Why wildfires have gotten worse -- and what we can do about it | Paul Hessburg

עריכה: Ido Dekkers

כפי שבוודאי שמתם לב,

בשנים האחרונות, יערות מערביים רבים נשרפו

בשריפות חורש ענקיות והרסניות.

As you've probably noticed,

in recent years, a lot of western forests have burned

אם אתם כמוני --

שטח הנוף המערבי הזה הוא למעשה הסיבה שמשפחתי ואני גרים כאן.

in large and destructive wildfires.

וכמדען ואב לילדים,

If you're like me --

הודאגתי מאוד לגבי מה שאנחנו מותירים אחרינו

this western landscape is actually why my family and I live here.

עבור הילדים שלנו, ועכשיו גם חמשת הנכדים שלי.

And as a scientist and a father,

I've become deeply concerned about what we're leaving behind

בארצות הברית, שטח בגודל גדול יותר משטחה של מדינת אורגון נשרף

for our kids, and now my five grandkids.

רק בעשר השנים האחרונות,

ועשרות אלפי בתים נהרסו.

In the US, an area that's larger than the state of Oregon has burned

כמות הדונמים שנשרפו והבתים שנהרסו נמצאת במגמת עליה קבועה

in just the last 10 years,

and tens of thousands of homes have been destroyed.

במשך שלושת העשורים האחרונים,

Acres burned and homes destroyed have steadily increased

וכמות השריפות המכסות שטחים מעל לגודל של 400,000 דונם --

over the last three decades,

למעשה נמצאות בעליה מתמדת.

אלה הם מה שאנחנו מכנים "מגה שריפות".

and individual fires that are bigger than 100,000 acres --

מגה שריפות הן התוצאה של האופן בו אנחנו מנהלים את שטח הנוף המערבי הזה

they're actually on the rise.

These are what we call "megafires."

ב150 השנים האחרונות

באקלים שהולך ומתחמם.

Megafires are the result of the way we've managed this western landscape

רוב ההרס שאנחנו רואים כרגע

over the last 150 years

בעצם ניתן היה להימנע ממנו.

in a steadily warming climate.

ביליתי את כל הקריירה שלי בחקירת שטחי הנופים המערביים האלה,

Much of the destruction that we are currently seeing

והמחקר הוא די ברור:

could actually have been avoided.

אם לא נשנה כמה ממנהגי ניהול האש שלנו,

I've spent my entire career studying these western landscapes,

אנחנו עומדים לאבד עוד הרבה מהיערות האהובים שלנו.

and the science is pretty clear:

if we don't change a few of our fire-management habits,

חלקם לא ישתקמו בתקופת חיינו

או תקופת החיים של ילדינו.

we're going to lose many more of our beloved forests.

הגיע הזמן שנציב כמה עובדות קשות על שריפות החורש,

Some won't recover in our lifetime

ונבין שאנחנו צריכים ללמוד לחיות אתם בצורה טובה יותר

or my kids' lifetime.

It's time we confront some tough truths about wildfires,

ולשנות את האופן שבו הן מגיעות ליערות שלנו,

and come to understand that we need to learn to better live with them

לבתים שלנו,

ולקהילות שלנו.

and change how they come to our forests,

אז למה זה קורה?

ובכן, זה מה שאני רוצה לספר לכם היום.

our homes

and our communities.

אתם רואים את היער הזה?

So why is this happening?

Well, that's what I want to talk to you about today.

נכון שזה יפה?

You see this forest?

Isn't it beautiful?

ובכן, היערות שאנחנו רואים היום

לא נראים כלל כמו היערות לפני 100 או 150 שנים.

Well, the forests that we see today

תודה לאל, יש לנו תמונות פנורמיות משנות ה-30

look nothing like the forests of 100 or 150 years ago.

שצולמו מאלפי נקודות תצפית מערביות,

והן מראות הערכה כללית

Thankfully, panoramic photos were taken in the 1930s

של היער שקיבלנו בירושה.

from thousands of western mountaintop lookouts,

המילה הטובה ביותר לתיאור היערות העתיקים האלה היא “טלאים“.

and they show a fair approximation

שטח נוף היער ההיסטורי היה מעין שמיכת טלאים משתנה תדיר

of the forest that we inherited.

The best word to describe these forests of old is "patchy."

של יערות חופה פחותים וסגורים מכל הגילאים,

והיו עדויות רבות של שריפות.

The historical forest landscape was this constantly evolving patchwork

of open and closed canopy forests of all ages,

ורוב השריפות היו די קטנות בממדים של היום.

and there was so much evidence of fire.

