How we're honoring people overlooked by history | Amy Padnani

Translator: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traducteur: Lili Kim Relecteur: Claire Ghyselen

My name is Amy Padnani,

Je m'appelle Amy Padnani

and I'm an editor on the obituaries desk at the "New York Times."

et je suis éditrice de la rubrique nécrologique du « New York Times ».

Or, as some friends call me, the angel of death.

Mes amis m'appellent l'ange de la mort.

(Laughter)

(Rires)

In fact, people will ask me,

En fait, les gens me demandent :

"Isn't it depressing, working on obituaries

« Ça doit être déprimant d’écrire des nécrologies

and thinking about death all the time?"

et de penser à la mort en permanence ? »

But you know what I tell them?

Mais je leur réponds ceci :

Obits aren't about death, they're about life,

une nécrologie ne s’intéresse pas à la mort, mais à la vie.

they're interesting, they're relatable.

C'est fascinant, c'est attachant.

Often about something you never knew.

Ça parle souvent de choses que tout le monde ignore.

Recently, for example,

Récemment, par exemple,

we had the obit for the inventor of the sock puppet.

nous avons eu la nécrologie de l'inventeur de la marionnette chaussette.

(Laughter)

(Rires)

Everyone knows what a sock puppet is,

Tout le monde sait ce que c'est,

but have you ever thought about who created it,

mais avez-vous déjà pensé à son inventeur,

or what their life was like?

ou à quelle fut sa vie ?

Obits are a signature form of journalism.

La nécrologie fait partie des signatures du journalisme,

An art form, if you will.

c'est une forme d'art.

It's an opportunity for a writer to weave the tale of a person's life

C'est l'occasion pour un auteur de tisser l'histoire d'une personne

into a beautiful narrative.

en un conte merveilleux.

Since 1851,

Depuis 1851,

the "New York Times" has published thousands of obituaries.

le « New York Times » a publié des milliers de nécrologies.

For heads of state, famous celebrities,

Celles de chefs d'État, de célébrités,

even the person who came up with the name on the Slinky.

et même la personne qui a trouvé le nom pour le Slinky.

There's just one problem.

Mais il y a un petit problème.

Only a small percentage of them

Seul un faible pourcentage des nécrologies

chronicle the lives of women and people of color.

relate les vies de femmes et de personnes de couleur.

That's the impetus behind a project I created

C'est ça qui a initié le projet que j'ai fondé :

called "Overlooked,"

« Overlooked » [ignorés],

which tells the stories of marginalized groups of people

qui raconte l'histoire de personnes de communautés marginalisées,

who never got an obit.

ignorées des nécrologies.

It's a chance for the newspaper to revisit its 168-year existence

C'est l'occasion pour le journal de revisiter ses 168 années d'existence

and fill in the gaps

et de remplir les lacunes

for people who were, for whatever reason, left out.

qui ont abandonné certaines personnes, peu importe la raison.

It's a chance to right the wrongs of the past,

C'est une chance pour corriger les erreurs du passé,

and to refocus society's lens on who is considered important.

et focaliser l'opinion de la société sur qui est considéré comme important.

I came up with the idea when I first joined Obituaries in 2017.

J'ai eu l'idée quand j'ai rejoint la rubrique en 2017.

The Black Lives Matter movement was at a rolling boil,

Le mouvement Black Lives Matter était à ébullition,

and the conversation on gender inequality had just started bubbling up again.

et la conversation sur le sexisme venait de remonter à la surface.

And at the same time, I wondered, as a journalist and as a woman of color,

En même temps, je me demandais, comme journaliste et femme de couleur,

what could I do to help advance this conversation.

ce que je pouvais faire pour aider à avancer cette conversation.

People were coming out of the shadows

Les gens sortaient de l'ombre

to tell stories of injustices that they had faced,

pour raconter leurs histoires d'injustices

and I could feel their pain.

et je pouvais sentir leur peine.

