Why people of different faiths are painting their houses of worship yellow | Nabila Alibhai

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

We live in a time of fear,

Vivimos en un tiempo de miedo,

and our response to fear can either be to contract

y nuestra respuesta al miedo puede ser contraernos

and attempt to guard ourselves

y tratar de protegernos

or to extend ourselves, hold on to each other,

o expandirnos, aferrarnos unos a otros,

and face our fears together.

y enfrentar nuestros miedos juntos.

What is your instinct?

¿Qué dice su instinto?

What do you see more of in the world?

¿Qué ven más en el mundo?

The problem with the first approach

El problema del primer enfoque

is that in our mounting isolation,

es que en nuestro aislamiento creciente,

we divide ourselves from others.

nos separamos de los demás.

Our sense of isolation grows,

Crece nuestro sentido de aislamiento,

because our imagination goes into overdrive

porque nuestra imaginación se intensifica

about the people and the spaces that we no longer engage with.

respecto de personas y espacios con los que ya no nos relacionamos.

Our sense of otherness grows, and we lose empathy.

Crece nuestro sentido de alteridad, y perdemos empatía.

Today I'm going to tell you about a group of people

Hoy les voy a contar sobre un grupo de personas

that took the global challenge of terrorism

que tomó el desafío global del terrorismo

and began creating spaces where strangers connect in solidarity.

y empezó a crear espacios en los que los extraños se conectan solidariamente.

My own obsession with what I see as irrational divisions began as a child.

Mi propia obsesión por las divisiones irracionales comenzó en mi infancia.

As a fourth-generation Kenyan Muslim of Indian origin,

Como cuarta generación de keniana musulmana de origen indio,

it bothered me that in four generations,

me molestaba que en cuatro generaciones,

there wasn't a single marriage in my family

no hubiera ni un solo matrimonio en mi familia

outside of my small religious community.

más allá de mi pequeña comunidad religiosa.

And I wondered what that was about.

Y me preguntaba por qué.

Was it fear?

¿Era por miedo?

Was it racism?

¿Era por racismo?

Was it cultural preservation?

¿Era por preservación cultural?

Did it have something to do with colonialism?

¿Tenía algo a ver con el colonialismo?

Certainly, we didn't share a lot of the same public spaces with others.

Ciertamente no compartimos muchos espacios públicos con otros.

These divisions bothered me deeply, and they drove my career choices.

Estas divisiones me molestaban mucho, y marcaron mis opciones de carrera.

When I was 20, the US embassies in Kenya and Tanzania were bombed.

A mis 20 años, las embajadas de EE. UU. en Kenia y Tanzania fueron bombardeadas.

A year later, I was on my way to the Middle East

Un año más tarde yo estaba de camino a Oriente Medio

to study conflict resolution.

para estudiar resolución de conflictos.

And then from that point on,

Y luego desde ese momento,

it wasn't very hard for me to find insecure environments to work in,

no fue muy difícil para mí encontrar entornos inseguros para trabajar,

because the world was quickly shifting

porque el mundo estaba cambiando rápidamente

in what we now know as the time of terrorism.

en lo que ahora conocemos como la era del terrorismo.

I was in Washington, DC when 9/11 happened,

Estaba en Washington DC cuando ocurrió el 11-S,

and then I moved back home to Kenya to work with refugees

y luego regresé a casa en Kenia para trabajar con refugiados

and then later worked in Pakistan

y luego trabajé en Pakistán

and in Afghanistan.

y en Afganistán.

In all of these places, what I noticed

En todos estos lugares noté

was how important physical spaces are

la importancia de los espacios físicos

to making us feel safe

para hacernos sentir seguros

and well

y bien

and like we belong.

y sentir que pertenecemos.

In 2013, I came back home to Nairobi from Afghanistan.

En 2013 volví a casa a Nairobi desde Afganistán.

Los operativos de Al-Shabaab habían asediado el centro comercial Westgate,

Al-Shabaab operatives had besieged Westgate shopping center,

killing 67 people in a day of utter horror.

matando a 67 personas en un día de horror absoluto.

Soon after that,

Poco después de eso,

I could see how Nairobi was beginning to change,

pude ver cómo Nairobi estaba empezando a cambiar,

and it was beginning to feel more like the fear and terror-weary

y empezaba a parecerse en el miedo y el terror

and war-torn cities that I had worked in.

a las ciudades destrozadas por la guerra en las que había trabajado.

