Why people of different faiths are painting their houses of worship yellow | Nabila Alibhai

Traducteur: Magali Hochlander Relecteur: Claire Ghyselen

We live in a time of fear,

On vit dans une époque de peur,

and our response to fear can either be to contract

et nous pouvons y répondre soit par le repli sur soi

and attempt to guard ourselves

pour essayer de nous protéger

or to extend ourselves, hold on to each other,

soit par l'ouverture aux autres

and face our fears together.

pour faire face à nos peurs ensemble.

What is your instinct?

Que vous dit votre instinct ?

What do you see more of in the world?

Que voyez-vous le plus souvent dans le monde ?

The problem with the first approach

Le problème de la première approche

is that in our mounting isolation,

est que notre isolation croissante

we divide ourselves from others.

nous désolidarise des autres.

Our sense of isolation grows,

On se sent de plus en plus isolés

because our imagination goes into overdrive

parce que notre imagination s'affole

about the people and the spaces that we no longer engage with.

au sujet des gens et des endroits desquels nous sommes coupés.

Our sense of otherness grows, and we lose empathy.

Notre sens de l'altérité grandit et nous perdons notre empathie.

Today I'm going to tell you about a group of people

Je vais vous parler d'un groupe de gens

that took the global challenge of terrorism

qui, pour combattre le fléau du terrorisme,

and began creating spaces where strangers connect in solidarity.

ont voulu réunir des inconnus dans la solidarité.

My own obsession with what I see as irrational divisions began as a child.

Ces clivages irrationnels ont commencé à m'obséder quand j'étais petite.

As a fourth-generation Kenyan Muslim of Indian origin,

Musulmane kényane d'origine indienne de quatrième génération,

it bothered me that in four generations,

j'étais étonnée qu'en quatre générations,

there wasn't a single marriage in my family

ma famille n'avait vu aucun mariage

outside of my small religious community.

hors de ma petite communauté religieuse.

And I wondered what that was about.

Je me demandais ce que ça signifiait.

Was it fear?

Était-ce de la peur ?

Was it racism?

Était-ce du racisme ?

Was it cultural preservation?

De la protection culturelle ?

Did it have something to do with colonialism?

Était-ce lié au colonialisme ?

Certainly, we didn't share a lot of the same public spaces with others.

Sans doute que nous ne partagions pas assez d'espace public avec les autres.

These divisions bothered me deeply, and they drove my career choices.

Ces clivages me gênaient tellement qu'ils ont inspiré mon choix de carrière.

When I was 20, the US embassies in Kenya and Tanzania were bombed.

À mes 20 ans, les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie furent bombardées.

A year later, I was on my way to the Middle East

Un an après, je pris la route du Moyen-Orient

to study conflict resolution.

pour étudier la résolution de conflit.

And then from that point on,

À partir de là,

it wasn't very hard for me to find insecure environments to work in,

je n'ai eu aucun mal à trouver des endroits dangereux pour travailler,

because the world was quickly shifting

car le monde basculait rapidement

in what we now know as the time of terrorism.

dans l'époque actuelle du terrorisme.

I was in Washington, DC when 9/11 happened,

J'étais à Washington lors des attentats du 11 septembre

and then I moved back home to Kenya to work with refugees

puis je suis rentrée au Kenya travailler avec les réfugiés,

and then later worked in Pakistan

avant d'aller travailler au Pakistan,

and in Afghanistan.

et en Afghanistan.

In all of these places, what I noticed

Dans tous ces lieux, j'ai réalisé

was how important physical spaces are

combien l'espace public est important

to making us feel safe

pour notre sentiment de sécurité,

and well

de bien-être

and like we belong.

et d'appartenance.

In 2013, I came back home to Nairobi from Afghanistan.

En 2013, en rentrant à Nairobi depuis l'Afghanistan,

Al-Shabaab operatives had besieged Westgate shopping center,

des agents shebabs avaient attaqué un centre commercial

killing 67 people in a day of utter horror.

faisant 67 morts dans l'horreur la plus totale.

Soon after that,

Peu après,

I could see how Nairobi was beginning to change,

je constatais combien Nairobi changeait,

and it was beginning to feel more like the fear and terror-weary

comme la peur et la terreur la rapprochaient toujours plus des villes

and war-torn cities that I had worked in.

que j'avais vues détruites par la guerre.

And Nairobi continues to grow in fear-driven ways.

