The historical audacity of the Louisiana Purchase - Judy Walton

L'audace historique de l'acquisition de la Louisiane - Judy Walton

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

Have you heard the one about Thomas Jefferson

Connaissez-vous l'histoire de Thomas Jefferson

and the Louisiana Territory?

et du territoire de la Louisiane ?

Thomas Jefferson, author of The Declaration of Independence,

Thomas Jefferson, auteur de la Déclaration d'Indépendance,

was not a fan of the new constitution presented in 1787.

n'était pas fan de la nouvelle constitution présentée en 1787.

He was very worried

Il craignait

that The Constitution gave too much power

que la Constitution n'ait donné trop de pouvoir

to the new, national government,

au nouveau gouvernement national,

and not enough power to the states,

et pas assez de pouvoir aux États,

an issue known as "big government".

un problème qu'on appelle le « grand gouvernement ».

Jefferson only reluctantly agreed to support it

Jefferson n'a accepté qu'avec réticence de la soutenir

when his friend, James Madison,

quand son ami, James Madison,

promised to propose a bill of rights after it was ratified.

a promis de proposer une déclaration des droits après sa ratification.

But Jefferson's fears about big government did not go away.

Mais les craintes de Thomas Jefferson liées au grand gouvernement n'avaient pas disparu.

For example, Secretary of the Treasury, Alexander Hamilton,

Par exemple, le Secrétaire au Trésor, Alexander Hamilton,

proposed a national bank in 1790,

en 1790, proposa une banque nationale.

and Jefferson knew there was no provision in The Constitution

Jefferson savait qu'il n'y avait aucune disposition de la Constitution

to permit such a thing.

pour permettre une telle chose.

Hamilton claimed some sort of implied powers mumbo-jumbo.

Hamilton sortit un baratin relatif à des pouvoirs implicites.

Sure, it wasn't written in The Constitution,

Bien sûr, ce n'était pas écrit dans la Constitution,

but The Constitution implied that it could be done.

mais la Constitution laissait entendre que c'était faisable.

But, Jefferson wasn't buying it.

Mais Jefferson n'était pas dupe.

Nonetheless, the bank was established

Néanmoins, la Banque a été mise en place

by Hamilton and President Washington.

par Hamilton et le Président Washington.

When Jefferson was sworn in as President in 1801,

Lors de son investiture en 1801,

he pledged to reduce the size and scope

Jefferson s'est engagé à réduire la taille et la compétence

of the national government.

du gouvernement national.

But, of course, things didn't go exactly as he had planned.

Mais, bien sûr, les choses ne se sont pas déroulées exactement comme il l'avait prévu.

Spain secretly transferred the Louisiana Territory to France

L'Espagne a secrètement transféré le territoire de la Louisiane à la France

right beneath Jefferson's nose.

sous le nez de Jefferson.

When Congress found out,

Quand le Congrès s'en est rendu compte,

they quickly began discussions with France

ils ont rapidement entamé des discussions avec la France

to buy a piece of the territory

pour acheter un bout du territoire

along the Mississippi River for about $2 million.

le long du fleuve Mississippi pour environ 2 millions de dollars.

But, there was one little problem:

Mais, il y avait un petit problème :

Jefferson knew there was no provision

Jefferson savait qu'il n'y n'avait aucune disposition

in The Constitution to buy foreign territory.

dans la Constitution pour l'achat d'un territoire étranger.

So what was a strict constructionist to do?

Qu'allait donc faire un pur constructionniste ?

First, he tried to get an amendment to The Constitution passed

Tout d'abord, il a essayé de faire adopter un amendement à la Constitution

that would expressly permit the purchase,

qui permettrait expressément l'achat,

but Congress wasn't willing to do it.

mais le Congrès n'était pas prêt à le faire.

Then, without permission, the U.S. negotiators in France

Puis, sans autorisation, les négociateurs américains en France

cut a deal for all of the territory

conclurent un accord pour tout le territoire

for a cool $15 million dollars.

pour la somme de 15 millions de dollars.

That new land doubled the size of the nation!

Ce nouveau territoire a doublé la taille de la nation !

Now Jefferson was really stuck.

Jefferson était vraiment coincé.

He knew that the territory would be a great acquisition for the country,

Il savait que ce serait une excellente acquisition pour le pays,

providing lots of new land for farmers and other settlers,

offrant beaucoup de nouvelles terres pour les agriculteurs et d'autres colons,

but how could he constitutionally justify it?

mais comment pouvait-il le justifier constitutionnellement ?

In the end, Jefferson turned to the argument

En fin de compte, Jefferson eut recours à l'argument

used by his old foe Alexander Hamilton.

utilisé par son vieil ennemi Alexander Hamilton.

He claimed that the power to purchase the territory

Il affirma que le pouvoir d'acheter le territoire

is implied in The Constitution's treaty-making power.

était sous-entendu dans le pouvoir que la Constitution avait d'établir des traités.

This was the exact argument

C'était l'argument exact

that he had mocked openly a decade before,

dont il s'était moqué ouvertement une dizaine d'années plus tôt,

so it must have crushed his pride to have to use it.

avoir à s'en servir a dû mettre un coup à son orgueil.

But more importantly,

Mais plus important encore,

he may have committed the biggest big government play ever!

il a peut-être réalisé le plus grand coup du grand gouvernement !

How ironic is it

Il est ironique que

that one of the biggest opponents of big government

l'un des plus grands adversaires du grand gouvernement

doubled the size of the young country

ait doublé la taille du jeune pays

and did so while openly questioning its constitutionality?

tout en questionnant ouvertement sa constitutionnalité.

At $15 million,

À 15 millions de dollars,

which is about three cents an acre,

ce qui revient à environ trois cents l'hectare,

it has been called by many

beaucoup de gens ont appelé ça

the greatest real estate deal

le plus grand coup immobilier

in the history of the United States.

de l'histoire des États-Unis.