What is earwax — and should you get rid of it? - Henry C. Ou

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

Investigating a nearly 5,000-year-old Sumerian burial site,

בחקר אתר קבורה שומרי בן כמעט 5,000 שנה,

archaeologists came across intriguing sets of artifacts.

נתקלו ארכיאולוגים במערכות חפצים מסקרנות.

They judged them to be toiletry kits

הם שפטו אותן כערכות טואלט הכוללות

comprising pointed tools, tweezers, and ear scoops.

כלים מחודדים, פינצטה וכפות מדידה לאוזניים.

In fact, grooming paraphernalia, including earwax removal tools,

למעשה, אביזרי טיפוח, כולל כלים להסרת שעוות אוזניים,

have popped up in many different archaeological sites—

צצו באתרים ארכיאולוגיים רבים ושונים -

and earwax evacuation remains a popular hygienic habit today.

ופינוי שעוות אוזניים נשאר הרגל היגייני פופולרי היום.

But what is earwax?

אבל מהי שעוות אוזניים?

And are the efforts to eliminate it actually good for us?

והאם המאמצים לחסל אותה באמת טובים לנו?

Well, to start, we’re not alone in our waxy ways.

ובכן, בתור התחלה, אנחנו לא לבד בדרכי השעווה שלנו.

Other mammals also produce earwax.

יונקים אחרים מייצרים גם שעוות אוזניים.

A 12-year-old blue whale was discovered with an earwax earplug

לוויתן כחול בן 12 התגלה עם אטם שעוות אוזניים

that was 25 centimeters long.

שאורכו 25 סנטימטרים.

Earwax— technically called cerumen— forms in our outer ear canals.

שעוות אוזניים - המכונה טכנית צרומן נוצרת בתעלות האוזן החיצוניות שלנו.

There, skin cells slough off and mix with other substances, including sweat.

שם תאי העור מתפשטים ומעתרבבים עם חומרים אחרים, כולל זיעה.

But the sweat inside our ears doesn’t function to cool us off

אבל הזיעה בתוך האוזניים שלנו לא מתפקדת כדי לקרר אותנו

like the kind that comes out of the eccrine glands dotting our bodies.

כמו הסוג שיוצא מבלוטות האקריניות המנקדות את גופנו.

Instead, it comes from apocrine glands, like those in our armpits, and is oilier.

במקום זאת, היא מגיעה מבלוטות אפוקריניות, כמו אלה שבבתי השחי שלנו, והיא שמנה יותר.

Dead skin and oily sweat mix with sebum—

עור מת וזיעה שומנית מתערבבים עם חלב -

the fatty oil that’s also found on our faces and scalps—

השמן השומני שנמצא גם על הפנים והקרקפת שלנו -

and voila: it’s earwax.

והנה: זו שעוות אוזניים.

But earwax ranges in odor, color, and consistency.

אבל שעוות אוזניים נעות בטווחים של ריח, צבע ועקביות.

Some is flaky and dry; other kinds are sticky and gooey.

חלקן מתקלפות ויבשות; סוגים אחרים דביקות וצמיגות.

A change in a single nucleotide on one gene

שינוי בנוקלאוטיד בודד בגן אחד

determines which type you have

קובע איזה סוג יש לכם

by affecting how much fat your ear’s apocrine sweat glands secrete.

על ידי השפעה על כמות השומן שבלוטות הזיעה האפוקריניות של האוזן שלכם מפרישות.

And the kind someone has may track with their ancestry.

והסוג שיש למישהו עשוי לעקוב אחר מוצאם.

For example, drier earwax is common among people with East Asian heritage,

לדוגמה, שעוות אוזניים יבשה יותר נפוצה בקרב אנשים עם מורשת מזרח אסיה,

while people of African and European descent more often have wetter earwax.

בעוד שלאנשים ממוצא אפריקאי ואירופאי יש לעתים קרובות שעוות אוזניים רטובה יותר.

Just to get this out of the way, no human earwax— wet or dry—

רק כדי להוציא את זה מהדרך, שום שעוות אוזניים אנושית - רטובה או יבשה -

would make a good candle.

לא תהווה נר טוב.

Okay, but why have earwax at all?

אוקיי, אבל למה בכלל יש שעוות אוזניים?

Well, it seems these secretions actually help keep our ears healthy.

ובכן, נראה שההפרשות האלה למעשה עוזרות לשמור על בריאות האוזניים שלנו.

Earwax can act as a lubricator that prevents ear dryness and itchiness;

שעוות אוזניים יכולה לשמש כחומר סיכה המונע יובש וגירוד באוזניים;

it traps debris and microbes and forms a physical barrier

היא לוכדת פסולת ומיקרובים ויוצרת מחסום פיזי

that protects the ear canal’s skin.

המגן על עור תעלת האוזן.

