Jennifer 8. Lee: Who was General Tso? and other mysteries of

Traduttore: Giorgia Cattaneo Revisore: daniel alegi

There are more Chinese restaurants in this country

In questo Paese ci sono più ristoranti cinesi

than McDonald's, Burger King, Kentucky Fried Chicken and Wendy's, combined --

di tutti i McDonald, Burger King, Kentucky Fried Chicken e Wendy's messi insieme.

40,000, actually.

40.000 in tutto.

Chinese restaurants have played an important role in American history,

I ristoranti cinesi hanno avuto un ruolo importante nella storia americana,

a pensarci bene.

as a matter of fact.

La crisi dei missili cubani fu risolta

The Cuban missile crisis was resolved in a Chinese restaurant

in un ristorante cinese

il Yenching Palace, a Washington D.C

called Yenching Palace in Washington, DC,

che purtoppo ora è chiuso.

which unfortunately is closed now,

and about to be turned into Walgreen's.

Sta per diventare un grande magazzino Walgreen's.

And the house where John Wilkes Booth

E la casa dove John Wilkes Booth

progettò l'assassinio di Lincoln

planned the assassination of Abraham Lincoln

anche questo è ora un ristorante cinese,

is also now a Chinese restaurant called Wok and Roll,

il Wok'n Roll, sull'ottava strada a Washington.

on H Street in Washington.

(Laughter)

(Risate)

And it's not completely gratuitous,

Il nome non è proprio immotivato,

because "wok" and "roll" -- Chinese food and Japanese foods,

perché le parole "Wok" e "Roll"...

...stanno per il cibo cinese e quello giapponese,

so it kind of works out.

quindi più o meno va bene.

And Americans love their Chinese food so much,

Gli americani, che amano talmente la cucina cinese

they've actually brought it into space.

l'hanno addirittura portata nello spazio.

NASA, for example, serves thermostabilized sweet-and-sour pork

La NASA offre maiale in agrodolce a temperatura stabile

on its shuttle menu for its astronauts.

agli astronauti dello Shuttle.

So, let me present the question to you:

Voglio quindi formulare a voi la mia domanda:

If our benchmark for Americanness is apple pie,

Se l'americanità ha come simbolo la torta di mele,

you should ask yourself: how often do you eat apple pie,

dovreste chiedervi,

quanto spesso la mangiate

e quanto spesso invece mangiate cibo cinese.

versus how often do you eat Chinese food?

(Laughter)

(Risate)

And if you think about it,

Se ci pensate

molti dei cibi che noi consideriamo

a lot of the foods that we or Americans think of as Chinese food

o che gli americani in genere considerano "cinesi"

are barely recognizable to Chinese.

sono quasi irriconoscibili per un Cinese.

For example: beef with broccoli, egg rolls, General Tso's Chicken,

Esempio: manzo ai broccoli, involtini primavera, pollo del Generale Tsao,

fortune cookies, chop suey, the take-out boxes.

biscotti della fortuna, chop suey, e le confezioni da asporto.

For example, I took a whole bunch of fortune cookies back to China,

Ho portato un po' di biscotti della fortuna in Cina,

gave them to Chinese to see how they would react.

li ho dati a dei cinesi per vedere la loro reazione.

Che cos'è?

[What is this?]

[Should I try it?]

Devo assaggiarlo?

[Try it!]

Assaggialo!

[What is this called?]

Come si chiama?

[Fortune cookie.]

Biscotto della fortuna.

(Laughter)

[There's a piece of paper inside!]

C'è dentro un pezzo di carta!

(Risate)

(Laughter)

[What is this?]

Che cos'è?

[You've won a prize!]

Hai vinto un premio!

[What is this?]

Che cos'è?

[It's a fortune!]

È una predizione!

Buono!

[Tasty!]

So where are they from?

Dimmi da dove vengono.

The short answer is, actually, they're from Japan.

La risposta breve è che in realtà vengono dal Giappone.

E a Kyoto, per strada,

And in Kyoto, outside, there are still small family-run bakeries

ci sono ancora pasticcerie a conduzione familiare

che preparano i biscotti della fortuna,

that make fortune cookies, as they did over 100 years ago,

come facevano più di 100 anni fa,

30 years before fortune cookies were introduced in the United States.

30 anni prima che i biscotti fossero introdotti negli Stati Uniti.

