Deborah Gordon: The emergent genius of ant colonies

Traducător: Dana Milea Corector: Antoniu Gugu

I study ants, and that's because I like to think about how organizations work.

Studiez furnicile şi asta pentru că îmi place să ma gândesc la cum funcţioneză organizaţiile.

And in particular, how the simple parts of organizations

Şi în particular, cum părţile simple ale organizaţiilor

interact to create the behavior of the whole organization.

interacţionează pentru a crea comportamentul întregii organizaţii.

So, ant colonies are a good example of an organization like that,

Aşadar, coloniile de furnici sunt un bun exemplu de organizaţie de felul acesta

and there are many others. The web is one.

şi mai sunt multe altele. Internetul este una.

There are many biological systems like that --

Sunt multe sisteme biologice de felul acesta --

brains, cells, developing embryos.

creiere, celule, embrioni care se dezvoltă.

There are about 10,000 species of ants.

Există aproximativ 10 000 de specii de furnici.

They all live in colonies consisting of one or a few queens,

Toate trăiesc în colonii constând în una sau mai multe regine,

and then all the ants you see walking around are sterile female workers.

şi apoi toate furnicile pe care le vedeţi hoinărind sunt femele lucrătoare sterile.

And all ant colonies have in common that there's no central control.

Şi toate coloniile au în comun că nu există un control centralizat.

Nobody tells anybody what to do.

Nimeni nu spune nimănui ce să facă.

The queen just lays the eggs. There's no management.

Regina doar depune ouăle. Nu există nici un management.

No ant directs the behavior of any other ant.

Nici o furnică nu dirijează comportamentul oricărei alte furnici.

And I try to figure out how that works.

Iar eu încerc să aflu cum funcţionează asta.

And I've been working for the past 20 years

În ultimii 20 de ani am lucrat

on a population of seed-eating ants in southeastern Arizona.

pe o populaţie de furnici mâncătoare de seminţe în Arizona de sud-est.

Here's my study site. This is really a picture of ants,

Aici este situl meu de studiu. Asta chiar este o poză cu furnici,

and the rabbit just happens to be there.

iar iepurele pur şi simplu se întâmplă să fie acolo.

And these ants are called harvester ants because they eat seeds.

Şi toate aceste furnici sunt numite furnici care recoltează deoarece mănâncă seminţe.

This is the nest of the mature colony, and there's the nest entrance.

Acesta este muşuroiul unei colonii mature si aici este intrarea în muşuroi.

And they forage maybe for about 20 meters away,

Şi sapă poate câte 20 metri.

gather up the seeds and bring them back to the nest, and store them.

adună seminţele şi le aduc înapoi la muşuroi şi le depozitează.

And every year I go there and make a map of my study site.

Şi în fiecare an merg acolo şi fac o hartă a sitului meu de studiu.

This is just a road. And it's not very big:

Aceste este doar un drum. Nu este foarte mare,

it's about 250 meters on one side, 400 on the other.

are aproximativ 250 de metri pe o parte, 400 pe cealaltă.

And every colony has a name, which is a number,

Fiecare colonie are un nume, care este un număr.

which is painted on a rock. And I go there every year

Care este pictat pe o stâncă. Merg acolo în fiecare an

and look for all the colonies that were alive the year before,

şi caut coloniile care erau în viaţă în anul anterior,

and figure out which ones have died, and put all the new ones on the map.

şi descopăr care au murit iar pe cele noi le pun pe hartă.

And by doing this I know how old they all are.

Făcând asta ştiu câţi ani au.

And because of that, I've been able to study how their behavior changes

Astfel, am putut să studiez cum se modifică comportamentul lor

as the colony gets older and larger.

pe măsură ce colonia îmbătrânea şi se mărea.

So I want to tell you about the life cycle of a colony.

Deci, vreau să vă povestesc despre ciclul de viaţă al unei colonii.

Ants never make more ants; colonies make more colonies.

Furnicile niciodată nu fac mai multe furnici, coloniile fac mai multe colonii.

And they do that by each year sending out the reproductives --

Fac asta în fiecare an, trimiţându-şi la un zbor de împerechere

those are the ones with wings -- on a mating flight.

furnicile ce se pot reproduce -- acelea sunt cele cu aripi.

So every year, on the same day -- and it's a mystery exactly how that happens --

Aşadar, în fiecare an, în aceeaşi zi -- şi e un mister cum se întâmplă exact asta --

each colony sends out its virgin, unmated queens with wings, and the males,

fiecare colonie îşi trimite reginele cu aripi, nefecundate, şi masculii,

and they all fly to a common place. And they mate.

şi ei zboară către acelaşi loc. Şi se înmulţesc.

And this shows a recently virgin queen. Here's her wings.

Aceasta prezintă o regină nefecundată. Aici sunt aripile ei.

And she's in the process of mating with this male,

Şi ea e în timpul procesului de împerechere cu acest mascul,

and there's another male on top waiting his turn.

şi deasupra e un alt mascul aşteptându-şi rândul.

Often the queens mate more than once.

Adesea reginele se împerechează de mai multe ori.

And after that, the males all die. That's it for them.

