How did Polynesian wayfinders navigate the Pacific Ocean? - Alan Tamayose and Shantell De Silva

Traductor: Analia Padin Revisor: Sebastian Betti

Imagine setting sail from Hawaii in a canoe.

Imagínate saliendo de Hawái en canoa.

Your target is a small island thousands of kilometers away

El destino es una isla pequeña a miles de km de distancia

in the middle of the Pacific Ocean.

en el medio del océano Pacífico.

That's a body of water that covers more than 160 million square kilometers,

Es una masa de agua que cubre más de 160 millones de km2,

greater than all the landmasses on Earth combined.

más grande que todas las masas de tierra del planeta combinadas.

For thousands of years,

Durante miles de años,

Polynesian navigators managed voyages like this

los navegantes polinesios consiguieron hacer estas travesías

without the help of modern navigational aids.

sin la ayuda de instrumentos de navegación modernos.

Ancient Polynesians used the Sun,

Los antiguos polinesios usaban el sol,

Moon,

la luna,

stars,

planets,

las estrellas,

los planetas,

ocean currents,

las corrientes oceánicas y las nubes,

and clouds as guides that allowed them to see the ocean as a series of pathways

como guías que les permitían ver el océano como una serie de caminos

rather than an obstacle.

en vez de un obstáculo.

Their voyages began around 1500 B.C.

Los viajes en la Polinesia comenzaron alrededor del 1500 a.C.

when the people who would settle Polynesia first set sail from Southeast Asia.

cuando sus futuros colonizadores partieron del sudeste asiático.

Early Polynesians eventually settled a vast area of islands

Los primeros polinesios se establecieron en un área extensa de islas

spread over 40 million square kilometers of the Pacific Ocean.

dispersas sobre 40 millones de km2 en el océano Pacífico.

Some historians believe the voyagers moved from place to place

Algunos historiadores creen que viajaban de un lugar a otro

to avoid overpopulation.

para evitar la sobrepoblación.

Others, that they were driven by war.

Otros creen que huían de la guerra.

Voyages became less frequent by around 1300 A.D.

Las travesías se hicieron menos frecuentes alrededor del 1300 d.C.

as Polynesian societies became more rooted in specific locations.

cuando las sociedades polinesias se arraigaron más a sitios específicos.

During the voyaging period,

Durante el período de los viajes,

successful journeys depended on a number of factors:

el éxito de las travesías dependía de varios factores:

well-built canoes,

las canoas bien construidas,

the skill of navigators,

la destreza de los navegantes,

and weather being some of the biggest.

y el estado del tiempo, entre los más importantes.

Voyages relied on sturdy wa'a kaulua, or double-hulled canoes,

Para viajar, contaban con unas robustas canoas de casco doble, o wa'a kaulua,

which were powered by sails and steered with a single large oar.

impulsadas a vela y dirigidas con un solo remo grande.

Canoe building involved the whole community,

La construcción de canoas reunía a toda la comunidad:

bringing together the navigators,

navegantes,

canoe builders,

constructores,

priests,

sacerdotes,

chanters,

cantores,

and hula dancers.

y bailarines de hula.

Navigators were keen observers of the natural world.

Los navegantes observaban cuidadosamente el mundo natural.

They were abundantly familiar with trade wind-generated ocean swells,

Estaban muy familiarizados con el oleaje provocado por los vientos alisios,

which typically flow northeast or southeast.

que típicamente se desplaza hacia el nordeste o sudeste.

De día, los navegantes identificaban la dirección

By day, navigators could identify direction

by the rocking motion of their canoes caused by these swells.

por el balanceo que estas olas provocaban en sus canoas.

But sunrise and sunset were even more useful.

Pero el amanecer y el atardecer eran aún más útiles.

The Sun's position indicated east and west

La posición del sol indicaba el este y el oeste

and created low light on the ocean that made it possible to see swells directly.

y proyectaba una luz baja en el océano que les permitía ver el oleaje a simple vista.

At night, navigators used something called a star compass,

De noche, los navegantes usaban algo llamado brújula de estrellas,

which wasn't a physical object, but rather a sort of mental map.

que no era un objeto físico, sino más bien un mapa mental.

