The power of venom -- and how it could one day save your life | Mandë Holford

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Raissa Mendes

How does a sea snail catch a fish?

Como um caracol marinho pega um peixe?

I mean, it's a snail, so it's slow,

Quero dizer, por ser um caracol, é lento,

and the fish is not.

e o peixe não é.

But yet, this happens.

Mas, ainda assim, isso acontece.

Hidden under the sand is a cone snail.

Escondido sob a areia, está um caracol-do-cone.

And that orange thing you see is kind of like a tongue.

Essa coisa laranja que vemos é como uma língua.

We call it a proboscis.

Nós a chamamos de probóscide.

It uses that to track and subdue this unsuspecting fish.

Ele a utiliza para rastrear e dominar esse peixe desprevenido.

In this predator-prey interaction,

Nessa interação predador-presa,

these are clearly not your garden variety escargots.

esses não são claramente escargots comuns.

These are assassins of the sea.

São assassinos do mar.

And their weapon of choice is venom.

A arma de escolha deles é o veneno.

Venom, like the venom you find in venomous snakes and scorpions,

Veneno, como o que encontramos em escorpiões e cobras venenosas,

these sea snails, they use their venom to subdue fish, worms

esses caracóis do mar o utilizam para dominar peixes, vermes

and other snails.

e outros caracóis.

And the venom of these snails,

O veneno desses caracóis não é uma coisa só.

it's not just one thing,

it's actually a cocktail of toxic molecules

É, na verdade, um coquetel de moléculas tóxicas

that are packaged and delivered through a false tooth called a radula.

embaladas e distribuídas por um dente falso chamado rádula.

You can think of the radulas as hypodermic needles.

Podemos pensar nas rádulas como agulhas hipodérmicas.

Now, no need to worry,

Não se preocupe,

these snails are practicing good needle habits,

esses caracóis seguem o protocolo,

because each radula is only used once.

pois cada rádula é usada apenas uma vez.

Now from your own knowledge about venomous organisms,

Com base em nosso conhecimento sobre organismos venenosos

and the keep-you-up-at-night fish-killing video that I just showed you,

e no vídeo da matança do peixe de tirar o sono que acabei de mostrar,

you might think that venom is dangerous and all bad.

podemos achar que o veneno é perigoso e totalmente ruim.

Well, yes and no.

Bem, sim e não.

A more accurate way of thinking of venom

Um modo mais preciso de considerar o veneno

is to think of it as both a supervillain and a superhero.

é pensar nele como um supervilão e um super-herói.

In my lab, we study the evolution of venom in these sea snails

Em meu laboratório, estudamos a evolução do veneno desses caracóis marinhos

as a force for good.

como uma força para o bem.

Sounds like a stretch,

Parece exagero,

or maybe even snake oil,

ou talvez até "óleo de cobra",

but actually,

mas, na verdade,

while there are snakes involved, the product is legit.

enquanto houver cobras envolvidas, o produto é legítimo.

One reason the venom product is so successful

Um dos motivos de sucesso do produto do veneno

is that it transforms a physical warfare into a biochemical one.

é que ele transforma uma guerra física em uma guerra bioquímica.

Where usually the predator-prey interaction is one of brute force,

Nos casos em que geralmente a interação predador-presa é de força bruta,

venom takes it to a molecular scale.

o veneno a leva a uma escala molecular.

And it's not size that matters,

Não é o tamanho que importa,

but the mixture of your venom arsenal.

mas a mistura do arsenal de veneno.

The chemistry of the toxins in your arsenal

A química das toxinas do arsenal

is what's going to enable David to conquer Goliath.

é o que permitirá a Davi vencer Golias.

And in our scenario, David is clearly the snail.

Em nosso cenário, Davi é claramente o caracol.

Another feature of venom that makes it so successful

Outra característica do veneno que o torna tão bem-sucedido

is that the toxins work with the precision of a Swiss Army knife.

é que as toxinas funcionam com a precisão de um canivete suíço.

And so these toxins,

Essas toxinas chegam a fortalezas que ajudam um organismo a funcionar.

they come for strongholds that help an organism to function.

So they target blood, brain and membranes.

