Why is rice so popular? - Carolyn Beans

Translator: Sadia Noor Joya Reviewer: URJOSHI SINHA

If you were to place all the rice consumed each year on one side of a scale,

আপনি সারা বছর যেই পরিমাণ ভাত খান তা যদি দাঁড়িপাল্লার এক পাশে রাখেন,

and every person in the world on the other,

এবং অন্য পাশে রাখেন পৃথিবীর প্রত্যেক মানুষকে,

the scale would tip heavily towards rice's favor.

তাহলে সেটি ভাতের দিকে যাবে।

This beloved crop contributes over 20% of the calories consumed by humans each year.

মানুষের প্রতিবছরের ২০% এর বেশি ক্যালরির জোগান হলো সকলের প্রিয় এই ফসল।

Korean bibimbap, Nigerian jollof, Indian biryani, Spanish paella,

কোরিয়ান বিবিমবাপ, নাইজেরীয় জোলফ, ভারতীয় বিরিয়ানী, স্প্যানিশ পায়েলা,

and countless other culinary masterpieces all begin with rice.

এবং অগণিত রন্ধনশিল্পের খাদ্যের সবই ভাত দিয়ে শুরু।

So how did this humble grain end up in so many cuisines?

তাহলে কেমন করে এই সাধারণ ফসলটি এতোগুলো রন্ধনপ্রণালীর অংশ হয়ে উঠলো?

The roots of rice go back thousands of years to when early farmers

এর উত্তর মেলে হাজার বছর পূর্বে যখন প্রাচীন সময়ের কৃষকেরা

in Asia, Africa, and South America each independently domesticated the crop.

যারা এশিয়া, আফ্রিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকায় নিজ নিজ উদ্যোগে এটির চাষ শুরু করেন।

First came Asian rice,

প্রথমে আসে এশীয় ভাত,

which many plant geneticists believe originated in what's now China.

এবং অনেক উদ্ভিদ জিনতত্ত্ববিদেরা বিশ্বাস করেন যে তার উৎপত্তি ঘটে বর্তমান চীনে।

Over 10,000 years ago, nomadic hunters in the region

১০,০০০ এর বেশি বছর পূর্বে, এই এলাকার যাযাবর শিকারিরা

began gathering and eating seeds from a weedy grass.

একটি আগাছা জাতীয় ঘাস ও তার বীজ সংগ্রহ শুরু করেন।

Then, around 9,000 years ago, they started planting these seeds,

এরপর, প্রায় ৯,০০০ বছর পূর্বে, তারা এর বীজ রোপণ করা শুরু করেন,

prompting nomadic hunters to settle into farming communities.

যার ফলে এই যাযাবর শিকারিরা কৃষক পল্লী গড়ে তোলেন।

With each harvest, growers selected and replanted seeds

প্রতিটি ফসল কাটার পর, তারা বাছাইকৃত বীজ আবার রোপন করেন

from the rice plants that pleased them most—

সেইসব ধানের গাছ থেকে যা তাদের সবচেয়ে ভালো লাগে—

like those with bigger and more plentiful grains or aromatic flavors.

যেমন যার শস্যদানা ছিলো বড় এবং পর্যাপ্ত পরিমাণে অথবা সুঘ্রাণ সহ।

Over millennia, thousands of varieties of Asian rice emerged.

হাজারো বছরের ব্যবধানে, হাজার রকমের এশীয় চালের উৎপত্তি ঘটে।

A relative of the same weedy grass was also domesticated in Africa

এই আগাছা জাতীয় ঘাসের একই রকম একটি জাত আফ্রিকায় চাষ শুরু হয়

around 3,000 years ago.

প্রায় ৩,০০০ বছর আগে।

Today, its growth is mostly limited to West Africa.

বর্তমান সময়ে এর বৃদ্ধি শুধুমাত্র পশ্চিম আফ্রিকাতেই সীমাবদ্ধ।

South American growers also domesticated rice around 4,000 years ago,

দক্ষিণ আমেরিকান কৃষকেরাও প্রায় ৪,০০০ বছর আগে এর চাষ শুরু করেন,

though the crop was lost after the arrival of Europeans.

যদিও ইউরোপীয়দের আগমনের ফলে এই ফসল হারিয়ে যায়।

Asian rice, however, spread widely,

তবে এশীয় ভাত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে,

and is now a cornerstone of diet and culture in Asia and beyond.