Et Nairobi continue à évoluer dans la peur.

We see more walls, more barriers,

On y voit plus de murs, plus de barrières,

more security.

plus de sécurité.

And like other parts of the world,

Et comme dans d'autres pays,

we are experiencing an erosion of human connection.

on constate que les rapports humains s'érodent.

Divisions along religious lines are deepening,

Les clivages religieux s'intensifient,

and we're doubting more and more how much we have in common.

et on doute toujours plus de ce que nous avons en commun.

We are at a pivotal time

C'est une époque charnière

when we need to restore our confidence in humanity

où il faut rétablir notre confiance en l'humanité

and stand boldly and visibly together.

et nous rassembler fièrement et de façon visible.

So in 2014, I brought together a group of people in Nairobi

Alors en 2014, j'ai constitué un groupe à Nairobi

to figure out what to do:

pour imaginer des solutions :

public intellectuals, diplomats, artists, development workers.

intellectuels célèbres, diplomates, artistes et travailleurs humanitaires.

And the group articulated our challenge as threefold:

Et le groupe a défini notre action selon trois axes :

one, to reclaim the city from the narrative of terrorism

un : libérer la ville des récits de terrorisme

and back into the hands of the people that live there;

et la remettre aux mains des habitants ;

two, introduce a language beyond race, tribe or religion

deux : introduire un langage sans ethnie, tribu ou religion

that would help us transcend our differences;

pour transcender nos différences ;

and three, provide a gesture that would help restore empathy

trois : proposer une action pour aider à restituer l'empathie

and conversation and trust.

l'échange et la confiance.

One of the people in this group was an artist and architect,

L'un des membres du groupe était l'artiste et architecte

Yazmany Arboleda.

Yazmany Arboleda.

He and I have collaborated in other parts of the world

Nous avions déjà collaboré dans d'autres coins du monde

over many years.

pendant de nombreuses années.

He has a history

Il avait, par le passé,

of disrupting urban environments

bouleversé des espaces urbains

and making strangers connect

pour connecter des inconnus

in incredible, beautiful and spectacular ways.

grâce à des idées incroyables, magnifiques et spectaculaires.

He had an idea.

Il eut une idée.

The idea was to unite people of different faiths

Il voulait unir des individus de confessions diverses

by getting them to paint each other's houses of worship,

en les faisant peindre leurs lieux de culte mutuels,

mosques, temples, synagogues, churches,

mosquées, temples, synagogues et églises,

paint them yellow

les peindre en jaune

in the name of love.

au nom de l'amour.

By focusing on icons of faith,

En se concentrant sur des symboles de foi,

we would get people to reexamine the true essence of their faith,

on inciterait ces gens à repenser au fondement de leur foi,

the common belief that we share in kindness, generosity and friendship.

aux valeurs communes qu'on partage dans la bonté, la générosité et l'amitié.

By creating pathways between houses of worship

En créant des passerelles entre les lieux de culte

within one neighborhood,

au sein d'un quartier,

we would create islands of stability

on pourrait créer des îlots de stabilité

and networks of people

et des réseaux de personnes

that could withstand threats.

qui pourraient résister aux menaces.

And neighbors, by picking up a paintbrush with other neighbors,

Et les voisins, en partageant un pinceau avec d'autres voisins,

would engage not just with their heads

s'engageraient non seulement avec leur tête

but with their hands and with their hearts.

mais aussi avec leurs mains et leur cœur.

And the painted buildings would become sculptures in the landscape

Et les édifices peints seraient des sculptures dans le paysage

that speak of people from very different backgrounds

représentant des gens aux parcours différents

that stand together.

qui se rassemblent.

We'd call the project "Colour in Faith."

Le projet s'appellerait « Colour in Faith ».

We loved the idea and we immediately began approaching houses of worship:

Nous avons adoré l'idée et contacté aussitôt les lieux de culte :

churches, temples, mosques, synagogues.

les églises, temples, mosquées et synagogues.

Door to door, we went to more than 60 rabbis,

Porte après porte, on a rencontré plus de 60 rabbins

imams, pastors and priests.

imams, pasteurs et prêtres.

As you can imagine,

Vous vous en doutez,

bringing these communities together

réunir ces communautés

when prejudices are reinforced by a global pandemic of fear

quand une pandémie mondiale de peur vient renforcer les préjugés

is not easy.

n'est pas chose aisée.

It was complicated.

