Karina Galperin: Should we simplify spelling? (with English subtitles) | TED

Translator: Tomás Guarna Reviewer: Sebastian Betti

Tradutor: Elisa Santos Revisor: Claudia Sander

We lost a lot of time at school learning spelling.

Perdemos muito tempo na escola aprendendo ortografia.

Kids are still losing a lot of time at school with spelling.

As crianças continuam perdendo muito tempo na escola com ortografia.

That's why I want to share a question with you:

Por isso quero compartilhar com vocês uma pergunta.

Do we need new spelling rules?

Precisamos de uma nova ortografia?

I believe that yes, we do.

Eu acho que sim. Precisamos.

Or even better, I think we need to simplify the ones we already have.

Ou melhor, acho que precisamos simplificar a que já temos.

Neither the question nor the answer are new in the Spanish language.

Nem a pergunta nem a resposta são novas em nossa língua.

They have been bouncing around from century to century

Elas ressurgem de século em século já faz muito tempo.

since 1492, when in the first grammar guide of the Spanish language,

Desde que, em 1492, na primeira gramática da língua castelhana,

Antonio de Nebrija, set a clear and simple principle for our spelling:

Antonio de Nebrija definiu para nossa ortografia um princípio claro e simples:

"... thus, we have to write words as we pronounce them,

temos que escrever como pronunciamos

and pronounce words as we write them."

e pronunciar como escrevemos.

Each sound was to correspond to one letter,

A cada som deveria corresponder uma letra.

each letter was to represent a single sound,

Cada letra deveria representar um único som.

and those which did not represent any sound should be removed.

E as que não representassem nenhum som deveriam ser eliminadas.

This approach, the phonetic approach,

Esse critério, o critério fonético,

which says we have to write words as we pronounce them,

que diz que temos que escrever conforme pronunciamos,

both is and isn't at the root of spelling as we practice it today.

está e não está na base da ortografia que usamos hoje.

It is, because the Spanish language, in contrast to English, French or others,

Está, porque o espanhol, diferentemente de outras línguas,

como o inglês e o francês,

always strongly resisted writing words too differently

sempre teve uma resistência forte

para escrever muito diferente de como pronunciamos.

to how we pronounce them.

But the phonetic approach is also absent today,

Mas não está, porque, quando no século 18

because when, in the 18th century, we decided how we would standardize

foi decidido como iríamos uniformizar nossa escrita

our writing,

there was another approach which guided a good part of the decisions.

outro critério orientou boa parte das decisões.

It was the etymological approach,

Esse outro critério foi o etimológico,

the one that says we have to write words

o que diz que temos que escrever

according to how they were written in their original language,

conforme as palavras eram escritas em sua língua original,

in Latin, in Greek.

em latim, em grego.

That's how we ended up with silent H's, which we write but don't pronounce.

E assim continuamos com "h" mudo, que escrevemos mas não pronunciamos.

That's how we have B's and V's that, contrary to what many people believe,

Assim, ficamos com "b" longo e "v" curto,

que, ao contrário do que muita gente acredita,

were never differentiated in Spanish pronunciation.

nunca se diferenciaram na pronúncia do castelhano.

That's how we wound up with G's,

Assim, ficamos com o "g", que às vezes soa áspero, como em "gente",

that are sometimes aspirated, as in "gente,"

and other times unaspirated, as in "gato."

e às vezes soa suave, como em "gato".

That's how we ended up with C's, S's and Z's,

Assim ficamos com "c", "s" e "z",

three letters that in some places correspond to one sound,

três letras que em alguns lugares correspondem a um som,

and in others, to two, but nowhere to three.

e em outros a dois, mas em nenhum a três.

I'm not here to tell you anything you don't know from your own experience.

Não estou falando nada

que vocês não saibam por experiência própria.

We all went to school,

Todos nós fomos à escola.

we all invested big amounts of learning time,

Todos nós investimos grandes quantidades de tempo de aprendizado,

big amounts of pliant, childlike brain time

grandes quantidades desse tempo de cérebro plástico e infantil

in dictation,

em ditados,

in the memorization of spelling rules filled, nevertheless, with exceptions.

na memorização de regras ortográficas cheias de exceções.

We were told in many ways, implicitly and explicitly,

Nos transmitiram de muitas formas, implícitas e explícitas,

that in spelling, something fundamental to our upbringing was at stake.

a ideia de que na ortografia

havia algo fundamental para nossa formação.

