How we're honoring people overlooked by history | Amy Padnani

Translator: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: María Guadalupe Montoya García

My name is Amy Padnani,

Mi nombre es Amy Padnani,

and I'm an editor on the obituaries desk at the "New York Times."

y soy editora de la columna de obituarios del "New York TImes".

Or, as some friends call me, the angel of death.

O, como algunos amigos me llaman, "el ángel de la muerte".

(Laughter)

(Risas)

In fact, people will ask me,

De hecho, la gente me pregunta:

"Isn't it depressing, working on obituaries

"¿No es deprimente trabajar en obituarios

and thinking about death all the time?"

y pensar todo el rato en la muerte?".

But you know what I tell them?

¿Saben lo que les digo?

Obits aren't about death, they're about life,

Los obituarios no tratan de la muerte, sino la vida;

they're interesting, they're relatable.

son interesantes, son cercanos.

Often about something you never knew.

A menudo sobre algo que nunca supieron.

Recently, for example,

Recientemente, por ejemplo,

we had the obit for the inventor of the sock puppet.

hicimos un obituario sobre el inventor de la marioneta de calcetín.

(Laughter)

(Risas)

Everyone knows what a sock puppet is,

Todos saben lo que es,

but have you ever thought about who created it,

¿pero alguna vez han pensado en quién la creó,

or what their life was like?

o cómo era su vida?

Obits are a signature form of journalism.

Los obituarios son una forma de periodismo.

An art form, if you will.

Una forma de arte, diría.

It's an opportunity for a writer to weave the tale of a person's life

Es una oportunidad para que un escritor teja la vida de una persona

into a beautiful narrative.

en una bella narración.

Since 1851,

Desde 1981,

the "New York Times" has published thousands of obituaries.

el "New York Times" ha publicado miles de obituarios.

For heads of state, famous celebrities,

Para jefes de estado, celebridades famosas,

even the person who came up with the name on the Slinky.

incluso la persona a la que se le ocurrió el nombre Slinky.

There's just one problem.

Solo hay un problema.

Only a small percentage of them

Solo un pequeño porcentaje de ellos

chronicle the lives of women and people of color.

cuentan las vidas de mujeres y personas de color.

That's the impetus behind a project I created

Ese es el ímpetu detrás de un proyecto que creé

called "Overlooked,"

llamado "Overlooked",

which tells the stories of marginalized groups of people

que cuenta la historia de grupos marginalizados

who never got an obit.

que nunca tuvieron un obituario.

It's a chance for the newspaper to revisit its 168-year existence

Es una oportunidad para que el periódico revise sus 168 años de existencia

and fill in the gaps

y llenar los huecos

for people who were, for whatever reason, left out.

para personas que, por alguna razón, quedaron fuera.

It's a chance to right the wrongs of the past,

Es una oportunidad de corregir los errores del pasado,

and to refocus society's lens on who is considered important.

y reenfocar la lente de la sociedad sobre quién se considera importante.

I came up with the idea when I first joined Obituaries in 2017.

Se me ocurrió la idea cuando me uní por primera vez a Obituarios en 2017.

The Black Lives Matter movement was at a rolling boil,

El movimiento "The Black Lives Matter" estaba en plena ebullición,

and the conversation on gender inequality had just started bubbling up again.

y la conversación sobre la desigualdad de género empezaba de nuevo.

And at the same time, I wondered, as a journalist and as a woman of color,

Al mismo tiempo, me pregunté, como periodista y mujer de color

what could I do to help advance this conversation.

qué podría hacer para ayudar al avance de esta conversación.

People were coming out of the shadows

La gente surgía de las sombras

to tell stories of injustices that they had faced,

para contar las historias de injusticia que enfrentaban,

and I could feel their pain.

y podía sentir su dolor.

So I noticed we would get these emails, sometimes, from readers,

Y me di cuenta de que recibía estos emails, a veces, de lectores

saying, "Hey, why don't you have more women and people of color

diciendo: "Oye, ¿por qué no tienen más mujeres o gente de color

in your obituaries?"

en sus obituarios?".

And I thought, "Yeah, why don't we?"

Y pensé: "Sí, ¿por qué no?".

Since I was new to the team, I asked my colleagues,

Como era nueva en el equipo, pregunté a mis colegas,

and they said, "Well, the people who are dying today

y dijeron: "Bueno, la gente que muere hoy en día

are from a generation when women and people of color

son de una generación donde las mujeres y personas de color

weren't invited to the table to make a difference.

no eran invitadas a la mesa para marcar una diferencia.

Perhaps in a generation or two,

Quizás en una generación o dos,

we'll start to see more women and people of color in our obituaries."

empezaremos a ver más mujeres y gente de color en nuestros obiturarios".

That answer just wasn't satisfying at all.

Esa respuesta no fue satisfactoria.

