Why is rice so popular? - Carolyn Beans

Translator: Anubha Rohatgi Reviewer: Krisha Parikh

If you were to place all the rice consumed each year on one side of a scale,

यदि आप हर साल खाए जाना वाला सारा चावल तराज़ू के एक तरफ रखते हैं,

and every person in the world on the other,

और दुनिया के हर व्यक्ति को दूसरी तरफ रखते हैं,

the scale would tip heavily towards rice's favor.

तो पैमाना चावल के पक्ष में बहुत अधिक झुकेगा।

This beloved crop contributes over 20% of the calories consumed by humans each year.

इस चहेती फसल का इंसानों द्वारा प्रति वर्ष इस्तेमाल होने वाली

कैलोरी में 20% से अधिक का योगदान होता है।

Korean bibimbap, Nigerian jollof, Indian biryani, Spanish paella,

कोरियाई बिबिमबाप, नाइजीरियाई जोलोफ़, भारतीय बिरयानी, स्पैनिश पायेआ,

and countless other culinary masterpieces all begin with rice.

और अनगिनत अन्य लाजवाब व्यंजनों की शुरुआत चावल से होती है।

So how did this humble grain end up in so many cuisines?

तो, यह साधारण अनाज इतनी सारी पाक शैलियों में कैसे पहुँचा?

The roots of rice go back thousands of years to when early farmers

चावल की कहानी हज़ारों साल पहले की हैं

जब एशिया, अफ़्रीका और दक्षिण अमेरिका के शुरुआती किसानों ने

in Asia, Africa, and South America each independently domesticated the crop.

स्वतंत्र रूप से यह फ़सल उगानी शुरू की।

First came Asian rice,

सबसे पहले एशियाई चावल आया,

which many plant geneticists believe originated in what's now China.

जिसकी उत्पत्ति, कई वनस्पति आनुवंशिकीविदों के अनुसार,

आज के चीन में हुई।

Over 10,000 years ago, nomadic hunters in the region

10,000 वर्ष से पहले, इस क्षेत्र के खानाबदोश शिकारियों ने

began gathering and eating seeds from a weedy grass.

एक जंगली घास के बीज इकट्ठा करना और खाना शुरू किया।

Then, around 9,000 years ago, they started planting these seeds,

फिर, लगभग 9,000 साल पहले, उन्होंने इन बीजों को बोना शुरू किया,

prompting nomadic hunters to settle into farming communities.

जिससे खानाबदोश शिकारी कृषक समुदायों में बसने लगे।

With each harvest, growers selected and replanted seeds

प्रत्येक फसल के साथ, उत्पादक अपने सबसे पसंदीदा चावल के पौधों से

from the rice plants that pleased them most—

बीज चुनते और उन्हें दोबारा बोते थे -

like those with bigger and more plentiful grains or aromatic flavors.

जैसे कि बड़े और अधिक प्रचुर अनाज वाले या सुगंधित स्वाद वाले पौधे।

Over millennia, thousands of varieties of Asian rice emerged.

सहस्राब्दियों में, एशियाई चावल की हज़ारों किस्में उभरीं।

A relative of the same weedy grass was also domesticated in Africa

उसी जंगली घास के एक रिश्तेदार को लगभग 3,000 साल पहले

around 3,000 years ago.

अफ़्रीका में भी बोया गया था।

Today, its growth is mostly limited to West Africa.

आज इसकी पैदावार ज़्यादातर पश्चिम अफ़्रीका तक ही सीमित है।

South American growers also domesticated rice around 4,000 years ago,

दक्षिण अमेरिकी उत्पादकों ने भी लगभग 4,000 साल पहले चावल बोया,

though the crop was lost after the arrival of Europeans.

हालांकि यूरोपीय लोगों के आने के बाद फसल ख़त्म हो गई थी।

Asian rice, however, spread widely,

हालांकि, एशियाई चावल व्यापक रूप से फैला,

and is now a cornerstone of diet and culture in Asia and beyond.

और अब एशिया और उसके बाहर आहार और संस्कृति की आधारशिला है।

In India and Nepal, many Hindus mark an infant's transition to solid foods

भारत और नेपाल में, कई हिंदू एक शिशु के ठोस आहार खाने की शुरूआत

with a ceremony known as Annaprashan,

अन्नप्राशन नामक एक समारोह से करते हैं,

where the baby tastes rice for the first time.

जिसमें शिशु पहली बार चावल चखता है।

in Japan, rice is so central to diets that the word "gohan"

जापान में, चावल आहार का इतना अभिन्न अंग है कि “गोहन” शब्द का अर्थ

means both "cooked rice" and "meal."

“पका हुआ चावल” के साथ ही “भोजन” भी होता है।

The global expansion of rice cultivation was only possible

चावल की खेती का वैश्विक विस्तार केवल इसलिए संभव था

because the plant can grow in many climates—

क्योंकि यह पौधा कई मौसमों में उग सकता है -

उष्णकटिबंधीय से लेकर समशीतोष्ण जलवायु तक में।

from tropical to temperate.

As a semi-aquatic plant, rice happily grows in submerged soils.

अर्ध-जलीय पौधे के रूप में, चावल जलमग्न मिट्टी में आराम से उगता है।

Many other crops can't survive in standing water

कई अन्य फ़सलें खड़े पानी में जीवित नहीं रह सकतीं

because their root cells rely on air within soil to access oxygen.

क्योंकि उनकी जड़ कोशिकाएँ ऑक्सीजन पाने के लिए

मिट्टी के भीतर हवा पर निर्भर करती हैं।

But rice plants have air channels in their roots that allow oxygen to travel

लेकिन चावल के पौधों की जड़ों में वायु चैनल होते हैं

जिनके ज़रिए ऑक्सीजन पत्तियों और तनों से होकर

from the leaves and stems to the submerged tissues.

