The real reason polio is so dangerous

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Taim Kellizy

In 1952, polio was everywhere.

في عام 1952، كان شلل الأطفال منتشرًا في كل مكان.

For years, this virus killed or paralyzed roughly half a million people annually,

ولسنوات، كان هذا الفيروس يقتل أو يشلّ ما يقرب من نصف مليون شخص سنويًا،

leaving survivors reliant on crutches, wheelchairs, and respirators.

مما يجعل الناجين يعتمدون على العكازات والكراسي المتحركة وأجهزة التنفس الصناعي.

Yet just 10 years later, paralytic polio cases in the US dropped by 96%.

مع ذلك، بعد 10 سنوات فقط، انخفضت حالات شلل الأطفال في الولايات المتحدة بنسبة 96٪.

Soon, similar trends spread worldwide,

وسرعان ما انتشرت اتجاهات مماثلة في جميع أنحاء العالم،

and it looked like we were on track to eradicate polio for good.

وبدا الأمر وكأننا على الطريق الصحيح للقضاء على شلل الأطفال إلى الأبد.

But in the 21st century, the virus started striking back.

ولكن في القرن الحادي والعشرين، بدأ الفيروس يضرب مرة أخرى.

So, what’s the source of these recent spikes,

إذن، ما هو مصدر هذه الطفرات الأخيرة،

and how can researchers fighting polio finally get rid of this deadly disease?

وكيف يمكن للباحثين الذين يكافحون المرض التخلص أخيرًا من هذا المرض القاتل؟

To answer these questions, we first need to understand the true danger of polio.

للإجابة على هذه الأسئلة، نحتاج أولاً إلى فهم الخطر الحقيقي لشلل الأطفال.

Most infected individuals only present mild flu symptoms or no symptoms at all,

لا تظهر على معظم الأفراد المصابين سوى أعراض خفيفة للإنفلونزا

أو لا تظهر عليهم أي أعراض على الإطلاق،

with paralysis occurring in less than 1% of cases.

مع حدوث الشلل في أقل من 1٪ من الحالات.

Which is why the real danger of polio is how infectious it is.

ولهذا السبب فإن الخطر الحقيقي لشلل الأطفال هو مدى معديته.

Historically, there have been three strains of poliovirus,

تاريخيًا، كانت هناك ثلاثة سلالات من فيروس شلل الأطفال،

all of which typically enter our mouths from airborne droplets

والتي تدخل جميعها أفواهنا عادةً من خلال الرذاذ المحمول جوًا

or contact with infected fecal matter.

أو من خلال ملامسة البراز المصاب.

وهذا يعني أن شلل الأطفال ينتشر على نطاق واسع

This means polio runs rampant in communities with poor sanitation.

في المجتمعات التي تعاني من سوء الصرف الصحي.

And once infected, individuals remain contagious for 3 to 6 weeks,

وبمجرد الإصابة، يظل الأفراد معديين لمدة تتراوح بين 3 إلى 6 أسابيع،

spreading a silent outbreak with few trackable symptoms.

وينشرون تفشيًا صامتًا مع أعراض قليلة يمكن تتبعها.

This is what made polio unstoppable

وهذا ما جعل شلل الأطفال لا يمكن إيقافه

until US physician Jonas Salk found a solution in the early 1950s.

حتى وجد الطبيب الأمريكي جوناس سالك حلاً في أوائل الخمسينيات.

He created an inactivated version of the virus that, when injected,

لقد ابتكر نسخة غير نشطة من الفيروس، والتي عند حقنها،

prevented all three strains from causing paralysis.

تمنع السلالات الثلاثة من التسبب في الشلل.

However, this inactivated poliovirus vaccine, or IPV,

ومع ذلك، فإن لقاح شلل الأطفال المعطل هذا، أو IPV،

didn’t stop poliovirus from living in our bodies and spreading to others.