וזה חשוב להבין שהשטח הזה היה פתוח,

And most fires were pretty small by today's standards.

עם כרי דשא ויערות חופה פתוחים,

והיו אלה מרחבי כרי הדשא

And it's important to understand that this landscape was open,

ובשכבות העשבייה של היערות הפתוחים

בהם רוב שריפות החורש התרחשו.

with meadows and open canopy forests,

and it was the grasses of the meadows

and in the grassy understories of the open forest

היו גם גורמים אחרים מעורבים, שעיצבו את שמיכת הטלאים ההיסטורית הזו:

that many of the wildfires were carried.

לדוגמה, טופוגרפיה, האם מקום מסוים פונה צפונה או דרומה

There were other forces at work, too, shaping this historical patchwork:

או האם הוא בראש ההר או בתחתית העמק;

גובה, באיזה גובה הוא;

for example, topography, whether a place faces north or south

ומזג אוויר, האם המקום מקבל הרבה שלג וגשם,

or it's on a ridge top or in a valley bottom;

אור שמש וחום.

elevation, how far up the mountain it is;

הדברים האלה כולם פועלים יחד

and weather, whether a place gets a lot of snow and rain,

לעצב את האופן בו היערות צמחו.

sunlight and warmth.

והאופן בו היער גדל השפיע על הדרך בה האש התנהגה

These things all worked together

בשטח הנוף הזה.

to shape the way the forest grew.

היו הצטלבויות בין הדפוסים והתהליכים.

And the way the forest grew shaped the way fire behaved

אתם יכולים לראות את היערות החדשים היבשים.

on the landscape.

היערות צמחו באזור פתוח ובמרחק די גדול זה מזה.

There was crosstalk between the patterns and the processes.

השריפות היו תכופות באזור זה, וכשהן התרחשו,

הם לא היו כל כך חמורות.

You can see the new dry forest.

בעוד שבאזור גבוה יותר בהר,

Trees were open grown and fairly far apart.

ביערות הלחים והקרים,

Fires were frequent here, and when they occurred,

העצים צמחו בצפיפות יותר גדולה והשריפות היו פחות תכופות,

they weren't that severe,

אבל כשהן התרחשו, הן היו טיפה יותר חמורות.

while further up the mountain,

in the moist and the cold forests,

סוגי היערות השונים האלה, הסביבה בה הם צמחו

trees were more densely grown and fires were less frequent,

ועוצמת האש -- כולם פעלו יחד

but when they occurred, they were quite a bit more severe.

כדי לעצב את שמיכת הטלאים ההיסטורית הזו.

These different forest types, the environments that they grew in

ויש כל כך הרבה עוצמה

and fire severity -- they all worked together

בטלאים האלה.

to shape this historical patchwork.

הם מספקים שיטת פעולה טבעית

שתגביל את התפשטות השריפות העתידיות בכל שטח הנוף.

And there was so much power

in this patchwork.

ברגע שחלק אחד של היער נשרף,

It provided a natural mechanism

הוא עזר למנוע את מעבר האש ברחבי שטח הנוף.

to resist the spread of future fires across the landscape.

אפשר לחשוב על זה ככה,

הטלאים השרופים עזרו לשאר היער,

Once a patch of forest burned,

it helped to prevent the flow of fire across the landscape.

להיות יער.

A way to think about it is,

the burned patches helped the rest of the forest

בא נוסיף את בני האדם לסיפור.

במשך 10,000 שנה, האינדיאנים חיו בשטח הנוף הזה,

to be forest.

והם שרפו אותו בכוונה -- הרבה.

Let's add humans to the mix.

הם השתמשו באש לשרוף כרי דשא ולדלל יערות מסוימים

For 10,000 years, Native Americans lived on this landscape,

and they intentionally burned it -- a lot.

כך שיוכלו לגדל עוד מזון.

הם השתמשו באש כדי להגדיל את שטחי המרעה

They used fire to burn meadows and to thin certain forests

עבור הצבאים והאיילים והביזונים שהם צדו.

so they could grow more food.

והכי חשוב, הם הבינו

They used fire to increase graze

שאם הם עשו את השריפות האלה באביב ובסתיו,

for the deer and the elk and the bison that they hunted.

הם יוכלו להימנע מהשריפות חסרות המעצורים של הקיץ.

And most importantly, they figured out

התיישבות אירופאית -- אלה התחילו הרבה יותר מאוחר, באמצע המאה ה-19,

if they burned in the spring and the fall,

they could avoid the out-of-control fires of summer.

ועד שנות ה-80 של המאה ה 19, כמות בעלי החיים הרועים היתה בשיא.

