The surprising ingredient that makes businesses work better | Marco Alverà

Traductor: Paula Motter Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

For me, it was not being invited to a friend's wedding.

Para mí fue el no haber sido invitado a la boda de un amigo.

At first, I didn't really mind.

Al principio, no me importó.

I thought he was having a small reception.

Pensé que se trataba de una pequeña recepción.

But then I kept meeting people who were going to the same wedding,

Pero luego empecé a encontrarme con gente que iba a esa misma boda

and they weren't as close to the groom as I was ...

y que no era tan cercana al novio como yo.

and I felt left out.

Me sentí excluido.

That really sucked.

Fue horrible.

It felt really unfair.

Me pareció totalmente injusto.

For my daughters, Lipsi and Greta, it was last week.

Para mis hijas, Lipsi y Greta, fue la semana pasada.

They were taking turns massaging their mom's back

Se turnaban para dar masaje de espalda a su madre

with a toy for back rubs,

con un masajeador de juguete,

and then one of the girls felt that the other girl had a longer go.

y una de las niñas sintió que la otra se había tomado más tiempo.

That's when I walk into the room

Fue en ese momento cuando entré a la habitación

to find Greta in a rage, shouting, "That's not fair!"

y vi a Greta en un ataque de furia, gritando "¡No es justo!"

and Lipsi in tears,

mientras Lipsi lloraba,

and my wife holding a stopwatch

y mi esposa controlaba con un cronómetro

to make sure that each girl had precisely one minute on the toy.

que cada niña tuviera un minuto exacto en cada turno.

So if you're anything like me or my girls,

Si Uds. son como yo o como mis hijas,

the last thing that upset you

lo último que les disgustó

probably also had to do with unfairness.

posiblemente también haya tenido que ver con una situación injusta,

That's because unfairness triggers us so strongly

Esto se debe a que la sensación de injusticia

provoca una reacción tan fuerte, que nos impide pensar con claridad.

that we can't think straight.

We become afraid and suspicious.

Somos presa del temor y de la sospecha.

Our unfairness antennae stick up.

Nuestras antenas detectoras de injusticias se bloquean.

We feel pain, and we walk away.

Nos sentimos dolidos y nos alejamos.

Unfairness is one of the defining issues of our society,

Las situaciones injustas son un tema crucial en nuestra sociedad.

it's one of the root causes of polarization,

Es una de las principales causas de la polarización,

and it's bad news for business.

y es una mala noticia para el mundo empresarial.

At work, unfairness makes people defensive and disengaged.

En el ámbito laboral, las situaciones de injusticia

ponen a las personas a la defensiva y las aleja del compromiso.

A study shows that 70 percent of workers in the US are disengaged,

Un estudio revela

que el 70 % de los trabajadores en los EE. UU. se sienten desmotivados,

and this is costing the companies

lo cual representa para las compañías

550 billion dollars a year every year.

un costo de USD 550 mil millones al año.

This is, like, half the total spent on education in the US.

Es decir, la mitad del total del gasto en educación en los EE. UU.,

This is the size of the GDP of a country like Austria.

o el monto del PIB de Austria.

So removing unfairness and promoting fairness

De manera que evitar las situaciones injustas y promover las justas

should be our priority.

debería ser prioridad.

But what does it mean in practice?

Pero ¿qué significa esto en la práctica?

Is it about more rules? Is it about systems?

¿Se trata acaso de imponer más reglas? ¿Son los sistemas?

Is it about equality?

¿Es una cuestión de equidad?

Well, partly, but fairness is more interesting than rules and equality.

Podría decirse que, en parte, lo es.

Pero la injusticia es más interesante que las reglas y la equidad.

Fairness works in surprising ways.

La injusticia se presenta de maneras sorprendentes.

15 years ago, I left a US investment bank

Hace 15 años, dejé mi trabajo en un banco de inversiones de EE. UU.

to join a large Italian state-owned oil company.

para empezar en una gran empresa estatal italiana, de la industria petrolera.