And Nairobi continues to grow in fear-driven ways.

Y Nairobi sigue incursionando en las formas del miedo.

We see more walls, more barriers,

Vemos más muros, más barreras,

more security.

más seguridad.

And like other parts of the world,

Y como otras partes del mundo,

we are experiencing an erosion of human connection.

estamos experimentando una erosión de la conexión humana.

Divisions along religious lines are deepening,

Las divisiones religiosas se están profundizando,

and we're doubting more and more how much we have in common.

y estamos dudando más y más de cuánto tenemos en común.

Estamos en un momento crucial

We are at a pivotal time

when we need to restore our confidence in humanity

en el que debemos recobrar nuestra confianza en la humanidad

and stand boldly and visibly together.

y mantenernos firmes y visiblemente juntos.

So in 2014, I brought together a group of people in Nairobi

Por eso en 2014, reuní a un grupo de personas en Nairobi

to figure out what to do:

para imaginar qué hacer:

public intellectuals, diplomats, artists, development workers.

intelectuales públicos, diplomáticos, artistas, trabajadores del desarrollo.

And the group articulated our challenge as threefold:

Y el grupo articuló un triple desafío:

one, to reclaim the city from the narrative of terrorism

uno, recuperar la ciudad de la narrativa del terrorismo

and back into the hands of the people that live there;

y ponerla en manos de las personas que viven allí;

two, introduce a language beyond race, tribe or religion

dos, introducir un lenguaje más allá de la etnia, la tribu o la religión

that would help us transcend our differences;

que nos ayudara a trascender nuestras diferencias;

and three, provide a gesture that would help restore empathy

y tres, proporcionar un gesto que ayudara a restaurar la empatía,

and conversation and trust.

la conversación y la confianza.

One of the people in this group was an artist and architect,

Una de las personas de este grupo fue el artista y arquitecto

Yazmany Arboleda.

Yazmany Arboleda.

He and I have collaborated in other parts of the world

Juntos hemos colaborado en otras partes del mundo

over many years.

a lo largo de muchos años.

He has a history

Él tiene una historia

of disrupting urban environments

de irrumpir en entornos urbanos

and making strangers connect

y conectar a desconocidos

in incredible, beautiful and spectacular ways.

en formas hermosas, increíbles y espectaculares.

He had an idea.

Él tuvo una idea.

The idea was to unite people of different faiths

La idea era unir a la gente de diferentes credos

by getting them to paint each other's houses of worship,

haciéndoles pintar las casas de adoración del otro,

mosques, temples, synagogues, churches,

mezquitas, templos, sinagogas, iglesias,

paint them yellow

pintarlas de amarillo

in the name of love.

en nombre del amor.

By focusing on icons of faith,

Al centrarnos en los iconos de la fe,

we would get people to reexamine the true essence of their faith,

haríamos que la gente reexaminara la verdadera esencia de su fe,

the common belief that we share in kindness, generosity and friendship.

la creencia común de que compartimos en la bondad, la generosidad y la amistad.

By creating pathways between houses of worship

Al crear caminos entre las casas de culto

within one neighborhood,

dentro de un barrio,

we would create islands of stability

crearíamos islas de estabilidad

and networks of people

y redes de personas

that could withstand threats.

que podrían soportar las amenazas.

And neighbors, by picking up a paintbrush with other neighbors,

Y los vecinos, al empuñar un pincel con otros vecinos,

would engage not just with their heads

se comprometerían no solo con sus cabezas

but with their hands and with their hearts.

sino con sus manos y con sus corazones.

And the painted buildings would become sculptures in the landscape

Y los edificios pintados se convertirían en esculturas en el paisaje

that speak of people from very different backgrounds

que hablarían de personas de diferentes orígenes

that stand together.

que están juntas.

We'd call the project "Colour in Faith."

Llamamos al proyecto "Coloreando la fe".

We loved the idea and we immediately began approaching houses of worship:

Nos encantó la idea y de inmediato fuimos a las casas de culto:

churches, temples, mosques, synagogues.

iglesias, templos, mezquitas, sinagogas.

Door to door, we went to more than 60 rabbis,

Puerta a puerta, visitamos a más de 60 rabinos,

imams, pastors and priests.

imanes, pastores y sacerdotes.

As you can imagine,

Como pueden imaginar,

bringing these communities together

reunir a esas comunidades

when prejudices are reinforced by a global pandemic of fear

cuando se refuerzan los prejuicios debido a una pandemia mundial de miedo

is not easy.

no es fácil.

