How to see more and care less: The art of Georgia O'Keeffe - Iseult Gillespie

Traducteur: Geraldine Solignac Relecteur: Jules Daunay

A canvas drenched in sunset hues, colors radiating like flame.

Une toile aux tons de crépuscule, des couleurs qui luisent comme une flamme.

At first glance, this painting may appear to be an impossible, abstract image.

À première vue, ce tableau peut paraître une image impossible et abstraite.

But a closer look reveals the tender stems,

Mais, un examen plus approfondi révèle les tiges tendres,

lush petals and velvety texture of a Canna Lily.

les pétales luxuriants et la texture veloutée d'une canna.

This metamorphosis of natural subjects into abstract geometry

Cette métamorphose des sujets naturels en géométrie abstraite

is commonplace in the work of Georgia O’Keeffe—

est courante dans l'oeuvre de Georgia O'Keeffe —

the revolutionary American painter and sculptor.

la peintre et sculptrice américaine révolutionnaire.

But the magic behind this transformation remains

Mais, la magie derrière cette transformation reste

just as elusive as the artist herself.

tout aussi insaisissable que l'artiste elle-même.

Born in Wisconsin in 1887, O’Keeffe spent her childhood plucking wildflowers

Née dans le Wisconsin en 1887, elle passe son enfance à cueillir des fleurs sauvages

and arranging fruits to paint.

et à disposer des fruits pour les peindre.

At seventeen, she moved to Chicago to study at the prestigious Art Institute.

À 17 ans, elle s'installe à Chicago pour étudier au prestigieux Art Institute.

Her teachers trained her to faithfully reproduce reality

Ses professeurs lui enseignent à reproduire fidèlement la réalité

in the conventions of European masters.

dans les conventions des maîtres européens.

Although she enjoyed the solitude and precision of this work,

Même si elle apprécie la solitude et la précision de ce travail,

O’Keeffe felt little personal connection to it.

O'Keeffe n'y sent pas vraiment un attachement personnel.

After moving to New York, she was increasingly drawn to the clean lines,

Après avoir déménagé à New York, elle est plus attirée par les traits nets,

striking composition and vivid colors of Japanese art.

la composition saisissante et les couleurs vives de l'art japonais.

O’Keeffe soon found a teacher whose lessons inspired her

O'Keeffe trouve vite un maître dont les leçons l'amènent

to put those interests into practice.

à mettre ses intérêts en pratique.

Unlike her previous teachers,

Contrairement à ses anciens maîtres,

Arthur Wesley Dow urged his students to focus on more abstract representations

Arthur Wesley Dow pousse ses étudiants vers des représentations plus abstraites

of light, shape, and color.

de la lumière, des formes et des couleurs.

These lessons manifested in O’Keeffe’s first series of abstract drawings.

Ces leçons s'expriment dès les premiers dessins abstraits d'O'Keeffe.

Rendered in charcoal, they present a series of undulating lines,

Travaillés au fusain, ils présentent une série de lignes ondulantes,

bold shading and billowing clouds.

des ombres audacieuses et des nuages gonflés.

These drawings defy easy classification—

Ces dessins défient toute classification évidente —

suggesting, but never quite matching, any specific natural reference.

suggérant, sans vraiment correspondre, des références naturelles précises.

Earlier European painters in the Cubist tradition

Les peintres précurseurs européens de la tradition cubiste

had employed rigid geometry to abstract external subjects.

avaient utilisé une géométrie rigide pour abstraire des sujets externes.

But here, O’Keeffe employed the shapes and rhythms of nature

Mais ici, O'Keeffe emploie les formes et les rythmes de la nature

to capture her internal feelings.

pour représenter ses sentiments intérieurs.

Experiments like these would soon become a cornerstone

De telles expériences seront bientôt la pierre angulaire

of an artistic movement called American Modernism.

d'un mouvement artistique appelé le Modernisme américain.

Although no single style defines Modernist painting,

Bien qu'aucun style ne définisse à lui seul la peinture moderniste,

its proponents shared a desire to challenge the realist traditions

ses adeptes partagent le désir de remettre en cause les traditions réalistes

that dominated art education.

qui dominent l'éducation artistique.

Beginning in the late 1910’s, Modernist painting

À partir de la fin des années 1910, la peinture moderniste

often used geometric shapes and bold colors

utilise souvent des tons vifs et des formes géométriques

to probe the American psyche.

pour explorer la psyché américaine.