It was a different world.

Era un mundo totalmente distinto.

I thought the key to getting the best performance

Yo pensaba que la clave para obtener el mejor rendimiento

was a risk-reward system

era un sistema de riesgos y recompensas

where you could give the high performers bonuses and promotions

donde a los empleados más eficientes se les premiaba

con bonificaciones y ascensos

and give the underperformers something to worry about.

y los poco eficientes eran motivo de preocupación.

But in this company, we had fixed salaries

Pero en esta compañía el salario era fijo

and lifelong jobs.

y los empleos eran de por vida.

Careers were set,

Los puestos estaban ya asignados,

so my toolkit wasn't very effective,

de modo que mis herramientas no eran muy efectivas,

and I was frustrated.

y sentí una gran frustración.

But then I saw that this company was producing some pockets of excellence,

Pero luego vi que esta empresa producía focos de excelencia,

areas in which they beat the competition

es decir áreas en las que superaban a sus competidores

in very tough, competitive sectors.

en sectores difíciles, altamente competitivos.

This was true in trading,

Esto ocurría en el área de comercio,

in project management --

en gestión de proyectos

it was very true in exploration.

y más que nada en exploración.

Our exploration team was finding more oil and gas

Nuestro equipo de exploración encontraba más petróleo y más gas

than any other company in the world.

que cualquier otra empresa en el mundo.

It was a phenomenon.

Era todo un fenómeno.

Everyone was trying to figure out how this was possible.

Todos se preguntaban cómo era posible algo así.

I thought it was luck,

Yo pensé que era cuestión de suerte,

but after each new discovery, that became less and less likely.

pero con cada nuevo descubrimiento,

esa posibilidad se hacía cada vez más remota.

So did we have a special tool? No.

¿Teníamos, entonces, alguna herramienta especial? No.

Did we have a killer application that no one else had? No.

¿Teníamos alguna innovadora aplicación que nadie más tenía? No.

Was it one genius who was finding oil for the whole team?

¿Había algún genio que encontraba petróleo para todo el equipo? No.

No, we hadn't hired a senior guy in years.

Hacía años que no se contrataban empleados expertos.

So what was our secret sauce?

Y ¿Cuál era la fórmula secreta?

I started looking at them really carefully.

Empecé a observarlos con detenimiento.

I looked at my friend,

Miré a mi amigo,

who drilled seven dry wells,

que excavó siete pozos secos,

writing off more than a billion dollars for the company,

haciendo perder a la empresa más de USD 1000 millones

and found oil on the eighth.

y encontró petróleo en el octavo pozo.

I was nervous for him ...

Yo estaba nervioso por él...

but he was so relaxed.

pero él estaba muy tranquilo.

I mean, these guys knew what they were doing.

Evidentemente, esta gente sabía lo que hacía.

And then it hit me: it was about fairness.

Y entonces se me ocurrió: tenía que ver con políticas de justicia.

These guys were working in a company

Estas personas trabajaban en una compañía

where they didn't need to worry about short-term results.

donde no tenían que preocuparse por los resultados a corto plazo.

They weren't going to be penalized for bad luck or for an honest mistake.

No las sancionarían por mala suerte o por un error involuntario.

They knew they were valued for what they were trying to do,

Sabían que eran valoradas por lo que trataban de hacer,

not the outcome.

no por el resultado.

They were valued as human beings. They were part of a community.

Eran valoradas como seres humanos. Eran parte de una comunidad.

Whatever happened, the company would stand by them.

Ocurriese lo que ocurriese, la empresa les apoyaría.

And for me, this is the definition of fairness.

Y esta es, para mí, la definición de justicia.

It's when you can lower those unfairness antennae, put them at rest.

Es cuando bajamos esas antenas detectoras de injusticias,

cuando se las pone a descansar.