If you see them side by side,

Se li guardate uno accanto all'altro

there's yellow and brown.

c'è il giallo e il marrone.

Theirs are actually flavored with miso and sesame paste,

I loro sono aromatizzati con miso e pasta di sesamo,

so they're not as sweet as our version.

quindi non sono dolci come i nostri.

So how did they get to the US?

Come sono arrivati negli Stati Uniti?

Well, the short answer is, the Japanese immigrants came over,

La risposta breve è che arrivarono gli immigrati giapponesi,

and a bunch of the bakers introduced them --

e un gruppo dei loro pasticceri li introdussero...

including at least one in Los Angeles,

...incluso almeno uno a Los Angeles,

and one here in San Francisco, called Benkyodo,

e un altro qui a San Francisco

chiamato Benky-do, all'angolo tra Sutter e Buchanan.

which is on the corner of Sutter and Buchanan.

A quell'epoca, in realtà,

Back then, they made fortune cookies using very much the similar kind of irons

facevano i biscotti della fortuna usando ferri simili

that we saw back in Kyoto.

a quelli che abbiamo visto a Kyoto.

The interesting question is:

La domanda interessante è

How do you go from fortune cookies being something that is Japanese

com'è possibile che i biscotti della fortuna giapponesi

to being something that is Chinese?

diventino qualcosa di cinese?

Well, we locked up all the Japanese during World War II,

Beh, in breve,

durante la seconda guerra mondiale vennero rinchiusi tutti i giapponesi,

including those that made fortune cookies.

compresi quelli che facevano i biscotti della fortuna:

So that's when the Chinese moved in,

In quel periodo arrivarono i cinesi:

videro una nicchia di mercato e subentrarono.

saw a market opportunity and took over.

(Laughter)

(Risate)

So, fortune cookies: invented by the Japanese,

Quindi, i biscotti della fortuna:

inventati dai giapponesi,

popularized by the Chinese,

furono resi popolari dai cinesi,

but ultimately consumed by Americans.

ma alla fine consumati da americani.

They're more American than anything else.

Sono più americani che altro.

Another of my favorite dishes:

Un altro dei miei piatti preferiti:

General Tso's Chicken -- which, by the way, in the US Naval Academy

il pollo del Generale Tsao...

...che, tra l'altro, all'Accademia Navale degli Stati Uniti

si chiama pollo dell'Ammiraglio Tsao.

is called Admiral Tso's Chicken.

(Laughter)

I love this dish.

Adoro questo piatto.

The original name of my book was "The Long March of General Tso."

Nel mio libro in realtà il nome originale era

La Lunga Marcia del Generale Tsao,

And he has marched very far indeed,

e in effetti ha marciato molto,

because he is sweet, he is fried, and he is chicken --

perchè è dolce, fritto ed è pollo...

...tutte cose che gli americani amano.

all things that Americans love.

(Laughter)

(Risate)

He has marched so far, actually,

Infatti, ha fatto così tanta strada,

che il cuoco che inizialmente inventò il piatto

that the chef who originally invented the dish

doesn't recognize it; he's kind of horrified.

non lo riconosce, è quasi inorridito.

Video: (In Chinese)

Audience: (Laughter)

He's in Taiwan right now.

Al momento è a Taiwan.

He's retired, deaf and plays a lot of mah–jongg.

È in pensione, sordo e gioca spesso a Mahjong.

After I showed him this, he got up,

Quindi, lui... dopo ciò che gli ho mostrato,

si è alzato,

and says, "mòmíngqímiào," which means, "This is all nonsense,"

e ha detto:"Mominqimiao",

che significa:"tutto questo è assurdo",

and goes back to play his mah-jongg game during the afternoon.

e ritorna a giocare a Mahjong nel pomeriggio.

Un altro piatto. Uno dei miei preferiti. manzo e broccoli.

Another dish, one of my favorites: beef with broccoli.

Broccoli is not a Chinese vegetable;

Il broccolo non è una verdura cinese,

in fact, it is originally an Italian vegetable.

infatti, è originario dell'Italia.

It was introduced into the United States in the 1800s,

Fu introdotto negli Stati Uniti nel 1800,

but became popularized in the 1920s and the 1930s.

ma si diffuse tra il 1920 e il 1930.