Yet, I have the feeling

Mas eu tenho a sensação

that teachers didn't ask themselves why it was so important.

de que os professores não se perguntaram por que era tão importante.

In fact, they didn't ask themselves a previous question:

Inclusive, não fizeram uma pergunta anterior.

What is the purpose of spelling?

Qual era a função da ortografia?

What do we need spelling for?

Para que serve a ortografia?

And the truth is, when someone asks themselves this question,

E a verdade é que, quando alguém se faz essa pergunta,

the answer is much simpler and less momentous

a resposta é muito mais simples e menos transcendental

than we'd usually believe.

do que se costuma acreditar.

We use spelling to unify the way we write, so we can all write the same way,

A ortografia serve para uniformizar a escrita,

para que todos possamos escrever igual,

making it easier for us to understand when we read to each other.

e, portanto, seja mais fácil nos entender quando nos lemos.

But unlike in other aspects of language such as punctuation,

Mas em contraposição com outros aspectos da língua,

como a pontuação, por exemplo,

in spelling, there's no individual expression involved.

na ortografia não há nenhuma habilidade expressiva individual envolvida.

In punctuation, there is.

Na pontuação, sim.

With punctuation, I can choose to change the meaning of a phrase.

Com a pontuação posso escolher alterar o sentido de uma frase.

With punctuation, I can impose a particular rhythm to what I am writing,

Com a pontuação posso dar um ritmo particular ao que estou escrevendo.

but not with spelling.

Com a ortografia, não.

When it comes to spelling, it's either wrong or right,

Com a ortografia, ou está bom ou está ruim,

according to whether it conforms or not to the current rules.

conforme se ajuste ou não às normas vigentes.

But then, wouldn't it be more sensible to simplify the current rules

Mas então, não seria mais sensato simplificar as normas vigentes

so it would be easier to teach, learn and use spelling correctly?

para que seja mais fácil ensinar, aprender e utilizar corretamente a ortografia?

Wouldn't it be more sensible to simplify the current rules

Não seria mais sensato simplificar as normas vigentes

so that all the time we devote today to teaching spelling,

para que todo esse tempo

que hoje dedicamos ao ensino da ortografia

we could devote to other language issues

pudesse ser dedicado a outras questões da língua

whose complexities do, in fact, deserve the time and effort?

cuja complexidade, sim, merece tempo e esforço?

What I propose is not to abolish spelling,

O que proponho não é abolir a ortografia,

and have everyone write however they want.

não é que cada um escreva como queira.

Language is a tool of common usage,

A língua é uma ferramenta de uso comum,

and so I believe it's fundamental that we use it following common criteria.

e portanto me parece fundamental que a usemos seguindo critérios comuns.

But I also find it fundamental

Mas também me parece fundamental

that those common criteria be as simple as possible,

que esses critérios comuns sejam o mais simples possível,

especially because if we simplify our spelling,

sobretudo porque, se simplificamos nossa ortografia,

we're not leveling it down;

não estamos nivelando por baixo.

when spelling is simplified,

Quando se simplifica a ortografia,

the quality of the language doesn't suffer at all.

não se diminui em nada a qualidade da língua.

I work every day with Spanish Golden Age literature,

Eu trabalho todos os dias com a literatura do Século de Ouro.

I read Garcilaso, Cervantes, Góngora, Quevedo,

Leio Garcilaso, Cervantes, Góngora, Quevedo,

who sometimes write "hombre" without H,

que às vezes escrevem "hombre" sem "h".

sometimes write "escribir" with V,

Às vezes escrevem "escribir" com "v" curto.

and it's absolutely clear to me

E para mim é absolutamente claro

that the difference between those texts and ours is one of convention,

que a diferença entre esses textos e os nossos é de convenção,

or rather, a lack of convention during their time.

ou ainda de falta de convenção na época deles.

But it's not a difference of quality.

Mas não de qualidade.

But let me go back to the masters,

Mas deixem-me voltar aos professores,

because they're key characters in this story.

porque são personagens chave nessa história.

Earlier, I mentioned this slightly thoughtless insistence

Eu mencionava há pouco essa insistência um pouco irreflexiva

with which teachers pester and pester us

com que os professores nos esmagam e esmagam

over spelling.

com a ortografia.

But the truth is, things being as they are,

Mas o certo é que, estando as coisas como estão,

this makes perfect sense.

isso faz todo sentido.