Şi după asta, toţi masculii mor. Asta-i tot pentru ei.

(Laughter)

(Râsete)

And then the newly mated queens fly off somewhere, drop their wings,

Apoi, reginele proaspăt fecundate zboară altundeva, îşi pierd aripile,

dig a hole and go into that hole and start laying eggs.

sapă o gaură şi intră în ea şi încep să depună ouă.

And they will live for 15 or 20 years, continuing to lay eggs

Şi vor trăi timp de 15 -20 de ani, continuând să depună ouă,

using the sperm from that original mating.

folosind sperma de la împerecherea iniţială.

So the queen goes down in there.

Deci, regina coboară acolo înăuntru.

She lays eggs, she feeds the larvae -- so an ant starts as an egg, then it's a larva.

Depune ouă, hrăneşte larvele -- aşadar o furnică începe prin a fi ou şi apoi larvă.

She feeds the larvae by regurgitating from her fat reserves.

Ea (regina) hrăneşte larvele regurgitând o parte din rezervele ei de grăsime.

Then, as soon as the ants -- the first group of ants -- emerge,

Apoi, de îndată ce furnicile -- primul grup de furnici -- apar,

they're larvae. Then they're pupae. Then they come out as adult ants.

sunt larve. Apoi sunt pupe. Apoi apar ca furnici adulte.

They go out, they get the food, they dig the nest,

Ies afară, iau mâncarea, sapă muşuroiul,

and the queen never comes out again.

iar regina nu mai iese niciodată.

So this is a one-year-old colony -- this happens to be 536.

Aceasta este o colonie de un an - se întâmplă să fie 536.

There's the nest entrance, there's a pencil for scale.

Aici e întrarea în muşuroi, aici e un creion pentru scară.

So this is the colony founded by a queen the previous summer.

Această colonie a fost fondată de o regină în vara anterioară.

This is a three-year-old colony.

Aceasta e o colonie de 3 ani.

There's the nest entrance, there's a pencil for scale.

Aici e întrarea în muşuroi, aici e un creion pentru scară.

They make a midden, a pile of refuse -- mostly the husks of the seeds that they eat.

Fac deşeuri, o movilă cu gunoi -- majoritar din cojile seminţelor pe care le mănâncă.

This is a five-year-old colony. This is the nest entrance, here's a pencil for scale.

Aceasta e o colonie de 5 ani. Aici e întrarea în muşuroi, aici e un creion pentru scară.

This is about as big as they get, about a meter across.

Acesta e pe cât se poate de mare, aproximativ un metru diametru.

And then this is how colony size and numbers of worker ants changes --

Şi apoi, aici e cum dimensiunea coloniei şi numărul de furnici lucrătoare se modifică --

so this is about 10,000 worker ants --

acesta e de aproximativ 10 000 de furnici lucrătoare --

changes as a function of colony age, in years.

se modifică în funcţie de vârsta coloniei, în ani.

So it starts out with zero ants, just the founding queen,

Deci, se începe cu 0 furnici, doar regina fondatoare

and it grows to a size of about 10 or 12 thousand ants when the colony is five.

şi creşte până la o dimensiune de 10 - 12 mii de furnici, când colonia are 5 ani.

And it stays that size until the queen dies

Rămâne la această dimensiune până când regina moare

and there's nobody to make more ants, when she's about 15 or 20 years old.

şi nu există nimeni care să mai facă furnici, asta se întâmplă pe când regina are 15, 20 de ani.

And it's when they reach this stable size, in numbers of ants,

Când ajung la această dimensiune stabilă, ca număr de furnici,

that they start to reproduce.

atunci încep să se reproducă.

That is, to send more winged queens and males to that year's mating flight.

Adică, să trimită mai multe regine înaripate şi masculi la zborul de împerechere din acel an.

And I know how colony size changes as a function of colony age

Eu ştiu cum se modifică dimesiunea coloniei în timp

because I've dug up colonies of known age and counted all the ants. (Laughter)

deoarece am cercetat colonii de vârste cunoscute şi am numărat toate furnicile.

So that's not the most fun part of this research, although it's interesting.

Asta nu e partea ce mai distractivă a cercetării, chiar dacă e interesantă.

(Laughter)

(Râsete)

Really the question that I think about with these ants is what I call task allocation.

Serios vorbind, problema la care mă gândesc legat de furnicile astea e ceea ce numesc alocarea sarcinilor.

That's not just how is the colony organized,

Aceasta nu se rezumă doar la cum este organizată colonia,

but how does it change what it's doing?

ci cum schimbă ceea ce face?

How is it that the colony manages to adjust

Cum de colonia reuşeşte să modifice

the numbers of workers performing each task as conditions change?

numărul lucrătorilor care execută fiecare activitate pe măsură ce condiţiile se schimbă:

So, things happen to an ant colony.

Deci, asta se întâmplă unei colonii de furnici.

When it rains in the summer, it floods in the desert.

Când plouă vara, deşertul se inundă.

There's a lot of damage to the nest,

Muşuroiul suferă multe stricăciuni

and extra ants are needed to clean up that mess.