European settlement -- it occurred much later, in the mid-1800s,

כלומר, אם תחשבו על זה, הבהמות והכבשים אכלו את הדשאים

ששימשו כחגורה המקשרת לשריפות ההיסטוריות,

and by the 1880s, livestock grazing was in high gear.

וזה מנע את השריפות שהיו פעם תכופות שדיללו את העצים

I mean, if you think about it, the cattle and the sheep ate the grasses

ושרפו את העצים המתים.

which had been the conveyer belt for the historical fires,

מאוחר יותר הגיעו הכבישים ופסי הרכבות, והם שימשו כמחסומי אש חזקים,

and this prevented once-frequent fires from thinning out trees

והפריעו עוד יותר למסלולה של האש ברחבי שטח הנוף הזה.

and burning up dead wood.

Later came roads and railroads, and they acted as potent firebreaks,

ואז משהו קרה שיצר שינוי מהיר

interrupting further the flow of fire across this landscape.

בחברה שלנו.

ב-1910, התרחשה שריפת חורש ענקית.

And then something happened which caused a sudden pivot

היא כילתה שטח בגודל מדינת קונטיקט.

in our society.

קראנו לה “השריפה הגדולה”

In 1910, we had a huge wildfire.

היא השתרעה ממזרח וושינגטון למערב מונטנה,

It was the size of the state of Connecticut.

ובמספר ימים, היא כילתה 12 מיליון דונם,

We called it "the Big Burn."

It stretched from eastern Washington to western Montana,

הרסה מספר ערים, והרגה 87 איש.

and it burned, in a few days, three million acres,

רובם היו לוחמי אש.

בגלל השריפה הגדולה, שריפות חורש הפכו לאויב הציבור מס′ 1,

devoured several towns, and it killed 87 people.

וזה יעצב את האופן שבו נחשוב על שריפות חורש

Most of them were firefighters.

בחברה שלנו

Because of the Big Burn, wildfire became public enemy number one,

במאה השנים הבאות.

לאחר מכן, שירות היערות, שהיה אז רק בן חמש שנים,

and this would shape the way that we would think about wildfire

קיבל את האחריות לכבות את כל שריפות החורש

in our society

for the next hundred years.

Thereafter, the Forest Service, just five years young at the time,

בכל 780 מליון הדונם של השטחים הציבוריים,

was tasked with the responsibility of putting out all wildfires

והם לקחו את האחריות הזאת

מאוד ברצינות.

הם פיתחו את היכולת הייחודית לכבות שריפות,

on 193 million acres of public lands,

והם מכבים 95 עד 98 אחוזים

and they took this responsibility

very seriously.

מכל השריפות בכל שנה בארה"ב.

They developed this unequaled ability to put fires out,

and they put out 95 to 98 percent

ומאותה נקודה והלאה, כיבוי השריפות

of all fires every single year in the US.

ולא שריפות החורש עצמן

הן אלה שהפכו למעצב הראשי של היערות שלנו.

And from this point on, it was now fire suppression

אחרי מלחמת העולם השניה, תחום קצירת העצים התפתח במערב,

and not wildfires

that would become a prime shaper of our forests.

וכריתת העצים הסירה את העצים הגדולים והזקנים.

אלה היו עצים ששרדו מאות שנים של שריפות חורש.

After World War II, timber harvesting got going in the west,

and the logging removed the large and the old trees.

והיערות התמלאו.

עצים בעלי קליפה דקה, רגישים לאש מילאו את החורים,

These were survivors of centuries of wildfires.

והיערות שלנו הפכו לצפופים, מלאים בעצים כל כך צפופים ודחוסים

And the forest filled in.

Thin-barked, fire-sensitive small trees filled in the gaps,

שהם נגעו זה בזה.

and our forests became dense, with trees so layered and close together

אז השריפות נחסמו בלי כוונה באמצעות כבישים ופסי רכבות,

הבהמות והכבשים אכלו את הדשא,

that they were touching each other.

ואז הגיעו כיבויי השריפות וכריתת העצים, שהסירו את העצים הגדולים,

So fires were unintentionally blocked by roads and railroads,

ואתם יודעים מה קרה?

כל הגורמים האלה פעלו יחד

the cattle and sheep ate the grass,

then along comes fire suppression and logging, removing the big trees,

וגרמו ליער להתמלא,

ויצרו את מה שהייתי מכנה “המגיפה הנוכחית של העצים“.

and you know what happened?

All these factors worked together

(צחוק)

to allow the forest to fill in,

creating what I call the current epidemic of trees.

לכו תבינו.