O alvo delas é o sangue, o cérebro e as membranas.

Whether it's snail venom or snake venom,

Quer seja veneno de caracol ou veneno de cobra,

they each have components that can do things

cada um deles tem componentes capazes de fazer coisas

like cause your blood to clot,

como causar a coagulação do sangue,

what we call "hemotoxic."

o que chamamos de "hemotóxicos".

Or they cause neurons in your brains to not function normally,

Ou eles fazem com que os neurônios do cérebro não funcionem normalmente,

what we call "neurotoxic."

o que chamamos de "neurotóxicos".

Or they have toxins that will poke holes into the membranes of your cells,

Ou eles têm toxinas que farão buracos nas membranas das células,

causing them to rupture and, basically, explode,

fazendo com que se rompam e, basicamente, explodam,

what we call "cytotoxic."

o que chamamos de "citotóxicos".

Cellular explosion, people.

Explosão celular, pessoal.

Now, if that is not all powerful and all present,

Se tudo isso não é poderoso e presente,

nothing is.

nada é.

Now a little about me,

Agora, um pouco sobre mim,

and why I'm so obsessed with venom.

e por que sou tão obcecada por veneno.

I grew up in New York City

Cresci na cidade de Nova York

with forced access to the Natural History Museum.

com acesso forçado ao Museu de História Natural.

I say "forced access,"

Digo "acesso forçado"

because I'm one of five kids,

porque sou uma de cinco filhos,

and my parents used museums as a form of childcare.

e meus pais usavam os museus como forma de cuidar das crianças.

There were two rules:

Havia duas regras:

Don't lose anybody

não perder ninguém

and meet Mom and Dad at the African elephants

e encontrar mamãe e papai nos elefantes africanos

at 5:30, when the museum closes.

às 17h30, quando o museu fecha.

Those totally unsupervised days running through the halls of the museum

Aqueles dias totalmente sem supervisão correndo pelos corredores do museu

were full of adventure and exploration.

foram repletos de aventura e exploração.

And that's how I feel when I'm studying venom.

E é assim que me sinto quando estudo veneno.

It's a scientific adventure.

É uma aventura científica.

We're boldly exploring this entity that connects nature and humanity.

Exploramos com ousadia essa entidade que conecta a natureza e a humanidade.

Another reason that I'm obsessed with venom

Outra razão pela qual sou obcecada por veneno

is because of its duality.

é a dualidade dele.

When you inject the components of a venom arsenal into an organism,

Quando injetamos os componentes de um arsenal de veneno em um organismo,

it can kill or it can cure.

ele pode matar ou curar.

At a molecular level, several things can happen.

Em nível molecular, várias coisas podem acontecer.

You saw one thing, paralysis in the fish.

Vimos uma coisa: paralisia no peixe.

Now that was happening because the toxins in the venom

Isso estava acontecendo porque as toxinas do veneno

were attacking how the fish's cells communicate with each other,

atacavam a forma de comunicação entre as células do peixe,

preventing it from swimming away.

impedindo-o de escapar.

Are there other things that I would like to use venom to attack?

Há outras coisas que eu gostaria de atacar com veneno?

For sure.

Com certeza.

And one of those is cancer.

Uma delas é o câncer.

Cancer tumors are cells.

Tumores cancerosos são células.

And like all cells,

Como todas as células,

they communicate with themselves and their environment around them.

elas se comunicam consigo mesmas e com o ambiente ao redor.

So we would like to find venom components

Gostaríamos de encontrar componentes do veneno

that are very good at disrupting how the tumor cells communicate.

que sejam muito bons em interromper a comunicação entre células tumorais,

Similar to how the venom disrupted how the fish cells communicated

assim como o veneno interrompeu a comunicação entre as células do peixe,

and the fish couldn't swim away.

e o peixe não conseguiu escapar.

In my lab, we study cancer as a channelopathy.

Em meu laboratório, estudamos o câncer como uma canalopatia.

What this means is, basically, we're looking for venom components

Isso significa, basicamente, que procuramos componentes do veneno

that will target channels that are overexpressed in tumor cells

cujo alvo são canais superexpressos em células tumorais

versus normal cells.

comparado a células normais.