şi alte furnici suplimentare sunt necesare pentru a face ordine în harababură.

When extra food becomes available --

Când mai multă mâncare este disponibilă --

and this is what everybody knows about picnics --

şi asta e ceea ce ştie toată lumea de la picnicuri --

then extra ants are allocated to collect the food.

mai multe furnici suplimentare sunt alocate pentru a aduna mâncarea.

So, with nobody telling anybody what to do, how is it that

Cum nimeni nu spune nimănui ce să facă, cum de

the colony manages to adjust the numbers of workers performing each task?

colonia reuşeşte să modifice numărul lucrătorilor care execută fiecare sarcină?

And that's the process that I call task allocation.

Acesta este procesul pe care eu îl numesc alocarea sarcinilor.

And in harvester ants, I divide the tasks

În cazul furnicilor care colectează, împart sarcinile

of the ants I see just outside the nest

furnicilor pe care le văd în afara muşuroiului

into these four categories: where an ant is foraging,

în patru categorii: fie o furnică face provizii,

when it's out along the foraging trail, searching for food or bringing food back.

este în şirul celor care fac provizii, caută mancarea sau aduce mâncarea.

The patrollers -- that's supposed to be a magnifying glass --

Furnicile care patrulează -- se presupune că asta este o lupă --

are an interesting group that go out early in the morning

sunt un grup interesant care iese devreme dimineaţa

before the foragers are active.

înainte ca furnicile care adună provizii să fie active.

They somehow choose the direction that the foragers will go,

Furnicile care patrulează aleg cumva direcţia pe care vor merge furnicile care fac provizii,

and by coming back -- just by making it back --

şi întorcându-se, doar luând-o înapoi,

they tell the foragers that it's safe to go out.

le spun furnicilor care adună hrana că este în ordine să plece.

Then the nest maintenance workers work inside the nest,

Apoi, furnicile care se ocupă de întreţinere lucrează în muşuroi,

and I wanted to say that the nests look a lot like Bill Lishman's house.

vroiam să spun că muşuroiul aduce destul de mult cu casa lui Bill Lishman.

That is, that there are chambers inside,

Adică, există camere în interior,

they line the walls of the chambers with moist soil

furnicile îndreaptă pereţii camerelor cu un sol umed

and it dries to a kind of an adobe-like surface in it.

ce se usucă un fel de suprafaţă ca de chirpici.

It also looks very similar to some of the cave dwellings

Arată de asemenea destul de asemănător cu locuinţele rupestre

of the Hopi people that are in that area.

ale populaţiei Hopi ce locuieşte în acea zonă.

And the nest maintenance workers do that inside the nest,

Furnicile care se ocupă cu întreţinerea lucrează asta în interiorul muşuroiului

and then they come out of the nest carrying bits of dry soil in their mandibles.

şi apoi ies afară cărând bucăţele de sol uscat în mandibulele lor.

So you see the nest maintenance workers come out with a bit of sand,

Aşa că vedeţi lucrătoarele din interior ieşind afară cu un grăunte de nisip,

put it down, turn around, and go back in.

îl pun jos, se întorc şi pleacă înapoi în interior.

And finally, the midden workers put some kind of territorial chemical in the garbage.

Şi în sfârşit, lucrătoarele ce se ocupă cu deşeurile adaugă un fel de substanţă ce marchează teritoriul în gunoi.

So what you see the midden workers doing is making a pile of refuse.

Aşa că ce vedeţi că fac furnicile care se ocupă cu deşeurile este o movilă de gunoi.

On one day, it'll all be here, and then the next day

Într-o zi va fi toată aici şi apoi în ziua următoare

they'll move it over there, and then they'll move it back.

o vor muta acolo şi apoi o vor muta înapoi.

So that's what the midden workers do.

Prin urmare asta este ceea ce fac lucrătoarele cu deşeurile.

And these four groups are just the ants outside the nest.

Şi aceste patru grupuri sunt doar furnicile din exteriorul muşuroiului.

So that's only about 25 percent of the colony, and they're the oldest ants.

Adică asta e doar 25% din colonie şi sunt cele mai bătrâne furnici.

So, an ant starts out somewhere near the queen.

Aşa, o furnică începe undeva aproape de regină.

And when we dig up nests we find they're about as deep

Şi când săpăm muşuroaie descoperim că ele sunt pe atât de adânci

as the colony is wide, so about a meter deep for the big old nests.

pe cât e colonia de mare, adică aproape un metru adâncime pentru muşuroaiele bătrâne.

And then there's another long tunnel and a chamber, where we often find the queen,

Şi apoi mai există un alt tunel lung şi o cameră, unde adesea găsim regina,

after eight hours of hacking away at the rock with pickaxes.

după 8 ore de săpat roci cu târnăcoape.

I don't think that chamber has evolved because of me and my backhoe

Nu cred că acea cameră a evoluat din cauza mea şi a escavatorului meu

and my crew of students with pickaxes,

şi a echipei mele de studenţi cu târnăcoape,

but instead because when there's flooding,

ci mai degrabă deoarece atunci când sunt inundaţii,

occasionally the colony has to go down deep.

ocazional colonia trebuie să meargă mai adânc.