لم يمنع فيروس شلل الأطفال من العيش في أجسامنا وانتشاره إلى الآخرين.

Fortunately, Polish American microbiologist Albert Sabin

ولحسن الحظ، كان عالم الأحياء الدقيقة البولندي الأمريكي ألبرت سابين

was creating the oral polio vaccine, or OPV, at the same time.

يصنع لقاح شلل الأطفال الفموي، أو OPV، في نفس الوقت.

This even cheaper and easier to administer treatment

كان هذا الأرخص والأسهل في العلاج

contained weakened variants of each poliovirus strain,

يحتوي على متغيرات ضعيفة من كل سلالة من فيروس شلل الأطفال،

known as attenuated viruses,

والمعروفة باسم الفيروسات المضعفة،

And once ingested, these prevented polio from settling in the body altogether.

وبمجرد تناولها، تمنع شلل الأطفال من الاستقرار في الجسم تمامًا.

Over the next several decades,

وعلى مدى العقود العديدة التالية،

IPV and OPV eliminated polio in country after country.

نجح لقاح شلل الأطفال المعطل ولقاح شلل الأطفال الفموي

في القضاء على شلل الأطفال في بلد تلو الآخر.

But near the turn of the century,

ولكن مع اقتراب القرن العشرين،

this arms race between medical ingenuity and viral evolution took a turn.

تحول هذا السباق بين الإبداع الطبي والتطور الفيروسي.

Scientists discovered variant strains of polio—

اكتشف العلماء سلالات مختلفة من شلل الأطفال -

each almost identical to one of the three existing strains.

كل منها متطابقة تقريبًا مع واحدة من السلالات الثلاث الموجودة.

And their source was even more troubling.

وكان مصدرها أكثر إثارة للقلق.

Up to this point, one of OPV’s greatest advantages was that its attenuated viruses

حتى هذه النقطة، كانت إحدى أعظم مزايا لقاح شلل الأطفال الفموي هي أن فيروساته المضعفة

could spread just like wild polio,

يمكن أن تنتشر تمامًا مثل شلل الأطفال البري،

moving through the air and immunizing unvaccinated individuals.

وتتحرك عبر الهواء وتحصن الأفراد غير المطعمين.

But researchers discovered that if these weakened viruses circulated

لكن الباحثين اكتشفوا أنه إذا انتشرت هذه الفيروسات المضعفة

for several weeks in under-vaccinated populations,

لعدة أسابيع في المجتمعات غير الملقحة،

they could mutate into new vaccine-derived strains.

فقد تتحور إلى سلالات جديدة مشتقة من اللقاح.

To be clear, this didn’t mean the attenuated vaccine

لكي نكون واضحين، هذا لا يعني أن اللقاح المضعف

was inherently dangerous.

كان خطيرًا بطبيعته.

OPV had already been used to stop wild poliovirus type 2 worldwide

تم استخدام لقاح شلل الأطفال الفموي بالفعل

لوقف فيروس شلل الأطفال البري من النوع 2 في جميع أنحاء العالم

and eradicate all wild poliovirus

والقضاء على جميع فيروسات شلل الأطفال البرية

from the Americas, West Pacific, and countless other countries.

من الأمريكتين وغرب المحيط الهادئ وعدد لا يحصى من البلدان الأخرى.

The issue was ensuring populations met a certain vaccination threshold—

كانت القضية تتلخص في ضمان تلبية السكان لحد أدنى معين للتطعيم ــ

specifically, at least 80% of every community needed to be vaccinated

على وجه التحديد، كان لا بد من تطعيم 80% على الأقل من كل مجتمع يحتاج للتطعيم

to prevent strains from mutating.

لمنع السلالات من التحور.

So, in our current fight against polio,

لذا، في معركتنا الحالية ضد شلل الأطفال،

we've taken two approaches to this problem.

اتبعنا نهجين في التعامل مع هذه المشكلة.

First, vaccine developers have made even safer forms of OPV.