এবং এখন এশীয় সংস্কৃতির বাইরেও এটি খাদ্যাভাসের একটি মূল অংশ।

In India and Nepal, many Hindus mark an infant's transition to solid foods

ভারত এবং নেপালে, হিন্দু ধর্মের অনুসারীরা শিশুর শক্ত খাবার খাওয়া শুরু করাকে

with a ceremony known as Annaprashan,

উদযাপন করে অন্নপ্রাশন নামের অনুষ্ঠানের মাধ্যমে,

where the baby tastes rice for the first time.

যেখানে শিশুটি প্রথমবারের মতো ভাতের স্বাদ গ্রহণ করে।

in Japan, rice is so central to diets that the word "gohan"

জাপানে খাদ্যাভাসের মূল হিসেবে ভাত এতোটা পরিচিত যে “গোহান” কথাটির

means both "cooked rice" and "meal."

অর্থ “রান্না করা ভাত” এবং “খাবার” দুটোই।

The global expansion of rice cultivation was only possible

ধান চাষের বৈশ্বিক প্রভাব সম্ভব হয়

because the plant can grow in many climates—

কারণ এর গাছ বিভিন্ন আবহাওয়ায় জন্মাতে পারে—

গ্রীষ্মপ্রধান থেকে শুরু করে নাতিশীতোষ্ণ আবহাওয়ায়।

from tropical to temperate.

As a semi-aquatic plant, rice happily grows in submerged soils.

আংশিক জলজ গাছ হওয়াতে, ধান পানিতে ডুবে আছে এমন মাটিতে জন্মাতে পারে।

Many other crops can't survive in standing water

অনেক ফসল প্রচুর পানিতে বাঁচতে পারে না

because their root cells rely on air within soil to access oxygen.

কারণ তাদের গোড়া মাটির মাধ্যমে অক্সিজেন পেতে বাতাসের ওপর নির্ভর করে।

But rice plants have air channels in their roots that allow oxygen to travel

তবে ধানের গাছের গোড়ায় এয়ার চ্যানেল থাকায় অক্সিজেন চলাচল করতে পারে

from the leaves and stems to the submerged tissues.

পাতা এবং ডাঁটা থেকে পানিতে ডুবে থাকা ধানের টিস্যু অবধি।

Traditionally, growers plant rice in paddy fields—

সাধারণত, ধানক্ষেতে ধান রোপন করা হয়—

flat land submerged under as much as 10 centimeters of water

সমতল জমিতে যা প্রায় ১০ সেন্টিমিটার পানিতে ডুবন্ত থাকে

throughout the growing season.

ধান রোপণের মৌসুমজুড়ে।

This practice returns high yields since many competing weeds

এই কারণে উচ্চমাত্রার ফলন হয় কারণ অন্যান্য আগাছা

can't hack it in the aquatic environment.

জলজ অবস্থায় ধানের সাথে পেরে ওঠে না।

But the technique is also water intensive.

তবে এই পদ্ধতিতে প্রচুর পরিমাণে পানির প্রয়োজন হয়।

Rice covers 11% of global cropland,

বৈশ্বিক ফসলি জমির প্রায় ১১% হলো ধান,

but uses over a third of the world's irrigation water.

তবে তা বিশ্বের সেচের পানির এক তৃতীয়াংশেরও বেশি পানি ব্যবহার করে।

This form of rice production also pumps out

এ ধরণের ফলনের কারণে

a surprising amount of greenhouse gas emissions.

উল্লেখযোগ্য হারে গ্রিনহাউস গ্যাসের নিঃসরণ ঘটে।

Flooded fields are the perfect breeding grounds for microorganisms

প্লাবিত জমি অণুজীবদের বংশবিস্তারের জন্য উত্তম জায়গা

known as methanogens.

যাদের মেথানোজেন বলা হয়ে থাকে।

These microscopic lifeforms thrive in environments lacking oxygen,

এই অণুজীবরা অক্সিজেন নেই এমন জায়গায় ভালোভাবে বাঁচতে পারে,

because they evolved when the Earth contained little of this gas.

