Early forensics and crime-solving chemists - Deborah Blum

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Wanderley Jesus Revisor: Isabel Villan

So we live in what I think of as a CSI age

Então, vivemos no que penso ser a era CSI,

where we take for granted

na qual presumimos

that scientists are going to work together with the police,

que os cientistas estão trabalhando junto com a polícia,

help them solve crimes,

ajudando a resolver os crimes,

map fingerprints,

analisando impressões digitais,

analyze poisons,

analisando venenos,

but in fact, this is really a very new idea.

mas, de fato, isto é uma ideia muito nova.

We only actually started training scientists and forensics

Só começamos a treinar cientistas e peritos,

in this country in the 1930s.

neste país, na década de 1930.

So as a writer interested in chemistry,

Como uma escritora interessada em química,

what I wondered was,

o que pensava era:

"What was it like before scientists knew

"Como era antes dos cientistas saberem

how to tease a poison out of a corpse,

como extrair um veneno de um cadáver,

before you could actually catch a killer that way?"

antes de ser possível capturar um assassino dessa forma?"

And it won't surprise you to learn

Não será surpresa se você souber

that the answer is pretty dangerous.

que a resposta é bem perigosa.

And in fact, in 1918, New York City issued a report

E, de fato, em 1918, a cidade de Nova Iorque emitiu um relatório

admitting that smart poisoners could operate

admitindo que envenenadores inteligentes podiam trabalhar

with impunity in the city.

impunemente pela cidade.

This is a 1918 crime scene photo from Brooklyn,

Esta é foto do local de um crime de 1918, no Brooklyn,

and at this time, the coroner system was so corrupt

e, nessa época, o sistema de investigação era tão corrupto

that you could literally buy your cause of death.

que você podia literalmente comprar a sua causa mortis.

Often coroners didn't even show up at crime scenes.

Frequentemente os investigadores nem apareciam no local do crime.

And if you go back and you look at the death certificates of the time,

E se você retorna no tempo e verifica os atestados de óbito da época,

I found one that read,

encontrei um que dizia

"Could be an auto accident or possibly diabetes."

"Pode ser um acidente de auto ou possivelmente diabetes."

And another, which involved a man who shot himself in the head,

E outro, que envolvia um homem que deu um tiro em sua cabeça,

said, "ruptured aneurysm".

dizendo: "aneurisma cerebral".

So you find, not surprisingly, the police saying,

Então, você encontra, sem surpresas, a polícia dizendo:

"We're going to look a lot smarter

"Pareceremos muito espertos

if we stay away from the science side of the story."

se nos mantivermos longe da parte científica da história."

But, in 1918 New York City appointed

Mas, em 1918, a cidade de Nova Iorque contratou

the first trained medical examiner it ever had.

o primeiro médico legista treinado da história.

That's the gentleman sitting down there.

É esse senhor sentado ao fundo.

And he hired the first forensic toxicologist ever

E ele contratou o primeiro perito em toxicologia

attached to an American city.

ligado a uma cidade americana.

And together, these two men,

E juntos, esses dois homens,

Charles Norris, the medical examiner,

Charles Norris, o médico legista,

and Alexander Gettler, the chemist sitting next to him,

e Alexander Gettler, o químico sentado ao seu lado,

rewrote the rules of crime detection in this country.

reescreveram as regras da detecção do crime neste país.

And that wasn't easy because poisons were everywhere.

E não foi fácil, pois os venenos estavam em todos os lugares.

If we take this one, arsenic trioxide,

Se pegamos este aqui, trióxido de arsênio,

arsenic trioxide's probably the most famous homicidal poison in history

o trióxido de arsênio talvez seja o mais famoso veneno da história em homicídios

and it was in every home.

e estava em todas as casas.

Anyone could go to the grocery store or the pharmacy and buy it.

Qualquer um podia ir ao armazém ou à farmácia e comprá-lo.

It was in every kitchen because,

Estava em cada cozinha porque,

believe it or not, it was used to color food.

acredite ou não, ele era usado para colorir a comida.