(Laughter)

(Risas)

I wanted to know: Where are all the dead women?

Quería saber: ¿Dónde están todas las mujeres muertas?

(Laughter)

(Risas)

So I started thinking about how we hear about people who have died, right?

Comencé a pesar en cómo descubrimos que las personas han muerto.

Number one way is through reader submissions.

La primera forma es a través de cartas de los lectores

And so I thought,

Y así pensé:

"Well, what if we were to look at international newspapers

"Bueno, ¿y si mirásemos los periódicos internacionales

or scour social media?"

o buscamos en las redes sociales?.

It was around this time when ...

Fue alrededor de esta época cuando...

Everything was swirling in my mind,

Todo se arremolinaba en la mente,

and I came across a website about Mary Outerbridge.

y me encontré con un sitio web sobre Mary Outerbridge.

She was credited with introducing tennis to America in 1874.

A ella se le atribuyó la introducción del tenis en América en 1874.

And I thought, wow, one of the biggest sports in America

Pensé: "Vaya, ¿uno de los deportes más importantes en América

was introduced by a woman?

fue introducido por una mujer?".

Does anyone even know that?

¿Alguien sabía eso?

And did she get a New York Times obituary?

¿Y ella tuvo un obituario en el New York Times?

Spoiler alert -- she did not.

Alerta de spoiler: no lo tuvo.

(Laughter)

(Risas)

So then I wondered who else we missed.

Entonces me pregunté quién más faltaba,

And it sent me on this deep dive through the archives.

lo que me llevó a indagar en los archivos.

There were some surprises.

Hubo algunas sorpresas.

The pioneering journalist Ida B. Wells,

La periodista pionera Ida B. Wells,

who started the campaign against lynching.

quién comenzó la campaña contra el linchamiento.

The brilliant poet Sylvia Plath.

La brillante poeta Sylvia Platch.

Ada Lovelace, a mathematician

Ada Lovelace, la matemática

now recognized as the first computer programmer.

ahora reconocida como el primer programador de computadoras.

So I went back to my team and I said,

Así que volví con mi equipo y dije:

"What if we were to tell their stories now?"

"¿Y si tuviéramos que contar sus historias ahora?".

It took a while to get buy-in.

Tardé un tiempo en convencerlos.

There was this concern that, you know,

Hubo esta preocupación de que el periódico podría verse mal

the newspaper might look bad

because it didn't get it right the first time.

porque no lo hizo bien la primera vez.

It was also a little weird to sort of look back at the past,

También fue un poco raro mirar al pasado,

rather than cover news stories of our day.

en vez de cubrir noticias actuales.

But I said, "Guys, I really think this is worthwhile."

Pero dije: "Chicos, realmente creo que vale la pena".

And once my team saw the value in it,

Una vez que mi equipo vio su valor,

they were all in.

apoyaron la iniciativa.

And so, with the help of a dozen writers and editors,

Y con la ayuda de una docena de escritores y editores,

we launched on March 8, 2018,

arrancamos el 8 de marzo de 2018,

with the stories of 15 remarkable women.

con la historia de 15 mujeres remarcables.

And while I knew that the work my team was doing was powerful,

Aunque sabía que el trabajo que hacía mi equipo era importante,

I didn't expect the response to be equally powerful.

no esperé que la respuesta fuera igualmente significativa.

I had hundreds of emails.

Recibí cientos de correos electrónicos.

They were from people who said,

Eran de gente que decía:

"Thank you for finally giving these women a voice."

"Gracias por dar finalmente una voz a estas mujeres".

They were from readers who said,

Eran de lectores que decían:

"I cried on my way to work, reading these stories,

"Lloré en el camino al trabajo leyendo estas historias,

because I felt seen for the first time."

porque me sentí visible por primera vez".

And they were from colleagues of mine, who said,

Y fueron mis colegas quienes dijeron:

"I never thought a woman of color

"Nunca pensé que una mujer de color

would be allowed to achieve something like this

fuera capaz de conseguir algo como esto

at the 'New York Times.'"

en el "New York Times".

I also got about 4,000 reader submissions

También recibí cerca de 4000 peticiones de lectores

suggesting who else we might have overlooked.

sugiriendo quién más pudo ser pasado por alto.

And some of those are my favorite stories in the project.

Y algunas son mis historias favoritas en el proyecto.

My all-time favorite is Grandma Gatewood.

Mi favorita es Grandma Gatewood.

(Laughter)

(Risas)

She survived 30 years of domestic violence at the hands of her husband.

Sobrevivió 30 años de violencia doméstica a manos de su marido.

One day, he beat her so badly, beyond recognition,

Un día, la golpeó tanto que quedó irreconocible.

he even broke a broomstick over her head,

Rompió una escoba al pegarle a la cabeza

and she threw flour in his face in response.

y, en respuesta, ella le arrojó harina sobre la cara.

