The surprising ingredient that makes businesses work better | Marco Alverà

Traducteur: Jules Daunay Relecteur: Claire Ghyselen

For me, it was not being invited to a friend's wedding.

Pour moi, c'était de ne pas être invité au mariage d'un ami.

At first, I didn't really mind.

D'abord, je n'ai pas fait attention.

I thought he was having a small reception.

J'ai pensé que c'était une petite réception.

But then I kept meeting people who were going to the same wedding,

Puis je n'ai pas cessé de rencontrer des gens qui allaient à ce mariage,

and they weren't as close to the groom as I was ...

et ils n'étaient pas aussi proches du marié que moi.

and I felt left out.

Je me suis senti mis à l'écart.

That really sucked.

Ça craignait vraiment.

It felt really unfair.

Ça me semblait tellement injuste.

For my daughters, Lipsi and Greta, it was last week.

Pour mes filles, Lipsi et Greta, c'était la semaine dernière.

They were taking turns massaging their mom's back

Elles se relayaient pour masser le dos de leur mère,

with a toy for back rubs,

l'une jouant pendant que l'autre massait,

and then one of the girls felt that the other girl had a longer go.

et puis une des filles a eu l'impression que l'autre jouait plus longtemps.

That's when I walk into the room

C'est là que je suis arrivé dans la chambre

to find Greta in a rage, shouting, "That's not fair!"

pour trouver Greta en colère, criant : « C'est pas juste ! »,

and Lipsi in tears,

Lipsi en larmes

and my wife holding a stopwatch

et ma femme tenant un chronomètre

to make sure that each girl had precisely one minute on the toy.

pour vérifier que chacune avait le jouet exactement une minute.

So if you're anything like me or my girls,

Donc si vous êtes comme moi et mes filles,

the last thing that upset you

la dernière chose qui vous a bouleversé

probably also had to do with unfairness.

a probablement à voir avec l'injustice.

That's because unfairness triggers us so strongly

Parce que l'injustice provoque une réaction si forte

that we can't think straight.

qu'elle empêche d'avoir les idées claires.

We become afraid and suspicious.

On devient craintif et suspicieux.

Our unfairness antennae stick up.

Notre détecteur d'injustice se braque.

We feel pain, and we walk away.

On est triste et on s'éloigne.

Unfairness is one of the defining issues of our society,

L'injustice est un enjeu déterminant pour notre société,

it's one of the root causes of polarization,

une des causes premières de la polarisation,

and it's bad news for business.

et c'est une mauvais pour les affaires.

At work, unfairness makes people defensive and disengaged.

Au travail, l'injustice place les gens sur la défensive et les démotive.

A study shows that 70 percent of workers in the US are disengaged,

Une étude montre que 70% des salariés aux États-Unis sont démotivés,

and this is costing the companies

ça coûte aux entreprises

550 billion dollars a year every year.

550 milliards de dollars par an chaque année.

This is, like, half the total spent on education in the US.

Ça représente la moitié du total des dépenses d'éducation aux États-Unis,

This is the size of the GDP of a country like Austria.

ou encore le PIB d'un pays comme l'Autriche.

So removing unfairness and promoting fairness

Donc éliminer l'injustice et promouvoir l'équité

should be our priority.

devrait être notre priorité.

But what does it mean in practice?

Mais ça veut dire quoi en pratique ?

Is it about more rules? Is it about systems?

On parle de plus de règles ? des systèmes ?

Is it about equality?

d'égalité ?

Well, partly, but fairness is more interesting than rules and equality.

En partie, mais la justice est plus intéressante que les règles et l'égalité.

Fairness works in surprising ways.

Le sens de la justice peut agir de façon surprenante.

15 years ago, I left a US investment bank

Il y a 15 ans, j'ai quitté une banque d'investissement américaine

to join a large Italian state-owned oil company.

pour rejoindre une grande entreprise pétrolière publique italienne.

It was a different world.

C'était un monde différent.

I thought the key to getting the best performance

J'ai pensé que la clé de la performance

was a risk-reward system

était un système de récompense du risque,

where you could give the high performers bonuses and promotions

pour attribuer des bonus et des promotions aux employés les plus performants

and give the underperformers something to worry about.

et une raison de s'inquiéter aux moins performants.

But in this company, we had fixed salaries

Mais dans cette entreprise, les salaires étaient fixes

and lifelong jobs.

et les emplois à vie.

Careers were set,

Les carrières étaient établies,

so my toolkit wasn't very effective,

donc mes outils n'étaient pas très efficaces,

and I was frustrated.

et j'en ai été frustré.

