What is earwax — and should you get rid of it? - Henry C. Ou

المترجم: Shimaa Nabil المدقّق: Nawfal Aljabali

Investigating a nearly 5,000-year-old Sumerian burial site,

اكتشف علماء الآثار في موقع دفن سومري

archaeologists came across intriguing sets of artifacts.

مجموعات مثيرة من القطع الأثرية يعود تاريخها إلى ما يقرب من 5000 عام.

They judged them to be toiletry kits

لقد استنتجوا أنها مجموعات أدوات تجميل

comprising pointed tools, tweezers, and ear scoops.

تشتمل على أدوات مدببة وملاقط وأداة تنظيف للأذن.

In fact, grooming paraphernalia, including earwax removal tools,

في الواقع، ظهرت أدوات الحلاقة، بما في ذلك أدوات إزالة شمع الأذن،

have popped up in many different archaeological sites—

في العديد من المواقع الأثرية المختلفة -

and earwax evacuation remains a popular hygienic habit today.

ولا يزال إخلاء شمع الأذن عادة صحية شائعة اليوم.

But what is earwax?

ولكن ما هو شمع الأذن؟

And are the efforts to eliminate it actually good for us?

وهل الجهود المبذولة للقضاء عليها جيدة بالفعل بالنسبة لنا؟

Well, to start, we’re not alone in our waxy ways.

حسنًا، للبدء، لسنا وحدنا الذين نتشارك الطرق الشمعية.

Other mammals also produce earwax.

تنتج الثدييات الأخرى أيضًا شمع الأذن.

A 12-year-old blue whale was discovered with an earwax earplug

تم اكتشاف حوت أزرق يبلغ من العمر 12 عامًا بسدادة أذن من شمع الأذن

that was 25 centimeters long.

يبلغ طولها 25 سم.

Earwax— technically called cerumen— forms in our outer ear canals.

يتكون شمع الأذن - الذي يُطلق عليه تقنيًا الصملاخ - في قنوات الأذن الخارجية.

There, skin cells slough off and mix with other substances, including sweat.

هناك، تتلاشى خلايا الجلد وتمتزج مع المواد الأخرى، بما في ذلك العرق.

But the sweat inside our ears doesn’t function to cool us off

لكن العرق داخل آذاننا لا يعمل على تبريدنا

like the kind that comes out of the eccrine glands dotting our bodies.

مثل النوع الذي يخرج من الغدد المفرزة المنتشرة في أجسامنا.

Instead, it comes from apocrine glands, like those in our armpits, and is oilier.

بدلاً من ذلك، يأتي من الغدد المفرزة، مثل تلك الموجودة في الإبطين، وهو أكثر دهنية.

Dead skin and oily sweat mix with sebum—

يمتزج الجلد الميت والعرق الدهني مع الزهم -

the fatty oil that’s also found on our faces and scalps—

الزيت الدهني الموجود أيضًا على وجوهنا وفروة الرأس -

and voila: it’s earwax.

وفويلا: إنه شمع الأذن.

But earwax ranges in odor, color, and consistency.

لكن شمع الأذن يتراوح من حيث الرائحة واللون والاتساق.

Some is flaky and dry; other kinds are sticky and gooey.

بعضها متقشر وجاف؛ أما الأنواع الأخرى فهي لزجة ولزجة.

A change in a single nucleotide on one gene

يحدد التغيير في نيوكليوتيد واحد في جين واحد

determines which type you have

النوع الذي لديك

by affecting how much fat your ear’s apocrine sweat glands secrete.

من خلال التأثير على كمية الدهون التي تفرزها الغدد العرقية المفرزة في أذنك.

And the kind someone has may track with their ancestry.

والنوع الذي قد يتبعه شخص ما مع أسلافه.

For example, drier earwax is common among people with East Asian heritage,

مثلا يعتبر شمع الأذن الأكثر جفافاً شائعًا بين الأشخاص ذوي التراث الشرقي الآسيوي،

while people of African and European descent more often have wetter earwax.

في حين أن الأشخاص من أصل أفريقي وأوروبي غالبًا ما يكون لديهم شمع أذن أكثر رطوبة.

Just to get this out of the way, no human earwax— wet or dry—

فقط للتخلص من هذا، لن يصنع شمع الأذن البشري - الرطب أو الجاف -

would make a good candle.

شمعة جيدة.

Okay, but why have earwax at all?

حسنًا، لكن لماذا يجب يوجد شمع الأذن عمومًا؟

Well, it seems these secretions actually help keep our ears healthy.

حسنًا، يبدو أن هذه الإفرازات تساعد بالفعل في الحفاظ على صحة آذاننا.

Earwax can act as a lubricator that prevents ear dryness and itchiness;

يمكن أن يعمل شمع الأذن كمادة تشحيم تمنع جفاف الأذن والحكة؛

it traps debris and microbes and forms a physical barrier

فهو يحبس الأوساخ والميكروبات ويشكل حاجزًا ماديًا

that protects the ear canal’s skin.

يحمي جلد قناة الأذن.