C'était compliqué.

We were confronted with the hierarchy of decision-making

Nous étions confrontés à la hiérarchie des décideurs

within religious establishments.

dans les établissements religieux.

For example, with Catholic churches,

Par exemple, à l'église catholique,

we were told that the archbishop would have to make the decision.

on nous a dit que l'archevêque devait prendre la décision.

And so we wrote a letter to the archbishop.

Nous avons donc écrit à l'archevêque.

We wrote a letter to the Vatican.

Nous avons écrit au Vatican.

We're still waiting to hear back.

On attend toujours sa réponse.

(Laughter)

(Rires)

And with other houses of worship,

Et avec les autres lieux de culte,

we were told that the patrons, the people that pay for the building

on nous a dit que les mécènes, ceux qui financent le bâtiment,

and the construction and the painting of the buildings

sa construction et sa peinture

would have to make a decision.

devraient prendre la décision.

And then we came head-to-head

Puis on a fait face à la dépendance historique

with the long legacy of missionary and donor dependence

aux missionnaires et aux donateurs

that so impedes unconditional civic action,

qui entrave toute action civique inconditionnelle,

and we learned this the hard way.

et nous l'avons appris à nos dépens.

There was one community

Il y avait une communauté

that in our repeated conversations would keep asking us

qui, dans nos échanges réguliers, nous demandait sans cesse

to appreciate them.

de lui être reconnaissante.

And so we would keep going back

Alors on y retournait

and telling them that we appreciate them,

pour leur témoigner notre reconnaissance,

and of course,

et bien sûr,

if we didn't appreciate them, we wouldn't be here.

si on ne l'avait pas fait, on ne serait pas là.

And then we learned painfully late in the game

Et on a appris douloureusement ensuite

that the word "appreciation" is code for getting paid to participate.

que le mot « reconnaissance » était un code pour dire être payé.

And so we challenged them

Alors nous les avons mis au défi

and we asked the question,

en leur posant cette question :

"So what will it cost?

« Alors combien ça coûtera ?

How much could we pay you?

Combien peut-on vous payer ?

And if we pay for your faith, is it really faith?"

Et si l'on achète votre foi, est-ce vraiment de la foi ? »

We started the project asking the question,

On avait commencé le projet avec la question :

"Where does your faith live?"

« Où réside votre foi ? »

And here we found ourselves asking the question,

Et là, on se retrouvait à demander :

"How much does your faith cost?"

« Combien coûte votre foi ? »

But the most difficult issue was the perceived risk of standing apart.

Mais le point le plus difficile était le risque de se faire remarquer.

We had one synagogue that flat-out refused to participate

Une des synagogues a refusé en bloc de participer

because it feared drawing attention to itself

de peur d'attirer l'attention

and becoming a target.

et de devenir une cible.

Similarly, we had a mosque that also feared becoming a target.

Une mosquée craignait également d'être prise pour cible.

And these fears are justified.

Et ces peurs sont justifiées.

And yet, there were 25 houses of worship that pledged to participate.

Pourtant, 25 lieux de culte se sont engagés à participer.

(Applause)

(Applaudissements)

These bold leaders took the gesture and reinforced it with their own meaning.

Ces leaders audacieux ont agi en ajoutant leur propre signification.

For some, it was to tell the world that they're not terrorists.

Certains pour montrer au monde qu'ils n'ont rien de terroristes.

For others, it was to welcome people through their doors to ask questions.

D'autres pour ouvrir leur porte à ceux qui avaient des questions.

And for some, it was to bridge the gap

D'autres encore, pour réduire l'écart

between the older and the younger generation,

entre l'ancienne et la jeune génération,

which by the way is something that many faiths are grappling with right now.

un phénomène qui touche d'ailleurs bon nombre de religions actuellement.

And for some it was simply to build neighborhood solidarity

Et pour certains, il s'agissait simplement de créer de la solidarité de quartier

in advance of feared election violence.

par crainte des violences dues aux élections.

When asked why yellow,

Quand on a demandé pourquoi en jaune,

one imam beautifully said,

un imam a merveilleusement dit :

"Yellow is the color of the sun.

« Le jaune est la couleur du soleil.

The sun shines on us all equally.

Le soleil brille sur nous tous uniformément.

It does not discriminate."

Il ne discrimine pas. »

He and others spread the word through their congregations

Lui et d'autres ont passé le mot parmi leurs fidèles

and over the radio.

et via la radio.

