Why do we harvest horseshoe crab blood? - Elizabeth Cox

למה אנחנו אוספים דם של סרטני פרסה? - אליזבת' קוקס

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

During the warmer months, especially at night during the full moon,

במהלך החודשים החמים, בעיקר בלילות ירח מלא,

horseshoe crabs emerge from the sea to spawn.

סרטני הפרסה מגיחים מהים להשריץ.

Waiting for them are teams of lab workers

מחכים להם צוותים של עובדי מעבדה

who capture the horseshoe crabs by the hundreds of thousands,

שלוכדים את סרטני הפרסה במאות אלפיהם,

take them to labs,

לוקחים אותם למעבדה,

harvest their cerulean blood,

שואבים את הדם הכחול שלהם,

then return them to the sea.

ואז מחזירים אותם לים.

Oddly enough, we capture horseshoe crabs on the beach

באופן מוזר, אנחנו לוכדים סרטני פרסה על החוף

because that's the only place we know we can find them.

כי זה המקום היחיד בו אנחנו יודעים שנמצא אותם.

A female horseshoe crab lays as many as 20 batches of up to 4,000 eggs

נקבת סרטן פרסה מטילה עד 20 מקבצים של עד 4,000 ביצים

on her annual visit to the beach.

בביקור השנתי שלה על החוף.

When the eggs hatch,

כשהביצים בוקעות,

the juvenile horseshoe crabs often stay near shore,

סרטני הפרסה הצעירים הרבה פעמים נשארים קרוב לחוף,

periodically shedding their shells as they grow.

ומשילים את השריון שלהם במחזוריות כשהם גדלים.

Once they leave these shallow waters,

ברגע שהם עוזבים את המים הרדודים האלה,

they don't return until they reach sexual maturity ten years later.

הם לא חוזרים עד הגיעם לבגרות מינית, עשר שנים מאוחר יותר.

Despite our best efforts, we don't know where they spend those years.

למרות מאמצים גדולים, אנחנו לא יודעים איפה הם מבלים את השנים האלה.

Though we've spotted the occasional horseshoe crab

למרות שראינו מדי פעם סרטן פרסה

as deep as 200 meters below the ocean's surface,

אפילו 200 מטר מתחת לפני האוקיינוס,

we only see large groups of adults when they come ashore to spawn.

אנחנו רואים קבוצות בוגרים גדולות רק כשהם מגיעים לחוף להשריץ.

Horseshoe crab blood contains cells called amebocytes

דם סרטני פרסה מכיל תאים שנקראים אמבוציטים

that protect them from infection by viruses,

שמגינים עליהם מהידבקות מוירוסים,

fungi,

פטריות,

and bacteria.

וחיידקים.

Amebocytes form gels around these invaders

אמבוציטים יוצרים ג'ל סביב הפולשים האלה

to prevent them from spreading infections.

כדי למנוע מהם מלהפיץ מחלות.

This isn't unusual.

זה לא חריג.

All animals have protective immune systems.

לכל החיות יש מערכות חיסון מגינות.

But horseshoe crab amebocytes are exceptionally sensitive

אבל אמבוציטים של סרטני פרסה רגישים במיוחד

to bacterial endotoxins.

לאנדוטוקסינים חיידקיים.

Endotoxins are molecules from the cell walls of certain bacteria,

אנדוטוקסינים הם מולקולות מקירות התא של חיידקים מסוימים,

including E. coli.

כולל אי קולי.

Large amounts of them are released when bacterial cells die,

כמויות גדולות שלהם משוחררות כשתאים חיידקיים מתים,

and they can make us sick if they enter the blood stream.

והם יכולים לגרום לנו לחלות אם הם ייכנסו למחזור הדם.

Many of the medicines and medical devices we rely on can become contaminated,

הרבה מהתרופות והמכשירים הרפואיים עליהם אנחנו מסתמכים עלולים להזדהם,

so we have to test them before they touch our blood.

אז אנחנו צריכים לבדוק אותם לפני שהם נוגעים בדם שלנו.

We do have tests called Gram stains that detect bacteria,

יש לנו בדיקות שנקראות משטחי גרהאם שמגלים חיידקים,

but they can't recognize endotoxins

אבל הם לא יכולים לזהות אנדוטוקסינים

which can be there even when bacteria aren't present.

שיכולים להיות שם גם אם החיידקים לא נוכחים.