And it’s an active line of defense:

وهو خط دفاع نشط:

researchers have identified several proteins in earwax

حدد الباحثون العديد من البروتينات في شمع الأذن

that combat bacterial infections.

التي تقاوم الالتهابات البكتيرية.

Generally, the ear also has its own way of getting rid of earwax.

بشكل عام، تمتلك الأذن أيضًا طريقتها الخاصة للتخلص من شمع الأذن.

As new skin cells form and grow at the center of the eardrum,

عندما تتشكل خلايا الجلد الجديدة وتنمو في مركز طبلة الأذن،

they push the older ones toward the opening of the ear canal,

فإنها تدفع الخلايا القديمة نحو فتحة قناة الأذن،

forming a conveyor belt where dead skin cells mix with those oily secretions.

وتشكل حزامًا ناقلًا حيث تختلط خلايا الجلد الميتة مع تلك الإفرازات الدهنية.

Every day, the skin within the ear canal migrates outwards about 100 micrometers.

كل يوم، يهاجر الجلد داخل قناة الأذن إلى الخارج حوالي 100 ميكرومتر.

Eventually, this process should push the wax out of your ear.

في النهاية، يجب أن تدفع هذه العملية الشمع خارج أذنك.

Meanwhile, sticking items in your ears to extract earwax yourself

وفي الوقت نفسه، فإن لصق الأشياء في أذنك لاستخراج شمع الأذن بنفسك

can make things worse.

يمكن أن يزيد الأمور سوءًا.

Even if swabbing removes a little earwax,

حتى إذا كانت المسحة تزيل القليل من شمع الأذن،

it may push more back in.

فقد تدفع المزيد إلى الداخل.

And it can leave scratches in the ear canal’s skin,

ويمكن أن تترك خدوشًا في جلد قناة الأذن،

disrupting its natural barrier against infections.

مما يعطل حاجزها الطبيعي ضد الالتهابات.

Deep cleaning also runs the risk of perforating your eardrum,

يؤدي التنظيف العميق أيضًا إلى خطر ثقب طبلة الأذن،

which can cause permanent damage and hearing loss.

مما قد يتسبب في تلف دائم وفقدان السمع.

Some services promise to clear earwax— but should be avoided.

تعد بعض الخدمات بإزالة شمع الأذن - ولكن يجب تجنبها.

Ear candling or coning involves a hollow candle lit on fire

يتضمن شمعي الأذن أو المخروط شمعة مجوفة مضاءة على النار

and placed over the ear canal.

وتوضع فوق قناة الأذن.

It’s claimed that this generates enough air current to pull earwax out.

يُزعم أن هذا يولد تيارًا هوائيًا كافيًا لسحب شمع الأذن للخارج.

However, researchers have found that the amount of suction generated is minimal

ومع ذلك، وجد الباحثون أن كمية الشفط المتولدة ضئيلة

and that what’s visible at the end is likely debris from the candle itself—

وأن ما يمكن رؤيته في النهاية هو على الأرجح حطام من الشمعة نفسها -

not extracted earwax.

وليس شمع الأذن المستخرج.

In reality, the practice can lead to injuries and leave debris in the ears.

في الواقع، يمكن أن تؤدي هذه الممارسة إلى إصابات وترك الأوساخ في الأذنين.

But some folks are more prone to earwax buildup,

لكن بعض الأشخاص أكثر عرضة لتراكم شمع الأذن،

and may find it becomes more of an issue with age.

وقد يجدون أنه يصبح مشكلة أكبر مع تقدم العمر.

Earwax accumulation can be uncomfortable and affect your hearing,

يمكن أن يكون تراكم شمع الأذن غير مريح ويؤثر على سمعك،

and there are definitely times when intervention is needed.

وهناك بالتأكيد أوقات يلزم فيها التدخل.

But there are safer ways to go about it.

ولكن هناك طرق أكثر أمانًا للقيام بذلك.

Over-the-counter eardrops help soften earwax

تساعد قطرات الأذن المتاحة دون وصفة طبية على تليين شمع الأذن

so it can make its way out on its own.

حتى يتمكن من الخروج من تلقاء نفسه.

And health care providers have tried-and-true methods

ولدى مقدمي الرعاية الصحية أساليب مجربة وحقيقية

of gently clearing blockages.

لإزالة الانسدادات بلطف.

Otherwise, to prevent earwax buildup,

بخلاف ذلك، لمنع تراكم شمع الأذن،

doctors recommend gently cleaning the outside of the ear canal with a damp cloth

يوصي الأطباء بتنظيف الجزء الخارجي من قناة الأذن برفق بقطعة قماش مبللة

and giving your ears a break from earplugs and earbuds when possible.

وإعطاء أذنك استراحة من سدادات الأذن وسماعات الأذن عندما يكون ذلك ممكنًا.

In the absence of earwax obstructions, however,

ومع ذلك، في حالة عدم وجود عوائق لشمع الأذن،

it’s generally best not to mess with the ways of the wax.

فمن الأفضل عمومًا عدم العبث بطرق الشمع.