But then I saw that this company was producing some pockets of excellence,

J'ai alors remarqué que cette entreprise créait des poches d'excellence,

des domaines où elle battait la concurrence

areas in which they beat the competition

in very tough, competitive sectors.

dans des secteurs difficiles et compétitifs.

This was true in trading,

C'était vrai dans le négoce,

in project management --

la gestion de projets

it was very true in exploration.

et encore plus dans l'exploration.

Our exploration team was finding more oil and gas

Notre équipe d'exploration trouvait plus de pétrole et de gaz

than any other company in the world.

que nulle autre entreprise dans le monde.

It was a phenomenon.

C'était incroyable.

Everyone was trying to figure out how this was possible.

Tout le monde essayait de comprendre comment c'était possible.

I thought it was luck,

Je pensais que c'était la chance,

but after each new discovery, that became less and less likely.

mais après chaque nouvelle découverte, c'était de moins en moins plausible.

So did we have a special tool? No.

Est-ce qu’on avait un outil particulier ? Non.

Did we have a killer application that no one else had? No.

Ou une application innovante que personne d’autre n’avait ? Non.

Was it one genius who was finding oil for the whole team?

Y avait-il un génie qui trouvait du pétrole pour toute l’équipe ?

No, we hadn't hired a senior guy in years.

Non, on n’a pas recruté d'expert pendant des années.

So what was our secret sauce?

Quelle était notre formule magique ?

I started looking at them really carefully.

Je me suis mis à les observer avec attention.

I looked at my friend,

J’ai observé mon ami

who drilled seven dry wells,

qui a foré sept puits de pétrole vides,

writing off more than a billion dollars for the company,

faisant perdre à l'entreprise plus d'un milliard de dollars :

and found oil on the eighth.

il a trouvé du pétrole la huitième fois.

I was nervous for him ...

Je m’inquiétais pour lui…

but he was so relaxed.

mais il était tellement détendu.

I mean, these guys knew what they were doing.

Ces types savaient ce qu’ils faisaient.

And then it hit me: it was about fairness.

Et puis ça m’a frappé : ça venait de l'idée de justice.

These guys were working in a company

Ils travaillaient pour une entreprise

where they didn't need to worry about short-term results.

où ils n’avaient pas à se préoccuper des résultats à court-terme.

They weren't going to be penalized for bad luck or for an honest mistake.

Ils n’allaient pas être pénalisés pour de la malchance ou pour une erreur honnête.

They knew they were valued for what they were trying to do,

Ils savaient qu’ils étaient valorisés pour ce qu’ils essayaient de faire,

not the outcome.

pas pour le revenu généré.

They were valued as human beings. They were part of a community.

On les valorisait comme des êtres humains membres d'une communauté.

Whatever happened, the company would stand by them.

Quoi qu’il se passe, l’entreprise les soutiendrait.

And for me, this is the definition of fairness.

Et pour moi, c’est la définition de la justice.

It's when you can lower those unfairness antennae, put them at rest.

C'est quand on peut baisser sa garde sur les risques d'injustice, être serein,

Then great things follow.

que de grandes choses arrivent.

These guys could be true to their purpose, which was finding oil and gas.

Ces types pouvaient se consacrer à leur but : trouver du pétrole et du gaz.

They didn't have to worry about company politics or greed or fear.

Ils n’avaient pas à penser stratégie d’entreprise, ambition ou peur.

They could be good risk-takers,

Ils pouvaient prendre des risques tranquillement,

because they weren't too defensive

parce qu’ils n’étaient pas trop sur la défensive

and they weren't gambling to take huge rewards.

et ils ne misaient pas pour obtenir de gros bonus.

And they were excellent team workers.

Ils travaillaient très bien en équipe.

They could trust their colleagues.

Ils pouvaient se faire confiance.

They didn't need to look behind their backs.

Ils ne devaient pas surveiller leurs arrières.

And they were basically having fun.

Et tout simplement, ils passaient du bon temps.

They were having so much fun,

Ça leur plaisait tellement

one guy even confessed

qu'un d'eux a même confié

that he was having more fun at the company Christmas dinner

qu'il s'amusait plus au dîner de Noël de l'entreprise

than at his own Christmas dinner.

qu'à celui organisé chez lui.

(Laughter)

(Rires)

But these guys, essentially, were working in a fair system

Dans le fond, ils travaillaient dans un système juste

where they could do what they felt was right

où ils pouvaient agir comme il leur semblait juste

instead of what's selfish, what's quick, what's convenient,

au lieu d'opter pour l'égoïsme, la rapidité et la facilité.

and to be able to do what we feel is right

Pouvoir faire ce qui est juste

is a key ingredient for fairness, but it is also a great motivator.

est un élément clé de l'équité, c'est aussi très motivant.