Municipal government officials stepped forward and helped

Des élus municipaux se sont engagés et nous ont aidés

with permits and with convening civil society organizations.

avec des autorisations et en convoquant des organisations civiles.

A paint company donated a thousand liters of yellow paint

Une société de peinture a fait don de milliers de litres de peinture jaune

mixed especially for us in what they now call "optimistic yellow."

spécialement préparée pour nous et désormais appelée « jaune optimiste ».

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

And a poetry collective joined forces with a university

Et un collectif de poètes s'est associé à l'université

and hosted a series of tweet chats

pour accueillir une série de tweet chats

that challenged the nation on issues of faith,

pour engager le pays sur les questions de foi,

our faith not just in the context of religion,

notre foi pas seulement dans le cadre religieux

but our faith in politicians and tribe and nation,

mais notre foi dans les hommes politiques, les tribus et la nation,

our faith in the older generation and in the younger generation.

notre foi dans l'ancienne génération et dans la jeune génération.

And then Colour in Faith was launched at a gallery event

Ensuite « Colour in Faith » fut inauguré dans une galerie

that invited an incredible mix of gallerygoers

lors d'un événement réunissant un improbable mélange d'habitués,

and religious leaders and artists and businesspeople.

de chefs religieux, d'artistes et d'hommes d'affaires.

Already, even before picking up a paintbrush,

Avant même d'avoir pris notre pinceau,

we had accomplished so much of the conversation and connection

nous avions déjà accompli tellement de l'échange et de la connexion

that we had hoped for.

que nous espérions créer.

And then we began to paint.

Et puis, nous avons commencé à peindre.

Muslims stood by Christians

Les Musulmans se sont unis aux Chrétiens

and atheists and agnostics and Hindus

aux athées, aux agnostiques et aux Hindous

and painted a mosque yellow.

et ont peint une mosquée en jaune.

And then they all came together again and painted a church yellow,

Et ils se sont réunis à nouveau pour peindre une église en jaune,

and then another mosque,

puis une autre mosquée,

and then another church.

puis une autre église.

Poets and musicians performed while we painted.

Poètes et musiciens se sont produits alors que nous peignions.

We painted in Nairobi,

Nous avons peint à Nairobi,

and then we painted in Mombasa.

et puis nous avons peint à Mombasa.

The local and international press did features on Colour in Faith

La presse locale et internationale a couvert « Colour in Faith »

in English and French and Swahili

en anglais, en français et en swahili,

and Spanish and Somali.

en espagnol et en somali.

CNN highlighted Colour in Faith as a way of bringing communities together.

CNN a vanté « Colour in Faith » comme un moyen de rapprocher les communautés.

And our social media platforms lit up,

Et sur les réseaux sociaux, nos pages se sont illuminées,

connecting more and more people.

connectant de plus en plus de gens.

And these neighbors continued to stay in touch.

Et ces voisins sont restés en contact.

There are some that are pursuing politics with a platform of peace,

Certains se sont lancés en politique avec un programme de paix,

and we have communities as far as Argentina and the US

et nous avons des communautés jusqu'en Argentine et aux États-Unis

and as close as Mali and Rwanda

mais aussi plus proches au Mali et au Rwanda

that are asking for our help.

qui demandent notre aide.

And we would love to help.

Et nous avons envie de les aider.

It's our dream that this project, this idea, spreads across the world,

Nous rêvons de voir ce projet, cette idée, se répandre dans le monde,

with or without our support.

avec ou sans notre soutien.

Colour in Faith is literally highlighting those who mean well in yellow.

« Colour in Faith » auréole la bienveillance d'une lumière jaune.

Colour in Faith is binding neighborhoods together,

« Colour in Faith » crée des liens entre voisins,

and it's our hope that when threats come knocking,

et nous espérons, si des menaces frappent à la porte,

they will collectively sift fact from rumor

qu'ils démêleront collectivement le vrai du faux

and stand in solidarity.

et resteront solidaires.

We've proven that the human family can come together and send a message

Nous avons démontré que l'humanité peut se réunir pour passer un message

far brighter and more powerful

bien plus lumineux et puissant

than the voices of those that wish to do us harm.

que les voix de ceux qui veulent nous nuire.

Though fear is infectious,

Si la peur est contagieuse,

we are showing that so is hope.

nous prouvons que l'espoir l'est tout autant.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)