Why do we harvest horseshoe crab blood? - Elizabeth Cox

المترجم: Mohamed Elamgad المدقّق: Ahmad Altamimi

During the warmer months, especially at night during the full moon,

خلال الأشهر الدافئة، خاصة في الليل عندما يكون القمر بدرًا،

horseshoe crabs emerge from the sea to spawn.

تخرج سرطانات حدوة الحصان من البحر لوضع البيض

Waiting for them are teams of lab workers

ويكون بانتظارها فرق من عمال المختبر

who capture the horseshoe crabs by the hundreds of thousands,

فيمسكون بمئات الآلاف منها،

take them to labs,

ويأخذونها إلى المختبرات،

harvest their cerulean blood,

ويستخلصون دمها الأزرق

then return them to the sea.

ويعيدونها إلى البحر مجددًا

Oddly enough, we capture horseshoe crabs on the beach

ومن الغرابة بمكان، أننا نمسك بتلك السرطانات على الشاطئ

because that's the only place we know we can find them.

لأن ذلك هو المكان الوحيد الذي نعرف وجودها فيه

A female horseshoe crab lays as many as 20 batches of up to 4,000 eggs

تضع أنثى سرطان حدوة الحصان لغاية 20 مجموعة من البيض بعدد 4000 بيضة

on her annual visit to the beach.

خلال زيارتها السنوية إلى الشاطئ

When the eggs hatch,

وعندما يفقس البيض،

the juvenile horseshoe crabs often stay near shore,

تبقى السرطانات الصغيرة بالقرب من الشاطئ،

periodically shedding their shells as they grow.

وتتخلص بصورة دورية من غطائها أثناء نموها

Once they leave these shallow waters,

بمجرد أن تترك المياه الضحلة،

they don't return until they reach sexual maturity ten years later.

لا تعود إلا بعد أن تبلغ نضجها الجنسي بعد عشر سنوات

Despite our best efforts, we don't know where they spend those years.

وبالرغم من جهودنا المضنية، مازلنا لا نعرف أين تقضي تلك السنوات

Though we've spotted the occasional horseshoe crab

وبالرغم من أننا رصدنا سرطان حدوة الحصان بشكل عرضي

as deep as 200 meters below the ocean's surface,

على عمق 200 متر تحت سطح المحيط،

we only see large groups of adults when they come ashore to spawn.

نرى فقط مجموعات كبيرة من الناضجين عندما يصعدون إلى الشاطئ لوضع البيض

Horseshoe crab blood contains cells called amebocytes

يحتوي دم سرطان حدوة الحصان على خلايا تسمى الخلايا الأميبية

that protect them from infection by viruses,

التي تحميها من الإصابة بالعدوى بفعل الفيروسات،

fungi,

والفطريات،

and bacteria.

والبكتيريا

Amebocytes form gels around these invaders

تُكوّن الخلايا الأميبية مواد هلامية حول هؤلاء الدخلاء

to prevent them from spreading infections.

لمنعهم من نشر العدوى

This isn't unusual.

وليس هذا غريبًا

All animals have protective immune systems.

حيث تملك كل الحيوانات أجهزة مناعية وقائية

But horseshoe crab amebocytes are exceptionally sensitive

ولكنّ خلايا سرطان حدوة الحصان الأميبية حساسة بشكل استثنائي

to bacterial endotoxins.

تجاه السموم الداخلية البكتيرية.

Endotoxins are molecules from the cell walls of certain bacteria,

السموم الداخلية هي جزيئات من الجدار الخلوي لبكتيريا معينة،

including E. coli.

منها البكتيريا الإشريكية القولونية

Large amounts of them are released when bacterial cells die,

يتم إطلاق كميات كبيرة منها عندما تموت الخلايا البكتيرية

and they can make us sick if they enter the blood stream.

ويمكن أن تصيبنا بالأمراض إن دخلت إلى مجرى دمنا

Many of the medicines and medical devices we rely on can become contaminated,

وتجعل الكثير من الأدوية والأجهزة الطبية التي نستخدمها ملوثة،

so we have to test them before they touch our blood.

لذلك علينا اختبارها قبل أن تلمس دمنا

We do have tests called Gram stains that detect bacteria,

لدينا اختبارات تسمى صبغة جرام والتي تكشف عن وجود البكتيريا،

but they can't recognize endotoxins

ولكنها لا تتعرف على السموم الداخلية

which can be there even when bacteria aren't present.