The Chinese have their own version of broccoli, called Chinese broccoli,

In realtà, i cinesi avevano la loro versione del broccolo,

che si chiama broccolo cinese,

ma ora... hanno scoperto i broccoli americani,

but they've now discovered American broccoli,

and are importing it as a sort of exotic delicacy.

e lo stanno importando come una sorta di prelibatezza esotica.

I guarantee you, General Tso never saw a stalk of broccoli in his life.

Vi garantisco che il Generale Tsao non ha mai visto un gambo di broccolo in vita sua...

That was a picture of General Tso.

...e infatti, quella era una foto del Generale Tsao.

I went to his home town.

Sono andata nella suo paese natale.

This is a billboard that says:

Questo è un cartello che dice:

"Welcome to the birthplace of General Tso."

"Benvenuti nel luogo di nascita del Generale Tsao".

And I went looking for chicken.

E sono andata alla ricerca di polli.

Finalmente ho trovato una mucca...

Finally found a cow --

...e anche i polli.

and did find chicken.

Che ci crediate o no,

Believe it or not, these guys were actually crossing the road.

questi stavano attraversando la strada.

E...

(Laughter)

(Risate)

And I found a whole bunch of General Tso's relatives

...ho trovato anche un gruppo di parenti del Generale Tsao

who are still in the town.

che vivono ancora nel paesino.

This guy is now five generations removed from the General;

Questo signore ora è cinque generazioni lontano dal Generale;

Questo circa sette.

this guy is about seven.

I showed them the pictures of General Tso Chicken,

Ho mostrato loro tutte le foto del pollo del Generale Tsao che ho mostrato a voi,

and they were like,

e mi dicono:"Non conosciamo questo piatto".

"We don't know this dish. Is this Chinese food?"

e poi mi chiedono:"È cibo cinese?"

Because it doesn't look like Chinese food to them.

Perchè a loro non sembra cibo cinese.

But they weren't surprised I traveled around the world to visit them,

Ma non erano troppo sorpresi

che io avessi fatto il giro del mondo

per andare a trovarli,

because in their eyes he is, after all,

perchè ai loro occhi lui è, dopotutto,

a famous Qing dynasty military hero.

un famoso eroe militare della dinastia Qing.

He played an important role in the Taiping Rebellion,

Ebbe un ruolo importante nella ribellione di Taiping,

che è stata una guerra cominciata da un uomo

a war started by a guy who thought he was the son of God

che credeva di essere il figlio di Dio

and baby brother of Jesus Christ.

e il fratello minore di Gesù.

E causò la guerra che uccise 20 milioni di persone...

He caused a war that killed 20 million people --

still the deadliest civil war in the world to this day.

...la guerra civile che fino a oggi ha fatto più vittime al mondo.

So, you know, I realized when I was there,

Quindi, sapete, ho capito quando ero lì,

General Tso is kind of a lot like Colonel Sanders in America,

che il Generale Tsao è molto simile al Colonnello Sanders in America,

in that he's known for chicken and not war.

che è famoso per il pollo e non per la guerra.

But in China, this guy's actually known for war and not chicken.

Ma in Cina, questo signore è famoso in realtà

per la guerra e non per il pollo.

But the granddaddy of all the Chinese American dishes

Ma il nonno

di tutti i piatti cino-americani

we probably ought to talk about is chop suey,

di cui probabilmente dovremmo parlare

è il chop suey,

which was introduced around the turn of the 20th century.

che fu introdotto

intorno all'inizio del ventesimo secolo.

E secondo il New York Times,

According to the New York Times in 1904,

nel 1904 ci fu un'esplosione di ristoranti cinesi per tutta la città,

there was an outbreak of Chinese restaurants all over town,

and "... the city has gone 'chop suey' mad."

e "la città è impazzita per il chop suey".

So it took about 30 years before the Americans realized

Ci sono voluti 30 anni

prima che gli americani se ne accorgessero

that chop suey is actually not known in China,

wow, il chop suey in realtà non è conosciuto in Cina.

and as this article points out,

E come fa notare questo articolo,

"Il nativo medio di qualsiasi città cinese

"The average native of any city in China knows nothing of chop suey."

non sa niente del chop suey".

Back then it was a way to show you were sophisticated and cosmopolitan;

Sapete, allora era un modo di mostrare

che si era sofisticati e cosmopoliti:

se eri un ragazzo che voleva far colpo su una ragazza,

a guy who wanted to impress a girl could take her on a chop suey date.

potevi portarla fuori per un appuntamento "chop suey".

