Early forensics and crime-solving chemists - Deborah Blum

Frühe Gerichtsmediziner und verbrechensaufklärende Chemiker -- Deborah Blum

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Übersetzung: Katharina Bluemlein Lektorat: Nadine Hennig

So we live in what I think of as a CSI age

Wir leben in einem, wie ich glaube, CSI-Zeitalter,

where we take for granted

in dem wir es für selbstverständlich halten,

that scientists are going to work together with the police,

dass Wissenschaftler mit der Polizei zusammenarbeiten,

help them solve crimes,

um Verbrechen aufzuklären,

map fingerprints,

Fingerabdrücke zu nehmen,

analyze poisons,

Gifte zu analysieren,

but in fact, this is really a very new idea.

aber Fakt ist, dass dies eine sehr neue Idee ist.

We only actually started training scientists and forensics

Genau genommen begann die Ausbildung von Wissenschaftlern und Gerichtsmedizinern

in this country in the 1930s.

in den USA erst in den 1930er Jahren.

So as a writer interested in chemistry,

Als eine an Chemie interessierte Schrifstellerin fragte ich mich:

what I wondered was,

"What was it like before scientists knew

"Wie war es, bevor Wissenschaftler wussten,

how to tease a poison out of a corpse,

wie man ein Gift aus einem Leichnam herauslöst,

before you could actually catch a killer that way?"

bevor man einen Mörder tatsächlich auf diese Weise festnehmen konnte?"

And it won't surprise you to learn

Und es wird euch nicht überraschen zu erfahren,

that the answer is pretty dangerous.

dass die Antwort "ziemlich gefährlich" ist.

And in fact, in 1918, New York City issued a report

Man fertigte nämlich 1918 New York einen Bericht an,

admitting that smart poisoners could operate

in dem sie zugaben, dass clevere Giftmörder

with impunity in the city.

in der Stadt straffrei agieren konnten.

This is a 1918 crime scene photo from Brooklyn,

Dies ist ein Foto von einem Tatort von 1918 in Brooklyn,

and at this time, the coroner system was so corrupt

und zu jener Zeit war das System der Gerichtsmediziner so korrupt,

that you could literally buy your cause of death.

dass man seine Todesursache buchstäblich kaufen konnte.

Often coroners didn't even show up at crime scenes.

Oftmals tauchten Gerichtsmediziner nicht einmal am Tatort auf.

And if you go back and you look at the death certificates of the time,

Und wenn man zurückgeht und sich die Totenscheine aus jener Zeit ansieht --

I found one that read,

ich fand einen, auf dem stand:

"Could be an auto accident or possibly diabetes."

"Könnte eine Autounfall oder vielleicht Diabetes gewesen sein."

And another, which involved a man who shot himself in the head,

Ein anderer über mit einen Mann, der sich in den Kopf schoss, besagt:

said, "ruptured aneurysm".

"Geplatztes Aneurysma."

So you find, not surprisingly, the police saying,

Ihr werdet also nicht überrascht sein, dass die Polizei sagt:

"We're going to look a lot smarter

"Wir sehen sehr viel cleverer aus,

if we stay away from the science side of the story."

wenn wir uns von der wissenschaftlichen Seite des Ganzen fernhalten."

But, in 1918 New York City appointed

Aber 1918 ernannte New York

the first trained medical examiner it ever had.

den ersten ausgebildeten Gerichtsmediziner, den es jemals hatte.

That's the gentleman sitting down there.

Das ist der Gentleman, der dort unten sitzt.

And he hired the first forensic toxicologist ever

Und er stellte den ersten forensischen Toxikologen ein,

attached to an American city.

der jemals einer amerikanischen Stadt zugewiesen war.

And together, these two men,

Und gemeinsam schrieben diese zwei Männer,

Charles Norris, the medical examiner,

Charles Norris, der Gerichtsmediziner,

and Alexander Gettler, the chemist sitting next to him,

und Alexander Gettler, der Chemiker, der neben ihm sitzt,

rewrote the rules of crime detection in this country.

die Gesetze der Kriminalitätsaufdeckung in den USA neu.

And that wasn't easy because poisons were everywhere.

Das war nicht einfach, da Gifte überall zu finden waren.

If we take this one, arsenic trioxide,

Wenn wir uns z. B. dieses anschauen: Arsentrioxid.

arsenic trioxide's probably the most famous homicidal poison in history

Arsentrioxid ist wohl das berühmteste mörderische Gift in der Geschichte

and it was in every home.

und es war in jedem Haushalt zu finden.

Anyone could go to the grocery store or the pharmacy and buy it.

Jeder konnte in ein Lebensmittelgeschäft

oder eine Apotheke gehen und es dort kaufen.

It was in every kitchen because,

Es war in jeder Küche,

believe it or not, it was used to color food.

weil es, ob ihr es glaubt oder nicht, als Lebensmittelfarbstoff benutzt wurde.