التي قد تكون موجودة حتى وإن لم يكن هناك بكتيريا

So scientists use an extract called LAL

لهذا السبب يلجأ العلماء إلى مستخلص يسمى (LAL)

produced from harvested horseshoe crab blood

الذي يتم استخلاصه من دم سرطان حدوة الحصان المستخلص

to test for endotoxins.

للكشف عن السموم الداخلية

They add LAL to a medicine sample, and if gels form,

حيث يضيفون مستخلص (LAL) إلى العينة الطبية، وإذا تكونت مواد هلامية،

bacterial endotoxins are present.

تكون السموم الداخلية البكتيرية موجودة

Today, the LAL test is used so widely

اليوم، يتم استخدام اختبار (LAL) على نطاق واسع

that millions of people who've never seen a horseshoe crab

لذلك يكون الملايين من الناس الذين لم يروا سرطان حدوة الحصان قط

have been protected by their blood.

محميين بواسطة دم ذلك السرطان

If you've ever had an injection, that probably includes you.

إذا تعرضت للحقن من قبل، فأنت على الأغلب من بين هؤلاء الناس

How did horseshoe crabs end up with such special blood?

كيف انتهى المطاف بسرطانات حدوة الحصان بهذا الدم المميز؟

Like other invertebrates,

كحال اللافقاريات الأخرى،

the horseshoe crab has an open circulatory system.

يملك سرطان حدوة الحصان جهاز دورة دموية مفتوح

This means their blood isn't contained in blood vessels, like ours.

مما يعني أن دمه ليس بداخل أوعية دموية مثلنا

Instead, horseshoe crab blood flows freely through the body cavity

وإنما يتدفق دمه بحرية داخل التجويف الجسدي

and comes in direct contact with tissues.

ويتصل مباشرة بالأنسجة

If bacteria enters their blood, it can quickly spread over a large area.

وإذا دخلت البكتيريا إلى دمه، سرعان ما تنتشر على نطاق واسع

Pair this vulnerability

اربط بين نقطة الضعف هذه

with the horseshoe crab's bacteria-filled ocean and shoreline habitats,

والمحيط والمواطن الساحلية لسرطانات حدوة الحصان المليئة بالبكتيريا،

and it's easy to see why they need such a sensitive immune response.

وسيكون من السهل رؤية سبب احتياجها إلى استجابة مناعية حساسة هكذا

Horseshoe crabs survived mass extinction events

نجت سرطانات حدوة الحصان من أحداث الإبادة الجماعية

that wiped out over 90% of life on Earth and killed off the dinosaurs,

التي قضت على أكثر من 90% من الحياة على الأرض وأبادت الديناصورات،

but they're not invincible.

ومع ذلك فهي ليست منيعة

And the biggest disruptions they've faced in millions of years come from us.

إن أكثر الاضطرابات التي تتعرض لها خلال ملايين السنين تحدث بسببنا

Studies have shown that up to 15% of horseshoe crabs

أظهرت الدراسات أن حتى 15% من سرطانات حدوة الحصان

die in the process of having their blood harvested.

تموت أثناء عملية استخلاص دمها

And recent research suggests this number may be even higher.

ويقترح بحث حديث أن هذا العدد قد يكون أكبر من ذلك

Researchers have also observed fewer females returning to spawn

كذلك لاحظ الباحثون أن إناثًا أقل تعود لوضع البيض

at some of the most harvested areas.

في الأماكن التي اعتمدنا عليها كثيرًا

Our impact on horseshoe crabs extends beyond the biomedical industry, too.

تأثيرنا على سرطانات حدوة الحصان يتخطى المجال الطبي البيولوجي أيضًا

Coastal development destroys spawning sites,

حيث تدمر التنمية الساحلية أماكن وضع البيض،

and horseshoe crabs are also killed for fishing bait.

وكذلك تُقتَل سرطانات حدوة الحصان من أجل طعم الصيد

There's ample evidence that their populations are shrinking.

وثمة أدلة وفيرة على أن أعدادها في تناقص مستمر

Some researchers have started working

شرع بعض الباحثين في العمل

to synthesize horseshoe crab blood in the lab.

على إنتاج دم سرطان حدوة الحصان بالمختبر

For now, we're unlikely to stop our beach trips,

أما بالوقت الحالي، فمن غير المحتمل أن تتوقف رحلاتنا الشاطئية،

but hopefully, a synthetic alternative will someday eliminate our reliance

ولكن نأمل أن ينهي بديل اصطناعي يومًا ما اعتمادنا

on the blood of these ancient creatures.

على دم تلك المخلوقات القديمة