In our society, spelling serves as an index of privilege,

Na nossa sociedade,

a ortografia funciona como um índice privilegiado

separating the cultured from the brute, the educated from the ignorant,

que permite distinguir o culto do bruto, o educado do ignorante,

independent of the content that's being written.

independentemente do conteúdo que se está escrevendo.

One can get or not get a job

Uma pessoa pode conseguir ou deixar de conseguir um trabalho

because of an H that one put or did not.

por causa de um "h" que usou ou deixou de usar.

One can become an object of public ridicule

Alguém pode ser motivo de piada

because of a misplaced B.

por causa de um "b" mal colocado.

Therefore, in this context,

Então, nesse contexto,

of course, it makes sense to dedicate all this time to spelling.

claro que faz sentido dedicar todo esse tempo à ortografia.

But we shouldn't forget

Mas não podemos esquecer

that throughout the history of our language,

que ao longo da história da nossa língua

it has always been teachers

foram sempre os professores

or people involved in the early learning of language

ou indivíduos ligados ao ensino das primeiras letras

who promoted spelling reforms,

os que impulsionaram as reformas ortográficas,

who realized that in our spelling there was often an obstacle

os que se deram conta de que em nossa ortografia

às vezes havia um obstáculo para a transmissão do conhecimento.

to the transmission of knowledge.

In our case, for example,

Em nosso caso, por exemplo,

Sarmiento, together with Andrés Bello, spearheaded the biggest spelling reform

Sarmiento, junto com Andrés Bello, impulsionou a maior reforma ortográfica

to take place in the Spanish language:

que efetivamente ocorreu na língua espanhola,

the mid-19th century Chilean reform.

que foi a do Chile, em meados do século 19.

Then, why not take over the task of those teachers

Por que então não assumir o lugar desses professores

and start making progress in our spelling?

e começar a avançar em nossa ortografia?

Here, in this intimate group of 10,000,

Eu aqui, na intimidade de 10 mil pessoas,

I'd like to bring to the table

queria pôr sobre a mesa

some changes that I find reasonable to start discussing.

algumas modificações que me parecem razoáveis para começar a discutir.

Let's remove the silent H.

Eliminemos o "h" mudo.

In places where we write an H but pronounce nothing,

Onde escrevemos o "h", mas não pronunciamos nada,

let's not write anything.

não vamos escrever nada.

(Applause)

It's hard for me to imagine what sentimental attachment

(Aplausos)

Me custa acreditar no apego sentimental

can justify to someone all the hassle caused by the silent H.

que pode justificar para alguém todos os problemas que causam um "h" mudo.

B and V, as we said before,

"B" longo e "v" curto, dizíamos antes,

were never differentiated in the Spanish language --

nunca se distinguiram na língua castelhana.

(Applause)

(Aplausos)

Let's choose one; it could be either. We can discuss it, talk it over.

Vamos escolher um. Pode ser qualquer um.

Podemos sentar, discutir,

Everyone will have their preferences and can make their arguments.

cada um terá suas preferências, cada um poderá argumentar.

Let's keep one, remove the other.

Fiquemos com uma, eliminemos a outra.

G and J, let's separate their roles.

"G" e "j", vamos dividir suas funções.

G should keep the unaspirated sound, like in "gato," "mago," and "águila,"

Que o "g" fique com o som suave de "gato", "mago", "águila".

and J should keep the aspirated sound,

E que o "j" fique com o som áspero.

as in "jarabe," "jirafa," "gente," "argentino."

"Jarabe", "jirafa", "gente", "argentino".

The case of C, S and Z is interesting,

E "c", "s" e "z" são um caso interessante

because it shows that the phonetic approach must be a guide,

porque mostra que o critério fonético deve ser um guia,

but it can't be an absolute principle.

mas não pode ser um princípio absoluto.

In some cases, the differences in pronunciation must be addressed.

Em alguns casos as diferenças de pronúncia devem ser seguidas.

As I said before, C, S and Z,

Agora, eu dizia antes, "c", "s" e "z",

in some places, correspond to one sound, in others to two.

em alguns lugares, correspondem a um som, em outros a dois,

If we go from three letters to two, we're all better off.

se passamos de três letras para duas ficaremos todos melhor.

To some, these changes may seem a bit drastic.

Para alguns, estas mudanças podem parecer um pouco drásticas.

They're really not.

Não são tanto assim.