It was in medicines

Es war auf eine Art und Weise

and it was in cosmetics

in Medikamenten und Kosmetika integriert,

in ways that prevented people from really understanding

die Menschen davon abhielt, wirklich zu verstehen,

how dangerous these poisons were

wie gefährlich diese Gifte waren

or how they worked.

oder wie sie wirkten.

Now, scientists had in the 19th century

Wissenschaftler hatten im 19. Jahrhundert damit begonnen,

begun developing tests to look for poisons in corpses.

Tests zu entwicklen, um Gifte in Leichen nachzuweisen.

But as this cartoon shows you of the first test for arsenic,

Aber wie dieser Cartoon euch den ersten Test mit Arsen zeigt,

these were very primitive tests,

waren es sehr primitive Versuche,

so, that our heroes really have to figure this out

also mussten es unsere Helden

as they go in the 1920s.

in den 1920er Jahren nach und nach herausfinden.

Gettler, for instance, was the first person in the world

Gettler, zum Beispiel, war der erste Mensch auf der Welt,

to know how to tell if someone was drunk at time of death.

der sagen konnte, ob jemand zum Todeszeitpunkt betrunken war.

He figured that out right about 1930

Er fand das um 1930 heraus

and he said later it took him 6,000 brains from the morgue

und sagte später, dass er 6000 Gehirne aus der Leichenhalle brauchte,

to get to the point that he could get to that answer.

um an diese Lösung zu gelangen.

And to give you a sense of what this is like,

Um euch ein Gefühl dafür zu geben, wie es ist,

I'm going to ask you for a moment

werde ich euch für einen Moment bitten,

to become 1920s forensic detectives.

forensische Detektive in den 1920ern zu werden.

This is a case based on one solved by Alexander Gettler in 1923,

Dieser Fall beruht auf einem Fall, der 1923 von Alexander Gettler gelöst wurde,

and as you can probably tell,

und wie ihr wahrscheinlich wisst,

it's a case that begins in a tenement building.

ist es ein Fall, der in einem Mietshaus beginnt.

This particular one was on the Lower East Side of Manhattan.

In diesem besonderen Fall war es an der Lower East Side von Manhattan.

And these buildings were very crowded

Diese Gebäude waren sehr überfüllt

with families who had very little money.

mit Familien, die sehr wenig Geld hatten.

And the rooms were very poor.

Die Räume waren sehr ärmlich.

This is actually an abandoned room

Hier seht ihr einen verlassenen Raum

at the Tenement House Museum

im Tenement House Museum,

that is in Lower Manhattan today.

welches sich im heutigen Lower Manhattan befindet.

These rooms often had no electricity,

Diese Räume hatten oftmals keinen Strom,

they had no hot water,

sie hatten kein warmes Wasser,

and people who lived this way

und die Menschen, die auf diese Art und Weise lebten,

depended on gas to fuel everything

waren abhängig von Gas, um alles zu betreiben,

from their stove to their electric lights.

angefangen vom Herd bis hin zum elektrischen Licht.

And this gas was called illuminating gas,

Dieses Gas wurde Leuchtgas genannt,

and it was both a toxic and explosive mixture

und es war sowohl eine giftige als auch explosive Mischung

of carbon monoxide and hydrogen.

aus Kohlenstoffmonoxid und Wasserstoff.

So you, the forensic scientist, are called

Jetzt werdet ihr, die forensischen Wissenschaftler,

to a crime scene in a tenement house.

zu einem Tatort in einem Mietshaus gerufen.

This is actually a police photo from the time in question,

Dies ist tatsächlich ein Polizeifoto aus jener Zeit,

but the story that I'm going to tell you

aber die Geschichte, die ich euch erzählen werde,

is a little more complicated than this.

ist etwas komplizierter als das.

Nevertheless, you're going to go into this building,

Dennoch werdet ihr in das Gebäude gehen,

you're going to walk down this hall,

ihr werdet diesen Korridor entlang laufen,

you're going to go through the door,

ihr werdet durch die Tür gehen,

and you're going to find yourself

und ihr werdet euch

in a very shabby apartment.

in einer sehr heruntergekommenen Wohnung wiederfinden.

The floors are splintered,

Die Fußböden sind gesplittert,

the walls are peeling,

die Tapete blättert ab,

there's only gas lighting,

dort gibt es nur Gaslicht,

and in this case,

und in diesm Fall

you go into the back bedroom.

geht ihr in den hinteren Schlafraum.

There's clearly been a gas leak,

Dort hat es ganz offensichtlich ein Gasleck gegeben.

there's a broken fitting on the wall.

Dort ist ein kaputtes Ventil an der Wand.