And it’s an active line of defense:

וזה קו הגנה פעיל:

researchers have identified several proteins in earwax

חוקרים זיהו מספר חלבונים בשעוות אוזניים

that combat bacterial infections.

הנלחמים בזיהומים חיידקיים.

Generally, the ear also has its own way of getting rid of earwax.

באופן כללי, לאוזן יש גם דרך משלה להיפטר משעוות אוזניים.

As new skin cells form and grow at the center of the eardrum,

כאשר תאי עור חדשים נוצרים וגדלים במרכז עור התוף,

they push the older ones toward the opening of the ear canal,

הם דוחפים את הישנים יותר לעבר פתח תעלת האוזן,

forming a conveyor belt where dead skin cells mix with those oily secretions.

ויוצרים מסוע שבו תאי עור מתים מתערבבים עם אותן הפרשות שמנוניות.

Every day, the skin within the ear canal migrates outwards about 100 micrometers.

בכל יום העור בתוך תעלת האוזן נודד החוצה כ-100 מיקרומטר.

Eventually, this process should push the wax out of your ear.

בסופו של דבר, תהליך זה אמור לדחוף את השעווה מהאוזן שלכם.

Meanwhile, sticking items in your ears to extract earwax yourself

בינתיים, דחיפת פריטים לאוזניים כדי לחלץ שעוות אוזניים בעצמכם

can make things worse.

יכולה להחמיר את המצב.

Even if swabbing removes a little earwax,

גם אם ניקוי מסיר מעט שעוות אוזניים,

it may push more back in.

הוא עלול לדחוף יותר חזרה פנימה.

And it can leave scratches in the ear canal’s skin,

וזה יכול להשאיר שריטות בעור תעלת האוזן,

disrupting its natural barrier against infections.

ולשבש את המחסום הטבעי שלה מפני זיהומים.

Deep cleaning also runs the risk of perforating your eardrum,

ניקוי עמוק מסתכן גם בניקוב עור התוף שלכם,

which can cause permanent damage and hearing loss.

מה שעלול לגרום לנזק קבוע ולאובדן שמיעה.

Some services promise to clear earwax— but should be avoided.

שירותים מסוימים מבטיחים לנקות שעוות אוזניים - אך יש להימנע מהם.

Ear candling or coning involves a hollow candle lit on fire

נרות אוזניים או חרוט כוללים נר חלול המוצת באש

and placed over the ear canal.

ומונח מעל תעלת האוזן.

It’s claimed that this generates enough air current to pull earwax out.

נטען שזה מייצר מספיק זרם אוויר כדי לשלוף שעוות אוזניים החוצה.

However, researchers have found that the amount of suction generated is minimal

עם זאת, חוקרים מצאו שכמות היניקה שנוצרת היא מינימלית

and that what’s visible at the end is likely debris from the candle itself—

וכי מה שנראה בסוף הוא ככל הנראה פסולת מהנר עצמו -

not extracted earwax.

לא שעוות אוזניים שחולצה.

In reality, the practice can lead to injuries and leave debris in the ears.

במציאות התרגול יכול להוביל לפציעות ולהשאיר פסולת באוזניים.

But some folks are more prone to earwax buildup,

אבל יש אנשים שנוטים יותר להצטברות שעוות אוזניים,

and may find it becomes more of an issue with age.

ועשויים לגלות שזה הופך יותר לבעיה עם הגיל.

Earwax accumulation can be uncomfortable and affect your hearing,

הצטברות שעוות אוזניים יכולה להיות לא נוחה ולהשפיע על השמיעה שלכם,

and there are definitely times when intervention is needed.

ובהחלט יש מקרים בהם יש צורך בהתערבות.

But there are safer ways to go about it.

אבל יש דרכים בטוחות יותר לעשות את זה.

Over-the-counter eardrops help soften earwax

טיפות אוזניים ללא מרשם עוזרות לרכך שעוות אוזניים

so it can make its way out on its own.

כך שתוכל לפלס את דרכה החוצה מעצמה.

And health care providers have tried-and-true methods

ולספקי שירותי הבריאות יש שיטות בדוקות

of gently clearing blockages.

לניקוי חסימות בעדינות.

Otherwise, to prevent earwax buildup,

אחרת, כדי למנוע הצטברות שעוות אוזניים,

doctors recommend gently cleaning the outside of the ear canal with a damp cloth

הרופאים ממליצים לנקות בעדינות את החלק החיצוני של תעלת האוזן במטלית לחה

and giving your ears a break from earplugs and earbuds when possible.

ולתת לאוזניים הפסקה מאטמי אוזניים ואוזניות במידת האפשר.

In the absence of earwax obstructions, however,

עם זאת, בהיעדר חסימות שעוות אוזניים, בדרך כלל

it’s generally best not to mess with the ways of the wax.

עדיף לא להתעסק עם דרכי השעווה.