O’Keeffe threw herself into these experiments —

O'Keeffe se lance dans ces expériences —

but she was reluctant to share her new work.

mais, elle reste réticente à partager son nouveau travail.

However, when a friend sent her charcoals to the art dealer Alfred Stieglitz,

Mais, quand une amie envoie ses fusains au marchand d'art Alfred Stieglitz,

he became entranced.

il se laisse envoûter.

In 1916, he arranged for a grand exhibition in New York.

En 1916, il organise une grande exposition à New York.

This marked the beginning of O’Keeffe’s career as a popular artist—

Elle marque le début de la carrière d'O'Keeffe comme artiste populaire —

and a relationship that would lead to marriage in 1924.

et d'une relation qui mènerait au mariage en 1924.

Marriage didn’t diminish O’Keeffe’s taste for solitude.

Le mariage n'estompe pas le goût de O'Keeffe pour la solitude.

She travelled widely to teach,

Elle voyage beaucoup pour enseigner

and often retreated to paint for months at a time.

et s'isole souvent pour peindre pendant des mois.

Whether she was exploring the craggy canyons of Texas,

Que ce soit pour explorer les canyons escarpés du Texas,

the quiet forests of South Carolina, or the sun-bleached desert of New Mexico,

les forêts paisibles de Caroline du Sud, ou le désert roussi du Nouveau-Mexique,

her creative process was based on ritual and close observation.

son processus créatif se base sur le rituel et l'observation attentive.

She paid meticulous attention to small details,

Elle porte une attention méticuleuse aux petits détails

and spent hours mixing paints to create exactly the right colors.

et elle s'attarde à mélanger les peintures pour créer exactement les bonnes couleurs.

When she found the perfect hue, she’d record it

Quand elle trouve le ton parfait, elle l'enregistre

in her ever-growing collection of handmade color cards.

dans sa collection toujours croissante de cartes de couleurs faites à la main.

O’Keeffe also experimented with perspective to celebrate objects

O'Keeffe expérimente également avec la perspective pour souligner des objets

that were often overlooked.

qui étaient souvent négligés.

In "Rams Head with Hollyhock,"

Dans « Rams Head with Hollyhock »,

she places a weathered skull and a delicate flower

elle place un crâne patiné et une fleur délicate

high above the hills below.

en hauteur au-dessus des collines en contrebas.

This massive skull overshadows the landscape,

Ce crâne massif éclipse le paysage,

casting both the skeleton and the mountains in a new, eerie light.

plongeant le squelette et les montagnes dans une lumière nouvelle et inquiétante.

The public was captivated by her unique perspective and secretive behavior.

Son regard unique captive le public, ainsi que son comportement énigmatique.

She was particularly praised for her massive flower paintings,

Elle est particulièrement appréciée pour ses toiles de fleurs massives,

ranging from fiery poppies to ghostly calla lillies.

allant des coquelicots ardents aux arums fantomatiques.

Stieglitz and other critics of the time were infatuated by Freudian psychology,

Stieglitz et d'autres critiques à l'époque s'entichent de psychologie freudienne

and were quick to link these paintings to female genitalia.

et associent rapidement ces oeuvres à des organes génitaux féminins.

But O’Keeffe dismissed such interpretations.

Mais, O'Keeffe rejette de telles interprétations.

She resented the male gaze that dominated the art world,

Elle n'aime pas le regard masculin qui règne dans l'art

and demanded her work be respected

et demande le respect de son travail

for its emotional evocation of the natural world.

pour son évocation émotionnelle du monde naturel.

Eventually, O’Keeffe settled down in New Mexico,

Finalement, O'Keeffe s'installe au Nouveau-Mexique,

near one of her favorite artist retreats.

près de l'une de ses retraites d'artistes préférées.

In her 70’s, her eyesight began to fail,

À 70 ans, sa vue commence à baisser,

but she continued to mine the landscape’s mysteries in new, tactile mediums.

mais elle continue d'explorer les mystères du paysage sur de nouveaux supports.

O’Keeffe kept creating until her death at 98,

O'Keeffe continue à créer jusqu'à sa mort à 98 ans,

and is remembered as the “Mother of American Modernism.”

et, dans les mémoires, elle reste la « mère du modernisme américain ».

Decades on, her work retains its wild energy—

Des années plus tard, son œuvre conserve son énergie sauvage —

and O’Keeffe her personal mystique.

et O'Keeffe sa mystique personnelle.