It was complicated.

Fue complicado.

We were confronted with the hierarchy of decision-making

Nos enfrentamos a la jerarquía que toma las decisiones

within religious establishments.

dentro de los establecimientos religiosos.

For example, with Catholic churches,

Por ejemplo, en las iglesias católicas

we were told that the archbishop would have to make the decision.

nos dijeron que el arzobispo tendría que tomar la decisión.

And so we wrote a letter to the archbishop.

Entonces escribimos una carta al arzobispo.

We wrote a letter to the Vatican.

Escribimos una carta al Vaticano.

We're still waiting to hear back.

Todavía estamos esperando la respuesta.

(Laughter)

(Risas)

And with other houses of worship,

Y en otras casas de culto

we were told that the patrons, the people that pay for the building

nos dijeron que los mecenas, la gente que paga por el edificio

and the construction and the painting of the buildings

y la construcción y la pintura de los edificios

would have to make a decision.

tendría que tomar la decisión.

And then we came head-to-head

Y luego nos encontramos cara a cara

with the long legacy of missionary and donor dependence

con el largo legado de dependencia de misioneros y mecenas

that so impedes unconditional civic action,

que impiden la acción cívica incondicional,

and we learned this the hard way.

y lo aprendimos de la manera difícil.

There was one community

Había una comunidad

that in our repeated conversations would keep asking us

que en nuestras repetidas conversaciones seguía pidiéndonos

to appreciate them.

que los apreciemos.

And so we would keep going back

Por eso seguimos volviendo

and telling them that we appreciate them,

y diciéndoles que los apreciábamos

and of course,

y, por supuesto,

if we didn't appreciate them, we wouldn't be here.

de no apreciarlos, no estaríamos aquí.

And then we learned painfully late in the game

Y luego aprendimos dolorosamente tarde en el juego

that the word "appreciation" is code for getting paid to participate.

que la palabra "apreciación" significa recibir un pago por participar.

And so we challenged them

Así que los desafiamos

and we asked the question,

y les preguntamos:

"So what will it cost?

"Entonces ¿cuánto cuesta?

How much could we pay you?

¿Cuánto podríamos pagarles?

And if we pay for your faith, is it really faith?"

Y si les pagamos por su fe, ¿es realmente fe?"

We started the project asking the question,

Comenzamos el proyecto planteando la pregunta:

"Where does your faith live?"

"¿Dónde reside tu fe?"

And here we found ourselves asking the question,

Y nos encontramos planteando la pregunta:

"How much does your faith cost?"

"¿Cuánto cuesta tu fe?"

But the most difficult issue was the perceived risk of standing apart.

Pero el tema más difícil era el riesgo percibido de estar separados.

We had one synagogue that flat-out refused to participate

Una sinagoga se negó rotundamente a participar

because it feared drawing attention to itself

porque temía llamar la atención sobre sí misma

and becoming a target.

y convertirse en un objetivo.

Similarly, we had a mosque that also feared becoming a target.

Del mismo modo, una mezquita también temía ser un blanco.

And these fears are justified.

Y estos temores están justificados.

And yet, there were 25 houses of worship that pledged to participate.

Y sin embargo, hubo 25 casas de culto que se comprometieron a participar.

(Applause)

(Aplausos)

These bold leaders took the gesture and reinforced it with their own meaning.

Estos audaces líderes tomaron el gesto y lo resignificaron.

For some, it was to tell the world that they're not terrorists.

Para algunos, era decirle al mundo que no son terroristas.

For others, it was to welcome people through their doors to ask questions.

Para otros, era dar la bienvenida a la gente para hacer preguntas.

And for some, it was to bridge the gap

Y para otros era zanjar la brecha

between the older and the younger generation,

entre generaciones mayores y jóvenes,

which by the way is something that many faiths are grappling with right now.

que, por cierto, es algo que enfrentan muchas religiones ahora mismo.

And for some it was simply to build neighborhood solidarity

Y para algunos fue simplemente construir solidaridad vecinal

in advance of feared election violence.

antes de la temida violencia electoral.

Cuando se le preguntó por qué el amarillo,

When asked why yellow,

one imam beautifully said,

un imán dijo hermosamente:

"Yellow is the color of the sun.

"El amarillo es el color del sol.

The sun shines on us all equally.

El sol brilla sobre todos por igual.

It does not discriminate."

No discrimina".