It was in medicines

Estava nos remédios

and it was in cosmetics

e estava nos cosméticos,

in ways that prevented people from really understanding

e dessa forma impedia que as pessoas entendessem

how dangerous these poisons were

o quão perigosos eram esses venenos

or how they worked.

ou como eles funcionavam.

Now, scientists had in the 19th century

Agora, os cientistas, no século XIX, começaram

begun developing tests to look for poisons in corpses.

a desenvolver testes para identificar venenos nos cadáveres.

But as this cartoon shows you of the first test for arsenic,

Mas, como mostra este desenho, os primeiros testes para arsênio

these were very primitive tests,

eram tão primitivos

so, that our heroes really have to figure this out

que nossos heróis tinham de decidir

as they go in the 1920s.

como proceder na década de 1920.

Gettler, for instance, was the first person in the world

Gettler, por exemplo, foi a primeira pessoa no mundo

to know how to tell if someone was drunk at time of death.

que sabia dizer se alguém estava bêbedo na hora da morte.

He figured that out right about 1930

Ele descobriu isso por volta de 1930

and he said later it took him 6,000 brains from the morgue

e disse mais tarde que teve de examinar 6.000 cérebros do necrotério

to get to the point that he could get to that answer.

para poder responder a essa pergunta.

And to give you a sense of what this is like,

E para dar uma ideia do que foi isso,

I'm going to ask you for a moment

vou pedir para que se tornem

to become 1920s forensic detectives.

peritos da década de 1920.

This is a case based on one solved by Alexander Gettler in 1923,

Este caso está baseado em um outro, resolvido por Alexander Gettler em 1923,

and as you can probably tell,

e, como você vê,

it's a case that begins in a tenement building.

é um caso que se inicia em um prédio de aluguel.

This particular one was on the Lower East Side of Manhattan.

Este fica no lado leste de Manhattan.

And these buildings were very crowded

E esses prédios viviam cheios

with families who had very little money.

de famílias com pouquíssimo dinheiro.

And the rooms were very poor.

Os cômodos eram muito pobres.

This is actually an abandoned room

Na verdade este é um cômodo abandonado

at the Tenement House Museum

no Tenement House Museum

that is in Lower Manhattan today.

que fica na Lower Manhattan.

These rooms often had no electricity,

Estes cômodos geralmente não têm eletricidade,

they had no hot water,

não têm água quente,

and people who lived this way

e as pessoas que vivem deste modo

depended on gas to fuel everything

dependem de gás para tudo,

from their stove to their electric lights.

do fogão à luz elétrica.

And this gas was called illuminating gas,

E esse gás era chamado de gás de iluminação,

and it was both a toxic and explosive mixture

e era uma mistura, tanto tóxica quanto explosiva,

of carbon monoxide and hydrogen.

de monóxido de carbono e hidrogênio.

So you, the forensic scientist, are called

Daí você, o perito científico, é chamado

to a crime scene in a tenement house.

para o local do crime em um edifício de aluguel.

This is actually a police photo from the time in question,

Esta é uma foto real feita pela polícia na época,

but the story that I'm going to tell you

mas a história que vou contar

is a little more complicated than this.

é um pouco mais complicada que isto.

Nevertheless, you're going to go into this building,

Entretanto, você entra no edifício,

you're going to walk down this hall,

vamos ao fim deste corredor,

you're going to go through the door,

entrarmos pela porta

and you're going to find yourself

e você está

in a very shabby apartment.

em um surrado apartamento.

The floors are splintered,

O chão está gasto,

the walls are peeling,

as paredes descascando,

there's only gas lighting,

só há iluminação a gás,

and in this case,

e neste caso,

you go into the back bedroom.

você vai até o quarto dos fundos.

There's clearly been a gas leak,

Há um evidente vazamento de gás,

there's a broken fitting on the wall.

há um caninho quebrado na parede.