जलमग्न ऊतकों तक पहुँचती है।

Traditionally, growers plant rice in paddy fields—

परंपरागत रूप से, किसान चावल को धान के खेतों में लगाते हैं –

flat land submerged under as much as 10 centimeters of water

ऐसी समतल भूमि जो फ़सल उगने के मौसम के दौरान 10 सेंटीमीटर तक

throughout the growing season.

पानी में डूबी रहती है।

This practice returns high yields since many competing weeds

इस प्रथा से उच्च पैदावार मिलती है क्योंकि कई प्रतिस्पर्धी खरपतवार

can't hack it in the aquatic environment.

जलीय वातावरण में पल-बढ़ नहीं सकते हैं।

But the technique is also water intensive.

लेकिन इस तकनीक में अत्याधिक पानी की ज़रूरत होती है।

Rice covers 11% of global cropland,

चावल वैश्विक कृषि भूमि के 11% हिस्से में उगता है,

but uses over a third of the world's irrigation water.

लेकिन दुनिया के एक तिहाई से अधिक सिंचाई पानी का उपयोग करता है।

This form of rice production also pumps out

चावल उत्पादन का यह तरीका आश्चर्यजनक मात्रा में

a surprising amount of greenhouse gas emissions.

ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन भी करता है।

Flooded fields are the perfect breeding grounds for microorganisms

पानी से भरे खेत उन सूक्ष्मजीवों के लिए उपयुक्त प्रजनन स्थल होते हैं

known as methanogens.

जिन्हें मिथेनोजेन्स कहा जाता है।

These microscopic lifeforms thrive in environments lacking oxygen,

ये सूक्ष्म जीव-रूप ऑक्सीजन की कमी वाले वातावरण में पनपते हैं,

because they evolved when the Earth contained little of this gas.

क्योंकि वे तब विकसित हुए जब पृथ्वी पर यह गैस बहुत कम मात्रा में थी।

Methanogens are the only organisms known to produce methane—

मिथेनोजेन्स ही एकमात्र ऐसे जीव हैं जो मीथेन का उत्पादन करते हैं -

a greenhouse gas 25 times more potent than carbon dioxide

वह ग्रीनहाउस गैस जो वातावरण में गर्मी रोकने में

at trapping heat in the atmosphere.

कार्बन डाइऑक्साइड से 25 गुना अधिक प्रभावी है।

Cows, for example, are infamous for burping out methane

उदाहरण के लिए, गायें अपने पेट में मिथेनोजेन्स होने के कारण डकार के

due to methanogens in their stomachs.

ज़रिए मीथेन बाहर निकालने के लिए बदनाम हैं।

In a flooded paddy field, methanogens set to work eating away at organic material

पानी से भरे धान के खेत में, मिथेनोजेन्स जलमग्न मिट्टी में मौजूद

in the submerged soil and multiplying rapidly,

कार्बनिक पदार्थ खाते हैं और तेज़ी से बढ़ने लगते हैं,

all the while releasing copious amounts of methane.

और इस दौरान प्रचुर मात्रा में मीथेन छोड़ते हैं।

The result: rice cultivation contributes around 12%

नतीजा: चावल की खेती हर साल मानव-जनित मीथेन उत्सर्जन में

of human-caused methane emissions each year.

लगभग 12% का योगदान करती है।

But there's good news.

लेकिन एक अच्छी ख़बर है।

Rice doesn't actually need to grow in continuously flooded paddies.

असल में चावल को लगातार पानी में डूबे खेतो में उगाने की ज़रूरत नहीं है।

Researchers and growers are exploring water management strategies

शोधकर्ता और उत्पादक जल प्रबंधन रणनीतियों की खोज कर रहे हैं जो

that can cut the methane while keeping the yield.

उपज को बनाए रखते हुए मीथेन में कटौती कर सकती हैं।

One promising technique is known as alternate wetting and drying.

एक आशाजनक तकनीक को बारी-बारी से गीला करना और सुखाना कहते हैं।

Growers periodically let the water level drop,

उत्पादक समय-समय पर पानी का स्तर कम होने देते हैं,

which keeps methanogen growth in check.

जिससे मिथेनोजेन की वृद्धि रुक जाती है।

Alternate wetting and drying can cut water use by 30%

बारी-बारी से गीला करने और सुखाने से, उपज को प्रभावित किए बिना,

and methane emissions by 30 to 70% without impacting yield.

पानी का उपयोग 30% तक और मीथेन उत्सर्जन 30 से 70% तक

कम हो सकता है।

Greenhouse gases come from many— sometimes unexpected— places.

ग्रीनहाउस गैसें कई - कभी-कभी अप्रत्याशित स्थानों से - आती हैं।

Making rice growing more sustainable is just one of the many challenges

चावल उत्पादन को और अधिक संवहनीय बनाना उन कई चुनौतियों में से एक है,

we'll need to face to avoid catastrophic warming.

जिनका सामना हमें भयावह गर्मी से बचने के लिए करना होगा।

Today, many rice growers still flood fields all season long.

आज भी, कई चावल उत्पादक पूरे मौसम में खेतों में पानी भरते हैं।

Changing millennia-old practices requires a major mindset shift.

सदियों पुरानी प्रथाओं को बदलने के लिए मानसिकता में बड़े बदलाव की आवश्यकता है।

But going against the grain could be just what we need

लेकिन अपने ग्रह को स्वस्थ और बर्तनों को भरा रखने के लिए,

to keep our planet healthy and our bowls full.

शायद हमें प्रथाओं को तोड़ने की ही ज़रूरत हो।