The cancer that we're most focused on right now

O câncer em que estamos mais focados agora

is liver cancer.

é o câncer de fígado.

And that's because since the 1980s,

Isso se deve ao fato de que, desde a década de 1980,

the death rate of liver cancer has doubled,

a taxa de mortalidade por câncer de fígado dobrou

and it's an emerging threat in the US.

e é uma ameaça emergente nos Estados Unidos.

In a screen in which we had cervical,

Num teste em que havia células de câncer cervical,

neuroblastoma, prostate and liver cancer cells,

neuroblastoma,

câncer de próstata e de fígado,

we found a compound from a terebrid snail

encontramos um composto de um caracol terebrid

that seems to attack liver cancer cells,

que parece atacar células cancerosas do fígado,

and only liver cancer cells, and none of the others that were tested.

apenas essas células,

e nenhuma das outras que foram testadas.

And then, when we took this compound and we injected it into mouse models

Quando pegamos esse composto e o injetamos em modelos de camundongos

that were expressing liver cancer cells,

que manifestavam células cancerosas do fígado,

it significantly inhibited the growth of the tumors.

ele inibiu significativamente o crescimento dos tumores.

We're not quite sure how this works yet,

Ainda não temos certeza de como isso funciona,

we're still investigating the mechanism

ainda estamos investigando o mecanismo

and how we can make this compound more effective,

e como podemos tornar esse composto mais eficaz,

so you can't rush out to the pharmacy

para que você não corra até a farmácia

and order up a killer snail liver-cancer therapy treatment.

e solicite um tratamento de terapia de câncer de fígado do caracol assassino.

Not yet.

Ainda não.

Basically, what we think is happening

Basicamente, achamos que o composto bloqueia um canal específico,

is that the compound is blocking a specific channel,

prohibiting the transmission of a specific chemical

proibindo a transmissão de uma substância química específica

that leads to downstream signaling

que leva à sinalização a jusante,

that enables the tumor to multiply and draw blood to itself.

o que permite ao tumor se multiplicar e atrair sangue para si.

What we're doing in studying the components of venom

O que estamos fazendo ao estudar os componentes do veneno

para encontrar tratamentos para doenças e distúrbios humanos,

to find treatments for human diseases and disorders,

is not new,

não é novo,

it's what we call natural products drug discovery,

Chamamos de descoberta de medicamentos de produtos naturais,

and it's been happening for centuries,

e vem acontecendo há séculos

and in cultures all over the world.

e em culturas em todo o mundo.

Venoms are not only giving us cool new compounds,

Os venenos não só nos dão novos compostos legais,

but they're also giving us new ways of thinking

mas também novas maneiras de considerar

about how we treat human diseases and disorders.

o tratamento de doenças e distúrbios humanos.

And I'll give you three examples.

Vou lhe dar três exemplos.

The first is from killer snails, of course.

O primeiro, é claro, é de caracóis assassinos.

And so the first drug from these snails that is on the market

Assim, o primeiro medicamento desses caracóis que está no mercado

is called ziconotide, or Prialt,

é chamado ziconotida, ou Prialt,

and it's used to treat chronic pain in HIV and cancer patients.

e é usado para tratar a dor crônica em pacientes com HIV e câncer.

Prialt is a nonaddictive pain therapy.

Prialt é uma terapia para dor que não causa dependência.

Three magic words when you think about how we're treating pain currently.

São palavras mágicas quando pensamos em como tratamos a dor atualmente.

We're using things that have a huge cost of addiction.

Usamos coisas que têm um custo enorme de dependência.

So think of morphine

Pense na morfina

or think of any of your favorite opioid out there.

ou em qualquer um de seus opioides favoritos.

What the snails have done

O que os caracóis têm feito

is they've shown us a way to treat pain without the addiction,

é nos mostrar uma maneira de tratar a dor sem a dependência,

which is huge.

o que é extraordinário.

The next example comes from the Brazilian pit viper.

O próximo exemplo vem da jararaca-da-mata.

From these snakes, we've derived a compound called captopril.

Dessas cobras, derivamos um composto chamado captopril.