The police are opening the windows,

Die Polizei öffnet die Fenster

and in the bed there's the body of young woman

und in dem Bett liegt die Leiche einer jungen Frau,

who's clearly been dead for some time

die offensichtlich schon seit einer Weile tot ist,

because she's cold

da sie kalt

and she's stiff

und steif ist,

and she's pale.

außerdem ist sie blass.

And you turn to the police and you say,

Und ihr wendet euch an die Polizei und sagt:

"No, this is not an illuminating gas death

"Nein, das ist kein Leuchtgastod."

because...."

Es ist nämlich so ...

Because if you're killed by carbon monoxide,

Wenn man nämlich an einer Kohlenmonoxidvergiftung stirbt,

there is such a powerful chemical reaction in your blood

dann findet eine derartig starke chemische Reaktion im Blut statt,

as the oxygen is muscled out of the blood stream

da der Sauerstoff aus dem Blutstrom verdrängt wird,

that the blood cells are turned a bright, cherry red.

dass die Blutzellen eine leuchtend kirschrote Färbung annehmen.

And this red is so strong that it flushes the skin

Dieses Rot ist so stark, dass es die Haut des Leichnams

of the corpse a cherry pink.

zu einem Kirschrosa erröten lässt.

In fact, people who see bodies

Denn Menschen, die Körper gesehen haben,

after someone has died of a carbon monoxide death,

nachdem jemand durch Kohlenmonoxid gestorben ist,

they'll often talk about how healthy they look.

sprechen oft davon, wie gesund jene ausgesehen haben.

So your poor, pale corpse could not have been killed by this gas.

Also eure arme blasse Leiche konnte nicht durch dieses Gas getötet worden sein.

You take the body back to the morgue,

Ihr nehmt den Körper mit zurück zum Leichenhaus,

you run more blood tests,

ihr führt weitere Bluttests durch

and you find another gas at extremely high levels,

und ihr findet ein anderes Gas in einer extrem hohen Konzentration,

carbon dioxide.

Kohlendioxid.

And what does that tell you?

Und was sagt euch das?

If you think about the way we breath,

Wenn ihr darüber nachdenkt, wie wir atmen,

we inhale oxygen,

wir atmen Sauerstoff ein,

we exhale carbon dioxide,

und atmen Kohlendioxid aus,

but what if you can't exhale?

aber was, wenn ihr nicht ausatmen könnt?

What if that gas can't get out?

Was, wenn das Gas nicht raus kann?

It backs up into your lungs,

Es wird in eure Lungen befördert,

and the number one clue of a suffocation or a strangulation

und der Nummer-Eins-Hinweis auf Erstickung oder Strangulierung

is elevated levels of carbon dioxide in the blood.

sind erhöhte Kohlendioxidwerte im Blut.

And in fact, what they found

Tatsächlich fanden sie beim näheren Hinschauen,

when they took a closer look at the body

dass am Körper blaue Flecken waren,

were the bruise marks left by her husband's fingers

die ihr Mann mit seinen Fingern hinterließ,

as he had held her down and suffocated her.

als er sie niederdrückte und erstickte.

And it turned out that he had

Und es stellte sich heraus,

taken out an insurance policy on her life,

dass er eine Lebensversicherung auf sie abgeschlossen hatte.

suffocated her,

Er erstickte sie

broken the gas fitting to try to stage an accident scene,

und beschädigte das Gasventil, so dass es wie ein Unfall aussah,

and it turned out that it was chemistry

und es stellte sich heraus, dass es Chemie war,

that sent him to prison.

die ihn ins Gefängnis brachte.

There are so many good poison and murder stories

Es gibt so viele gute Gift- und Mördergeschichten

from this time period that I would love to tell you.

aus jener Zeit, die ich euch gern erzählen würde.

It's one of my favorite subjects obviously.

Dies ist eins meiner Lieblingsthemen.

But I want to leave you with this thought.

Aber eines möchte ich euch noch mitgeben.

Eigentlich zwei Dinge.

Two things.

One is that case that I just described to you

Erstens, den Fall, den ich euch gerade beschrieben habe,

is one of my favorites

ist einer meiner Favoriten,

because it's the beginning of a series of investigations

da er der Anfang einer Reihe von Untersuchungen war,

that persuade the New York police

die die New Yorker Polizei überzeugten,

that they do need to work with scientists

dass sie mit Wissenschaftlern zusammenarbeiten sollte,

and it lays the foundation for, in fact,

und er legt tatsächlich den Grundstein

our CSI-era age,

für unser CSI-Zeitalter.

and, because it's such a good story of two very determined people,

Und zweitens, weil es so eine gute Geschichte ist

über zwei sehr entschlossene Menschen,

in this case two city scientists,

in diesem Fall zwei städtische Wissenschaftler,

who were able to change the world around them.

die in der Lage waren, die Welt um sich herum zu ändern.

Thank you.

Vielen Dank.