When to use apostrophes - Laura McClure

Quand utiliser les apostrophes - Laura McClure

Traducteur: Julie Wynne Relecteur: Elisabeth Buffard

Is it a flying comma, or a quotation mark chopped in half?

Est-ce une virgule qui vole, ou des guillemets coupés en deux ?

Either way, you may already be well-versed in how to use the apostrophe,

Dans tous les cas, vous savez probablement comment utiliser une apostrophe,

but here's a quick refresher on its usage.

mais voici un rapide rappel de son usage.

The apostrophe can be used in three ways:

L'apostrophe peut être utilisée de trois façons :

to mark possession,

pour marquer la possession,

to mark contraction,

pour marquer la contraction de deux termes,

to mark the plural of single letters.

pour marquer le pluriel de lettres isolées.

Most of the time, if you see an apostrophe hovering helpfully near a word,

La plupart du temps, si vous voyez une apostrophe qui rôde près d'un mot,

it's trying to mark possession or contraction.

ce sera pour marquer la possession, ou la contraction de deux termes.

First, let's look at how the apostrophe marks possession.

Premièrement, examinons comment l'apostrophe marque la possession.

As you can see, the placement of this punctuation mark

Comme vous pouvez le voir, la disposition du signe de ponctuation

can really change the meaning of a sentence.

peut vraiment changer le sens d'une phrase.

"Those robots in the sand are my sister's."

« Ces robots dans le sable sont ceux de ma sœur. »

"Those robots in the sand are my sisters.'"

« Ces robots dans le sable sont ceux de mes sœurs. »

"Those robots in the sand are my sisters."

« Ces robots dans le sable sont mes sœurs. ».

When showing possession, the apostrophe belongs next to the noun

Lorsqu'elle marque la possession, l'apostrophe est à côté du nom

that owns or possesses something.

qui a ou possède quelque chose.

The noun can be singular or plural.

Le nom peut être singulier ou pluriel.

Proper nouns work, too.

C'est aussi le cas pour les noms propres.

So if Lucy needs to get her robots under control before they cause mayhem,

Aussi si Lucy doit veiller sur ses robots avant qu'ils ne sèment la pagaille,

those dangerous creatures would be "Lucy's robots."

ces dangereuses créatures seront les « robots de Lucy ».

But what if Lucy was Lucas?

Et si au lieu de Lucy, c'est Lucas ?

Would we write "Lucas' robots" or "Lucas's robots"?

Ecrirait-on « Lucas' robots » ou « Lucas's robots » ?

And what if Lucas gave his robots to the Robinsons family?

Que se passerait-il si Lucas donnait ses robots à la famille Robinsons ?

Would it be "The Robinsons' robots," or "The Robinsons's robots"?

Est-ce que ce serait « The Robinsons' robots »,

ou « The Robinsons's robots » ?

The truth is, even grammar nerds disagree on the right thing to do.

A vrai dire, même les as en grammaire ne sont pas d'accord sur la solution.

The use of 's after a proper noun ending in s is a style issue,

L'utilisation d'un 's après un nom propre se terminant avec un s pose problème,

not a hard and fast grammar rule.

ce n'est pas une règle de grammaire stricte.

It's a conundrum without a simple answer.

C'est un casse-tête sans réponse simple.

Les rédacteurs professionnels

Professional writers solve this problem by learning what's considered correct

résolvent ce problème en apprenant ce qui est considéré juste

for a publication, and doing that.

pour une publication spécifique, et suivent la règle.

The important thing is to pick one style

L'important est de choisir un style

and stick with it throughout a piece of writing.

et d'être cohérent tout au long du texte.

One more wrinkle.

Encore une astuce.

Certain pronouns already have possession built in

Certains pronoms contiennent déjà un élément de possession

and don't need an apostrophe.

et ne nécessitent pas une apostrophe.

Remembering that will help you avoid one of the trickiest snags in English grammar:

S'en rappeler vous évitera un des plus grands écueils de la grammaire anglaise:

its vs. it's.

its vs. it's.

"It's" only take an apostrophe when it's a contraction for "it is" or "it has."

« It's » n'a une apostrophe

que quand c'est une contraction de « it is » ou « it has ».

If you can replace "it's" with one of those two phrases,

Si vous pouvez remplacer « it's » par un de ces deux termes,

use the apostrophe.

utilisez l'apostrophe.

If you're showing possession, leave it out.

Si vous voulez montrer la possession, ne l'utilisez pas.

Otherwise, contractions are pretty straightforward.

Autrement, les contractions sont assez simples.

The apostrophe stands in for missing letters,

L'apostrophe remplace des lettres manquantes,

and lets common phrases squash into a single word.

et permet à des locutions de fusionner dans un seul mot.

In rare cases, you can have a double contraction,

Dans de rares cas, on peut avoir une double contraction,

though those generally aren't accepted in writing,

toutefois elles sont rarement admises à l'écrit,

with the exception of dialogue.

excepté dans des dialogues.

So it's possessive, it's often followed by s's,

Aussi « it's » possessif, est souvent suivi de s's,

and it's sometimes tricky when it comes to its usage.

et c'est parfois difficile en ce qui concerne son usage.

It's the apostrophe.

C'est l'apostrophe.