(צחוק)

יותר עצים ממה שהשטח יכל להכיל.

(Laughter)

אז כשאתם משווים בין איך נראו היערות לפני מאה שנים והיום,

Go figure.

(Laughter)

More trees than the landscape can support.

השינוי הוא ממש בולט.

שימו לב איך אזורי הטלאים התמלאו.

So when you compare what forests looked like 100 years ago and today,

המורדות הדרומיים היבשים --

עכשיו מכוסים בעצים.

the change is actually remarkable.

שטח טלאים שהיה פעם מעוצב בעיקר על ידי

Notice how the patchwork has filled in.

שריפות קטנות או בינוניות

Dry south slopes --

they're now covered with trees.

התמלא.

אתם רואים את שמיכת העצים?

A patchwork that was once sculptured by mostly small

אחרי 150 שנים בלבד,

and sort of medium-sized fires

יש לנו מרבד צפוף של יער.

has filled in.

אבל יש עוד.

Do you see the blanket of trees?

בגלל שהעצים צומחים בצפיפות כל כך גדולה,

After just 150 years,

ובגלל שזני העצים, הגודל והגילאים שלהם

we have a dense carpet of forest.

But there's more.

כל כך זהים ברחבי שטחים גדולים,

Because trees are growing so close together,

השריפות לא רק שנעות בקלות מדונם לדונם,

and because tree species, tree sizes and ages

אלא שעכשיו, כך גם מחלות והתפרצויות חרקים,

are so similar across large areas,

fires not only move easily from acre to acre,

שעכשיו הורגים או מקטינים את החיוניות

but now, so do diseases and insect outbreaks,

של חלקים ממש גדולים של היער.

ואחרי מאה שנים ללא שריפות,

which are killing or reducing the vitality

ענפים מתים ועצים שנפלו על רצפת היער,

of really large sections of forest now.

הם ברמה של חבית נפץ.

And after a century without fire,

יותר מכך, הקיצים שלנו נהיים יותר ויותר חמים

dead branches and downed trees on the forest floor,

והם נהיים יותר יבשים

they're at powder-keg levels.

והרוחות נהיות יותר חזקות.

ועונת השריפות מתארכת ב40-80 יום בכל שנה.

What's more, our summers are getting hotter

and they're getting drier

and they're getting windier.

בגלל כל זה, חוקרי אקלים חוזים

And the fire season is now 40 to 80 days longer each year.

ששטח השריפות מאז שנת 2000

יכפיל או ישלש את עצמו

Because of this, climatologists are predicting

בשלושת העשורים הבאים.

that the area burned since 2000

ואנחנו בונים בתים בתוך כל זה.

will double or triple

שני מחקרים שפורסמו לאחרונה מספרים לנו

in the next three decades.

שיותר מ-60 אחוזים מכל פרויקטי הבניה החדשה נבנים

And we're building houses in the middle of this.

בתוך הבלאגן הנפיץ והמסוכן הזה.

Two recently published studies tell us

that more than 60 percent of all new housing starts are being built

אז כשאנחנו כן חווים שריפה,

חלקים גדולים יכולים לעלות בעשן מילולית.

in this flammable and dangerous mess.

So when we do get a fire,

איך אתם מרגישים עכשיו

large areas can literally go up in smoke.

לגבי תמונת היער

שהראיתי לכם בהתחלה?

זה ממש מפחיד אותי.

How do you feel now

about the forest image

אז מה אנחנו יכולים לעשות?

אנחנו צריכים לשחזר את עוצמתה של שמיכת הטלאים.

that I first showed you?

It scares the heck out of me.

אנחנו צריכים להשיב את הסוג הנכון של שריפות

So what do we do?

למערכת.

We need to restore the power of the patchwork.

ככה נוכל להקטין את חומרתן של רבות מהשריפות העתידיות.

We need to put the right kind of fire

back into the system again.

והאור בקצה המנהרה הוא שיש לנו את הכלים

It's how we can resize the severity of many of our future fires.

ויש לנו את הידע לעשות את זה.

בא נראה חלק מהכלים.

אנחנו יכולים להשתמש בשריפות יזומות כדי לדלל בכוונה עצים

And the silver lining is that we have tools

and we have know-how to do this.

ולשרוף אזורי דליקה מתים.

Let's look at some of the tools.

אנחנו עושים זאת כדי לצמצם אותם באופן שיטתי ולשמור אותם כאלה

We can use prescribed burning to intentionally thin out trees

ומה זה יעשה?

and burn up dead fuels.

זה ייצור שטחים שרופים בשטח הנוף

We do this to systematically reduce them and keep them reduced.