I like to say chop suey is the biggest culinary joke

Mi piace dire che

il chop suey è lo scherzo culinario più grande

one culture ever played on another,

che una cultura abbia mai fatto a un'altra,

because "chop suey," translated into Chinese,

perchè il chop suey

se lo traducete in cinese,

means "jaahp-seui," which, translated back, means "odds and ends."

significa "tsap sui", che se ritraducete,

vuol dire "cianfrusaglie".

Dunque, queste persone vanno in Cina a chiedere chop suey,

So, these people are going around China asking for chop suey,

which is sort of like a Japanese guy coming here and saying,

che è più o meno come se un giapponese

venisse qui e dicesse,

"I understand you have a very popular dish in your country

So che avete un piatto molto famoso nel vostro paese

chiamato "avanzi", ed è molto...

called 'leftovers.'"

(Laughter)

(Risate)

Right?

...no?

(Laughter)

E non solo:

And not only that:

"This dish is particularly popular

questo piatto è particolarmente apprezzato

after that holiday you call 'Thanksgiving.'"

dopo quella vacanza che chiamate giorno del ringraziamento.

(Laughter)

(Risate)

So, why and where did chop suey come from?

Quindi, perché... perché e da dove...

...arriva il chop suey?

Let's go back to the mid-1800s,

Torniamo indietro a metà 1800

when the Chinese first came to America.

quando i cinesi arrivarono in America per la prima volta.

Back then, Americans were not clamoring to eat Chinese food.

A quel tempo gli americani

non reclamavano cibo cinese.

In fact, they saw these people who landed at their shores as alien.

Vedevano queste persone sbarcare sulle loro coste come alieni.

These people weren't eating dogs, they were eating cats.

Queste persone non mangiavano cani...

...mangiavano gatti...

If they weren't eating cats, they were eating rats.

...e non mangiavano gatti... mangiavano topi.

Difatti, il New York Times, mio stimato datore di lavoro,

In fact, The New York Times, my esteemed employer,

nel 1883 pubblicò un articolo che chiedeva,

in 1883 ran an article that asked,

"I cinesi mangiano i topi?"

"Do Chinese eat rats?"

La domanda oggi non sarebbe politicamente corretta,

Not the most PC question to be asked today,

but if you look at the popular imagery of the time,

ma se si considera l'immaginario popolare del tempo

not so outlandish.

non era poi così bizzarra.

This is actually a real advertisement for rat poison

Questa è in pratica una vera pubblicità di veleno per topi

dalla fine del 1800,

from the late 1800s.

And if you see under the word "Clears" -- very small --

e se notate, sotto la parola "Clears"... in piccolo...

it says, "They must go," which refers not only to the rats,

dice: "Devono andarsene",

che si riferisce non solo ai topi,

ma ai Cinesi fra di loro,

but to the Chinese in their midst,

perché per il modo in cui il cibo veniva percepito

because the way that the food was perceived

era che questa gente mangiava cose diverse da noi

was that these people who ate foods different from us

must be different from us.

dovevano essere diverse da noi.

Another way that you saw this antipathy towards the Chinese

E un altro modo in cui si vedeva questa sorta di,

questa antipatia verso i cinesi

è attraverso documenti come questo.

is through documents like this.

Si trova nella Biblioteca del Congresso;

This is in the Library of Congress.

è un opuscolo pubblicato da Samuel Gompers,

It's a pamphlet published by Samuel Gompers,

eroe del nostro movimento laburista americano,

hero of our American labor movement.

It's called, "Some Reason for Chinese Exclusion:

e si intitola:"Alcune ragioni che giustificano l'esclusione dei Cinesi:

Meat versus Rice: American Manhood against Asiatic Coolieism:

carne contro riso, la virilità americana contro le mollezze asiatiche:

Which shall survive?"

chi deve sopravvivere?"

And it basically made the argument

E praticamente sosteneva

that Chinese men who ate rice

che gli uomini cinesi che mangiavano riso

would necessarily bring down the standard of living

avrebbero abbassato per forza il tenore di vita

for American men who ate meat.

per gli americani che mangiavano carne.

