Why did Megalodon go extinct? - Jack Cooper and Catalina Pimiento

Translator: Anubha Rohatgi Reviewer: Alisha Aggarwal

In 1667, a Danish scientist finally concluded that certain mysterious stones

वर्ष 1667 में एक डेनिश वैज्ञानिक ने अंतत: निष्कर्ष निकाला

कि अपनी कथित औषधीय शक्तियों के लिए बहुमूल्य समझे जाने वाले कुछ रहस्यमयी पत्थर

prized for their supposed medicinal powers,

hadn’t fallen from the sky during lunar eclipses

चंद्र ग्रहण के दौरान आसमान से नहीं गिरे थे

and weren’t serpent tongues.

और सांप की जीभ नहीं थे।

In fact, they were fossilized teeth—

असल में , वे जीवाश्म या फ़ॉसिलाइज़्ड दांत थे—

many belonging to a prehistoric species that would come to be called megalodon,

उनमें से कई एक प्रागैताहिसक प्रजाति के थे जिसे आगे चल कर मैगलाडॉन कहा जाएगा,

the biggest shark to ever live.

पृथ्वी पर आज तक रहने वाली सबसे बड़ी शार्क।

So what was it like when megalodon ruled the seas?

तो वह समय कैसा था जब मैगलाडॉन का समुद्र पर राज था?

And what brought this formidable predator to extinction?

और किस कारण से यह ताक़तवर शिकारी विलुप्त हो गया?

Because their skeletons were cartilaginous,

चूंकि उनके कंकाल उपास्थिसम या कार्टिलैजिनस थे,

what remains of megalodons are mostly scattered clues,

मैगलाडॉन के अवशेष अधिकतर बिखरे हुए सुराग़ हैं,

like some isolated vertebrae and lots of their enamel-protected teeth.

जैसे कुछ अलग-थलग कशेरुक या वर्टिब्रे और उनके बहुत सारे इनैमल-संरक्षित दांत।

Like many sharks, megalodons could shed and replace thousands of teeth

कई शार्क प्रजातियों की तरह, मैगलाडॉन भी अपने जीवनकाल में हज़ारों दांत गिरा

over the course of their lives.

और दोबारा उत्पन्न कर सकती थी।

Interestingly, some fossil sites harbor especially high numbers

दिलचस्प बात यह है कि कुछ जीवाश्म स्थलों पर मैगलाडॉन के छोटे दांत

of small megalodon teeth.

बड़ी संख्या में पाए जाते हैं।

Experts believe these were nurseries that supported countless generations

विशेषज्ञ मानते हैं कि ये स्थल नर्सरी थीं जो उभरते हुए मैगलाडॉन की अनगित पीढ़ियों

of budding megalodons.

को सहारा दे रही थीं।

They grew up in sheltered and food-packed shallow waters

बेमिसाल वयस्क समुद्री शिकारी बनने से पहले

before becoming unrivaled adult marine hunters.

वे संरक्षित और भोजन से भरपूर उथले पानी में विकसित हुई थी।

Looking at the similarities with great white shark teeth,

ग्रेट व्हाइट शार्क के दांतों के साथ समानताएं देखते हुए,

scientists estimate that megalodons might have stretched up to 20 meters—

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि मैगलाडॉन की लंबाई 20 मीटर तक हो सकती थी—

three times longer than great whites.

यानि, ग्रेट व्हाइट से तीन गुना लंबी।

And during their reign, which began around 20 million years ago,

और उनके वर्चस्व के समय, जो कि लगभग 20 मिलियन वर्ष पहले शुरू हुआ था,

megalodons lived just about everywhere,

मैगलाडॉन लगभग हर जगह रही,

with individuals also potentially undertaking transoceanic migrations.

और कुछ ने संभवत: ट्रांसओशेनिक प्रवासन भी किया था।

The world was warmer and the ocean was brimming with life.

दुनिया ज़्यादा गर्म थी और समुद्र जीवन से लबालब भरे थे।

Otters and dugongs thrived in newly formed kelp forests,

नव-निर्मित केल्प जंगलों में ऊदबिलाव और डुगॉन्ग पनप रहे थे,

and baleen whales were at their most diverse.

और बैलीन व्हेल विविधता के चरम पर थी।

Megalodons had no shortage of high-energy, edible options.

मैगलाडॉन के पास उच्च-ऊर्जा, खाने-योग्य विकल्पों की कमी नहीं थी।

And it seems they were ambitious eaters.

और लगता है कि खाने के मामले में वे काफ़ी महत्वकांक्षी थी।

Generally, as carnivores consume protein-rich meat,

आमतौर पर, चूंकि मांसाहारी जीव प्रोटीन-युक्त मांस खाते हैं,

certain nitrogen isotopes accumulate in their tissues—

इसलिए कुछ नाइट्रोजन आइसोटोप्स उनके ऊतकों में जम जाते हैं—

including the enamel of their teeth.

जिनमें उनके दांतों का इनैमल शामिल है।

Analyzing megalodon teeth, scientists confirmed they were apex predators

मैगलाडॉन के दांतों का विश्लेषण कर वैज्ञानिकों ने पुष्टि की

कि वे चोटी की शिकारी थी

that not only ate large prey species—

जो न सिर्फ़ बड़ी शिकार प्रजातियों को खाती थी—

but also other predators, perhaps even each other.

बल्कि दूसरे शिकारी जीवों को, शायद एक-दूसरे को भी खाती थी।

In addition to megalodon’s teeth,

मैगलाडॉन के दांतों के साथ ही,

researchers have access to one exceptionally well-preserved spinal column

शोधकर्ताओं के पास एक असाधारण रूप से बहुत अच्छी तरह संरक्षित रीढ़ की हड्डी है

that comprises 141 vertebrae of a 46-year-old megalodon.