কারণ পৃথিবীতে এদের জন্ম তখনই হয় যখন খুব অল্প পরিমাণে অক্সিজেন ছিলো।

Methanogens are the only organisms known to produce methane—

মেথানোজেনরা হলো একমাত্র জীব যারা মেথেন তৈরি করে বলে আমরা জানি—

a greenhouse gas 25 times more potent than carbon dioxide

এমন একটি গ্রিনহাউস গ্যাস যা কার্বন ডাইওক্সাইডের থেকে ২৫ গুণ বেশি কার্যকরী

at trapping heat in the atmosphere.

বায়ুমণ্ডলে তাপ আটকে রাখতে।

Cows, for example, are infamous for burping out methane

যেমন, গরুদের একটি বদনাম রয়েছে ঢেঁকুরের সাথে মেথেন নিঃসরণের

due to methanogens in their stomachs.

যা ঘটে তাদের পাকস্থলীর মেথানোজেনের কারণে।

In a flooded paddy field, methanogens set to work eating away at organic material

প্লাবিত ধানক্ষেতে, মেথানোজেনরা জৈবিক পদার্থ খাওয়া শুরু করে

in the submerged soil and multiplying rapidly,

ডুবে থাকা মাটিতে এবং দ্রুত বংশবিস্তার করতে থাকে,

all the while releasing copious amounts of methane.

এবং একই সাথে প্রচুর পরিমাণে মেথেন নিঃসরণ করে।

The result: rice cultivation contributes around 12%

এর ফলাফল দাঁড়ায়: ধান চাষের কারণে বছরে

of human-caused methane emissions each year.

মানব তৈরিকৃত মেথেন নিঃসরণের প্রায় ১২%।

But there's good news.

তবে সুখবরও রয়েছে।

Rice doesn't actually need to grow in continuously flooded paddies.

ধান জন্মানোর জন্য ধানক্ষেতকে ক্রমাগ্রতভাবে ডুবিয়ে রাখতে হয় না।

Researchers and growers are exploring water management strategies

গবেষক এবং চাষীরা পানি ব্যবস্থাপনার জন্য অন্যান্য কৌশল খুঁজছেন

that can cut the methane while keeping the yield.

যেন একই ফসলের পরিমাণ বজায় রেখে মেথেন নিঃসরণ কমানো যায়।

One promising technique is known as alternate wetting and drying.

একটি কার্যকরী পদ্ধতি হলো বিকল্প ওয়েটিং এবং শুকানো।

Growers periodically let the water level drop,

চাষীরা পর্যায়ক্রমে পানির পরিমাণ কমতে দেয়,

which keeps methanogen growth in check.

যা মেথানোজেনের সংখ্যার ধারণা দেয় এবং নিয়ন্ত্রণে রাখে।

Alternate wetting and drying can cut water use by 30%

বিকল্প ওয়েটিং এবং শুকানোর কারণে ৩০% পানি ব্যবহার কমানো সম্ভব

and methane emissions by 30 to 70% without impacting yield.

এবং মেথেন নিঃসরণ ৩০ থেকে ৭০% কমানো সম্ভব

ফসলের পরিমাণে পরিবর্তন না এনে।

Greenhouse gases come from many— sometimes unexpected— places.

গ্রিনহাউস অনেক— মাঝেমধ্যে অপ্রত্যাশিত— জায়গা থেকেও আসে।

Making rice growing more sustainable is just one of the many challenges

পরিবেশের ক্ষতি না করে ভাত তৈরি করা অনেকগুলো চ্যালেঞ্জের মধ্যে একটি

we'll need to face to avoid catastrophic warming.

যা আমাদের মোকাবিলা করতে হবে ধ্বংসাত্মক পরিস্থিতি এড়াতে হলে।

Today, many rice growers still flood fields all season long.

বর্তমানে, অনেক ধান চাষীরা সারা মৌসুম ধরে ক্ষেতকে প্লাবিত করে রাখে।

Changing millennia-old practices requires a major mindset shift.

হাজার বছরের পুরোনো অভ্যাসকে বদলাতে হলে

ব্যাপক পরিবর্তন আনার দৃঢ় মনোভাব প্রয়োজন।

But going against the grain could be just what we need

তবে সবচেয়ে ছোট চ্যালেঞ্জের বিরুদ্ধে যাওয়াটাই আমাদের

to keep our planet healthy and our bowls full.

পৃথিবীকে সুস্থ ও আমাদের পেট ভর্তি রাখার জন্য যথেষ্ট হতে পারে।