So I noticed we would get these emails, sometimes, from readers,

Alors j'ai remarqué certains mails des lecteurs,

saying, "Hey, why don't you have more women and people of color

nous en disant : « Pourquoi y a-t-il si peu de femmes et de gens de couleur

in your obituaries?"

dans vos nécrologies ? »

And I thought, "Yeah, why don't we?"

Et j'ai pensé : « C'est vrai. Pourquoi ? »

Since I was new to the team, I asked my colleagues,

Puisque j'étais nouvelle, j'ai demandé à mes collègues

and they said, "Well, the people who are dying today

et ils ont dit : « Les gens qui meurent aujourd'hui

are from a generation when women and people of color

sont d'une génération où les femmes et les gens de couleur

weren't invited to the table to make a difference.

n'étaient pas invités à la table de ceux qui font la différence.

Perhaps in a generation or two,

D'ici une génération ou deux,

we'll start to see more women and people of color in our obituaries."

on va voir plus de femmes et gens de couleur dans nos nécrologies. »

That answer just wasn't satisfying at all.

Cette réponse n'était pas satisfaisante.

(Laughter)

(Rires)

I wanted to know: Where are all the dead women?

J'ai voulu savoir où diable étaient toutes les femmes décédées.

(Laughter)

(Rires)

So I started thinking about how we hear about people who have died, right?

Alors j'ai commencé à penser comment on apprend la mort de quelqu'un.

Number one way is through reader submissions.

La première façon provient des informations des lecteurs.

And so I thought,

Donc j'ai pensé :

"Well, what if we were to look at international newspapers

« Et si on regardait dans la presse internationale

or scour social media?"

ou les médias sociaux ? »

It was around this time when ...

À la même époque...

Everything was swirling in my mind,

tout tournoyait dans ma tête,

and I came across a website about Mary Outerbridge.

et je suis tombée sur un site au sujet de Mary Outerbridge.

She was credited with introducing tennis to America in 1874.

Elle a introduit le tennis en Amérique en 1974.

And I thought, wow, one of the biggest sports in America

Et j'ai été impressionnée qu'un des sports principaux en Amérique

was introduced by a woman?

ait été introduit par une femme.

Does anyone even know that?

Quelqu'un est-il même au courant ?

And did she get a New York Times obituary?

A-t-elle a eu une nécrologie au New York Times ?

Spoiler alert -- she did not.

Je vais le divulgacher : non.

(Laughter)

(Rires)

So then I wondered who else we missed.

Je me suis demandé ensuite qui nous avions oublié.

And it sent me on this deep dive through the archives.

Ce qui m'a fait plonger dans les archives.

There were some surprises.

Des surprises m'y attendaient :

The pioneering journalist Ida B. Wells,

Une pionnière du journaliste Ida B. Wells,

who started the campaign against lynching.

qui lancé la campagne contre le lynchage.

The brilliant poet Sylvia Plath.

La poète brillante Sylvia Plath.

Ada Lovelace, a mathematician

Ada Lovelace, une mathématicienne

now recognized as the first computer programmer.

enfin reconnue comme la première personne à avoir programmé un ordinateur.

So I went back to my team and I said,

J'ai proposé à mon équipe :

"What if we were to tell their stories now?"

« Et si on racontait enfin leur histoire maintenant ? »

It took a while to get buy-in.

Recueillir leur adhésion a pris un certain temps.

There was this concern that, you know,

Il y avait ce souci que, vous savez,

the newspaper might look bad

celui de la mauvaise presse

because it didn't get it right the first time.

de ne pas avoir bien agi la première fois.

It was also a little weird to sort of look back at the past,

C'était aussi un peu bizarre de regarder le passé,

rather than cover news stories of our day.

plutôt que de couvrir les nouvelles du jour.

But I said, "Guys, I really think this is worthwhile."

Mais j'ai insisté car cela en valait la peine.

And once my team saw the value in it,

Et quand mon équipe a reconnu la valeur,

they were all in.

ils étaient tous conquis.