So there's this whole network of chambers.

Deci există toată această reţea de camere.

The queen's in there somewhere; she just lays eggs.

Regina e înăuntru undeva, ea doar depune ouă.

There's the larvae, and they consume most of the food.

Mai există larvele iar ele consumă cea mai mare parte din mâncare.

And this is true of most ants --

Şi asta e valabil pentru majoritatea furnicilor --

that the ants you see walking around don't do much eating.

şi anume furnicile pe care le vedeţi mişunând nu mănâncă prea mult.

They bring it back and feed it to the larvae.

Ele aduc hrana şi o dau larvelor.

When the foragers come in with food, they just drop it into the upper chamber,

Când furnicile care fac provizii vin cu mâncarea, ele doar o lasă în camera de sus,

and other ants come up from below, get the food,

şi alte furnici urcă de dedesubt, iau mâncarea,

bring it back, husk the seeds, and pile them up.

a aduc înapoi jos, decojesc seminţele şi le fac moviliţe.

There are nest maintenance workers working throughout the nest.

Sunt furnicile care se ocupă de întreţinere şi care lucrează în tot muşuroiul.

And curiously, and interestingly, it looks as though at any time

Şi în mod curios, şi interesant, se pare în orice moment

about half the ants in the colony are just doing nothing.

aproape jumătate din furnicile din colonie nu fac nimic.

So, despite what it says in the Bible,

Aşa că, în ciuda a ceea ce zice în Biblie,

about, you know, "Look to the ant, thou sluggard,"

despre, stiţi şi dumneavoastră: "Uită-te la furnică, tu leneşule",

in fact, you could think of those ants as reserves.

de fapt, puteţi să vă gândiţi la aceste furnici ca la nişte rezerve.

That is to say, if something happened -- and I've never seen anything like this happen,

Ăsta e un fel de a spune, dacă ceva s-a întâmplat -- şi nu am vazut aşa ceva întâmplându-se,

but I've only been looking for 20 years --

dar mă uit de doar 20 de ani --

if something happened, they might all come out if they were needed.

dacă ceva s-a întâmplat, ele ar putea ieşi dacă e nevoie de ele.

But in fact, mostly they're just hanging around in there.

Dar de fapt, majoritatea doar pierd vremea pe acolo.

And I think it's a very interesting question --

Şi cred că este o întrebare foarte interesantă --

what is there about the way the colony is organized

În ce constă felul în care e organizată o colonie

that might give some function to a reserve of ants who are doing nothing?

încât ar putea să dea nişte atribuţii unei rezerve de furnici care nu face nimic?

And they sort of stand as a buffer in between

Şi ele apar ca un fel de tampon între

the ants working deep inside the nest and the ants working outside.

furnicile ce lucrează hăt în interiorul muşuroiului şi furnicicile ce lucrează afară.

And if you mark ants that are working outside, and dig up a colony,

Şi dacă marchezi furnicile ce lucrează în exterior şi dezgropi o colonie,

you never see them deep down.

nu o să le vezi niciodată hăt în interior.

So what's happening is that the ants work inside the nest when they're younger.

Deci, ce se întamplă e că furnicile lucrează in interiorul muşuroiului când sunt tinere.

They somehow get into this reserve.

Cumva intră în această rezervă.

And then eventually they get recruited to join this exterior workforce.

Şi în cele din urmă sunt recrutate pentru a se alătura acestei forţe de muncă exterioare.

And once they belong to the ants that work outside, they never go back down.

Şi o dată ce fac parte din furnicile ce lucrează afară, nu se mai întorc niciodată jos în interior.

Now ants -- most ants, including these, don't see very well.

Acum furnicile -- majoritatea furnicilor, inclusiv acestea, nu văd foarte bine.

They have eyes, they can distinguish between light and dark,

Au ochi, pot să distingă între lumină şi întuneric,

but they mostly work by smell.

dar cel mai mult se ghidează după miros.

So just to reinforce that what you might have thought

Aşadar, pentru a întări faptul că ceea ce poate aţi gândit

about ant queens isn't true --

despre aceste furnici nu este adevărat --

you know, even if the queen did have the intelligence

ştiţi, chiar dacă regina avea inteligenţa

to send chemical messages through this whole network of chambers

să trimită mesaje chimice prin toată această reţea de camere

to tell the ants outside what to do,

pentru a spune furnicilor din exterior ce să facă,

there is no way that such messages could make it in time to see

în nici un caz astfel de mesaje pot să ajungă la timp pentru a putea vedea

the shifts in the allocation of workers that we actually see outside the nest.

schimbările în alocarea furnicilor lucrătoare pe care le vedem în afara muşuroiului.

So that's one way that we know the queen isn't directing the behavior of the colony.

Acesta este unul din modurile în care ştim că regina nu dirijează comportamentul coloniei.

So when I first set out to work on task allocation,

Deci, când am hotărât să lucrez la alocarea sarcinilor,

my first question was, "What's the relationship

prima mea întrebare a fost: care este legătura

between the ants doing different tasks?

dintre furnicile care realizează activităţi diferite?