أولاً، ابتكر مطورو اللقاحات أشكالاً أكثر أماناً من لقاح شلل الأطفال الفموي.

تحتوي لقاحات شلل الأطفال الفموي أحادية التكافؤ وثنائية التكافؤ

Monovalent and bivalent OPVs

respectively contain one or two types of attenuated poliovirus,

على نوع واحد أو نوعين من فيروس شلل الأطفال المضعف،

reducing the number of strains that could possibly mutate.

مما يقلل من عدد السلالات التي قد تتحور.

These vaccines helped eradicate wild poliovirus types 2 and 3,

ساعدت هذه اللقاحات في القضاء على النوعين 2 و3 من فيروس شلل الأطفال البري،

and today they’re tackling the last remnants of type 1 poliovirus

وهي اليوم تعالج آخر بقايا فيروس شلل الأطفال من النوع 1

in Pakistan and Afghanistan.

في باكستان وأفغانستان.

Vaccine researchers also developed OPVs targeting vaccine-derived polio.

كما طور باحثو اللقاحات لقاحات شلل الأطفال الفموي تستهدف شلل الأطفال مشتق من اللقاح.

Currently, most polio cases are caused by vaccine-derived poliovirus

في الوقت الحالي، تنجم معظم حالات شلل الأطفال عن تفشي فيروس شلل الأطفال

type 2 outbreaks in Africa and the Middle East.

من النوع 2 المشتق من اللقاح في أفريقيا والشرق الأوسط.

So researchers created a new vaccine specifically to tackle this strain

لذلك، ابتكر الباحثون لقاحًا جديدًا خصيصًا لمكافحة هذه السلالة

with minimal risk of mutating.

مع الحد الأدنى من مخاطر التحور.

Second, medical workers on the front lines are using cutting-edge technology

ثانيًا، يستخدم العاملون الطبيون في الخطوط الأمامية أحدث التقنيات

to ensure every population meets that 80% threshold.

لضمان تلبية كل السكان لعتبة الـ 80% هذه.

Digital tools like geospatial imaging and analysis

إن الأدوات الرقمية مثل التصوير والتحليل الجغرافي المكاني

help them locate and immunize remote communities.

تساعدهم على تحديد مواقع المجتمعات النائية وتحصينها.

Extensive monitoring systems ensure they don’t miss a single child.

وتضمن أنظمة المراقبة الشاملة عدم تفويت طفل واحد.

And waste surveillance systems employed across the globe

ويمكن لأنظمة مراقبة النفايات المستخدمة في جميع أنحاء العالم

can alert us to potential outbreaks.

أن تنبهنا إلى تفشي محتمل للمرض.

Today, the fight against polio is at a critical moment.

اليوم، تمر مكافحة شلل الأطفال بلحظة حرجة.

We’re primed to eradicate wild poliovirus in the near future,

نحن على أهبة الاستعداد للقضاء على فيروس شلل الأطفال البري في المستقبل القريب،

and with our new vaccines,

ومع لقاحاتنا الجديدة،

eradicating vaccine-derived strains might not be much further off.

قد لا يكون القضاء على السلالات المشتقة من اللقاح بعيدًا كثيرًا.

But doctors still struggle to reach areas

لكن الأطباء ما زالوا يكافحون للوصول إلى المناطق

experiencing military conflict and civil unrest.

التي تعاني من الصراع العسكري والاضطرابات المدنية.

And without keeping vaccination rates high,

وبدون الحفاظ على معدلات التطعيم مرتفعة،

polio’s silent outbreaks could easily surge.

يمكن أن تتفاقم حالات تفشي شلل الأطفال الصامتة بسهولة.

So it’s essential that we keep up the pressure

لذا فمن الضروري أن نواصل الضغط

to finally finish what we started over 70 years ago.

لإنهاء ما بدأناه أخيرًا منذ أكثر من 70 عامًا.