And it wasn't just explorers who were doing the right thing.

Et ce n'étaient pas que les explorateurs qui faisaient bien les choses.

There was an HR director who proposed that I hire someone internally

Il y avait un directeur RH qui a proposé que je recrute quelqu'un en interne

and give him a managerial job.

pour un poste de direction.

This guy was very good, but he didn't finish high school,

Ce type était très bon, mais il n'avait pas fini le bac,

so formally, he had no qualifications.

donc, sur le papier, il n'avait pas de qualification.

But he was so good, it made sense, and so we gave him the job.

Mais il était tellement bon que c'était logique de lui donner ce poste.

Or the other guy, who asked me for a budget to build a cheese factory

Ou cet autre type qui m'a demandé un budget pour bâtir une fromagerie

next to our plant in Ecuador, in the village.

à côté de notre usine en Équateur, dans le village.

It didn't make any sense: no one ever built a cheese factory.

C'était absurde : personne n'avait bâti de fromagerie.

But this is what the village wanted, because the milk they had would spoil

Mais c'est ce que le village voulait pour éviter que leur lait ne soit gâté

before they could sell it, so that's what they needed.

avant qu'ils ne puissent le vendre, c'était nécessaire.

And so we built it.

Et donc on l'a construite.

So in these examples and many others,

A travers ces exemples et tant d'autres,

I learned that to be fair,

j'ai appris que pour être juste,

my colleagues and I, we needed to take a risk and stick our head out,

mes collègues et moi, on devait prendre des risques et les assumer.

but in a fair system, you can do that.

Dans un système juste, c'est possible.

You can dare to be fair.

On peut oser être juste.

So I realized that these guys and other colleagues

J'ai compris que ces types et d'autres collègues

were achieving great results, doing great things,

avaient d'excellents résultats, faisaient de grandes choses,

in a way that no bonus could buy.

d'une façon qu'aucun bonus ne peut acheter.

So I was fascinated.

J'étais fasciné.

I wanted to learn how this thing really worked,

Je voulais savoir comment ça marchait vraiment

and I wanted to learn it also for myself, to become a better leader.

et l'apprendre pour moi-même, devenir un meilleur dirigeant.

So I started talking to colleagues, to coaches,

Je me suis mis à parler à des collègues, des coachs,

to headhunters and neuroscientists,

des recruteurs, des neurobiologistes,

and what I discovered

et j'ai découvert

is that what these guys were up to and the way they worked

que ce que faisaient ces gens et la façon dont ils travaillaient

is really supported by recent brain science.

était vraiment avalisé par la science cognitive actuelle.

And I've also discovered that this can work at all levels

J'ai aussi découvert que ça peut fonctionner à tous les niveaux

in any type of company.

dans tout type d'entreprise.

You don't need the fixed salaries or the stable careers.

Pas besoin de salaires fixes et de carrières stables.

This is because science shows

Parce que la science montre

that humans have an innate sense of fairness.

que les humains ont un sens inné de la justice.

We know what is right and what is wrong

On sait ce qui est juste ou injuste

before we can talk or think about it.

avant de pouvoir en parler ou y penser.

My favorite experiment

Mon expérience favorite

has six-month old babies

est avec des bébés de six mois

watching a ball trying to struggle up a hill.

qui regardent une balle essayant de franchir un obstacle.

And there's a helpful, friendly square that pushes the ball up the hill,

Il y a un gentil carré qui aide à pousser la balle au-dessus de l'obstacle

and then a mean triangle pushes the ball back down.

et un méchant triangle qui repousse la balle vers le bas.

After watching this several times,

Après avoir montré ça plusieurs fois,

they ask the babies to pick,

on demande aux bébés de choisir

to choose what to play with.

avec quoi ils veulent jouer.

They can pick a ball, a square or a triangle.

Ils peuvent prendre une balle, un carré ou un triangle.

They never pick up the triangle.

Ils ne prennent jamais le triangle.

All the babies want to be the square.

Tous les bébés veulent le carré.

And science also shows

Et la science montre aussi

that when we see or perceive fairness,

que, lorsqu'on observe ou perçoit une situation juste,

our brain releases a substance that gives us pleasure,

notre cerveau libère une substance nous procurant du plaisir,

proper joy.

de la joie pure.

But when we perceive unfairness, we feel pain ...