And as a matter of fact, then,

E infatti, poi,

this is one of the reasons we must exclude them from this country.

questo è uno dei motivi

per cui dobbiamo escluderli da questo paese

So, with sentiments like these,

Dunque, con sentimenti come questi,

the Chinese Exclusion Act was passed between 1882 and 1902,

il "Chinese Exclusion Act" venne approvato tra il 1882 e il 1902,

the only time in American history

l'unico momento nella storia americana

when a group was specifically excluded

in cui un gruppo è stato esplicitamente escluso

for its national origin or ethnicity.

per la sua nazione d'origine o etnia.

So in a way, because the Chinese were attacked,

In un certo senso, visto che i Cinesi erano stati attaccati,

chop suey was created as a defense mechanism.

il chop suey fu creato come meccanismo di difesa.

Who came up with the idea of chop suey?

Allora, a chi è venuta l'idea del chop suey?

There's a lot of different mysteries and legends,

Ci sono tanti misteri e leggende diverse,

but of the ones I've found,

ma quello più interessante che ho trovato

the most interesting is this article from 1904.

è questo articolo del 1904

A Chinese guy named Lem Sen

Un cinese di nome Lem Sen

shows up in Chinatown, New York City, and says,

arriva a China Town, città di New York, e dice:

"I want you all to stop making chop suey,

voglio che tutti voi smettiate di fare il chop suey

because I am the original creator and sole proprietor of chop suey.

perché io sono l'inventore originale e unico proprietario

del piatto conosciuto come chop suey.

And the way he tells it,

E il modo in cui lo racconta,

there was a famous Chinese diplomat that showed up,

c'era un tizio,

c'era un famoso diplomatico cinese che si presentò,

and he was told to make a dish that looked very popular

gli fu detto di preparare un piatto che sembrasse conosciuto

e che potesse, testuali parole, "sembrare" cinese.

and could, quote, "pass" as Chinese.

And as he said -- we would never print this today --

E come disse lui...

noi non lo pubblicheremmo mai oggi...

but basically, the American man has become very rich.

ma in pratica il signore americano è diventato molto ricco.

Lem Sen: "I would've made this money, too, but I spent all this time

Lem Sem, che è questo tizio:

Anch'io avrei fatto questi soldi,

ma ho trascorso tutto il tempo a cercare l'americano

looking for the American man who stole my recipe.

che mi ha rubato la ricetta.

Now I've found him and I want my recipe back,

Ora l'ho trovato,

e rivoglio la mia ricetta

and I want everyone to stop making chop suey,

e voglio che tutti smettano di fare il chop suey,

or pay me for the right to do the same.

o che mi paghino per poterlo fare uguale.

Quindi si è trattato di un esercizio prematuro

So it was an early exercise of intellectual property rights.

dei diritti di proprietà intellettuale.

The thing is, this idea of Chinese-American food

Il punto è che,

questo tipo di idea del cibo cino-americano

doesn't exist only in America.

non esiste solo in America.

In fact, Chinese food is the most pervasive food on the planet,

Infatti, se ci pensate,

il cibo cinese è il più dilagante sul pianeta

served on all seven continents, even Antarctica,

servito su tutti i sette continenti, anche in Antartide.

because Monday night is Chinese food night at McMurdo Station,

Il lunedì è la serata della cucina cinese alla McMurdo Station,

which is the main scientific station in Antarctica.

la principale stazione scientifica in Antartide.

You see different varieties of Chinese food.

Si vedono varietà diverse di cibo cinese

For example, there is French Chinese food,

Ad esempio, c'è il cibo franco-cinese,

where they serve salt and pepper frog legs.

dove servono cosce di rana al sale e pepe.

There is Italian Chinese food, where they don't have fortune cookies,

C'è il cibo italo-cinese

dove non hanno i biscotti della fortuna

so they serve fried gelato.

ma servono il gelato fritto.

My neighbor, Alessandra, was shocked when I told her,

La ragazza che abita sotto di me, Alessandra,

era scioccata quando le ho detto:

"Dude, fried gelato is not Chinese."

"Guarda che il gelato fritto non è cinese."

She's like, "It's not? But they serve it in all the Chinese restaurants in Italy."

E lei: "Ah no?

Ma in Italia lo servono tutti i ristoranti cinesi".

(Risate)

(Laughter)

Even the Brits have their own version.

E anche i britannici hanno la loro versione

This is a dish called "crispy shredded beef,"

Il piatto viene chiamato Manzo Croccante Affettato

which has a lot of crisp, a lot of shred, and not a lot of beef.

che è molto croccante, molto affettato ma non ha molto manzo.

