What is earwax — and should you get rid of it? - Henry C. Ou

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Natalia Savvidi

Исследуя шумерское захоронение возрастом почти 5 000 лет,

Investigating a nearly 5,000-year-old Sumerian burial site,

archaeologists came across intriguing sets of artifacts.

археологи обнаружили любопытные наборы инструментов.

They judged them to be toiletry kits

По мнению учёных, эти находки — древние наборы туалетных принадлежностей,

comprising pointed tools, tweezers, and ear scoops.

включающие заострённые палочки, пинцеты и ухочистки.

In fact, grooming paraphernalia, including earwax removal tools,

На самом деле туалетные принадлежности и инструменты для удаления ушной серы

have popped up in many different archaeological sites—

то и дело находят в разных местах во время археологических раскопок,

and earwax evacuation remains a popular hygienic habit today.

а удаление ушной серы остаётся и сегодня популярной гигиенической процедурой.

But what is earwax?

Но что представляет собой ушная сера?

And are the efforts to eliminate it actually good for us?

И действительно ли полезно очищать от неё уши?

Well, to start, we’re not alone in our waxy ways.

Ну, начнём с того, что ушная сера бывает не только у людей.

Other mammals also produce earwax.

Она образуется и у других млекопитающих.

A 12-year-old blue whale was discovered with an earwax earplug

Так, у 12-летнего синего кита обнаружили серную пробку

that was 25 centimeters long.

25 сантиметров длиной.

Earwax— technically called cerumen— forms in our outer ear canals.

Ушная сера, или cerumen на латыни, образуется в наружных слуховых проходах.

There, skin cells slough off and mix with other substances, including sweat.

Клетки кожи отшелушиваются и смешиваются с другими веществами, включая пот.

But the sweat inside our ears doesn’t function to cool us off

Но, в отличие от пота, который выделяют эккриновые потовые железы кожи,

like the kind that comes out of the eccrine glands dotting our bodies.

пот в ушах служит не для охлаждения.

Instead, it comes from apocrine glands, like those in our armpits, and is oilier.

Он выделяется из апокриновых желёз,

таких как железы в подмышках, и обладает более жирной консистенцией.

Dead skin and oily sweat mix with sebum—

Омертвевшие клетки кожи и жирный пот смешиваются с кожным салом —

the fatty oil that’s also found on our faces and scalps—

жировым секретом, который также выделяется на коже лица и головы, —

and voila: it’s earwax.

и в результате образуется ушная сера.

But earwax ranges in odor, color, and consistency.

Но запах, цвет и консистенция ушной серы могут отличаться по составу.

Some is flaky and dry; other kinds are sticky and gooey.

Иногда она сухая и напоминает чешуйки, а иногда — липкая и клейкая.

A change in a single nucleotide on one gene

Изменение одного нуклеотида в одном гене

determines which type you have

определяет тип серы

by affecting how much fat your ear’s apocrine sweat glands secrete.

и влияет на содержание жира в секрете ушных апокриновых потовых желёз.

And the kind someone has may track with their ancestry.

Тип серы прослеживается на протяжении поколений.

For example, drier earwax is common among people with East Asian heritage,

Например, более сухая ушная сера встречается у народов Восточной Азии,

while people of African and European descent more often have wetter earwax.

в то время как у большинства выходцев из Африки и Европы

ушная сера более влажная.

Just to get this out of the way, no human earwax— wet or dry—

Однако, какой бы ни была ушная сера человека — влажной или сухой, —

would make a good candle.

она не подойдёт в качестве свечного воска.

Okay, but why have earwax at all?

Хорошо, но зачем вообще нужна ушная сера?

Well, it seems these secretions actually help keep our ears healthy.

Возможно, эти выделения помогают сохранять уши здоровыми.

Earwax can act as a lubricator that prevents ear dryness and itchiness;

Ушная сера служит для смазки слуховых каналов,

предотвращая сухость и зуд в ушах;

it traps debris and microbes and forms a physical barrier

она задерживает твёрдые частицы и микробов,

а также образует физический барьер, защищающий кожу ушного канала.

that protects the ear canal’s skin.