שיחסמו את נתיב השריפות העתידיות.

אנחנו יכולים לשלב דילול מכאני יחד עם חלק מהטיפולים האלה

And what is that going to do?

It's going to create already-burned patches on the landscape

במקום בו מתאים לעשות זאת,

ולתפוס קצת ערך מסחרי

that will resist the flow of future fires.

ואולי לבטל חלק מהטיפולים האלה,

We can combine mechanical thinning with some of these treatments

במיוחד סביב האזורים העירוניים.

where it's appropriate to do so,

והחדשות הטובות ביותר הן שהשריפה היזומה מפיקה

and capture some commercial value

and perhaps underwrite some of these treatments,

הרבה פחות עשן משריפת חורש.

especially around urban areas.

בפער גדול מאוד.

And the best news of all is that prescribed burning produces

אבל הנה הבעיה:

עשן השריפות היזומות כרגע מוגדר תחת חוקי איכות האוויר

so much less smoke than wildfires do.

It's not even close.

כמפגע שאפשר להימנע ממנו.

But there's a hitch:

אבל עשן שריפות חורש?

prescribed burning smoke is currently regulated under air quality rules

הוא מקבל כרטיס לבן.

as an avoidable nuisance.

הגיוני, לא? (צוחק)

But wildfire smoke?

אז אתם יודעים מה קורה?

אנחנו מבצעים פחות מדי שריפות יזומות,

It simply gets a pass.

ואנחנו באופן קבוע סובלים מהעשן בקיצים

Makes sense, doesn't it? (Laughs)

So you know what happens?

משריפות החורש הענקיות.

כולנו צריכים לעבוד יחד כדי לגרום לשינוי הזה.

We do far too little prescribed burning,

and we continually eat smoke in the summers

ולבסוף, ישנם שריפות החורש המנוהלות.

במקום לכבות את כל השריפות,

from megafires.

We all need to work together to get this changed.

אנחנו צריכים לנצל את חלקן

כדי לדלל את היערות ולהפחית את חומרי הבעירה המתים.

And finally, there's managed wildfires.

Instead of putting all the fires out,

אנחנו יכולים לרעות אותן ברחבי שטח הנוף

we need to put some of them back to work

באזורים המתאימים

thinning forests and reducing dead fuels.

כך שיסייעו לשקם את עוצמת שמיכת הטלאים.

We can herd them around the landscape

when it's appropriate to do so

וכפי שכבר הצלחתם לפענח,

to help restore the power of the patchwork.

זאת בעצם בעיה חברתית,

יש לה הסברים אקולוגיים ואקלימיים,

And as you've probably figured out by now,

אבל זאת בעיה חברתית, ודרושים בני אדם לפתור אותה.

this is actually a social problem.

It's got ecological and climate explanations,

התמיכה הציבורית לכלים אלה היא מועטה.

השריפות היזומות ושריפות החורש המנוהלות אינן זוכות לתמיכה רבה.

but it's a social problem, and it will take us humans to solve it.

אנחנו בעצם כולנו רוצים שהשריפות ייעלמו באורח פלא

Public support for these tools is poor.

Prescribed burning and managed wildfires are not well-supported.

ושיקחו את העשן המציק יחד אתן, נכון?

We actually all simply want fires to magically go away

אבל אין שום עתיד בלי הרבה שריפות והרבה עשן.

and take that pesky smoke with them, don't we?

האופציה הזאת לא קיימת.

But there is no future without lots of fire and lots of smoke.

עד שאנחנו, בעלי הקרקעות הציבוריות, נציב בראש סדר העדיפויות שלנו

That option is actually not on the table.

לעשות משהו בעניין המצב הקיים,

Until we, the owners of public lands, make it our high priority

אנחנו הולכים לחוות הפסדים מתמשכים מול שריפות הענק.

אז זה תלוי בנו.

to do something about the current situation,

אנחנו יכולים להפיץ את המסר הזה למחוקקים שלנו,

אנשים שיכולים לעזור לנו לנהל את השריפות שלנו

we're going to experience continued losses to megafires.

So it's up to us.

והיערות שלנו.

We can spread this message to our lawmakers,

folks who can help us manage our fires

אם ניכשל,

and our forests.

היכן תוכלו לשחק

כשהמקומות האהובים עליכם ישרפו כליל?

If we're unsuccessful,

להיכן תוכלו ללכת

where will you go to play

לנשום עמוק

when your favorite places are burned black?

ולאט?

תודה רבה.

(מחיאות כפיים)

Where will you go

to breathe deep

and slow?

Thank you.

(Applause)