There is West Indian Chinese food, there's Jamaican Chinese food,

C'è il cibo cinese dell'India occidentale,

Middle Eastern Chinese food, Mauritian Chinese food.

c'è il cibo giamaicano-cinese,

c'è il cibo cinese del Medio Oriente,

C'è il cibo mauritano-cinese.

This is a dish called "Magic Bowl," that I discovered.

Questo è un piatto chiamato Scodella Magica

che io ho scoperto.

There's Indian Chinese food, Korean Chinese food,

C'è il cibo indo-cinese,

quello coreano-cinese,

Japanese Chinese food,

quello giapponese-cinese,

where they take the bao, the little buns, and make them into pizza versions.

dove prendono il bao, i panini ripieni,

e li trasformano in versione pizza,

e prendono...

(Laughter)

And they totally randomly take Chinese noodle dishes,

...cioè, totalmente a caso

prenderanno dei piatti cinesi con i noodles,

and just ramenize them.

e li trasformeranno in zuppe.

This is something that, in the Chinese version, has no soup.

Questo è, cioè, si tratta di qualcosa

che nella versione cinese non ha brodo

So, there's Peruvian Chinese food,

Dunque, c'è il cibo peruviano-cinese,

which should not be mixed with Mexican Chinese food,

che non dovrebbe essere mischiato con quello messicano-cinese,.

where they basically take things and make it look like fajitas.

dove in pratica prendono le cose

e le fanno sembrare delle fajitas.

(Laughter)

E poi... una cosa:

And they have things like risotto chop suey.

hanno piatti come il risotto chop suey.

Il mio preferito

tra tutti i ristoranti in cui mi sono imbattuta in giro per il mondo

My personal favorite of all the restaurants

I've encountered around the world

was this one in Brazil, called "Kung Food."

è stato questo ristorante in Brasile, chiamato "Kung Food".

(Laughter)

(Risate)

So, let's take a step back and understand

Allora, facciamo un passo indietro,

e cerchiamo di capire

what is to be appreciated in America.

cosa significhi essere apprezzati in America.

McDonald's has garnered a lot of attention, a lot of respect,

McDonald's ha, possiamo dire,

raccolto attenzione e rispetto

for basically standardizing the menu, decor and dining experience

per aver standardizzato

il menù, l'arredamento e l'atmosfera

in post-World War II America.

nell'America del secondo dopoguerra.

But you know what?

Ma sapete cosa?

L'hanno fatto

They did so through a centralized headquarters out of Illinois.

attraverso una sede centralizzata

nell'Illinois. Va bene?

I ristoranti cinesi

Chinese restaurants have done largely the same thing, I would argue,

hanno fatto in gran parte lo stesso, direi,

with the menu and the decor, even the restaurant name,

con il menù e l'arredamento...

e anche con il nome del ristorante.

but without a centralized headquarters.

Ma senza una sede centrale.

Quindi, ho capito

So, this actually became very clear to me

con il sorteggio del Powerball del 30 marzo 2005,

with the March 30, 2005 Powerball drawing,

where they expected, based on the number of ticket sales they had,

dove ci si aspettava che

in base al numero di biglietti venduti

to have three or four second-place winners,

di avere tre o quattro vincitori del secondo premio.

people who match five or six Powerball numbers.

Chi ha cinque o sei numeri del Powerball.

Instead, they had 110, and they were completely shocked.

Invece, i vincitori furono 110,

e furono completamente scioccati.

They looked all across the country and discovered it couldn't be fraud,

Cercarono per tutto il Paese e scoprirono

che non fosse necessariamente una truffa,

since it happened in different states, across different computer systems.

perchè era successo

in diversi stati e su sistemi di computer diversi.

Quindi qualsiasi cosa fosse stata,

Whatever it was, it caused people to behave in a mass-synchronized way.

aveva portato le persone ad un comportamento

sincronizzato, di massa.

So, OK, maybe it had to do with the patterns on the pieces of paper,

Quindi, OK, forse aveva a che fare con i disegni

sui pezzettini di carta...

like it was a diamond, or diagonal.

...sapete, come se disegnassero un diamante,

o, una diagonale.

Non era quello.

It wasn't that, so they're like, OK, let's look at television.

non era quello, quindi dicono,

OK, guardiamo la televisione

So they looked at an episode of "Lost."

così guardarono un episodio di Lost.

