The true story behind the legend of the 47 Rōnin - Adam Clulow

Traductor: Valeria Pájaro Revisor: Sebastian Betti

“Do you remember my grudge from these past days?”

«¿Recuerda usted mi rencor de estos últimos días?»

cried Asano Naganori, lord of Akō domain,

exclamó Asano Naganori, señor del dominio de Akō,

his gaze fixed on Kira Yoshinaka, a senior master of ceremony.

con la mirada fija en Kira Yoshinaka, un maestro de ceremonias de alto rango.

Asano extended his short sword, charged through the castle corridor,

Asano desenfundó su espada corta,

atravesó el pasillo del castillo y atacó a Kira.

and struck Kira.

While the wound wasn’t fatal, its consequences would be.

Si bien la herida no fue mortal, sus consecuencias sí lo serían.

The incident took place in April 1701 in Edo, Japan— modern-day Tokyo.

El incidente tuvo lugar en abril de 1701 en Edo, Japón, la actual Tokio.

The Tokugawa military government had gained power about a century before.

El gobierno militar de Tokugawa había llegado al poder unos cien años antes.

This ushered in a period of peace and stability

Esto marcó el comienzo de un período de paz y estabilidad

following the Warring States or Sengoku era,

tras el período de los Estados en guerra, conocido como Sengoku,

which was marked by constant bloodshed and conflict

marcado por constantes conflictos sangrientos

wrought by warlords and their samurai.

provocados por señores de la guerra y sus samuráis.

To secure their rule,

Para afianzar su dominio,

the Tokugawa government aimed to tame the samurai class.

el gobierno de Tokugawa se propuso someter a la clase samurái.

Individual samurai carried two swords and served a single lord till death,

Cada samurái portaba dos espadas y servía a un solo señor hasta la muerte,

but their duties became primarily bureaucratic and administrative.

pero sus funciones pasaron a ser sobre todo burocráticas y administrativas.

Meanwhile, Tokugawa legal practice stipulated that both sides

Según la práctica legal de Tokugawa,

ambas partes serían disciplinadas en caso de una pelea violenta.

would be disciplined in the event of a violent quarrel.

However, when officials convened following Asano's attack on Kira,

Pero cuando las autoridades se reunieron tras el ataque de Asano contra Kira,

they decided to punish only Asano, the incident’s perpetrator.

decidieron castigar únicamente a Asano, el autor del incidente.

They ordered Asano to commit seppuku, or ritual suicide.

Ordenaron a Asano que cometiera seppuku, o suicidio ritual.

But they didn’t stop there.

Pero no se detuvieron ahí.

They also commanded the seizure of Asano’s castle,

También ordenaron la toma del castillo de Asano,

the disbandment of his house, and the arrest of his younger brother.

la disolución de su casa y el arresto de su hermano menor.

The news traveled quickly back to Asano’s domain.

La noticia llegó rápidamente a los dominios de Asano.

Overnight, the roughly 300 samurai in Asano’s retainer band

De la noche a la mañana, los cerca de 300 samuráis en el séquito de Asano

found themselves dispossessed of their homes and stipends

se vieron desposeídos de sus hogares y estipendios

and turned into rōnin, or masterless samurai.

y convertidos en rōnin, o samuráis sin amo.

They didn’t know why Asano attacked Kira— no one did.

No sabían por qué Asano atacó a Kira, nadie lo sabía.

Some have speculated that Asano refused to pay a bribe to Kira,

Algunos especulaban que Asano se negó a pagar un soborno a Kira,

who was supposed to be guiding him in proper etiquette,

quien debía guiarlo con el debido protocolo, por lo que Kira lo humilló;

so Kira humiliated him;

others, that Asano had simply “gone mad.”

otros decían que Asano simplemente se había «vuelto loco».

This left the samurai of Akō domain in crisis,

Esto dejó a los samuráis del dominio de Akō en crisis,

facing a tension that lay at the very heart of the Tokugawa period.

enfrentándose a una tensión en pleno periodo Tokugawa.

They were a privileged class of warriors

Eran una clase privilegiada de guerreros, empapados de leyendas épicas

inundated with epic legends of samurai loyalty, heroism, and martial glory.

sobre la lealtad, el heroísmo y la gloria marcial de los samuráis.

But they were forbidden from using violence—

Pero se les prohibía hacer uso de la violencia,

their traditional role at once celebrated and restricted.

entonces su rol tradicional era celebrado y a la vez restringido.

Some of Asano’s samurai said they should peacefully comply with government orders;

Unos samuráis de Asano sugerían acatar pacíficamente las órdenes del gobierno;

others, that they should immediately follow their lord into death.

otros decían que debían seguir inmediatamente a su señor hasta la muerte.