Then great things follow.

Y a partir de allí, grandes cosas suceden.

These guys could be true to their purpose, which was finding oil and gas.

Estos empleados pudieron ser fieles a sus objetivos,

que eran encontrar gas y petróleo.

They didn't have to worry about company politics or greed or fear.

No tuvieron que preocuparse por la política de la empresa,

ni por la ambición o el miedo.

They could be good risk-takers,

Pudieron asumir el riesgo tranquilamente,

because they weren't too defensive

porque no estaban tan a la defensiva

and they weren't gambling to take huge rewards.

ni tampoco apostando para alzarse con grandes recompensas.

And they were excellent team workers.

Y fueron excelentes compañeros de equipo.

They could trust their colleagues.

Confiaron en sus colegas.

They didn't need to look behind their backs.

No les fue necesario mirar detrás de sus espaldas.

And they were basically having fun.

Y, básicamente, se estaban divirtiendo.

They were having so much fun,

Y tanto se divertían,

one guy even confessed

que uno de ellos llegó a confesar

that he was having more fun at the company Christmas dinner

que lo pasaba mejor en la cena navideña de la empresa

than at his own Christmas dinner.

que en su propia casa.

(Laughter)

(Risas)

But these guys, essentially, were working in a fair system

Lo que ocurría, básicamente, es que trabajaban en un sistema justo,

where they could do what they felt was right

en el que podían hacer lo que a su juicio era lo correcto,

instead of what's selfish, what's quick, what's convenient,

en lugar de dejarse llevar por el egoísmo, la rapidez, la conveniencia.

and to be able to do what we feel is right

Y hacer lo que juzgamos correcto

is a key ingredient for fairness, but it is also a great motivator.

es el ingrediente clave para propiciar situaciones justas

y también es gran un motor para la motivación.

And it wasn't just explorers who were doing the right thing.

Y no eran sólo los exploradores quienes hacían lo correcto.

There was an HR director who proposed that I hire someone internally

Una vez un director de RR. HH. me propuso

dar a un empleado de la empresa un cargo gerencial.

and give him a managerial job.

This guy was very good, but he didn't finish high school,

Este empleado era muy bueno,

pero no había terminado sus estudios secundarios,

so formally, he had no qualifications.

es decir que, formalmente, no estaba capacitado.

But he was so good, it made sense, and so we gave him the job.

Pero era tan bueno y la decisión tan sensata, que le dimos el empleo.

Or the other guy, who asked me for a budget to build a cheese factory

O como el otro empleado,

que me pidió un presupuesto para construir una fábrica de quesos

next to our plant in Ecuador, in the village.

al lado de nuestra planta en Ecuador, en el pueblo.

It didn't make any sense: no one ever built a cheese factory.

No tenía sentido alguno; nadie había construido una fábrica de quesos.

But this is what the village wanted, because the milk they had would spoil

Pero es lo que el pueblo necesitaba, porque la leche se echaba a perder

before they could sell it, so that's what they needed.

antes de venderse y, simplemente, lo necesitaban.

And so we built it.

Y la construimos.

So in these examples and many others,

En definitiva, con estos ejemplos y muchos otros,

I learned that to be fair,

aprendí que, para ser justos,

my colleagues and I, we needed to take a risk and stick our head out,

mis colegas y yo necesitábamos correr riesgos y asumirlos,

pero en un sistema justo, eso se puede hacer,

but in a fair system, you can do that.

You can dare to be fair.

uno puede atreverse a ser justo.

So I realized that these guys and other colleagues

Me di cuenta entonces de que esta gente y otros colegas

were achieving great results, doing great things,

lograban grandes resultados, haciendo grandes cosas,

in a way that no bonus could buy.

de una manera que ninguna bonificación podría lograr.

So I was fascinated.

Y esto me fascinó.