Io non ho la TV,

Now, I don't have a TV,

il che mi rende una tipa strana, ma produttiva.

which makes me a freak, but very productive --

(Risate)

(Laughter)

And there's an episode of "Lost" where one guy has a lucky number,

Questo episodio di "Lost", a quanto ho capito,

riguardava il numero fortunato di un tizio

but it's not a lucky number, it's why he's on the island,

che invece non era un numero fortunato.

Era il periodo in cui erano stati sull'isola

ma controllarono

but they looked and the numbers did not match.

e i numeri non combaciavano

allora guardarono Febbre d'Amore,

They looked at "The Young and The Restless." It wasn't that, either.

e non era nemmeno quello.

Finché il giorno dopo non si presenta il primo vincitore,

It wasn't until the first guy shows up the next day and they ask him,

e gli chiedono,

"Where did you get your number?"

"Da dove hai preso il numero?"

He said, "I got it from a fortune cookie."

Lui dice: "Da un biscotto della fortuna."

Questo è una ricevuta che aveva uno dei vincitori,

This is a slip one of the winners had,

perché i funzionari della sicurezza della lotteria del Tennessee

because the Tennessee lottery security officials

dicevano, no, non può essere vero.

were like, "Oh, no, this can't be true."

Ma era vero.

But it was true.

Basically, of those 110 people,

In pratica, di quelle 110 persone,

104 of them or so had gotten their number from a fortune cookie.

circa 104 di loro

avevano ricavato i numeri da un biscotto della fortuna.

(Laughter)

(Risate)

Yeah. So I went and started looking.

Già. Quindi ho cominciato a cercare.

I went across the country, looking for these restaurants

Ho attraversato il paese,

alla ricerca di questi ristoranti

where these people had gotten their fortune cookies from.

dove queste persone avevano av i loro biscotti.

Sapete, ce n'è un bel gruppo,

There are a bunch of them, including Lee's China in Omaha --

compreso Lee's China a Omaha...

which is actually run by Koreans, but that's another point,

...che in realtà è gestito da coreani, ma questa è un'altra storia...

...e un gruppo di loro chiamato China Buffet.

and a bunch of them named "China Buffet."

What's interesting is that their stories were similar, but different.

La cosa interessante è che le loro storie erano simili,

ma erano anche diverse.

It was lunch, it was take-out, it was sit-down, it was buffet,

Era pranzo, era d'asporto,

era da seduti, era buffet,

it was three weeks ago, it was three months ago.

era tre settimana fa, era tre mesi fa.

But at some point, all these people had a very similar experience

Ma in un certo senso,

tutte queste persone avevano esperienze simili

that converged at a fortune cookie and a Chinese restaurant.

che convergevano in un biscotto della fortuna e in un ristorante cinese,

And all these restaurants were serving fortune cookies,

e tutti questi ristoranti cinesi

servivano biscotti della fortuna,

which, of course, aren't even Chinese to begin with.

che, e lo sappiamo bene,

intanto non sono nemmeno cinesi.

It's part of the phenomenon I called "spontaneous self-organization,"

Quindi fa parte del fenomeno

che ho chiamato auto-organizzazione spontanea,

where, like in ant colonies, little decisions made on the micro level

dove, come nelle colonie di formiche

dove piccole decisioni prese su micro-scala

actually have a big impact on the macro level.

hanno in realtà un grosso impatto su scala macro.

A good contrast is Chicken McNuggets.

Un buon tipo di contrasto

sono i Chicken McNuggets.

McDonald's actually spent 10 years coming out with a chicken-like product.

McDonald's ha passato 10 anni

a cercare di produrre un prodotto a mo' di pollo.

They did chicken pot pie, fried chicken, and finally introduced Chicken McNuggets.

Hanno fatto il tortino,

hanno fatto il pollo fritto,

e alla fine hanno introdotto i McNuggets.

And the great innovation of Chicken McNuggets was not nuggifying them,

La grande innovazione dei Chicken McNuggets

non fu il bocconcino di pollo in sé.

that's kind of an easy concept.

Quello è un concetto relativamente semplice.

Il trucco delle Chicken Mcnuggets è stato

The trick was, they were able to remove the chicken from the bone

riuscire a separare la carne di pollo dall'osso

in a cost-efficient manner,

a un costo ridotto

il che è anche il motivo per cui ci è voluto tanto

which is why it took so long for people to copy them -- 10 years,

prima che altri riuscissero a copiarli.