Él y otros difunden la palabra a través de sus congregaciones

He and others spread the word through their congregations

and over the radio.

y por la radio.

Municipal government officials stepped forward and helped

Funcionarios del gobierno municipal dieron un paso adelante y ayudaron

with permits and with convening civil society organizations.

con permisos y con convocatoria a organizaciones de la sociedad civil.

A paint company donated a thousand liters of yellow paint

Una empresa de pintura donó mil litros de pintura amarilla,

mixed especially for us in what they now call "optimistic yellow."

una mezcla especial para nosotros llamada "amarillo optimista".

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

And a poetry collective joined forces with a university

Y un colectivo de poesía aunó fuerzas con una universidad

and hosted a series of tweet chats

y recibió una serie de chats de tuits

that challenged the nation on issues of faith,

que desafiaron a la nación en cuestiones de fe,

our faith not just in the context of religion,

nuestra fe no solo en el contexto de la religión,

but our faith in politicians and tribe and nation,

sino nuestra fe en los políticos y en la tribu y la nación,

our faith in the older generation and in the younger generation.

nuestra fe en la generación anterior y en la generación más joven.

And then Colour in Faith was launched at a gallery event

Y entonces se lanzó "Coloreando la fe" en un evento de una galería

that invited an incredible mix of gallerygoers

que invitó a una mezcla increíble de galeristas

and religious leaders and artists and businesspeople.

y líderes religiosos y artistas y empresarios.

Already, even before picking up a paintbrush,

Ya, incluso antes de empuñar un pincel,

we had accomplished so much of the conversation and connection

habíamos logrado mucho de la conversación y la conexión

that we had hoped for.

que habíamos esperado.

And then we began to paint.

Y luego empezamos a pintar.

Muslims stood by Christians

Los musulmanes estaban al lado de los cristianos

and atheists and agnostics and Hindus

así como ateos, agnósticos e hindúes.

and painted a mosque yellow.

Y pintaron una mezquita de amarillo.

And then they all came together again and painted a church yellow,

Y luego todos se reunieron de nuevo y pintaron una iglesia de amarillo,

and then another mosque,

y luego otra mezquita,

and then another church.

y luego otra iglesia.

Poets and musicians performed while we painted.

Poetas y músicos actuaban mientras pintábamos.

We painted in Nairobi,

Hemos pintado en Nairobi,

and then we painted in Mombasa.

y luego pintamos en Mombasa.

The local and international press did features on Colour in Faith

La prensa local e internacional destacó "Coloreando la fe"

in English and French and Swahili

en inglés, francés, suajili,

and Spanish and Somali.

español y somalí.

CNN highlighted Colour in Faith as a way of bringing communities together.

CNN destacó a "Coloreando la fe" como una manera de unir a las comunidades.

And our social media platforms lit up,

Y nuestras plataformas en redes sociales estallaron,

connecting more and more people.

conectando a más y más personas.

And these neighbors continued to stay in touch.

Y estos vecinos siguieron en contacto.

There are some that are pursuing politics with a platform of peace,

Algunos siguen políticas con una plataforma de paz,

and we have communities as far as Argentina and the US

y tenemos comunidades lejanas en Argentina y EE.UU.

and as close as Mali and Rwanda

y cercanas en Malí y Ruanda

that are asking for our help.

que están pidiendo nuestra ayuda.

And we would love to help.

Y nos encantaría ayudar.

It's our dream that this project, this idea, spreads across the world,

Es nuestro sueño que este proyecto, esta idea, se extienda por el mundo,

with or without our support.

con o sin nuestro apoyo.

Colour in Faith is literally highlighting those who mean well in yellow.

"Coloreando la fe" literalmente destaca en amarillo a quienes buscan el bien.

Colour in Faith is binding neighborhoods together,

"Coloreando la fe" une a los vecinos,

and it's our hope that when threats come knocking,

y esperamos que cuando vengan las amenazas,

they will collectively sift fact from rumor

en conjunto, separen los hechos de los rumores

and stand in solidarity.

y prevalezca la solidaridad.

We've proven that the human family can come together and send a message

Hemos demostrado que la familia humana puede reunirse y enviar un mensaje

far brighter and more powerful

mucho más brillante y más potente

than the voices of those that wish to do us harm.

que las voces de aquellos que desean hacernos daño.

Though fear is infectious,

Aunque el miedo es contagioso,

we are showing that so is hope.

estamos demostrando que también lo es la esperanza.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)