I wanted to learn how this thing really worked,

Quería saber cómo funcionaba esto,

and I wanted to learn it also for myself, to become a better leader.

y también quería saberlo por mí, para ser mejor líder.

So I started talking to colleagues, to coaches,

Y así empecé a hablar con colegas, con instructores,

to headhunters and neuroscientists,

con quienes reclutan empleados ejecutivos, con neurocientíficos,

and what I discovered

y lo que descubrí

is that what these guys were up to and the way they worked

es que lo que esta gente hacía y la manera en que trabajaban

is really supported by recent brain science.

está totalmente avalada por la ciencia del cerebro.

And I've also discovered that this can work at all levels

Descubrí también que esto puede funcionar en todos los niveles

in any type of company.

y en cualquier tipo de compañías.

You don't need the fixed salaries or the stable careers.

No es necesario un salario fijo ni puestos ya asignados.

This is because science shows

Esto es porque la ciencia demuestra

that humans have an innate sense of fairness.

que los humanos tienen un sentido innato de justicia.

We know what is right and what is wrong

Sabemos lo que está bien y lo que está mal

before we can talk or think about it.

antes de que empecemos a pensar o a hablar de ello.

My favorite experiment

Mi experimento favorito

has six-month old babies

es con bebés de seis meses

watching a ball trying to struggle up a hill.

en el que observan una esfera que trata de subir una colina.

And there's a helpful, friendly square that pushes the ball up the hill,

Hay un cuadrado amigable y solidario que empuja la esfera cuesta arriba,

and then a mean triangle pushes the ball back down.

y luego viene un triángulo malo que empuja la esfera cuesta abajo.

After watching this several times,

Luego de ver esta secuencia varias veces,

they ask the babies to pick,

les piden a los bebés que escojan

to choose what to play with.

con qué quieren jugar.

They can pick a ball, a square or a triangle.

Pueden elegir entre la pelota, el cuadrado y el triángulo.

They never pick up the triangle.

Nunca escogen el triángulo.

All the babies want to be the square.

Todos los bebés quieren el cuadrado.

And science also shows

Y la ciencia también revela

that when we see or perceive fairness,

que cuando vemos o percibimos una situación justa,

our brain releases a substance that gives us pleasure,

nuestro cerebro libera una sustancia que nos proporciona placer,

proper joy.

alegría plena.

But when we perceive unfairness, we feel pain ...

Pero cuando percibimos una situación injusta, sentimos dolor

even greater pain

—un dolor incluso más profundo

than the same type of pain as if I really hurt myself.

que el que sentimos cuando nos lastimamos de verdad—.

That's because unfairness triggers the primitive, reptile part of our brain,

Esto es porque las situaciones injustas

activan la parte primitiva y reptiliana de nuestro cerebro.

the part that deals with threats and survival,

la que maneja las amenazas y el sentido de supervivencia,

and when unfairness triggers a threat, that's all we can think about.

y cuando una situación injusta provoca una amenaza,

nos bloqueamos.

Motivation, creativity, teamwork,

La motivación, la creatividad, el trabajo en equipo,

they all go way back.

todo retrocede.

And it makes sense that we're wired this way,

Y es lógico que estemos programados para que así sea,

because we're social animals.

porque somos animales sociales.

We need to be part of a community to survive.

Necesitamos ser parte de una comunidad para sobrevivir.

We're born so helpless

Nacemos tan indefensos

que necesitamos del cuidado de otros hasta cerca de los 10 años de edad,

that someone needs to look after us until we're maybe 10 years old,

so our brain evolves towards food.

y así nuestro cerebro evoluciona hacia la comida.

We need to be in that community.

Necesitamos estar en esa comunidad.

So whether I like it or not,

En definitiva, me guste o no,

not being invited to the friend's wedding,

al no haber sido invitado a la boda de mi amigo,

my lizard brain is generating the same response

mi cerebro reptiliano genera la misma respuesta

as if I'm about to be pushed out from my community.

que si me fueran a expulsar de la comunidad.