Ci sono voluti 10 anni,

then within a couple months, it was such a hit,

e poi in un paio di mesi,

è stato un tale successo

they introduced it across the entire McDonald's system in the country.

che l'hanno semplicemente introdotto e distribuito

nell'intero sistema dei McDonald's del paese.

In contrast is General Tso's Chicken,

Per contrasto,

noi abbiamo il pollo del Generale Tsao

which actually started in New York City in the early 1970s,

che ha fatto il suo ingresso a New York nei primi anni '70,

as I was also started in this universe in New York City in the early 1970s.

e anche io stessa entravo all'università da New York nei primi anni '70...

(Laughter)

And this logo!

...e questo logo!

So me, General Tso's Chicken and this logo are all karmicly related.

Dunque tra me, il pollo del Generale Tsao e questo logo

c'è una connessione cosmica.

ma anche quel piatto ha impiegato 10 anni

But that dish also took about 10 years to spread across America

a diffondersi in America

from a restaurant in New York City.

partendo da un anonimo ristorante di New York City.

Someone's like, "It's sweet, it's fried, it's chicken --

Qualcuno dice:

"Oddio... è dolce, è fritto, è pollo:

Americans will love this."

gli Americani lo adoreranno".

So what I like to say, this being Bay Area, Silicon Valley,

Direi, visto che qui siamo in aria di Silicon Valley e San Francisco...

is that we think of McDonald's as sort of the Microsoft of dining experiences.

...che noi possiamo vedere McDonald's

come una sorta di Microsoft dell'alimentare.

We can think of Chinese restaurants perhaps as Linux,

Possiamo invece pensare ai ristoranti cinesi come a Linux:

sort of an open-source thing, right?

una specie di sistema "Open Source",

(Laughter)

nel quale le idee di una persona possono essere

Where ideas from one person can be copied and propagated

copiate e diffuse attraverso l'intero sistema.

across the entire system,

that there can be specialized versions of Chinese food,

Esistono versioni specializzate di cibo cinese,

depending on the region.

da regione a regione,

For example, in New Orleans we have Cajun Chinese food,

Ad esempio:

a New Orleans troviamo cibo Cajun-cinese,

where they serve Sichuan alligator and sweet and sour crawfish.

dove servono coccodrillo di Sichuan e gamberi in agrodolce.

And in Philadelphia, you have Philadelphia cheesesteak roll,

A Filadelfia,

c'è l'involtino di bistecca al formaggio,

which is like an egg roll on the outside and cheesesteak on the inside.

che da fuori sembra un involtino primavera,

ma dentro sembra una bistecca al formaggio.

Sono rimasta molto sorpresa nel trovarlo,

I was surprised to discover that not only in Philadelphia, but also in Atlanta.

non solo a Filadelfia, ma anche ad Atlanta,

What had happened was,

perché era successo che

a Chinese family had moved from Philadelphia to Atlanta,

una famiglia cinese si era trasferita

da Filadelfia ad Atlanta,

and brought that with them.

e li aveva portati con sé.

So the thing is,

Quindi,

our historical lore, because of the way we like narratives,

le nostre tradizioni storiche,

visto quanto ci piacciono le storie,

sono colme di protagonisti

is full of vast characters, such as Howard Schultz of Starbucks

tipo Howard Schultz di Starbucks

and Ray Kroc with McDonald's

e Ray Kroc con McDonald's

and Asa Candler with Coca-Cola.

e Asa Chandlar con la Coca-Cola

But, you know, it's very easy to overlook the smaller characters.

Ma, sapete

è facile lasciarsi sfuggire i personaggi minori...

For example, Lem Sen, who introduced chop suey,

...come ad esempio Lem Sen,

che ha introdotto il chop suey,

Chef Peng, who introduced General Tso's Chicken,

o lo Chef Peng

che ha introdotto il pollo del Generale Tsao,

and all the Japanese bakers who introduced fortune cookies.

e tutti i pasticceri giapponesi

che introdussero i biscotti della fortuna.

So, the point of my presentation is to make you think twice;

Allora, il punto della mia presentazione è

di farvi pensare due volte al fatto che,

that those whose names are forgotten in history

i nomi di quelli che la storia ha dimenticato

can often have had as much, if not more,

avrebbero spesso potuto avere altrettanto,

se non anche un maggiore impatto su ciò che mangiamo oggi.

impact on what we eat today.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)