinare

what we’d need to scan in order to replicate the mind,

cosa dobbiamo scansionare per replicare la mente,

but assuming our knowledge does advance to that point,

ma anche ipotizzando che arriveremo a quel grado di conoscenza,

how would we scan it?

come potremmo scansionarla?

Currently, we can accurately scan a living human brain

Attualmente, possiamo scansionare un cervello umano vivente

with resolutions of about half a millimeter

con una risoluzione di circa mezzo millimetro

using our best non-invasive scanning method, MRI.

usando il nostro miglior metodo di scanning non invasivo, la RM.

To detect a synapse, we’ll need to scan at a resolution of about a micron—

Per individuare una sinapsi, dobbiamo scansionare con una risoluzione

di circa un micron, un millesimo di millimetro.

a thousandth of a millimeter.

To distinguish the kind of synapse and precisely how strong each synapse is,

Per distinguere il tipo di sinapsi e quanto sia forte ogni sinapsi,

we’ll need even better resolution.

avremmo bisogno di una risoluzione ancora maggiore.

MRI depends on powerful magnetic fields.

La risonanza magnetica dipende da campi magnetici potenti.

Scanning at the resolution required

La risoluzione necessaria

to determine the details of individual synapses

a individuare singole sinapsi in dettaglio

would requires a field strength high enough to cook a person’s tissues.

richiederebbe un'intensità di campo tale da cuocere i tessuti umani.

So this kind of leap in resolution

Un simile passo avanti nella risoluzione

would require fundamentally new scanning technology.

richiederebbe di fatto una nuova tecnologia di scansione.

Sarebbe più fattibile

It would be more feasible to scan a dead brain using an electron microscope,

scansionare un cervello morto con un microscopio elettronico,

but even that technology is nowhere near good enough–

ma anche quella tecnologia non è minimamente sufficiente

and requires killing the subject first.

e richiede un soggetto già morto.

Assuming we eventually understand the brain well enough to know what to scan

Ipotizzando che alla fine comprenderemo cosa scansionare nel cervello

and develop the technology to safely scan at that resolution,

ed elaboreremo una tecnologia sicura per scansionare con risoluzione adatta,

the next challenge would be to recreate that information digitally.

la sfida seguente sarebbe ricreare quelle informazioni digitalmente.

The main obstacles to doing so are computing power and storage space,

Per farlo, gli ostacoli principali sono capacità di elaborazione e di memoria,

both of which are improving every year.

che migliorano ogni anno.

We’re actually much closer to attaining this technological capacity

Siamo in realtà molto più vicini a ottenere questa capacità tecnologica

than we are to understanding or scanning our own minds.

di quanto non lo siamo a capire o scansionare le nostre menti.

Artificial neural networks already run our internet search engines,

Reti neurali artificiali gestiscono già motori di ricerca internet,

digital assistants, self-driving cars, Wall Street trading algorithms,

assistenti digitali, auto senza pilota, algoritmi di negoziazione di Wall Street

and smart phones.

e smartphone.

Nobody has yet built an artificial network with 86 billion neurons,

Nessuno ha ancora costruito una rete artificiale con 86 miliardi di neuroni,

but as computing technology improves,

ma con il miglioramento della tecnologia informatica,

it may be possible to keep track of such massive data sets.

potrebbe essere possibile gestire queste enormi serie di dati.

At every step in the scanning and uploading process,

Durante ogni fase dei processi di scansione e upload,

we’d have to be certain we were capturing all the necessary information accurately—

dovremmo accertarci di acquisire accuratamente le informazioni necessarie

or there’s no telling what ruined version of a mind might emerge.

o chissà quali versioni fallate della mente potrebbero emergere.

While mind uploading is theoretically possible,

Anche se l'upload della mente è in teoria possibile,

we’re likely hundreds of years away

probabilmente siamo lontani anni luce

from the technology and scientific understanding

dalla tecnologia e dalle conoscenze scientifiche

that would make it a reality.

che lo renderebbero realtà.

And that reality would come with ethical and philosophical considerations:

Una realtà che richiederebbe inoltre considerazioni etiche e filosofiche:

who would have access to mind uploading?

chi avrebbe accesso all'upload della mente?

What rights would be accorded to uploaded minds?

Quali sarebbero i diritti delle menti trasferite?

How could this technology be abused?

Quale uso improprio si potrebbe fare di questa tecnologia?

Even if we can eventually upload our minds,

Anche se un giorno riusciremo a trasferire le nostre menti,

whether we should remains an open question.

quanto sia opportuno farlo rimane una questione aperta.