How sound can hack your memory while you sleep | DIY Neuroscience, a TED series

Translator: Ivana Korom Reviewer: Joanna Pietrulewicz

Traduttore: Ivana Korom Revisore: Martina Abrami

Chi non vorrebbe superare un esame di geografia

perché ricorda tutte le posizioni dei Paesi sulla mappa

o evitare situazioni imbarazzanti

come dimenticarsi il nome della persona che si ha di fronte.

È stato scoperto che la memoria, come altri muscoli del corpo,

Greg Gage: Who wouldn't love acing a geography exam,

può essere rinforzata e potenziata.

remembering all the locations of the countries on a map

Ma invece di utilizzare le flashcard,

potrebbe esserci un modo interessante per agire sulla memoria

or avoiding embarrassing situations of suddenly forgetting the person's name

col sonno.

[Neuroscienza fai da te]

standing right in front of you.

It turns out that memory, like other muscles in the body,

can be strengthened and enhanced.

But instead of practicing with flash cards,

Perché dormiamo?

Questa è una domanda che risale agli albori della civiltà.

there may be an interesting way

that we can hack our memory while we sleep.

E anche se non conosciamo la risposta esatta,

ci sono diverse valide teorie sul perché ci serve.

(Music)

Col sonno, la mente converte i ricordi a breve termine della giornata

Why do we sleep?

This has been a question asked since the early days of civilization.

in ricordi a lungo termine.

Si chiama consolidamento della memoria

And while we may not know the exact answer,

ed è ciò che ha portato gli scienziati a chiedersi

there are a number of really good theories about why we need it.

se possiamo migliorare certi ricordi rispetto ad altri.

Sleep is when the brain transfers short-term memories

Un recente articolo nella rivista Science di Ken Paller e colleghi del Northwestern,

experienced throughout the day

into long-term memories.

This process is called memory consolidation,

sembrava comprovarlo

and it's the memory consolidation theory that has scientists wondering

e ci ha incuriosito.

Anche Joud ha lavorato a un modo

if we can enhance certain memories over others.

per vedere se possiamo migliorare i ricordi usando dei suoni nel sonno.

There was a paper recently in the journal "Science"

Joud, come testiamo la possibilità di migliorare i ricordi col sonno?

by Ken Paller and his colleagues at Northwestern

that seemed to show that this may be true,

Joud: Abbiamo bisogno di un soggetto umano.

and that piqued our curiosity.

[Fase 1: Fare un gioco]

Joud has been working on a DIY version of this task

Il soggetto giocherà a un gioco di memoria su un iPad

to see if we can improve memories through the use of sound in sleep.

So Joud, how do you test if we can improve our memories with sleep?

e dovrà ricordare le immagini e la loro posizione.

GG: È come quel gioco che facevamo da bambini, memory.

Joud Mar’i: We need a human subject.

[Step 1: Play a game]

Ma qui ogni immagine ha un suono corrispondente.

We have a memory game that we have on an iPad,

and then we make our subject play this game

JM: Quindi, se vedi un’auto, per esempio, sentirai il suono del motore.

and remember the images and where they appear on the screen.

(Motore che si avvia)

GG: So this is like a memory game you used to play as a child,

GG: Prima che tu vada a letto, ti metteremo alla prova.

which picture was where.

And we tie each picture with a sound that represents it.

Vedremo quanto ricordi la posizione delle immagini.

Quando vedrai un’immagine, ne sentirai il suono.

JM: So, if you can see a picture of a car, for example,

and you would hear the car engine.

Ora inizia l'esperimento. Farai un pisolino.

(Car engine starting)

GG: Just before you go to sleep we're going to test you.

[Fase 2: Fare un pisolino]

E mentre sarai addormentato, registreremo il tuo EEG.

We're going to see how well you remember where the pictures are.

Every time you see the picture, you're going to hear the sound.

JM: Poi aspettiamo che subentri la fase del sonno a onde lente,

And now comes the experiment.

che è la fase più profonda del sonno in cui è molto difficile svegliarsi.

You're going to go take a nap.

[Step 2: Take a nap]

GG: Ok, pausa.

Alcune nozioni sul sonno.

And while you're sleeping, we're going to be recording your EEG.