One faction, led by Horibe Yasubei,

Una facción, liderada por Horibe Yasubei,

argued that they must see their lord’s apparent wishes through by killing Kira,

sostenía que debían cumplir los aparentes deseos de su señor

con la muerte de Kira.

claiming that so long as Asano’s enemy was alive,

Alegaban que mientras el enemigo de Asano siguiera vivo,

they were dishonored.

se veían en deshonra.

However, the effective leader of Akō domain’s samurai, Ōishi Yoshio,

Pero el líder efectivo de los samuráis del dominio de Akō, Ōishi Yoshio,

believed that if they complied with official orders,

creía que si cumplían las órdenes oficiales,

Tokugawa authorities might show mercy and permit Asano’s brother to succeed him.

las autoridades de Tokugawa podrían mostrar piedad

y permitir que el hermano de Asano fuera su sucesor.

So, the samurai peacefully surrendered the castle.

Así pues, los samuráis entregaron pacíficamente el castillo.

But their hopes were dashed when Tokugawa officials placed Asano’s brother

Pero sus esperanzas se frustraron cuando los oficiales Tokugawa

pusieron al hermano de Asano bajo la custodia de otra familia,

in another family’s custody,

leaving them without a path to restore their status.

dejándolos sin posibilidad de recuperar su estatus.

Most accepted the government’s terms.

La mayoría aceptó los términos del gobierno.

But in the end, 47 of Asano’s samurai, including Horibe and Ōishi, didn’t.

Pero al final, 47 samuráis de Asano, incluidos Horibe y Ōishi, no lo hicieron.

And instead of formally asking permission to take revenge

Y en lugar de formalmente pedir permiso para vengarse

via the government’s vendetta system,

a través del sistema de vendettas del gobierno,

they began plotting to kill Kira covertly.

empezaron a conspirar para matar a Kira de manera encubierta.

Almost two years after Asano’s death,

Casi dos años después de la muerte de Asano,

the rōnin, led by Ōishi, broke into Kira’s residence

los rōnin, liderados por Ōishi, irrumpieron en la residencia de Kira,

and killed 16 of his samurai and wounded 23 others

mataron a 16 de sus samuráis,

e hirieron a otros 23 antes de decapitar al propio Kira.

before beheading Kira himself.

They presented Kira's head at Asano's grave,

Llevaron la cabeza de Kira a la tumba de Asano

then surrendered to the Tokugawa officials,

y, luego, se entregaron a los oficiales de Tokugawa,

justifying their violence by saying they couldn't live under the same heaven

justificando su violencia al decir que no podían vivir bajo el mismo cielo

as their lord’s enemy.

que el enemigo de su señor.

The rōnin’s actions created considerable problems for the Tokugawa government.

Las acciones de los rōnin crearon grandes problemas para el gobierno de Tokugawa.

The rōnin had broken the peace and a range of laws.

Los rōnin habían quebrantado la paz y una toda serie de leyes.

But authorities also knew the importance of honor and loyalty among samurai.

Pero las autoridades también conocían la importancia

del honor y la lealtad entre los samuráis.

After weeks of deliberations, officials decided the rōnin could be praised—

Tras semanas de deliberaciones,

las autoridades decidieron que los rōnin podían ser elogiados,

but must be punished.

pero debían ser castigados.

They were permitted to commit seppuku,

Se les permitió cometer seppuku,

which offered them honorable deaths, and they were laid to rest next to Asano.

lo que les ofrecía muertes honorables

y luego los enterraron junto a Asano.

But their story soon morphed into legend.

Pero su historia pronto se convirtió en leyenda.

Within weeks, it was dramatized for the stage.

En cuestión de semanas, fue dramatizada en el escenario.

And soon after, scholars began debating the rōnin’s actions,

Y poco después, los estudiosos empezaron a debatir las acciones de los rōnin:

some praising them as perfectly loyal and dutiful samurai;

algunos los elogiaban como samuráis perfectamente leales y diligentes;

others condemning them as delusional criminals.

otros los condenaban como criminales delirantes.

Over the next three centuries,

Durante los tres siglos siguientes,

Japan continued examining and adapting the story—

Japón continuó analizando y adaptando la historia

in theater, film, propaganda, and beyond—

en el teatro, el cine, la propaganda y más.

grappling with the tensions between law and culture, past and present,

Así abordaban las tensiones entre la ley y la cultura, el pasado y el presente,

and repeatedly relitigating the incident

y discutían sobre el incidente una y otra vez,

long after an official verdict was rendered.

incluso mucho después de la emisión del veredicto oficial.