Captopril is used to treat high blood pressure,

O captopril é usado para tratar a hipertensão

and captopril is a breakthrough drug.

e é um medicamento inovador.

But not only in and of itself,

Mas não apenas por si só,

but because it advanced a whole class of drugs,

mas porque promoveu toda uma classe de medicamentos,

what we know as ACE inhibitors,

que conhecemos como IECAs,

which are the most commonly [prescribed] for treating hypertension

que são os mais comumente prescritos para tratamento de hipertensão

and heart failure.

e insuficiência cardíaca.

The last example is from the Gila monster.

O último exemplo é do monstro-de-gila,

And this is a really exciting example of understanding the ecology

um exemplo muito interessante de entender a ecologia desses organismos

of these organisms,

and pairing it with efficient drug discovery.

e combiná-la com a descoberta de medicamentos eficazes.

And Gila monsters are binge eaters.

Monstros-de-gila são comedores compulsivos.

So when they bite into a large meal,

Quando comem uma refeição grande,

they release things in their venom that lower blood sugar.

eles liberam coisas em seu veneno que reduzem o açúcar no sangue.

So what's the drug that you think we found from the Gila monster?

Qual é o medicamento que você acha que descobrimos do monstro-de-gila?

A compound that is used to lower the blood sugar in diabetic patients.

Um composto usado para reduzir o açúcar no sangue de pacientes diabéticos.

Now these are three marvelous examples,

Esses são três exemplos maravilhosos,

but we've just scratched the surface.

mas estamos apenas começando a descobrir.

There's so much more venom out there for us to study.

Há muito mais veneno por aí para estudarmos.

In fact, we think that 15 percent of all the animals on the planet

Na verdade, achamos que 15% de todos os animais do planeta

are venomous.

são peçonhentos.

And I think this is a low estimate,

Acho que é uma estimativa baixa,

given the fact that we haven't surveyed all the animals on the planet.

considerando que não pesquisamos todos os animais do planeta.

But nature seems to have found something that she likes,

Mas a natureza parece ter encontrado algo que aprecia

and she's repeated it over and over and over again,

e vem repetindo isso várias vezes,

leading to the vast array of animals that we see around us

levando à vasta gama de animais que vemos ao nosso redor

and all throughout the tree of life.

e por toda a árvore da vida.

So whether we're talking about my fave, killer snails,

Portanto, quer estejamos falando de meu favorito, caracóis assassinos,

or jellyfish,

ou de água-viva,

or the larvae of butterflies and moths,

ou das larvas de borboletas e mariposas,

or platypus or slow lorises,

ou de ornitorrincos ou Nycticebus,

whether by sea, land or air,

seja por mar, terra ou ar,

you're sure to encounter a venomous creature.

com certeza encontraremos uma criatura venenosa.

Remember when I told you

Lembra-se de quando eu disse

that venom can be both a superhero and a supervillain,

que o veneno pode ser um super-herói e um supervilão,

and you doubted me?

e você duvidou de mim?

Mhm.

Hum.

We're in a race to harness all of this venom goodness

Estamos numa corrida para aproveitar toda a benignidade do veneno

before we lose the vast majority of animals on our planet.

antes de perder a grande maioria dos animais de nosso planeta.

It's a holistic process.

É um processo holístico.

You can't have the therapeutic treatments without having the animals.

Não podemos ter os tratamentos terapêuticos sem ter os animais.

And you can't have the animals

E não podemos ter os animais

without having their ecosystems.

sem ter seus ecossistemas.

So for me and the snails,

Para mim e para os caracóis,

what it means is we have to save the oceans.

isso significa que temos que salvar os oceanos.

And because venomous animals are found everywhere,

Como encontramos animais peçonhentos por toda parte,

we basically have to save the planet.

temos basicamente que salvar o planeta.

So do it for the venomous animals,

Faça isso pelos animais peçonhentos,

if you don't want to do it for yourself.

se não quiser fazer por si mesmo.

And who knows,

E, quem sabe,

some day, snail venom might just save your life.

algum dia, o veneno de caracol pode salvar sua vida.

Thank you.

Obrigada.