So science explains quite nicely why fairness is good

De este modo, la ciencia explica muy bien

por qué las situaciones justas son buenas

and why unfairness makes us really defensive,

y por qué las injustas nos ponen a la defensiva.

but science also shows that in a fair environment,

Pero la ciencia muestra también que, en un entorno justo,

not only do we all want to be the square,

no sólo queremos ser el cuadrado,

but we tend to be the square,

sino que tendemos a ser el cuadrado,

and this allows other people to be fair in turn.

y esto hace que otras personas sean, a la vez, justas.

This creates a beautiful fairness circle.

Así se crea un bello círculo de justicia.

But while we start off fair ...

Pero cuando empezamos a ser justos desde el comienzo,

one drop of unfairness contaminates the whole pool,

una sola gota de injusticia contamina la piscina entera

and unfortunately, there's plenty of drops in that pool.

y, lamentablemente, hay muchas otras gotas en esa piscina.

So our effort should be to filter out

Nuestro esfuerzo, entonces, debe ser el de filtrar

las situaciones de injusticia cuanto más sea posible,

as much unfairness as we can from everywhere,

starting from our communities, starting from our companies.

en todos los ámbitos, empezando por la comunidad, la empresa.

I worry about this a lot because I lead a team of 3,000 excellent people,

Este tema me preocupa particularmente,

porque estoy a cargo de un equipo de 3000 personas excelentes,

and the difference between 3,000 happy, motivated team workers

y la diferencia entre 3000 empleados felices y motivados,

que trabajan en equipo,

and 3,000 clock-watchers is everything.

y 3000 personas que miran su reloj, lo es todo.

So the first thing I try to do in my fairness crusade

Por eso, lo primero que trato de hacer en mi cruzada por la justicia

(Risas)

is to try to take myself out of the equation.

es tratar de ponerme fuera de la ecuación.

That means being aware of my own biases.

Esto significa tomar conciencia de mis propios prejuicios.

For example, I really like people who say yes

Por ejemplo, me encanta la gente que dice que sí

to whatever I suggest.

a lo que yo sugiero.

(Laughter)

(Risas)

But that's not very good for the company

Pero eso no es bueno para la empresa,

and not very good for anyone who has different ideas.

ni tampoco para los que tienen otras ideas.

So we try to actively promote a culture of diversity of opinions

Por eso intentamos promover activamente

una cultura de diversidad de opiniones y de personalidades.

and diversity of character.

The second thing we do is a little more procedural.

La segunda medida es más procedimental.

We look at all the rules, the processes, the systems in the company,

Estudiamos las reglas, los procesos, los sistemas en la compañia,

the ones we use to take decisions and allocate resources,

los que usamos para tomar decisiones y asignar recursos,

and we try to get rid of anything that's not very clear,

y tratamos de evitar lo que no está claro,

not very rational, doesn't make sense,

no es racional o no tiene sentido,

and we also try to fix anything that's limiting

e intentamos solucionar todo lo que esté restringiendo

the transfer of information within the company.

la transferencia de información dentro de la empresa.

We then look at the culture and the motivation for the same reasons.

Luego analizamos la cultura y la motivación por las mismas razones.

But my point is that however hard you look at the rules,

Pero el punto es que, independientemente de lo minuciosos que seamos

the processes, the systems -- and we have to do that --

en analizar las reglas, los procesos, los sistemas —que es necesario hacer—,

but however hard we look,

we're never going to do enough to get to the real essence of fairness.

nunca estaremos haciendo lo suficiente

para llegar a la verdadera esencia del sentido de justicia.

That's because the last mile of fairness requires something else.

Esto es porque el último tramo de la justicia requiere algo más.

It's about what people's emotions are,

Tiene que ver con las emociones,

what their needs are,

con las necesidades de las personas,

what's going on in their private lives,

con lo que les pasa en la vida privada,

what society needs.

con lo que la sociedad necesita.