But when the police arrived, they arrested her, not him.

Pero cuando la policía llegó, la arrestaron a ella, no a él.

The mayor saw her in jail and took her into his own home

El alcalde la vio en prisión y la llevó a su propia casa

until she could get back on her feet.

hasta que se recuperó.

Then, one day, she read this article in "National Geographic"

Entonces, un día, leyó un artículo en National Geographic

about how no woman had ever hiked

de como ninguna mujer había subido

the Appalachian Trail in its entirety alone.

el sendero de los Apalaches completamente sola.

And she said, "You know what? I'm going to do it."

Y dijo: "¿Saben qué? Yo voy a hacerlo".

Reporters caught wind of the old grandma who is hiking through the woods.

Los periodistas se enteraron de la abuela caminaba por el sendero.

And at the finish, they asked her,

Y al final, le preguntaron:

"How did you survive so rough a place?"

"¿Cómo sobrevivió a un lugar tan duro?".

But they had no idea what she had survived before that.

No tenían ni idea de lo que había sobrevivido antes de eso.

So, "Overlooked" has become wildly successful.

Por tanto, "Overlooked" se ha convertido en un gran éxito.

It's becoming a TV show now, on Netflix.

Se ha convertido en un programa de TV, en Netflix.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

I cannot wait to see this thing come to life.

No puedo esperar para ver cómo cobra vida.

Something like 25 different publishers have reached out to me

Unas 25 editoriales diferentes se han acercado a mí

with interest in turning "Overlooked" into a book.

interesadas en convertir "Overlooked" en un libro.

All of this clearly shows how timely and necessary this project is.

Todo esto muestra cuán oportuno y necesario es este proyecto.

It's also a reminder of how newspapers

Es un recordatorio de cómo los periódicos

document what's happening in our world every single day,

documentan lo que está sucediendo en el mundo cada día

and we have to make sure not to leave out key people.

y asegurarnos de que no dejamos fuera a las personas clave.

That's why, even though it's been so meaningful to look back in the past,

A pesar de que haya sido tan significativo mirar al pasado,

I'm plagued with the lingering question:

estaba asediada por una pregunta persistente:

"What about the future of obituaries --

"¿Qué pasará con el futuro de los obituarios?

how do I diversify those?"

¿Cómo los diversifico?".

That was my original problem, right?

Ese era mi problema original, ¿no?.

So to start answering this question, I wanted to gather some information.

Para comenzar a responder esta pregunta, quería reunir información.

I went down to the sub-sub-basement level of the New York Times Building,

Bajé al sub-subsótano del edificio del New York Times,

to the archives.

a los archivos.

We call it the morgue.

Lo llamamos la morgue.

(Laughter)

(Risas)

And I asked for some guidance from our archivist there.

Y pedí una guía a nuestro archivista allí.

He pointed me to a book called "New York Times Obituaries Index."

Me señaló un libro llamado: "Índice de obituarios del New York Times".

So we handed it to the New York Genealogical Society,

Así que lo entregamos a la Sociedad Genealógica de Nueva York

and they digitized it for us.

y lo digitalizaron para nosotros.

And then a programmer wrote up a program that scanned all those headlines

Y un programador creó un programa que escaneaba todos esos titulares

for "Mr.," Mrs.," "Lady," "Sir," all the sort of gender-defining terms.

para "Mr.", "Mrs.", "Señora", "Señor", todo los términos definidores de género.

And what we found was that from 1851 to 2017,

Y lo que descubrimos era que de 1851 a 2017,

only about 15 to 20 percent of our obits were on women.

solo entre el 15 al 20 % de nuestros obituarios eran de mujeres.

So next, I worked with a programmer to build this tool,

A continuación, trabajé con un programador para crear

called the diversity analysis tool.

la herramienta para el análisis de diversidad.

It's a very dry name, but bear with me, it's super helpful.

Es un nombre muy simple, pero tengan paciencia; es super útil.

It breaks down the percentage of our obits month to month, women to men.

Se desglosa el porcentaje de nuestros obituarios, mes a mes, mujer por hombre.

OK, if that doesn't sound like much to you,

De acuerdo, si eso no les parece demasiado,

this is how I used to calculate it before.

así es como solía calcularlo antes.

(Laughter)

(Risas)

So I asked this programmer to program in a goal,

Así que pedí al programador crear un objetivo,

and that goal was 30 percent.

y el objetivo era un 30 %.

From the year of "Overlooked's" launch, March of 2018,

Desde el año del lanzamiento de "Overlooked" en marzo de 2018,

to March of 2019,

a marzo de 2019,

I was hoping we could get to 30 percent of our obits on women.

esperaba que pudiéramos llegar al 30 % de obituarios sobre mujeres

It was a number we hadn't achieved in a 168 years,

Era una cifra que no habíamos logrado en 168 años,

and I'm happy to say we did it -- we got to 31 percent.

y me alegra decir que lo hicimos: llegamos al 31 %.