The Royal Spanish Academy, all of language academies,

A Real Academia Espanhola, todas as academias de língua

also believes that spelling should be progressively modified;

também acreditam que a ortografia deve ir se modificando,

that language is linked to history, tradition and custom,

que a língua está ligada à história, às tradições e aos costumes,

but that at the same time, it is a practical everyday tool

mas que também é uma ferramenta prática de uso cotidiano,

and that sometimes this attachment to history, tradition and custom

e que às vezes esse apego à história, às tradições e aos costumes

becomes an obstacle for its current usage.

se transforma em um obstáculo para o uso de hoje.

Indeed, this explains the fact

Isso explica, de fato, que nossa língua,

that our language, much more than the others we are geographically close to,

muito mais do que as que conhecemos, que as que temos perto geograficamente,

has been historically modifying itself based on us,

foi se modificando historicamente.

Nós, por exemplo, fomos de "orthographia" para "ortografía",

for example, we went from "ortographia" to "ortografía,"

from "theatro" to "teatro," from "quantidad" to "cantidad,"

fomos de "theatro" para "teatro", fomos de "quantidad" para "cantidad",

from "symbolo" to "símbolo."

fomos de "symbolo" para "símbolo".

And some silent H's are slowly being stealthily removed:

E aos poucos agora começam a se retirar sigilosamente alguns "h" mudos.

in the Dictionary of the Royal Academy,

No Dicionário da Real Academia,

"arpa" and "armonía" can be written with or without an H.

"arpa", "armonía", podem ser escritas com ou sem "h".

And everybody is OK.

E estamos todos bem.

I also believe

Também me parece

that this is a particularly appropriate moment to have this discussion.

que este é um momento particularmente apropriado para encarar essa discussão.

It's always said that language changes spontaneously,

Sempre nos dizem que a língua muda espontaneamente,

from the bottom up,

de baixo para cima,

that its users are the ones who incorporate new words

que são os usuários que incorporam palavras novas,

and who introduce grammatical changes,

que introduzem modificações gramaticais,

and that the authority -- in some places an academy,

e que a autoridade, em alguns lugares uma academia,

in others a dictionary, in others a ministry --

em outros lugares um dicionário, em outros um ministério,

accepts and incorporates them long after the fact.

muito tempo depois, as aceita e incorpora.

This is true only for some levels of language.

Isso é certo só para alguns níveis da língua,

It is true on the lexical level, the level of words.

é certo lexicamente, para o nível das palavras,

It is less true on the grammatical level,

é menos certo gramaticalmente,

and I would almost say it is not true for the spelling level,

e quase, eu diria, não é certo ortograficamente,

that has historically changed from the top down.

que sempre, historicamente, mudou de cima para baixo.

Institutions have always been the ones to establish the rules

Foram sempre as instituições

que fixaram as normas e propuseram modificações.

and propose changes.

Why do I say this is a particularly appropriate moment?

Por que digo que este é um momento particularmente apropriado?

Until today,

Até hoje,

writing always had a much more restricted and private use than speech.

a escrita sempre teve um uso muito mais restrito e privado do que a fala.

But in our time, the age of social networks,

Mas em nossa época, a época das redes sociais,

this is going through a revolutionary change.

isso está sofrendo uma mudança revolucionária.

Never before have people written so much;

Nunca se escreveu tanto como agora.

never before have people written for so many others to see.

Nunca tantos escreveram tanto aos olhos de tantos.

And in these social networks, for the first time,

E nessas redes sociais, pela primeira vez,

we're seeing innovative uses of spelling on a large scale,

estamos vendo em grande escala usos ortográficos novos.

where even more-than-educated people with impeccable spelling,

Onde inclusive gente de ortografia impecável, supereducada,

when using social networks,

quando escreve nas redes sociais se comporta de modo bem parecido

behave a lot like the majority of users of social networks behave.

ao modo como se comporta a maioria dos usuários das redes sociais.

That is to say, they slack on spell-checking

Quero dizer, relaxam na correção ortográfica

and prioritize speed and efficacy in communication.

e priorizam a velocidade e a eficácia na comunicação.

For now, on social networks, we see chaotic, individual usages.

Por ora, existem usos caóticos, individuais,

But I think we have to pay attention to them,

mas me parece que temos que prestar atenção neles,

because they're probably telling us

porque provavelmente estão nos dizendo

that an era that designates a new place for writing

que uma época, que atribui à escrita um lugar novo,

seeks new criteria for that writing.

está pedindo critérios novos para essa escrita.