Does it matter to the foragers what the nest maintenance workers are doing?

Are vreo importanţă pentru furnicile care fac provizii ce fac cele care întreţin muşuroiul?

Does it matter to the midden workers what the patrollers are doing?"

Are vreo importanţă pentru furnicile care gestionează deşeurile ce fac cele care patrulează?

And I was working in the context of a view of ant colonies in which each ant

Şi eu lucram în contextul unei colonii de furnici în care fiecare furnică

was somehow dedicated to its task from birth

era cumva sortită activităţii ei de la naştere

and sort of performed independently of the others,

şi oarecum funcţiona independent de altele,

knowing its place on the assembly line.

ştiindu-şi locul în linia de producţie.

And instead I wanted to ask, "How are the different task groups interdependent?"

În schimb, am vrut să întreb, cum de sunt diferitele grupuri de activităţi independente?

So I did experiments where I changed one thing.

Aşa ca am făcut experimente unde am schimbat un element.

So for example, I created more work for the nest maintenance workers

De exemplu, am creat mai mult de lucru pentru cele care se ocupau de întreţinerea muşuroiului

by putting out a pile of toothpicks near the nest entrance,

punând o grămadă de scobitori lângă intrarea în muşuroi,

early in the morning when the nest maintenance workers are first active.

dimineaţa devreme când responsabilele cu întreţinerea muşuroiului sunt primele active.

This is what it looks like about 20 minutes later.

Aşa arată după aproximativ 20 de minute.

Here it is about 40 minutes later.

Aici e după aproximativ 40 de minute.

And the nest maintenance workers just take all the toothpicks

Iar responsabilele cu întreţinerea muşuroiului doar duc toate scobitorile

to the outer edge of the nest mound and leave them there.

la marginea exterioară a movilei muşuroiului şi le lasă acolo.

And what I wanted to know was, "OK,

Şi ceea ce am vrut să ştiu a fost, OK,

here's a situation where extra nest maintenance workers were recruited --

aici e o situaţie când alte lucrătoare care se ocupă de întreţinerea muşuroiului au fost recrutate --

is this going to have any effect on the workers performing other tasks?"

va avea asta vreun efect asupra lucrătoarelor care îndeplinesc alte activităţi?

Then we repeated all those experiments with the ants marked.

Apoi am repetat toate aceste experimente cu furnici marcate.

So here's some blue nest maintenance workers.

Aşa, aici sunt nişte furnici responsabile cu întreţinerea muşuroiului.

And lately we've gotten more sophisticated

Iar mai târziu am devenit mai sofisticaţi

and we have this three-color system.

şi avem acest sistem cu 3 culori.

And we can mark them individually so we know which ant is which.

Şi putem să le marcăm individual aşa că ştim care furnică e care.

We started out with model airplane paint

Am început cu vopsea pentru machete aeronautice

and then we found these wonderful little Japanese markers,

şi apoi am găsit aceste minunate mici markere japoneze,

and they work really well.

şi ele merg chiar bine.

And so just to summarize the result,

Şi doar să rezum rezultatul,

well it turns out that yes, the different tasks are interdependent.

păi se pare că da, diferitele activităţi sunt interdependente.

So, if I change the numbers performing one task,

Aşa că, dacă schimb numărul celor care fac un lucru,

it changes the numbers performing another.

se schimbă şi numărul celor care fac altul.

So for example, if I make a mess

Deci de exemplu, dacă fac dezordine

that the nest maintenance workers have to clean up,

atunci lucrătoarele responsabile cu întreţinerea trebuie să cureţe,

then I see fewer ants out foraging.

apoi văd mai puţine furnici afară care să facă provizii.

And this was true for all the pair-wise combinations of tasks.

Şi asta e valabil pentru toate combinaţiile de perechile de activităţi.

And the second result, which was surprising to a lot of people,

Şi al doilea rezultat, care a fost surprinzător pentru mulţi oameni,

was that ants actually switch tasks.

a fost că furnicile chiar schimbă activităţile.

The same ant doesn't do the same task over and over its whole life.

Aceeaşi furnică nu face acelaşi lucru la nesfârșit toată viaţa sa.

So for example, if I put out extra food, everybody else --

De exemplu, dacă pun mai multă mâncare, toate celelalte --

the midden workers stop doing midden work and go get the food,

lucrătoarele cu deşeurile se opresc din activitate şi se duc să ia mâncare,

they become foragers.

devine responsabilă cu aprovizionarea.

The nest maintenance workers become foragers.

Lucrătoarele responsabile cu întreţinerea muşuroiului devin responsabile cu adunarea proviziilor.

The patrollers become foragers.

Lucrătoarele care patrulează devin responsabile cu adunarea proviziilor.

But not every transition is possible. And this shows how it works.

Dar nu orice tranziție este posibilă. Iar asta arată cum funcţionează.

Like I just said, if there is more food to collect, the patrollers, the midden workers,

Cum am spus, dacă există mai multă hrană ce trebuie colectată, furnicile care patrulează, lucrătoarele cu deşeurile,

the nest maintenance workers will all change to forage.

cele responsabile cu întreţinerea muşuroiului se vor schimba în responsabile cu hrana.