(Applause)

(Aplausos)

It's awesome, but it's not enough.

Es increíble, pero no suficiente.

Next we're hoping to get to 35 percent,

A continuación, esperamos llegar al 35 %

and then 40 percent, until we achieve parity.

y luego el 40 %, hasta que alcancemos la paridad.

And then I'm hoping to partner with this programmer again,

Luego espero asociarme con este programador de nuevo,

para crear algo similar para medir a la gente de color

to build a similar tool to measure people of color in our obits.

en nuestros obituarios.

That was something I wanted to do with "Overlooked" too,

Algo que también quería hacer con "Overlooked"

to include men of color,

era incluir hombres de color.

and I finally got to do it with a special section

Al final lo hice con una sección especial

for Black History Month,

en el mes de la Historia Negra,

where we told the stories of about a dozen black men and women.

donde contamos historias de una docena de hombres y mujeres negros.

Again, it was a really powerful experience.

De nuevo, fue una experiencia realmente significativa.

Many of these people had been slaves

Mucha de esa gente habían sido esclavos

or were a generation removed from slavery.

o fueron una generación alejada de la esclavitud.

A lot of them had to make up stories about their past

Muchos tuvieron que inventar historias de su pasado

just to get ahead in life.

solo para salir adelante.

And there were these patterns of their struggles

Y hubo estos patrones de sus luchas

that came up again and again.

que surgieron una y otra vez.

Elizabeth Jennings, for instance,

Elizabeth Jennings, por ejemplo,

had to fight for her right to ride

luchó por su derecho a utilizar las tranvías segregadas de Nueva York...

on segregated street cars in New York City --

a hundred years before Rosa Parks did the exact same thing with buses.

cien años antes de que Rosa Parks hiciera lo mismo en los autobuses.

Es solo un recordatorio de lo lejos que hemos llegado

It was just a reminder of how far we've come,

and how much more we still have left to do.

y de lo mucho que nos queda por hacer.

"Overlooked" is including other marginalized people as well.

"Overlooked" también incluye a otras personas marginalizadas

Recently, we had the obit for the computer programmer Alan Turing.

Recientemente, tuvimos el obiturario del programador informático Alan Turing.

Believe it or not, this brilliant man never got an obituary,

Lo crean o no, este hombre brillante nunca tuvo un obituario,

even though his work

a pesar de que su trabajo

decoding German messages during World War II

decodificando mensajes alemanes durante la II Guerra Mundial

helps end the war.

ayudó a acabar la guerra.

Instead, he died a criminal for his sexual orientation,

En cambio, murió como un criminal por su orientación sexual,

and he was forced to endure chemical castration.

y se vio obligado a soportar la castración química.

Great things, like this obits project, do not come easily.

Las grandes cosas, como este proyecto, no vienen fácilmente.

There were a lot of fits and starts

Hubo mucho ensayo y error

as I worked hard to convince people it was worth getting it off the ground.

ya que trabajé duro para convencer a la gente que valía la pena arrancar.

There were moments when I faced great self-doubt.

Hubo momentos en los que me enfrenté grandes dudas.

I wondered if I was crazy or if I was all alone,

Me preguntaba si estaba loca o si estaba sola,

and if I should just give up.

y si debería solo abandonar.

When I've seen the reaction to this project,

Después de ver la reacción al proyecto,

I know I'm not at all alone.

sé que no estoy sola.

There's so many people who feel the way I do.

Hay mucha gente que se siente como yo.

And so yeah, not many people think about obituaries.

Y, sí claro, no mucha gente piensa en obituarios.

But when you do, you realize they're a testament to a human life.

Pero cuando lo hacen, se dan cuenta de que son testamentos de una vida humana.

They're the last chance to talk about somebody's contribution on the world.

Son la última oportunidad para hablar de la contribución de alguien al mundo.

They were also an example of who society deemed important.

También son un ejemplo de lo que la sociedad considera importante.

A hundred years from now,

Dentro de cien años,

somebody could be looking into the past to see what our time was like.

alguien podría investigar el pasado para ver cómo era nuestro tiempo.

I'm lucky, as a journalist,

Soy afortunada, como periodista,

to have been able to have used this form of storytelling

de haber podido usar esta forma de narración

to help shift a narrative.

para ayudar a cambiar una narrativa.

I was also able to get an established institution

También pude lograr que una institución establecida

to question its own status quo.

cuestione su propio orden establecido.

Little by little, I'm hoping I can keep doing this work,

Poco a poco, espero poder continuar haciendo este trabajo,

and continue refocusing society's lens

y continuar reenfocando las lentes de la sociedad

so that nobody else gets overlooked.

para que nadie más sea pasado por alto.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)