And so, with the help of a dozen writers and editors,

Avec l'aide de nombreux écrivains et éditeurs,

we launched on March 8, 2018,

nous avons lancé le 8 mars 2018,

with the stories of 15 remarkable women.

les histoires de 15 femmes remarquables.

And while I knew that the work my team was doing was powerful,

Je savais que le travail de notre équipe était puissant,

I didn't expect the response to be equally powerful.

mais je ne m'attendais pas à une réaction aussi puissante.

I had hundreds of emails.

J'ai reçu des centaines de courriels.

They were from people who said,

Des gens qui nous disaient :

"Thank you for finally giving these women a voice."

« Merci pour enfin donner une voix à ces femmes. »

They were from readers who said,

D'autres lecteurs nous disaient :

"I cried on my way to work, reading these stories,

« J'ai pleuré en allant au travail, en lisant ces histoires,

because I felt seen for the first time."

car je me suis sentie vue pour la première fois. »

And they were from colleagues of mine, who said,

Certaines venaient de mes collègues :

"I never thought a woman of color

« Je n'ai jamais pensé qu'une femme de couleur

would be allowed to achieve something like this

puisse réussir une telle chose

at the 'New York Times.'"

au New York Times. »

I also got about 4,000 reader submissions

4 000 lecteurs nous ont envoyé des noms,

suggesting who else we might have overlooked.

suggérant tous ceux que nous aurions pu négliger.

And some of those are my favorite stories in the project.

Et certaines de leurs histoires sont mes préférées du projet.

My all-time favorite is Grandma Gatewood.

Ma préférée parmi toutes est grand-mère Gatewood.

(Laughter)

(Rires)

She survived 30 years of domestic violence at the hands of her husband.

Elle a survécu à 30 ans de violence domestique par son mari.

One day, he beat her so badly, beyond recognition,

Un jour, il l'a battue si fort, la défigurant,

he even broke a broomstick over her head,

brisant un manche à balai sur son crâne

and she threw flour in his face in response.

et elle lui a jeté de la farine au visage en réaction.

But when the police arrived, they arrested her, not him.

Quand les policiers sont venus, ils l'ont arrêtée, pas lui.

The mayor saw her in jail and took her into his own home

Le maire l'a visitée en prison et l'a emmenée dans sa maison

until she could get back on her feet.

jusqu'à elle se remette sur pied.

Then, one day, she read this article in "National Geographic"

Un jour, elle a lu un article dans le « National Geographic »

about how no woman had ever hiked

sur le fait qu'aucune femme n'avait parcouru

the Appalachian Trail in its entirety alone.

le sentier des Appalaches seule.

And she said, "You know what? I'm going to do it."

Et elle a décidé de le faire.

Reporters caught wind of the old grandma who is hiking through the woods.

Des journalistes ont entendu parler d'une grand-mère qui marchait dans la forêt.

And at the finish, they asked her,

À la ligne d'arrivée, ils lui ont demandé :

"How did you survive so rough a place?"

« Comment avez-vous survécu dans un endroit aussi rude ? »

But they had no idea what she had survived before that.

Ils n'avaient aucune idée de ce qu'elle avait survécu avant.

So, "Overlooked" has become wildly successful.

Donc, « Overlooked » est devenu un immense succès.

It's becoming a TV show now, on Netflix.

Ça va devenir une émission sur Netflix.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

I cannot wait to see this thing come to life.

J'ai hâte de voir cette chose prendre vie.

Something like 25 different publishers have reached out to me

À peu près 25 éditeurs m'ont demandé

with interest in turning "Overlooked" into a book.

pour publier un livre sur « Overlooked ».

All of this clearly shows how timely and necessary this project is.

Tout cela montre l'opportunité et la nécessité de ce projet.

It's also a reminder of how newspapers

C'est aussi un rappel sur la manière dont les journaux

document what's happening in our world every single day,

documentent ce qu'il se passe dans notre monde,

and we have to make sure not to leave out key people.

et sur l'importance de ne négliger personne.