Mais quand on perçoit de l'injustice, on souffre.

even greater pain

On souffre encore plus que

than the same type of pain as if I really hurt myself.

si on s'était fait vraiment mal.

That's because unfairness triggers the primitive, reptile part of our brain,

Parce que l'injustice stimule la partie primitive, reptilienne de notre cerveau,

the part that deals with threats and survival,

celle qui gère les menaces et la survie.

and when unfairness triggers a threat, that's all we can think about.

Quand l'injustice représente une menace, on ne pense à rien d'autre.

Motivation, creativity, teamwork,

La motivation, la créativité, l'esprit d'équipe,

they all go way back.

ils diminuent.

And it makes sense that we're wired this way,

C'est logique qu'on soit programmés ainsi,

because we're social animals.

car on est des animaux sociaux.

We need to be part of a community to survive.

On doit faire partie d'une communauté pour survivre.

We're born so helpless

On naît tellement démuni

that someone needs to look after us until we're maybe 10 years old,

que quelqu'un doit s'occuper de nous jusqu'à environ 10 ans,

so our brain evolves towards food.

et ainsi notre cerveau grandit en se nourrissant.

We need to be in that community.

On a besoin d'être dans une communauté.

So whether I like it or not,

Donc que j'apprécie ou pas

not being invited to the friend's wedding,

de ne pas être invité au mariage de cet ami,

my lizard brain is generating the same response

mon cerveau reptilien génère la même réponse

as if I'm about to be pushed out from my community.

que si j'étais exclu de ma communauté.

So science explains quite nicely why fairness is good

La science explique plutôt bien pourquoi la justice est positive

and why unfairness makes us really defensive,

et pourquoi l'injustice nous met sur la défensive,

but science also shows that in a fair environment,

mais la science montre aussi que dans une atmosphère de justice,

not only do we all want to be the square,

on ne veut pas seulement être le carré,

but we tend to be the square,

on a tendance à être le carré,

and this allows other people to be fair in turn.

et ça permet aux autres gens d'être justes à leur tour.

This creates a beautiful fairness circle.

Ça crée un beau cercle vertueux.

But while we start off fair ...

Mais si on entame la justice...

one drop of unfairness contaminates the whole pool,

Une goutte d'injustice contamine la piscine entière,

and unfortunately, there's plenty of drops in that pool.

et malheureusement, il y a beaucoup de gouttes dans cette piscine.

So our effort should be to filter out

Donc on devrait s'efforcer d'éliminer

as much unfairness as we can from everywhere,

l'injustice autant que possible de partout,

starting from our communities, starting from our companies.

en commençant par nos communautés et nos entreprises.

I worry about this a lot because I lead a team of 3,000 excellent people,

Je me soucie beaucoup de ça car je dirige une équipe de 3 000 personnes excellentes.

and the difference between 3,000 happy, motivated team workers

La différence entre 3 000 salariés heureux, motivés

and 3,000 clock-watchers is everything.

et 3 000 autres qui regardent le temps passer, c'est énorme.

So the first thing I try to do in my fairness crusade

Donc la première chose que j'essaie de faire dans ma croisade pour la justice,

is to try to take myself out of the equation.

c'est de me sortir de l'équation.

That means being aware of my own biases.

C'est-à-dire être conscient de mes propres biais.

For example, I really like people who say yes

Par exemple, j'apprécie beaucoup les gens qui disent oui

to whatever I suggest.

à tout ce que je suggère.

(Laughter)

(Rires)

But that's not very good for the company

Mais ce n'est pas très bon ni pour l'entreprise

and not very good for anyone who has different ideas.

ni pour tous ceux qui ont une opinion différente.

So we try to actively promote a culture of diversity of opinions

On essaie de promouvoir activement une culture de la diversité avec des opinions

and diversity of character.

et des personnalités différentes.

The second thing we do is a little more procedural.

La deuxième chose est un peu plus procédurale.

We look at all the rules, the processes, the systems in the company,

On regarde l'ensemble des règles, des procédures, des systèmes de l'entreprise,

the ones we use to take decisions and allocate resources,

ceux qu'on utilise pour prendre des décisions, allouer des ressources

and we try to get rid of anything that's not very clear,

et on essaie de se débarrasser de tout ce qui n'est pas très clair,

not very rational, doesn't make sense,

ni rationnel, qui n'a pas de sens.

and we also try to fix anything that's limiting

On essaie aussi de corriger tout ce qui limite

the transfer of information within the company.

l'échange d'informations au sein de l'entreprise.