These are all questions and elements

Estas son todas preguntas y elementos

that are very hard to put into a spreadsheet, into an algorithm.

difíciles de representar en una hoja de cálculo, en un algoritmo.

It's very hard to make them part of our rational decision.

Es muy difícil hacerlas parte de nuestra decisión racional.

But if we miss these, we're missing key important points,

Pero si no las tenemos en cuenta, dejaremos pasar puntos claves,

and the outcome is likely to feel unfair.

y es posible que el resultado se interprete como injusto.

So we should cross-check our decisions with our fairness center switched on.

Debemos entonces verificar nuestras decisiones

con el centro de justicia activado.

Is it right that this guy should get the job he's really hoping to get?

¿Es correcto que esta persona obtenga el empleo que realmente desea?

Is it right that this guy should be fired?

¿Corresponde despedir a esta persona?

Is it right that we should be charging so much for this product?

¿Es correcto cobrar tanto por este producto?

These are tough questions.

Estas son preguntas difíciles.

But if we take the time to ask ourselves

Pero si nos tomamos el tiempo para preguntarnos

whether the rational answer is the right one ...

si la respuesta racional es la correcta ...

we all know deep inside what the answer is.

todos sabemos, en el fondo, cuál es la respuesta.

We've known since we were babies.

Lo sabemos desde bebés.

And to know what the right answer is

Y saber cuál es la respuesta correcta

is pretty cool for decision-making.

es muy bueno a la hora de tomar decisiones.

And if we turn on our hearts,

Y si usamos el corazón,

that's the key to getting the real best out of people,

—que es la clave para sacar lo mejor de la gente,

because they can smell it if you care,

porque presienten cuando les importamos—,

and only when you really care will they leave their fears behind

y si demostramos que nos importan, dejarán atrás sus miedos

and bring their true selves to work.

y vendrán a trabajar con la versión real de sí mismos.

So if fairness is a keystone of life,

En definitiva, si la justicia es una piedra angular en la vida,

why isn't every leader making it their priority?

¿por qué los líderes no la toman como prioridad?

Wouldn't it be cool to work in a company that was more fair?

¿No sería maravilloso trabajar en una empresa que sea más justa?

Wouldn't it be great to have colleagues and bosses

¿No sería fantástico tener colegas y jefes que fueran seleccionados y capacitados

that were selected and trained for fairness and for character

en base a su sentido de justicia y a su personalidad

and not based on 60-year-old GMATs?

y no por su desempeño en el examen de aptitudes empresariales GMAT,

que tiene ya 60 años?

Wouldn't it be nice to be able to knock on the door

¿No sería bueno poder golpear la puerta de un director de justicia?

of a Chief Fairness Officer?

We'll get there, but why is it not happening now?

Lo lograremos, pero ¿por qué no está ocurriendo ahora?

Well, partly, it's because of inertia,

En parte, es por inercia.

partly, it's because fairness isn't always easy.

En parte, porque no siempre es fácil ser justos.

It requires judgment and risk.

Requiere juicio y riesgo.

Drilling that eighth well was a risk.

Perforar aquel octavo pozo fue arriesgado.

Promoting the guy who didn't finish high school was a risk.

Ascender a aquel empleado

que no había completado su educación secundaria fue un riesgo.

Building a cheese factory in Ecuador was a risk.

Construir aquella fábrica de queso en Ecuador fue un riesgo.

But fairness is a risk worth taking,

Pero ser justos es un riesgo que vale la pena correr,

so we should be asking ourselves,

por eso deberíamos preguntarnos,

where can we take this risk?

¿dónde podemos asumir este riesgo?

Where can we push ourselves a little bit further,

¿Dónde podemos avanzar un poco más,

to go beyond what's rational and do what's right?

ir más allá de lo racional y hacer lo correcto?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)