Why do we harvest horseshoe crab blood? - Elizabeth Cox

Переводчик: Mikhail Gurianov Редактор: Ростислав Голод

During the warmer months, especially at night during the full moon,

Тёплыми ночами, особенно в полнолуние,

horseshoe crabs emerge from the sea to spawn.

из морских глубин на нерест выходят мечехвосты.

Waiting for them are teams of lab workers

На берегу их поджидают сотрудники лабораторий,

who capture the horseshoe crabs by the hundreds of thousands,

они ловят мечехвостов сотнями тысяч,

take them to labs,

забирают в лаборатории,

harvest their cerulean blood,

где собирают кровь нежно-голубого цвета,

then return them to the sea.

после чего возвращают их в море.

Oddly enough, we capture horseshoe crabs on the beach

Это может показаться странным, но кроме как на берегу,

because that's the only place we know we can find them.

мечехвосты больше нигде не встречаются.

A female horseshoe crab lays as many as 20 batches of up to 4,000 eggs

Самка мечехвоста откладывает 20 кладок по 4 000 яиц

on her annual visit to the beach.

ежегодно во время визита на пляж.

When the eggs hatch,

Когда яйца лопаются,

the juvenile horseshoe crabs often stay near shore,

появляются личинки мечехвостов, которые часто живут на побережье,

periodically shedding their shells as they grow.

периодически сбрасывая панцири по мере роста.

Once they leave these shallow waters,

Когда они покидают мелководье,

they don't return until they reach sexual maturity ten years later.

они не возвращаются, пока не достигнут половой зрелости спустя 10 лет.

Despite our best efforts, we don't know where they spend those years.

Попытки обнаружить, где они прячутся эти десять лет, пока остаются бесплодными.

Though we've spotted the occasional horseshoe crab

Хотя отдельных особей мечехвостов замечали

as deep as 200 meters below the ocean's surface,

на глубине 200 метров ниже уровня моря,

we only see large groups of adults when they come ashore to spawn.

большие группы взрослых особей обнаруживают только на нересте.

Horseshoe crab blood contains cells called amebocytes

Кровь мечехвостов содержит клетки, так называемые амёбоциты,

that protect them from infection by viruses,

защищающие от вирусной инфекции,

fungi,

грибков

and bacteria.

и бактерий.

Amebocytes form gels around these invaders

Амёбоциты создают гель вокруг этих инородных клеток,

to prevent them from spreading infections.

защищающий от распространения инфекций.

This isn't unusual.

В этом нет ничего необычного.

All animals have protective immune systems.

У всех животных есть свои защитные механизмы иммунной системы.

But horseshoe crab amebocytes are exceptionally sensitive

Однако амёбоциты мечехвостов особо чувствительны

to bacterial endotoxins.

к бактериальным эндотоксинам.

Endotoxins are molecules from the cell walls of certain bacteria,

Эндотоксины — это молекулы клеточных мембран определённых бактерий,

including E. coli.

включая кишечную палочку.

Large amounts of them are released when bacterial cells die,

Они выделяются в большом количестве при отмирании бактериальных клеток

and they can make us sick if they enter the blood stream.

и являются болезнетворными, когда попадают в кровоток.

Many of the medicines and medical devices we rely on can become contaminated,

Во многие привычные нам медпрепараты могут попасть бактерии,

so we have to test them before they touch our blood.

поэтому нам надо проверять их прежде, чем они попадут к нам в кровь.

We do have tests called Gram stains that detect bacteria,

У нас есть исследования, так называемые методы Грама, определяющие бактерии,

but they can't recognize endotoxins

однако они не могут выявлять эндотоксины,

which can be there even when bacteria aren't present.

которые могут быть в наличии, даже если бактерии отсутствуют.

So scientists use an extract called LAL

Поэтому учёные применяют экстракт, называемый ЛАЛ-реактив,

produced from harvested horseshoe crab blood

который производится из собранной крови мечехвостов

to test for endotoxins.

и благодаря которому обнаруживают эндотоксины.

They add LAL to a medicine sample, and if gels form,

Они добавляют ЛАЛ в медпрепарат, и если образуется гель,

bacterial endotoxins are present.

значит, в растворе имеются бактериальные эндотоксины.

Today, the LAL test is used so widely

Сегодня ЛАЛ-тесты настолько широко применяются,

that millions of people who've never seen a horseshoe crab

что миллионы людей, которые никогда в глаза не видели мечехвоста,

have been protected by their blood.

тем не менее получили защиту благодаря его крови.

If you've ever had an injection, that probably includes you.

И если вам хоть раз делали прививку, то вы в их числе.

How did horseshoe crabs end up with such special blood?

Как так получилось, что у мечехвостов особая кровь?

Like other invertebrates,

Как и у всех беспозвоночных,

the horseshoe crab has an open circulatory system.

у мечехвоста кровеносная система открытого типа.

This means their blood isn't contained in blood vessels, like ours.

Это означает, что их кровь не течёт в кровеносных сосудах, как наша.

Instead, horseshoe crab blood flows freely through the body cavity

Напротив, кровь мечехвостов циркулирует через всю внутреннюю полость

and comes in direct contact with tissues.

и входит в прямой контакт с тканями.

If bacteria enters their blood, it can quickly spread over a large area.

Если бактерии попадают в кровь, то могут быстро распространиться по организму.

Pair this vulnerability

Стоит учитывать ещё и тот факт,

with the horseshoe crab's bacteria-filled ocean and shoreline habitats,

что мечехвосты живут в кишащих бактериями океанах и на побережье,

and it's easy to see why they need such a sensitive immune response.

поэтому легко понять, зачем им нужен такой тонкий иммунный механизм.

Horseshoe crabs survived mass extinction events

Мечехвосты выжили, пройдя через все периоды массового вымирания,

that wiped out over 90% of life on Earth and killed off the dinosaurs,

уничтожившие более 90% живых существ на Земле, в том числе динозавров.

but they're not invincible.

Но нельзя считать их непобедимыми.

And the biggest disruptions they've faced in millions of years come from us.

Спустя миллионы лет эволюции главная опасность для них — это мы.

Studies have shown that up to 15% of horseshoe crabs

В результате исследований выяснилось, что до 15% мечехвостов

die in the process of having their blood harvested.

умирают в ходе забора крови.

And recent research suggests this number may be even higher.

Но согласно последним данным, эта цифра может быть ещё выше.

Researchers have also observed fewer females returning to spawn

Также, по наблюдениям биологов, на нерест стало возвращаться меньше самок,

at some of the most harvested areas.

особенно в местах наибольшего вылова.

Our impact on horseshoe crabs extends beyond the biomedical industry, too.

Наше влияние на мечехвостов простирается шире биомедицины.

Coastal development destroys spawning sites,

В ходе промышленной разработки побережья уничтожаются нерестилища,

and horseshoe crabs are also killed for fishing bait.

а мечехвостов также используют как приманку для рыбы.

There's ample evidence that their populations are shrinking.

Существует достаточно доказательств, что их популяции уменьшаются.

Some researchers have started working

Некоторые учёные начали работу

to synthesize horseshoe crab blood in the lab.

над синтезированием крови мечехвостов в лаборатории.

For now, we're unlikely to stop our beach trips,

Сегодня мы пока не можем прекратить наши походы на пляж,

but hopefully, a synthetic alternative will someday eliminate our reliance

но мы надеемся, что на смену сбору крови придёт её искусственный синтез,

on the blood of these ancient creatures.

облегчив участь этого древнего существа.