जिसमें एक 46-वर्षीय मैगलाडॉन के 141 कशेरुक या वर्टिब्रे हैं।

A 3D model of the megalodon’s body suggests that its stomach

मैगलाडॉन के शरीर का एक 3 डी मॉडल संकेत देता है कि

could reach volumes of almost 10,000 liters—

इसके पेट का विस्तार लगभग 10,000 लीटर तक हो सकता था—

big enough to fit an entire orca.

इतना बड़ा कि एक पूरी ओर्का उसमें फ़िट हो जाए।

Reconstructing their jaws, researchers think megalodons could eat

उनके जबड़े पुनर्निमाण कर के, शोधकर्ताओं को लगता है कि मैगलाडॉन,

a now-extinct 7-meter sperm whale in as few as four bites.

अब विलुप्त हो चुकी एक 7-मीटर लंबी स्पर्म व्हेल को चार कौर में ही खा सकती थी।

And the fossilized bones of ancient cetaceans do indeed show evidence

और प्राचीन सेटेशियंस की जीवाश्म हड्डियों से वाकई मैगलाडॉन के दांतों के काटने

of megalodon bite marks— including some that healed over,

का सबूत मिलता है— जिनमें कुछ ठीक हो चुके निशान हैं,

confirming that megalodons pursued live prey.

जो पुष्टि करता है कि मैगलाडॉन जीवित शिकार का पीछा करती थी।

But if megalodons were so powerful, why did they go extinct?

लेकिन अगर मैगलाडॉन इतनी ताक़तवर थी, तो वे विलुप्त क्यों हो गई?

It seems there were a few contributing factors.

ऐसा लगता है कि इसके कुछ कारक थे।

By the time they disappeared around 3.5 million years ago,

लगभग 3.5 मिलियन वर्ष पहले जब वे ग़ायब हुए,

the global climate had cooled,

वैश्विक जलवायु ठंडी हो चुकी थी,

causing more glaciers to form and the sea level to drop.

जिससे अधिक ग्लेशियर बने और समुद्रजल का स्तर कम हो गया।

This dried up many coastal habitats,

इससे कई तटीय प्राकृतिक वास सूख गए,

meaning some of the world’s most resource-rich marine sites were lost.

यानि, दुनिया के कुछ सबसे ज़्यादा साधन-संपन्न समुद्री स्थल नष्ट हो गए।

About a third of all marine megafauna eventually went extinct,

समस्त समुद्री मेगाफ़ॉना का लगभग एक-तिहाई भाग अंतत: विलुप्त हो गया,

so fewer prey species were available.

इसलिए कम शिकार प्रजातियां उपलब्ध थी।

And megalodons already faced high energetic demands because of their size

और मैगलाडॉन को पहले से ही ज़्यादा ऊर्जा की ज़रूरत थी जिसकी वजह उनका आकार

and the mechanism they likely used to regulate their body temperature,

और शरीर का तापमान नियंत्रित करने के लिए

शायद इस्तेमाल की जाने वाली वह प्रणाली थी,

which allowed them to navigate cold waters

जो उन्हें ठंडे पानी में तैरने

and attack prey with bursts of speed.

और अपने शिकार पर तेज़ गति से हमला करने देती थी।

Environmental changes may have made megalodons vulnerable

पर्यावरणीय बदलावों ने मैगलाडॉन को असुरक्षित बना दिया होगा,

and increasingly put them in competition with other predators,

और उनकी अन्य शिकारी जीवों के साथ प्रतिस्पर्धा बढ़ गई होगी,

including the great white shark, a relative newcomer.

जिसमें एक अपेक्षाकृत नवागंतुक ग्रेट व्हाइट शार्क शामिल थी।

Because megalodons were highly mobile predators,

चूंकि मैगलाडॉन अत्यधिक चलायमान शिकारी थी,

their extinction had global consequences.

उनके विलुप्त होने के वैश्विक परिणाम हुए।

The end of their long-distance travels probably disrupted nutrient transport

उनकी लंबी दूरी की यात्राएं ख़त्म होने से शायद विभिन्न पारिस्थितिक तंत्रों के बीच

between different ecosystems.

पोषण का यातायात बाधित हो गया।

And many animals were suddenly released

और कई जानवर अचानक उनके

from the immense predatory pressure of their bite.

शिकारी पंजों के अत्यधिक दबाव से मुक्त हो गए।

Interestingly, some marine mammals dramatically increased in size afterwards,

दिलचस्प बात है, बाद में कुछ समुद्री जीवों का आकार नाटकीय ढंग से बढ़ गया,

which was perhaps partially afforded

जिसकी एक वजह शायद यह थी

because they were no longer dealing with such a mega-existential threat.

कि उन्हें अब अपने जीवन के लिए इतने बड़े ख़तरे से जूझना नहीं पड़ रहा था।

Knowing that the decline of apex predators can destabilize entire ecosystems,

यह जानते हुए कि शीर्ष शिकारियों की कमी

पूरे पारिस्थितिक तंत्रों को अस्थिर कर सकती है,

conservationists are working to prevent today’s sharks from facing a similar fate—

संरक्षणकर्ता आज की शार्क को ऐसे ही भाग्य से बचाने के लिए काम कर रहे हैं—

this time, because of humans.

इस बार, इंसानों की वजह से।

And meanwhile, the megalodon remains a colossal testament

और इस बीच, पारिस्थितिक पारस्परिकता

to ecological interdependence

और खाई गई हड्डियों और घूमे गए पानी

and millions of years of bones well-bitten and waters well-wandered.

के सैकड़ों वर्षों का मैगलाडॉन आज भी एक विशाल प्रमाण है।