Ci sono quattro fasi: ci sono fasi più leggere e quella REM,

JM: And then we wait for them to go into what's called the slow-wave sleep,

ma quello che ci interessa è il sonno a onde lente,

which is the deepest phase of your sleep where it's really hard for you to wake up.

che prende il nome da segnali elettrici detti onde Delta,

GG: OK, pause.

che vengono registrati nel cervello.

Gli scienziati credono che in questa fase la memoria possa essere consolidata.

So, here's some information on sleep.

There are four stages: we have lighter stages of sleep and REM,

In questa fase di sonno profondo, faremo cose di cui non sarai consapevole.

but what we're interested in is called slow-wave sleep.

And it gets its name from the electrical signals

JM: Ecco la fase complicata, iniziamo a riprodurre i nostri segnali.

called Delta waves that we record from the brain.

This is the part of sleep where scientists believe

(Automobile che si avvia)

that memory consolidation can happen.

GG: Riproducete tutti i segnali?

JM: No, solo la metà, per vedere se c’è una differenza.

In this deep period of sleep,

we're going to do something that you don't know we're going to do.

GG: La tua ipotesi è che il segnale riprodotto mentre i soggetti dormono

JM: Here's where the tricky part comes, and we start playing our cues.

è quello che verrà ricordato meglio.

(Car engine starting)

JM: Esatto.

GG: Do you play all the cues?

JM: No. We only want to play half of them to see if there's a difference.

GG: Quando ti risveglierai e giocherai di nuovo,

otterrai risultati migliori o peggiori che prima del pisolino?

GG: So your hypothesis is

the one that they were listening to while they're sleeping

Abbiamo scoperto che riproducendo un segnale durante il sonno,

they're going to do better at.

JM: Yes, exactly.

ad esempio, una macchina,

GG: When you wake back up and play the game again,

ne ricorderai la posizione una volta sveglio.

do you do better or worse than before a nap?

Ma non riproducendo il segnale nel sonno,

What we found is that if we played you a cue during your sleep,

ad esempio, una chitarra,

è meno probabile che te ne ricorderai da sveglio.

for example, a car --

I ricordi stimolati dal segnale sono memorizzati meglio di quelli senza,

You would remember the position of that car

when you woke back up again.

anche se non si ha ricordo di aver sentito quei suoni.

But if we didn't play you the cue during the sleep,

JM: Sì, esatto.

for example, a guitar,

GG: Dormono, non li sentono, ma si svegliano

you'd be less likely to remember that guitar when you woke up.

e se la cavano meglio con quelli sentiti.

The memories that were cued they remembered better

GG: È fantastico. JM: Sì, è come magia.

than the ones they weren't,

GG: Joud ha esaminato 12 persone e i risultati sono significativi.

even though they don't remember hearing those sounds?

Non è che ricordi le cose meglio, è che ne dimentichi di meno.

JM: Yes, we ask them.

GG: We know they're sleeping, they can't hear it, they wake up,

Ero scettico all’idea che si potesse far meglio i test di memoria

they do better on those than the ones you didn't play.

GG: That's amazing. JM: It's like magic.

solo ascoltando dei suoni nel sonno.

GG: Joud ran this experiment on 12 people and the results were significant.

Ma poi abbiamo replicato questi esperimenti.

I fatti e i ricordi che raccogliamo di giorno sono molto fragili

It's not that you remember things better; it's that you forget them less.

e sono facilmente rimossi.

I was a huge skeptic when I first heard that you could do better at a memory test

Ma riattivandoli nel sonno, anche non essendone consapevoli,

just by playing sounds during sleep.

sembra che potremmo renderli più stabili e meno dimenticabili.

But we replicated these experiments.

È davvero incredibile.

The facts and memories we collect throughout the day are very fragile,

I nostri cervelli sono attivi anche se noi no.

and they are easily lost and forgotten.

Quindi, se sei smemorato come me,

But by reactivating them during sleep, even without us being aware,

forse la soluzione potrebbe essere un paio di cuffie e un morbido divano.

it seems like we could make them more stable and less prone to forgetting.

That's pretty incredible.

Our brains are still active even when we're not.

So if you're like me and a bit forgetful,

perhaps a solution is a pair of headphones and a soft couch.