They memorized the rising and setting points of stars and constellations

Memorizaban el punto por donde salían y se ponían las estrellas y constelaciones

at different times of the year.

en diferentes épocas del año.

They used those to divide the sky into four quadrants,

Usando esos puntos, dividían el cielo en cuatro cuadrantes,

subdivided into 32 houses,

subdivididos en 32 casas,

with the canoe in the middle.

con la canoa en el centro.

So, for example, when they saw the star Pira‘atea rising from the ocean,

Por ejemplo: cuando la estrella Pira'atea se asomaba en el horizonte,

they knew that to be northeast.

sabían que ahí estaba el nordeste.

They had some other tricks, too.

También tenían otros trucos.

The Earth's axis points towards Hokupa'a, or the North Star,

El eje terrestre apunta hacia Hokupa'a, o la Estrella del Norte,

so called because it's the one fixed point in the sky as the Earth rotates

llamada así porque es el único punto fijo en el cielo mientras la Tierra rota

and always indicates north.

y siempre indica el norte.

However, it's not visible south of the Equator,

Sin embargo, no es visible al sur del Ecuador,

so navigators there could use a constellation called Newe,

entonces los navegantes en esa zona podían usar la constelación Newe,

or the Southern Cross,

o la Cruz del Sur,

and some mental tricks to estimate where south is.

y algunos trucos mentales para estimar dónde estaba el sur.

For instance, draw a line through these two stars,

Por ejemplo: traza una línea entre estas dos estrellas,

extend it 4.5 times,

extiéndela 4,5 veces,

and draw another line from there to the horizon.

y traza otra línea desde ahí hasta el horizonte.

That's south.

Ahí está el sur.

But the sky also contains navigational aids much closer to Earth,

Pero el cielo también tiene otras ayudas de navegación más cercanas a la Tierra:

the clouds.

las nubes.

Besides being useful weather cues,

Además de ayudar a pronosticar el clima,

under the right conditions, they can indicate landmasses.

en ciertas condiciones pueden señalar masas terrestres.

For instance, the lagoons of Pacific atolls

Por ejemplo: las lagunas en los atolones del Pacífico

can actually be seen reflected on the underside of clouds,

de hecho, se ven reflejadas en la parte de abajo de las nubes,

if you know what to look for.

para el que sabe cómo buscarlas.

And high masses of clouds can indicate mountainous islands.

Y masas de nubes altas pueden ser un indicio de islas montañosas.

Once navigators neared their destination, other clues,

Una vez que se encontraban cerca de su destino, otras pistas,

such as the flight patterns of birds,

como el patrón de vuelo de los pájaros,

floating debris or vegetation,

restos o vegetación flotantes,

and types of fish in the area helped determine the proximity of land.

y los tipos de peces en la zona, ayudaban a determinar su cercanía a la costa.

For example, the Manu-O-Ku had a known flight range of 190 kilometers,

Por ejemplo, se sabía que el Manu-O-Ku tenía un rango de vuelo de 190 km,

and could be followed back to shore.

y se lo podía seguir hasta la costa.

So how do we know all of this?

¿Cómo es que sabemos todo esto?

Partially through evidence in petroglyphs,

En parte gracias a la existencia de petroglifos,

written observations of European explorers,

observaciones escritas por exploradores europeos,

and Polynesian oral traditions.

y tradiciones orales polinesias.

But also by trying them out for ourselves.

Pero también porque estas técnicas han sido puestas en práctica.

In 2017, a voyaging canoe called Hokulea

En 2017, una canoa tradicional de doble casco llamada Hokulea

completed a worldwide voyage using only these techniques.

completó una vuelta al mundo usando solo estas técnicas.

If that seems remarkable, remember the ancient Polynesians,

Si eso les parece increíble, recuerden a los antiguos polinesios,

who through close study and kinship with nature,

que llegaron a conocer íntimamente la naturaleza,

were able to forge these paths across

y así lograron abrir estos caminos

an unfathomably vast, vibrant living ocean.

en un océano insondable, inmenso, y repleto de vida.