So scientists use an extract called LAL

אז מדענים משתמשים בתמצית שנקראת לאל

produced from harvested horseshoe crab blood

שמופקת מדם סרטני פרסה שנאסף

to test for endotoxins.

כדי לבדוק אנדוטוקסינים.

They add LAL to a medicine sample, and if gels form,

הם מוסיפים לאל לדוגמיות תרופה, ואם נוצר ג'ל,

bacterial endotoxins are present.

סימן שישנם אנדוטוקסינים חיידקיים.

Today, the LAL test is used so widely

היום, מבחן ה-לאל בשימוש כה רחב

that millions of people who've never seen a horseshoe crab

שמיליוני אנשים שמעולם לא ראו סרטן פרסה

have been protected by their blood.

הוגנו על ידי הדם שלהם.

If you've ever had an injection, that probably includes you.

אם אי פעם קיבלתם זריקה, זה כנראה כלל אתכם.

How did horseshoe crabs end up with such special blood?

איך נוצר דם כה מיוחד לסרטני הפרסה?

Like other invertebrates,

כמו חסרי חוליות אחרים,

the horseshoe crab has an open circulatory system.

גם לסרטן הפרסה יש מערכת הולכה פתוחה.

This means their blood isn't contained in blood vessels, like ours.

זה אומר שהדם שלהם לא מוכל בכלי דם, כמו שלנו.

Instead, horseshoe crab blood flows freely through the body cavity

במקום זאת, הדם של סרטני פרסה זורם בחופשיות דרך חללי הגוף

and comes in direct contact with tissues.

ונמצא במגע ישיר עם הרקמות.

If bacteria enters their blood, it can quickly spread over a large area.

אם חיידקים נכנסים לדם שלהם, הם יכולים להתפשט במהירות על פני אזורים גדולים.

Pair this vulnerability

חברו את הרגישות הזו

with the horseshoe crab's bacteria-filled ocean and shoreline habitats,

עם אזורי המחיה של סרטני הפרסה באוקיינוס והחופים שמלאים חיידקים,

and it's easy to see why they need such a sensitive immune response.

וקל להבין למה הם צריכים מערכות חיסון כה רגישות.

Horseshoe crabs survived mass extinction events

סרטני פרסה שרדו ארועי הכחדה המוניים

that wiped out over 90% of life on Earth and killed off the dinosaurs,

שחיסלו יותר מ-90% מהחיים על כדור הארץ, והרגו את הדינוזאורים,

but they're not invincible.

אבל הם אינם בלתי מנוצחים.

And the biggest disruptions they've faced in millions of years come from us.

וההפרעה הכי גדולה שהם עמדו בפניה במשך מיליוני שנים הגיעה מאיתנו.

Studies have shown that up to 15% of horseshoe crabs

מחקרים הראו שעד 15% מסרטני הפרסה

die in the process of having their blood harvested.

מתים בתהליך הקזת הדם שלהם.

And recent research suggests this number may be even higher.

ומחקרים עדכניים מציעים שהמספר אולי אף גבוה יותר.

Researchers have also observed fewer females returning to spawn

חוקרים גם ראו שפחות נקבות חוזרות להשריץ

at some of the most harvested areas.

בכמה מאזורי הלכידה הפופולריים.

Our impact on horseshoe crabs extends beyond the biomedical industry, too.

ההשפעה שלנו על סרטני הפרסה מגיעה מעבר לתעשיית הביו-רפואה.

Coastal development destroys spawning sites,

הפיתוח החופי משמיד אזורי השרצה,

and horseshoe crabs are also killed for fishing bait.

וסרטני פרסה נהרגים גם עבור פתיון דייג.

There's ample evidence that their populations are shrinking.

יש עדויות בשפע לכך שהאוכלוסייה שלהם מתכווצת.

Some researchers have started working

כמה מדענים התחילו לעבוד

to synthesize horseshoe crab blood in the lab.

על סינתוז דם סרטני פרסה במעבדה.

For now, we're unlikely to stop our beach trips,

בינתיים, כנראה לא נפסיק את טיולי החוף שלנו,

but hopefully, a synthetic alternative will someday eliminate our reliance

אבל בתקווה, אלטרנטיבה סינטטית תפסיק יום אחד את ההסתמכות שלנו

on the blood of these ancient creatures.

על הדם של היצורים העתיקים האלו.