If there's more patrolling to do --

Dacă trebuie să se patruleze mai mult --

so I created a disturbance, so extra patrollers were needed --

am creat o perturbare, aşa că mai multe furnici care patrulează sunt necesare --

the nest maintenance workers will switch to patrol.

lucrătoarele responsabile cu îngrijirea cuibului vor trece la patrulare.

But if more nest maintenance work is needed --

Dar dacă este nevoie de mai multă muncă pentru întreţinerea muşuroiului --

for example, if I put out a bunch of toothpicks --

de exemplu, dacă pun o grămadă de scobitori --

then nobody will ever switch back to nest maintenance,

atunci nimeni niciodată nu va trece la îngrijirea muşuroiului,

they have to get nest maintenance workers from inside the nest.

vor trebui să aducă lucrătoare din interiorul muşuroiului.

So foraging acts as a sink, and the ants inside the nest act as a source.

Deci căutarea proviziilor funcţionează ca un canal de scurgere şi furnicile din interiorul muşuroiului funcţionează ca un izvor.

And finally, it looks like each ant is deciding

Şi în sfârşit, se pare că fiecare furnică decide

moment to moment whether to be active or not.

clipă de clipă dacă să fie activă sau nu.

So, for example, when there's extra nest maintenance work to do,

Deci, de exemplu, când e de lucru suplimentar la întreţinerea muşuroiului,

it's not that the foragers switch over. I know that they don't do that.

nu cele care fac provizii vor comuta. Ştiu că ele nu fac asta.

But the foragers somehow decide not to come out.

Dar responsabilele cu hrana cumva decid să nu iasă.

And here was the most intriguing result: the task allocation.

Iar aici era cel mai intrigant rezultat: alocarea sarcinilor.

This process changes with colony age, and it changes like this.

Acest proces se schimbă simultan cu vârsta coloniei şi se schimbă aşa.

When I do these experiments with older colonies --

Când fac aceste experimente cu colonii mai în vârstă --

so ones that are five years or older --

adică unele care au 5 ani sau mai mult --

they're much more consistent from one time to another

sunt mult mai consistente de la un moment la altul.

and much more homeostatic. The worse things get,

Şi mult mai homeostatice. Cu cât lucrurile devin mai rele,

the more I hassle them, the more they act like undisturbed colonies.

cu cât le chinui mai mult, cu atât mai mult ele acţionează ca o colonie netulburată.

Whereas the young, small colonies --

Pe când coloniile tinere, mici --

the two-year-old colonies of just 2,000 ants -- are much more variable.

coloniile de 2 ani cu doar 2000 de furnici -- sunt mult mai variabile.

And the amazing thing about this is that an ant lives only a year.

Iar lucrul uluitor legat de asta este că o furnică trăieşte doar un an.

It could be this year, or this year.

Ar putea fi anul acesta sau anul acesta.

So, the ants in the older colony that seem to be more stable

Aşadar, furnicile din coloniile mai bătrâne ce par să fie mult mai stabile

are not any older than the ants in the younger colony.

nu sunt mai în vârstă decât furnicile din coloniile mai tinere.

It's not due to the experience of older, wiser ants.

Nu e din cauza experienţei furnicilor mai în vârstă, mai înţelepte.

Instead, something about the organization

În schimb, ceva legat de organizare

must be changing as the colony gets older.

trebuie să se schimbe pe măsură ce colonia îmbătrâneşte.

And the obvious thing that's changing is its size.

Şi cel mai evident lucru care se schimbă este dimensiunea sa.

So since I've had this result, I've spent a lot of time trying to figure out

Aşadar de când am avut acest rezultat, am petrecut mult timp încercând să îmi dau seama

what kinds of decision rules -- very simple, local, probably olfactory, chemical

ce fel de decizii guvernează -- foarte simple, locale, probabil olfactive, chimice.

rules could an ant could be using, since no ant can assess the global situation --

Reguli pe care o furnică le poate folosi, cum nicio furnică nu poate evalua situaţia globală --

that would have the outcome that I see,

care ar avea finalitatea pe care o văd.

these predictable dynamics, in who does what task.

Acestea sunt reguli dinamice predictibile, cine ce activitate face.

And it would change as the colony gets larger.

Şi s-ar schimba pe măsură ce colonia se lărgeşte.

And what I've found out is that ants are using a network of antennal contact.

Şi ceea ce am aflat este că furnicile folosesc o reţea de contacte cu antenele.

So anybody who's ever looked at ants has seen them touch antennae.

Deci oricine care s-a uitat vreodată la furnici le-a văzut atingându-şi antenele.

They smell with their antennae.

Ele miros cu antenele lor.

When one ant touches another, it's smelling it,

Când o furnică o atinge pe alta, o miroase.

and it can tell, for example, whether the other ant is a nest mate

Şi poate spune, de exemplu, dacă cealată furnică este colegă de muşuroi

because ants cover themselves and each other, through grooming,

deoarece furnicile se acoperă reciproc prin atingere

with a layer of grease, which carries a colony-specific odor.

cu un strat de grăsime care poartă mirosul specific coloniei.