The police are opening the windows,

A polícia abre a janela,

and in the bed there's the body of young woman

e na cama há o corpo de uma jovem mulher

who's clearly been dead for some time

que está morta há algum tempo,

because she's cold

pois está fria,

and she's stiff

rígida,

and she's pale.

e pálida.

And you turn to the police and you say,

Aí você vira para a polícia e diz:

"No, this is not an illuminating gas death

'Não, esta não foi uma morte pelo gás de iluminação

because...."

pois...'

Because if you're killed by carbon monoxide,

Porque quando se morre pelo monóxido de carbono,

there is such a powerful chemical reaction in your blood

há uma forte reação química no sangue

as the oxygen is muscled out of the blood stream

enquanto o oxigênio é forçado da corrente sanguinea

that the blood cells are turned a bright, cherry red.

de forma a tornar as células do sangue brilhantes, cereja.

And this red is so strong that it flushes the skin

E este vermelho é tão forte que ruboriza a pele

of the corpse a cherry pink.

do cadáver com um tom cereja.

In fact, people who see bodies

De fato, as pessoas que veem corpos

after someone has died of a carbon monoxide death,

depois de uma morte por monóxido de carbono,

they'll often talk about how healthy they look.

elas geralmente falam da aparência saudável.

So your poor, pale corpse could not have been killed by this gas.

Daí o seu pálido cadáver não poderia ter sido morto pelo gás.

You take the body back to the morgue,

Você leva o corpo para o necrotério,

you run more blood tests,

e faz mais alguns exames de sangue,

and you find another gas at extremely high levels,

e descobre níveis muito altos de outro gás:

carbon dioxide.

o dióxido de carbono.

And what does that tell you?

E o que isso revela?

If you think about the way we breath,

Se pensar na forma como respiramos,

we inhale oxygen,

inalamos oxigênio,

we exhale carbon dioxide,

e exalamos dióxido de carbono,

but what if you can't exhale?

mas e se você não consegue exalar?

What if that gas can't get out?

E se o gás não consegue sair?

It backs up into your lungs,

Ele volta aos pulmões,

and the number one clue of a suffocation or a strangulation

e a dica número um do sufocar ou estrangular

is elevated levels of carbon dioxide in the blood.

é o elevado nível de dióxido de carbono no sangue.

And in fact, what they found

E de fato, o que eles descobriram

when they took a closer look at the body

quando examinaram o corpo mais de perto

were the bruise marks left by her husband's fingers

foram as marcas deixadas pelos dedos do marido

as he had held her down and suffocated her.

enquanto segurava e sufocava a jovem.

And it turned out that he had

Descobriu-se que ele tinha

taken out an insurance policy on her life,

feito um seguro de vida para ela,

suffocated her,

sufocou-a,

broken the gas fitting to try to stage an accident scene,

quebrou o caninho de gás para tentar montar uma cena de um acidente,

and it turned out that it was chemistry

e no final foi um químico

that sent him to prison.

que o mandou para a prisão.

There are so many good poison and murder stories

Há tantas boas histórias de envenenamento e assassinato

from this time period that I would love to tell you.

dessa época que eu adoraria contar para vocês.

It's one of my favorite subjects obviously.

Obviamente este é um dos meus assuntos prediletos.

But I want to leave you with this thought.

Mas quero deixá-los com este pensamento.

Two things.

One is that case that I just described to you

Duas coisas:

Uma é que o caso que acabei de descrever

is one of my favorites

é um dos meus favoritos,

because it's the beginning of a series of investigations

pois é o início de uma série de investigações

that persuade the New York police

que convenceram a polícia de Nova Iorque

that they do need to work with scientists

de que eles precisavam da ajuda de cientistas

and it lays the foundation for, in fact,

e isto, de fato, formou a base para

our CSI-era age,

a nossa era CSI,

and, because it's such a good story of two very determined people,

e, porque é uma boa história de duas pessoas determinadas,

in this case two city scientists,

neste caso dois cientistas,

who were able to change the world around them.

que foram capazes de mudar o mundo à volta deles.

Thank you.

Obrigada.