And it’s an active line of defense:

Это фактически передовая линия защиты:

researchers have identified several proteins in earwax

исследователи обнаружили в ушной сере ряд белков,

that combat bacterial infections.

помогающих бороться с бактериальными инфекциями.

Generally, the ear also has its own way of getting rid of earwax.

У ушей также имеется свой способ избавляться от ушной серы.

As new skin cells form and grow at the center of the eardrum,

Когда в центре барабанной перепонки образуются и растут новые клетки кожи,

they push the older ones toward the opening of the ear canal,

они подталкивают более старые клетки к отверстию слухового прохода,

forming a conveyor belt where dead skin cells mix with those oily secretions.

образуя своего рода конвейер, где мёртвые клетки кожи смешиваются с жирным секретом.

Every day, the skin within the ear canal migrates outwards about 100 micrometers.

Ежедневно кожа в ушном канале сдвигается наружу примерно на 100 микрометров.

Eventually, this process should push the wax out of your ear.

В результате этого процесса ушная сера выделяется из уха.

Meanwhile, sticking items in your ears to extract earwax yourself

Однако, самостоятельно извлекая ушную серу с помощью принадлежностей,

can make things worse.

вы можете причинить ушам вред.

Even if swabbing removes a little earwax,

Даже если с помощью тампона и удалить небольшое количество ушной серы,

it may push more back in.

внутрь при этом может попасть гораздо больше.

And it can leave scratches in the ear canal’s skin,

Кроме того, можно неосторожно поцарапать кожу ушного канала

disrupting its natural barrier against infections.

и нарушить естественный защитный барьер от инфекций.

Deep cleaning also runs the risk of perforating your eardrum,

При более глубокой чистке можно повредить барабанную перепонку,

which can cause permanent damage and hearing loss.

что может привести к необратимым последствиям и потере слуха.

Some services promise to clear earwax— but should be avoided.

Следует также избегать услуг по «полной очистке слухового прохода».

Ear candling or coning involves a hollow candle lit on fire

Для осуществления такой процедуры помещают зажжённую полую свечу

and placed over the ear canal.

на слуховой проход.

It’s claimed that this generates enough air current to pull earwax out.

При этом образующийся поток воздуха

якобы «вытягивает» ушную серу.

However, researchers have found that the amount of suction generated is minimal

Однако учёные обнаружили, что объём такого «вытягивания» минимален

and that what’s visible at the end is likely debris from the candle itself—

и, скорее всего, представляет собой продукты горения самой свечи,

not extracted earwax.

а не якобы извлечённую ушную серу.

In reality, the practice can lead to injuries and leave debris in the ears.

На самом деле подобное «лечение» может привести к травмам

и попаданию инородных частиц в уши.

But some folks are more prone to earwax buildup,

Однако у некоторых людей происходит гиперсекреция ушной серы,

and may find it becomes more of an issue with age.

и с возрастом это может приводить к серьёзным проблемам.

Earwax accumulation can be uncomfortable and affect your hearing,

Скопление ушной серы вызывает дискомфорт и может стать причиной ухудшения слуха,

and there are definitely times when intervention is needed.

поэтому в некоторых случаях, безусловно, требуется медицинское вмешательство.

But there are safer ways to go about it.

Но существуют безопасные способы лечения.

Over-the-counter eardrops help soften earwax

Отпускаемые без рецепта ушные капли помогают размягчить ушную серу,

so it can make its way out on its own.

и она самоудаляется.

And health care providers have tried-and-true methods

Кроме того, у врачей есть проверенные методы

of gently clearing blockages.

осторожного устранения серной пробки.

Otherwise, to prevent earwax buildup,

А чтобы предотвращать накопление ушной серы,

doctors recommend gently cleaning the outside of the ear canal with a damp cloth

врачи рекомендуют осторожно очищать наружный слуховой проход влажной тканью

and giving your ears a break from earplugs and earbuds when possible.

и по возможности не пользоваться постоянно берушами и внутриканальными наушниками.

In the absence of earwax obstructions, however,

Однако при отсутствии серных пробок

it’s generally best not to mess with the ways of the wax.

обычно лучше не вмешиваться в процесс самоочищения ушей.