And what we're learning is that an ant uses the pattern of its antennal contacts,

Şi ceea ce învăţăm este că o furnică foloseşte tiparul contactelor ei cu antenele,

the rate at which it meets ants of other tasks, in deciding what to do.

rata la care întâlneşte furnici cu alte sarcini, pentru a decide ce să facă.

And so what the message is, is not any message

Şi atunci ce e mesajul, nu e nici un mesaj

that they transmit from one ant to another, but the pattern.

ceea ce transmit de la una la alta, ci un tipar.

The pattern itself is the message.

Tiparul în sine e mesajul.

And I'll tell you a little bit more about that.

Şi vă voi spune un pic mai mult despre asta.

But first you might be wondering:

Dar mai întâi poate vă întrebaţi

how is it that an ant can tell, for example, I'm a forager.

cum de o furnică poate spune -- de exemplu, că sunt responsabilă cu proviziile.

I expect to meet another forager every so often.

Mă aştept să întâlnesc alte responsabile cu proviziile din când în când.

But if instead I start to meet a higher number of nest maintenance workers,

Dar în schimb încep să întâlnesc un număr mai mare de lucrătoare la întreţinerea muşuroiului,

I'm less likely to forage.

E mai puţin probabil să plec după provizii.

So it has to know the difference between

Deci trebuie să ştie diferenţa dintre

a forager and a nest maintenance worker.

o lucrătoare ce caută provizii şi una la întreţinerea muşuroiului.

And we've learned that, in this species --

Şi am aflat că, la aceste specii --

and I suspect in others as well --

şi presupun că şi la altele de asemenea --

these hydrocarbons, this layer of grease on the outside of ants,

aceste hidrocarburi, acest strat de grăsime de la suprafaţa furnicii

is different as ants perform different tasks.

este diferit pe măsură ce furnica efectuează diferite activităţi.

And we've done experiments that show that

Şi am făcut experimente care arată că

that's because the longer an ant stays outside,

asta-i deoarece cu cât o furnică stă mai mult afară,

the more these simple hydrocarbons on its surface change,

cu atât aceste simple hidrocarburi de pe suprafaţa sa se schimbă

and so they come to smell different by doing different tasks.

şi astfel ele ajung să miroase diferit făcând activităţi diferite.

And they can use that task-specific odor in cuticular hydrocarbons --

Şi ele pot folosi hidrocarburi cuticulare specifice activităţii --

they can use that in their brief antennal contacts to somehow

ele pot folosi asta în contactele scurte cu antenele pentru ca într-un mod

keep track of the rate at which they're meeting ants of certain tasks.

să ţină cont de rata la care întâlnesc furnici cu anumite sarcini.

And we've just recently demonstrated this

Şi tocmai am demonstrat recent asta

by putting extract of hydrocarbons on little glass beads,

punând extract de hidrocarburi pe mici mărgele de sticlă

and dropping the beads gently down into the nest entrance at the right rate.

şi scăpând cu grijă margelele în interiorul muşuroiului cu o rată mare.

And it turns out that ants will respond to the right rate of contact

Şi se dovedeşte că furnicile vor răspunde la rata mare de contact

with a glass bead with hydrocarbon extract on it,

cu mărgele de sticlă cu extract de hidrocarbură pe ea

as they would to contact with real ants.

ca şi cum ar contacta furnici reale.

So I want now to show you a bit of film --

Aşa, vreau să vă arăt un pic dintr-un film --

and this will start out, first of all, showing you the nest entrance.

şi acesta va începe, în primul rând, arătându-vă intrarea în muşuroi.

So the idea is that ants are coming in and out of the nest entrance.

Deci idea este că furnicile ies şi intră prin intrarea în muşuroi.

They've gone out to do different tasks, and the rate at which they meet

Au ieşit să facă lucruri diferite şi rata la care se întâlnesc

as they come in and out of the nest entrance determines, or influences,

pe măsură ce intră şi ies prin intrarea în muşuroi determină sau influenţează

each ant's decision about whether to go out, and which task to perform.

decizia fiecărei furnici despre dacă să iasă sau ce activitate să întreprindă.

This is taken through a fiber optics microscope. It's down inside the nest.

Asta e făcută printr-un microscop cu fibră optică. E hăt înăuntrul muşuroiului.

In the beginning you see the ants

La început doar vedeţi furnicile

just kind of engaging with the fiber optics microscope.

interacţionând parţial cu microscopul cu fibră optică.

But the idea is that the ants are in there,

Dar ideea că furnicile sunt înăuntru

and each ant is experiencing a certain flow of ants past it --

şi fiecare furnică cunoaşte un anumit debit de furnici ce trec --

a stream of contacts with other ants.

un şir de contacte cu alte furnici.

And the pattern of these interactions determines

Iar tiparul acestor interacţiuni determină

whether the ant comes back out, and what it does when it comes back out.

dacă furnica iese afară sau ce face când iese afară.

You can also see this in the ants just outside the nest entrance like these.