I think we'd be wrong to reject them, to discard them,

Creio que seria ruim rejeitá-los, descartá-los,

because we identify them as symptoms of the cultural decay of our times.

porque os identificamos como sintomas da decadência cultural de nossa época.

No, I believe we have to observe them, organize them and channel them

Não. Creio que temos que observá-los, ordená-los e conduzi-los

within guidelines that better correspond to the needs of our times.

dentro de uma normativa mais afim com as necessidades de nossos tempos.

I can anticipate some objections.

Posso antecipar algumas objeções.

There will be those who'll say

Alguns dirão

that if we simplify spelling we'll lose etymology.

que, se simplificarmos a ortografia, vamos perder a etimologia.

Strictly speaking, if we wanted to preserve etymology,

A rigor, se quiséssemos conservar a etimologia

it would go beyond just spelling.

não o conseguiríamos com a ortografia.

We'd also have to learn Latin, Greek, Arabic.

Além disso, deveríamos aprender latim, grego, árabe.

With simplified spelling,

Com uma ortografia simplificada, vamos recuperar a etimologia

we would normalize etymology in the same place we do now:

no mesmo lugar onde recuperamos agora, nos dicionários etimológicos.

in etymological dictionaries.

A second objection will come from those who say:

Uma segunda objeção seria a dos que dizem:

"If we simplify spelling, we'll stop distinguishing

"Se simplificarmos a ortografia,

vamos deixar de distinguir entre si

between words that differ in just one letter."

palavras que hoje se diferenciam com uma só letra".

That is true, but it's not a problem.

Isso é verdade, mas não é um problema.

Our language has homonyms, words with more than one meaning,

Nossa língua tem homônimos, tem palavras com mais de um significado

yet we don't confuse the "banco" where we sit

e não confundimos:

o "banco" onde nos sentamos com o "banco" onde depositamos dinheiro,

with the "banco" where we deposit money,

or the "traje" that we wear with the things we "trajimos."

o "traje" que vestimos com as coisas que "trajimos".

In the vast majority of situations, context dispels any confusion.

Na maioria das situações, o contexto dissipa qualquer confusão.

But there's a third objection.

Mas existe uma terceira objeção.

To me,

Para mim, a mais compreensível. Inclusive, a mais comovente.

it's the most understandable, even the most moving.

It's the people who'll say: "I don't want to change.

Que é a dos que dizem: "Não quero mudar.

I was brought up like this, I got used to doing it this way,

Eu me eduquei assim, me acostumei dessa maneira.

when I read a written word in simplified spelling, my eyes hurt."

Quando leio uma palavra escrita com ortografia simplificada

me doem os olhos".

(Laughter)

(Risos)

This objection is, in part, in all of us.

Essa objeção, em parte, está dentro de cada um de nós.

What do I think we should do?

O que eu acho que devemos fazer?

The same thing that's always done in these cases:

Fazer como sempre se faz nesses casos.

changes are made looking forward; children are taught the new rules,

As mudanças se fazem para frente.

Ensinando para as crianças as normas novas.

those of us who don't want to adapt can write the way we're used to writing,

Para nós que não queremos, nos deixam escrever como estamos acostumados.

and hopefully, time will cement the new rules in place.

E se espera que o tempo consolide as novas normas.

The success of every spelling reform that affects deeply rooted habits

O êxito de toda reforma ortográfica, que toca em hábitos tão arraigados,

lies in caution, agreement, gradualism and tolerance.

está na prudência, no consenso, na gradatividade e na tolerância.

At the same time, can't allow the attachment to old customs

Mas também não podemos deixar que o apego aos velhos costumes

impede us from moving forward.

nos impeça de seguir adiante.

The best tribute we can pay to the past

A melhor homenagem que podemos fazer ao passado

is to improve upon what it's given us.

é melhorar o que recebemos.

So I believe that we must reach an agreement,

Assim, creio que temos que entrar em um acordo,

that academies must reach an agreement,

que as academias têm que entrar em um acordo

and purge from our spelling rules

e limpar da nossa ortografia

all the habits we practice just for the sake of tradition,

todos esses hábitos que usamos porque os recebemos,

even if they are useless now.

e que não nos servem mais.

I'm convinced that if we do that

Eu estou convencida de que, se fizermos isso

in the humble but extremely important realm of language,

no âmbito modesto, mas importantíssimo da língua,

we'll be leaving a better future to the next generations.

vamos deixar para as próximas gerações

um futuro melhor.

(Applause)

(Aplausos)