That's why, even though it's been so meaningful to look back in the past,

C'est pourquoi, même si cela était si significatif de regarder le passé,

I'm plagued with the lingering question:

Je suis en proie à la question lancinante :

"What about the future of obituaries --

« Qu'en est-il des nécrologies futures,

how do I diversify those?"

comment puis-je les diversifier ? »

That was my original problem, right?

C'était mon problème initial, en fait.

So to start answering this question, I wanted to gather some information.

Pour y répondre, je devais rassembler des informations.

I went down to the sub-sub-basement level of the New York Times Building,

Je suis descendue au sous-sol du bâtiment du New York Times,

to the archives.

aux archives.

We call it the morgue.

On les appelle la morgue.

(Laughter)

(Rires)

And I asked for some guidance from our archivist there.

J'ai demandé conseil à notre archiviste.

He pointed me to a book called "New York Times Obituaries Index."

Il m'a montré du doigt un livre intitulé : « Index nécrologique du New York Times ».

So we handed it to the New York Genealogical Society,

Nous l'avons remis à la « Société Généalogique de New York »

and they digitized it for us.

qui l'a numérisé pour nous.

And then a programmer wrote up a program that scanned all those headlines

Et puis, un informaticien a créé un programme qui scanne tous les titres

for "Mr.," Mrs.," "Lady," "Sir," all the sort of gender-defining terms.

pour « monsieur », « madame », les titres de noblesse et tous les termes de genre.

And what we found was that from 1851 to 2017,

C'est ainsi qu'on a découvert qu'entre 1851 et 2017,

only about 15 to 20 percent of our obits were on women.

seulement 15 à 20 % de nos nécrologies sont relatives à des femmes.

So next, I worked with a programmer to build this tool,

Du coup, j'ai travaillé avec un informaticien pour créer cet outil

called the diversity analysis tool.

qui analyse la diversité.

It's a very dry name, but bear with me, it's super helpful.

Ça semble aride comme outil mais il est vraiment utile.

It breaks down the percentage of our obits month to month, women to men.

Il décompose le pourcentage femme - homme dans nos nécros tous les mois.

OK, if that doesn't sound like much to you,

D'accord, si ça ne vous impressionne pas,

this is how I used to calculate it before.

voici comment je faisais avant.

(Laughter)

(Rires)

So I asked this programmer to program in a goal,

J'ai demandé à l'informaticien d'inclure un objectif dans le programme,

and that goal was 30 percent.

30%.

From the year of "Overlooked's" launch, March of 2018,

À partir de l'année du lancement de « Overlooked », de mars 2018,

to March of 2019,

à mars 2019,

I was hoping we could get to 30 percent of our obits on women.

j'espérais pouvoir atteindre 30% de nécrologie sur des femmes.

It was a number we hadn't achieved in a 168 years,

C'était un objectif jamais atteint en 168 ans,

and I'm happy to say we did it -- we got to 31 percent.

et je suis ravie de vous annoncer qu'on a réussi -- on a eu 31%.

(Applause)

(Applaudissements)

It's awesome, but it's not enough.

C'est génial, mais pas assez.

Next we're hoping to get to 35 percent,

Maintenant, on vise 35%,

and then 40 percent, until we achieve parity.

ensuite 40%, jusqu'à atteindre la parité.

And then I'm hoping to partner with this programmer again,

Après ça, j'espère travailler à nouveau avec mon informaticien

to build a similar tool to measure people of color in our obits.

pour créer un outil similaire pour mesurer les gens de couleur.

That was something I wanted to do with "Overlooked" too,

J'ai déjà voulu le faire avec « Overlooked »,

to include men of color,

inclure les hommes de couleur.

and I finally got to do it with a special section

J'ai pu le faire dans une section spéciale

for Black History Month,

le Mois de l'Histoire des Noirs.

where we told the stories of about a dozen black men and women.

On y relate l'histoire de dizaines d'hommes et de femmes noirs.