De asemenea, puteţi vedea asta la furnicile din exterior, din imediata apropiere a întrării în muşuroi, cum sunt acestea.

Each ant, then, as it comes back in, is contacting other ants.

Fiecare furnică, apoi, pe măsură ce se întoarce, contactează alte furnici.

And the ants that are waiting just inside the nest entrance

Iar furnicile care aşteaptă chiar înăuntru la intrarea în muşuroi

to decide whether to go out on their next trip,

pentru a decide dacă să plece în următoarea cursă

are contacting the ants coming in.

contactează furnicile care intră.

So, what's interesting about this system is that it's messy.

Aşa, ce e interesant despre acest sistem este că e dezordonat.

It's variable. It's noisy. And, in particular, in two ways.

E variabil. Are zgomot. Şi în particular, în două feluri.

The first is that the experience of the ant -- of each ant -- can't be very predictable.

Primul este faptul că experienţa furnicii -- a fiecărei furnici -- nu poate fi anticipată.

Because the rate at which ants come back depends on

Deoarece rata la care furnicile se întorc depinde de

all the little things that happen to an ant as it goes out and does its task outside.

toate lucrurile mici care i se întâmplă unei furnici pe măsură ce iese şi îşi face treaba afară.

And the second thing is that an ant's ability to assess this pattern

Şi al doilea lucru e că abilitatea unei furnici de a evalua acest tipar

must be very crude because no ant can do any sophisticated counting.

trebuie să fie foarte brută, deoarece nici o furnică nu poate face nici un fel de calcule sofisticate.

So, we do a lot of simulation and modeling, and also experimental work,

Aşadar, facem multe simulări şi modelări şi de asemenea muncă experimentală,

to try to figure out how those two kinds of noise combine to,

pentru a încerca să ne dăm seama cum cele două tipuri de zgomot se combină

in the aggregate, produce the predictable behavior of ant colonies.

în ansamblu pentru a produce un comportament previzibil al coloniei.

Again, I don't want to say that this kind of haphazard pattern of interactions

Din nou, nu vreau să spun că acest fel de model aleator de interacţiuni

produces a factory that works with the precision and efficiency of clockwork.

produce un mecanism ce lucrează cu precizia şi eficacitatea unui ceas.

In fact, if you watch ants at all, you end up trying to help them

De fapt dacă urmăreşti furnicile în întregime, sfârşeşti încercând să le ajuţi

because they never seem to be doing anything

deoarece nu par niciodată să facă ceva

exactly the way that you think that they ought to be doing it.

exact în felul în care tu crezi că ar trebui să facă.

So it's not really that out of these haphazard contacts, perfection arises.

Aşa că nu chiar din aceste contacte aleatorii apare perfecțiunea.

But it works pretty well.

Dar funcţioneză destul de bine.

Ants have been around for several hundred million years.

Furnicile au fost prin preajmă de câteva sute de milioane de ani

They cover the earth, except for Antarctica.

Acoperă întreg Pământul, cu excepţia Antarcticei.

Something that they're doing is clearly successful enough

Ceva din ceea ce fac este în mod evident ceva suficient de izbutit

that this pattern of haphazard contacts, in the aggregate,

încât acest tipar de contacte aleatorii, în ansamblu,

produces something that allows ants to make a lot more ants.

produce ceva ce permite furnicilor să facă mult mai multe furnici.

And one of the things that we're studying is how natural selection

Şi unul dintre lucrurile pe care le studiem este cum selecţia naturală

might be acting now to shape this use of interaction patterns --

poate acţiona acum pentru a modela această utilizare de tipare ce interacţionează --

this network of interaction patterns --

această rețea de tipare ce interacţionează --

to perhaps increase the foraging efficiency of ant colonies.

pentru a creşte poate eficienţa de căutare a hranei coloniei de furnici.

So the one thing, though, that I want you to remember about this

Singurul lucru pe care aş vrea să-l amintesc despre asta

is that these patterns of interactions

este că aceste modele de interacţiune

are something that you'd expect to be closely connected to colony size.

sunt ceva ce te-ai aştepta să fie strâns legate de dimensiunea coloniei.

The simplest idea is that when an ant is in a small colony --

Cea mai simplă idee este că atunci când o furnică se află într-o colonie mică

and an ant in a large colony can use the same rule,

şi o furnică într-o colonie mare folosesc aceeaşi regulă,

like "I expect to meet another forager every three seconds."

ca: 'Mă aştept să întâlnesc alt căutător de mâncare la fiecare 3 secunde'

But in a small colony, it's likely to meet fewer foragers,

Dar într-o colonie mică e mai probabil să întâlnim mai puţini cautători de mâncare

just because there are fewer other foragers there to meet.

doar pentru că există mai puţini alţi căutători de mâncare de întalnit.

So this is the kind of rule that, as the colony develops and gets older and larger,

Deci, acesta este tipul de regulă care, pe măsură ce colonia se dezvoltă, îmbătrâneşte şi se măreşte,

will produce different behavior in an old colony and a small young one.

va produce un comportament diferit într-o colonie bătrână şi una tânără.

Thank you.

Mulţumesc

(Applause)

(Aplauze)