We then look at the culture and the motivation for the same reasons.

On analyse la culture et la motivation pour les mêmes raisons.

But my point is that however hard you look at the rules,

Mais je veux dire que même si on analyse sérieusement les règles,

the processes, the systems -- and we have to do that --

les procédures, les systèmes - et il faut le faire -

but however hard we look,

mais indépendamment de ça,

we're never going to do enough to get to the real essence of fairness.

on ne fera jamais assez pour atteindre la quintessence de la justice.

That's because the last mile of fairness requires something else.

Parce que la dernière marche vers la justice demande quelque chose en plus,

It's about what people's emotions are,

qui a à voir avec les émotions des gens,

what their needs are,

ce dont ils ont besoin,

what's going on in their private lives,

ce qui se passe dans leurs vies privées,

what society needs.

ce dont la société a besoin.

These are all questions and elements

Ce sont des questions et des éléments

that are very hard to put into a spreadsheet, into an algorithm.

qu'il est très difficile de faire rentrer dans un tableur ou un algorithme.

It's very hard to make them part of our rational decision.

De les intégrer dans une décision rationnelle.

But if we miss these, we're missing key important points,

Mais si on les oublie, on manque des points clés

and the outcome is likely to feel unfair.

et le résultat risque d'être perçu comme injuste.

So we should cross-check our decisions with our fairness center switched on.

Donc on doit examiner nos décisions en faisant marcher notre sens de la justice.

Is it right that this guy should get the job he's really hoping to get?

Est-ce juste que cette personne obtienne le poste qu'elle espère vraiment avoir ?

Is it right that this guy should be fired?

ou que cette autre personne soit licenciée ?

Is it right that we should be charging so much for this product?

ou qu'on facture autant pour ce produit ?

These are tough questions.

Ce sont des questions difficiles.

But if we take the time to ask ourselves

Mais si on prend le temps de se demander

whether the rational answer is the right one ...

si la réponse rationnelle est la réponse correcte...

we all know deep inside what the answer is.

On sait tous au fond de nous quelle est la réponse.

We've known since we were babies.

On le sait depuis notre plus jeune âge.

And to know what the right answer is

Et savoir quelle réponse est la bonne,

is pretty cool for decision-making.

c'est plutôt bien pour prendre des décisions.

And if we turn on our hearts,

Et si on ouvre notre cœur,

that's the key to getting the real best out of people,

c'est la clé pour tirer le meilleur des gens,

because they can smell it if you care,

parce qu'ils peuvent sentir que vous y faites attention,

and only when you really care will they leave their fears behind

et c'est seulement comme ça qu'ils oublieront leurs peurs

and bring their true selves to work.

et ils viendront travailler comme ils sont vraiment.

So if fairness is a keystone of life,

Si la justice est la clé de voûte dans la vie,

why isn't every leader making it their priority?

pourquoi chaque dirigeant n'en fait pas sa priorité ?

Wouldn't it be cool to work in a company that was more fair?

Ce ne serait pas génial de travailler dans une entreprise plus juste ?

Wouldn't it be great to have colleagues and bosses

et d'avoir des collègues et des chefs

that were selected and trained for fairness and for character

sélectionnés, formés à la justice et selon leurs qualités morales

and not based on 60-year-old GMATs?

plutôt qu'avec des tests GMAT d'il y a 60 ans ?

Wouldn't it be nice to be able to knock on the door

Ce ne serait pas agréable de frapper à la porte

of a Chief Fairness Officer?

d'un responsable de la justice ?

We'll get there, but why is it not happening now?

On s'en rapproche, mais pourquoi ça n'arrive pas maintenant ?

Well, partly, it's because of inertia,

En partie à cause de l'inertie,

partly, it's because fairness isn't always easy.

en partie parce que ce n'est pas toujours facile d'être juste.

It requires judgment and risk.

Ça réclame de juger et de prendre un risque.

Drilling that eighth well was a risk.

Forer ce huitième puits était un risque.

Promoting the guy who didn't finish high school was a risk.

Donner une promotion à celui qui n'avait pas fini le lycée aussi.

Building a cheese factory in Ecuador was a risk.

Construire une fromagerie en Équateur également.

But fairness is a risk worth taking,

Mais la justice est un risque à prendre,

so we should be asking ourselves,

donc on devrait se demander à nous-même,

where can we take this risk?

où peut-on prendre ce risque ?

Where can we push ourselves a little bit further,

Où peut-on avancer un peu plus loin,

to go beyond what's rational and do what's right?

pour aller au-delà du rationnel et faire ce qui est juste ?

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)