Again, it was a really powerful experience.

À nouveau, ce fut une expérience puissante.

Many of these people had been slaves

Ces gens avaient été esclaves

or were a generation removed from slavery.

ou issus de la génération qui a suivi la fin de l'esclavage.

A lot of them had to make up stories about their past

Beaucoup ont dû inventer l'histoire de leur passé

just to get ahead in life.

pour avancer dans la vie.

And there were these patterns of their struggles

Je trouvais dans leurs luttes des thèmes récurrents,

that came up again and again.

encore et encore.

Elizabeth Jennings, for instance,

Elizabeth Jennings, par exemple,

had to fight for her right to ride

a dû se battre pour faire prévaloir son droit de monter

on segregated street cars in New York City --

sur des tramways new-yorkais réservés aux Blancs

a hundred years before Rosa Parks did the exact same thing with buses.

cent ans avant que Rosa Parks ne fasse la même chose dans un bus.

It was just a reminder of how far we've come,

C'est un simple rappel de nos progrès,

and how much more we still have left to do.

et du trajet qu'il nous reste à parcourir.

"Overlooked" is including other marginalized people as well.

« Overlooked » inclut aussi des personnes marginalisées.

Recently, we had the obit for the computer programmer Alan Turing.

Récemment, on a fait la nécro de l'informaticien Alan Turing.

Believe it or not, this brilliant man never got an obituary,

Cet homme brillant n'a jamais eu de nécrologie,

even though his work

même si son travail

decoding German messages during World War II

de décodage des messages allemands pendant la Deuxième Guerre

helps end the war.

a contribué à terminer la guerre.

Instead, he died a criminal for his sexual orientation,

Mais à la place, il est mort en criminel pour son orientation sexuelle

and he was forced to endure chemical castration.

et il a été forcé de subir une castration chimique.

Great things, like this obits project, do not come easily.

Les grandes choses, comme ce projet, ne sont pas aisées.

There were a lot of fits and starts

J'ai dû me battre et recommencer plusieurs fois

as I worked hard to convince people it was worth getting it off the ground.

et j'ai persévéré pour convaincre les gens que cela valait la peine.

There were moments when I faced great self-doubt.

J'ai eu des moments de doute profond,

I wondered if I was crazy or if I was all alone,

me demandant si j'étais folle ou si j'étais seule

and if I should just give up.

ou si je devais abandonner.

When I've seen the reaction to this project,

Mais quand j'ai vu les réactions à ce projet,

I know I'm not at all alone.

j'ai su que je n'étais pas seule.

There's so many people who feel the way I do.

Il y a beaucoup de gens qui partagent mon ressenti.

And so yeah, not many people think about obituaries.

Certes, peu de gens pensent aux nécrologies.

But when you do, you realize they're a testament to a human life.

Mais quand on le fait, on s'aperçoit qu'elles sont une ode à la vie.

They're the last chance to talk about somebody's contribution on the world.

Elles sont la dernière chance de parler de la contribution de quelqu'un à l'univers.

They were also an example of who society deemed important.

Elles illustrent aussi ce à quoi la société accorde de l'importance.

A hundred years from now,

Dans cent ans,

somebody could be looking into the past to see what our time was like.

quelqu'un pourrait se retourner vers notre époque et l'observer.

I'm lucky, as a journalist,

Je suis chanceuse, en tant que journaliste,

to have been able to have used this form of storytelling

d'avoir pu utiliser cette forme de narration

to help shift a narrative.

pour influer sur son fil narratif.

I was also able to get an established institution

J'ai aussi pu pousser une institution réputée

to question its own status quo.

à remettre en question son propre statu quo.

Little by little, I'm hoping I can keep doing this work,

Petit à petit, j'espère pouvoir continuer à faire ce travail,

and continue refocusing society's lens

et veiller à changer le regard de la société

so that nobody else gets overlooked.

pour que plus jamais qui que ce soit soit négligé.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)